冬季寻人,本就是个苦差事。
奈何两边都下了死命令,必须要追查到堕民的下落。没办法,士卒和衙役们只能挨家挨户排查。
以他们的身份,排查不算困难,寻常百姓不敢,有官位的他们也不怕。不过,查到这儿的时候,他们却不敢动了。因为,阻拦他们的正是周斩的女儿周可儿。
周可儿之所以拦住他们,为的是住在巷子里的穷人。洛城的百姓都知道,上门排查意味着什么。军营还好,毕竟有周斩管着,可府衙就一言难尽了。上门排查不搜刮一通绝不收手,西城区大部分的穷人都受过他们的欺辱。冬季,洛城寻常百姓家的存粮本来就少,真让这帮衙役进去,巷子里的穷人生活就更难了。
“大小姐!这是统领下的命令,我们也没办法。”说话的正是凌峰。
士卒上报说有人阻拦,他便第一时间赶了过来。可他没想到,阻拦的居然是周可儿。
面对一个个粗犷的大头兵,周可儿也是艺高人胆大,一个人独自站在巷子口,硬是拦下了几十人的队伍。
周可儿不让步,士卒们也不敢动她,两边就这样僵持着。
凌峰身后一个伍长低声说道:“头,统领那边还在等消息,你得赶快拿主意。”
下属的话,让凌峰左右为难。他跟随周斩的时间最长,周可儿和周斩一些外人不知道的事,他最清楚。
沉思片刻后,他对着身后的人说道:“去!把统领请过来。”
“这……好吧!”
士卒有些想不通,他们是正规执法。即便你周可儿是统领的女儿,也不能阻拦我们吧。可他不敢问,毕竟他也只是一个小小的伍长。
他这边刚准备动身,一个声音传来。
“我看就不必了,周统领日理万机,这点小事就由我来代劳吧!”
不远处,勾世远领着一帮衙役走了过来。
凌峰心中咯噔一跳,城主府和军营向来不合,两边都在暗地较劲。勾世远这次赶来,难道又有什么计划?
他虽然看不起勾兴武,但是对勾世远,他还不敢轻视。他弯腰行了一个躬礼,说道:“见过城主。”
身后的士卒们也都行了躬礼,唯有街口的周可儿不为所动。
周可儿一直都瞧不起城主府的所有人,常言道“有其父必有其子”,勾兴武是个什么样的人,洛城百姓最清楚。勾世远难道会比勾兴武好多少?
不过,勾世远毕竟是城主,上位者的气息还是让周可儿有些不适。
“大侄女,追捕野兽和堕民是府衙和军部的职责,你快些闪开,别伤了两家人的和气。”
勾世远的话柔中带刚,既挑明的身份,又说明了来意。更深层次的意思是“你老爹惯你,我可不会”。
他哪里知道,“家人”二字是周可儿的禁忌,就是莫心岚平日里也在刻意回避。
他不提还好,提了,周可儿就更不可能让步了。
勾世远看着她的样子叹气道:“动手!”
他身后的一帮衙役立即上前。
“我看你们谁敢!”
“住手!”
几乎同时,周可儿和周斩的声音响起。
南边路口,又出现了几十号人。周斩穿着甲胄,从不远处走过来,一路上杀气腾腾。
他这一来,军部的士卒仿佛找到了主心骨,一个个都到了他身后。
勾世远和周斩是平级,见面也无需行礼。他象征性的拱了拱手,皮笑肉不笑的说道:“周统领,这点小事还要你亲自出马,我完全可以代劳。”
看着勾世远虚伪的笑脸,周斩面色平静,回道:“追捕堕民本来就是军营的职责。况且,我还想知道他是怎么从兽营出逃的?”
勾世远嘴角抽搐了一下,堕民怎么离开的兽营?他自然清楚,周斩的这是在警告他。
除了勾世远,周可儿的变化也很大。她眼中几乎要喷出火来,如果眼光能杀人的话,估计这会儿周斩已经死了几十次了。
“可儿!退下!”
周斩话音极具威严,完全就是在对下属下达命令。
“休想!”
周可儿并不理会,看着周斩的眼睛也越发的凶狠,和在莫心岚身边完全就不是一个人。
勾世远不再说话,这会儿他更想看周斩会怎么做。
父女二人的对视,周斩最终还是败下阵来。他无奈的对凌峰说道:“带可儿下去!”
“是!统领!”
凌峰回罢,走上前对着周可儿说道:“大小姐!走吧!别让属下为难。”
说起凌峰,估计是在场所有人中,周可儿唯一有好印象的人。他虽然任职军营,但他在洛城的名声却很好。昔日除了莫心岚,周可儿就和他比较亲近了。
周可儿也不想让他难堪,说道:“凌大哥,我身后住着的都是一些穷苦人,他们生活本就不易,你们为何还要为难他们?”
凌峰面如土色,军营和府衙在洛城的名声不好,他都知道。可有些事不是他不想,就能不做的。
凌峰苦涩的说道:“军令难为,得罪了,大小姐!”
说完,就用手去抓周可儿。
然而,一个身影出现,刹那间弹开了凌风的手。
黄衣长裙,素纱遮面,手持一根竹笛。
“阿姐!”
周可儿惊喜的叫道。
一声“阿姐”,周斩就知道了来人的身份。
“莫心岚,你也要阻拦?”周斩皱着眉头。
莫心岚收回长笛,对着周斩行了一个躬礼,道:“心岚不敢!心岚只是在保护可儿,希望伯父念及旧情,放过可儿和西城区的百姓。”
周斩听后脸上肃然之情淡了几分,他听出了莫心岚的言外之意。他和周可儿以及周可儿的母亲,有着许多旁人不知道的事。在场除了他和周可儿两位当事人,就只有凌峰和莫心岚知道详情。
时间一分一分的流逝,在场的众人都等着他的决定。周斩看了看周可儿,又瞟了一眼勾世远,最后还是给了凌峰一个坚定的眼神。
凌峰意会的点了点头,走向了莫心岚和周可儿。
凌峰自然明白周斩的难处,如果在场只有军营的人,周斩完全可以带人离开,但是眼下是军营和府衙两队人马。周斩带人离开,必定会被勾世远抓到把柄。
莫心岚看着凌峰越靠越近,手中的竹笛也握得越紧。她也猜到了周斩的难处,但眼下那个少年确实在药房,真要他们进去了,结果会变得更麻烦。
就在莫心岚不知道该怎么办的时候,一股灵压突然从巷子里面传来。
在场的众人为之一惊,莫心岚也吓了一跳,回头一看。只见白发老人正一步一步的走出来。
老人还是穿着那件灰色的旧长袍,但身上却泛起白光。飘落的雪花,刚要落到他的肩上,就会被一股气流给弹开。在场的众人都不敢再有动作,只能看着他静静的看着他。
随着老人靠近,士卒和衙役中不少人接连跪下。跪下不是他们的本意,而是老人每走一步,他们的心脏就跳一下,这样低频的步伐,让他们感觉心脏就像被一只手捏住了一样。
“丫头们,没事吧?”
老人的灵压并不针对莫心岚和周可儿。
“先生?……”
莫心岚欲言又止,她知道老人神秘,但没想到老人会这么厉害。
老人摆了摆手示意她不要说话,转而对着周斩和勾世远说道:“两个丫头都出来拦你们了,你们还要硬闯,是非要老头子我出来给你们见礼,是不是?”
“不敢!”
“不敢!”
周斩和勾世远吓了一跳,连忙行礼,且不说老人身份他们认识,光是老人的这身修为就值得他们礼遇。
老人本名吴元洲,绰号毒仙,师承药王谷。
药王谷分医道和毒脉,医道救人,毒脉害人。可老人却反其道而行,硬是从毒脉中走出了一条救人之路。
周历612年,齐、楚合围周国,三方在雪原大战,周国不敌接连战败。困境中,周皇求助药王谷。谷主派出了当时最有天份的弟子,也就是眼前的老人。老人出山,凭着在毒脉上的造诣。仅仅三天时间,就毒杀了齐、楚前线数万名将士。
无奈之下,齐、楚两国只能求和。三年之后,周皇又病危,也是老人出手医治,但在医治过后,老人就离开了皇城。没有人知道老人的去向,周皇曾今派人去药王谷打听,药王谷的答复却是“至今未归”。
渐渐的,民间遗忘了老人,但皇室却没有。这么多年,周皇一直在派人寻找老人。原因是当初老人救治周皇时说过的一句话“续命不救命,若无有缘人,病发之时就是命丧之时。”
早些年,周皇还不怎么理会这句话。但这几年,周皇有些怕了。于是,他颁下法令,令周国上下所有官员寻找老人。这也就是为什么周斩和勾世远会认识老人的原因。
“吴老,周皇已经找了您数年,真没想到你会在洛城。”
周斩脸色有些发白,老人的修为在他之上,他这会儿还能站着说话,已经实属不易。
“是啊!吴老。”
勾世远修为比不上周斩,他这会儿还能站着,全凭他的意志在支撑。他虽然身体在发颤,但是内心深处却是一阵狂喜。这是个千载难逢的机会,若是真能寻回老人,那么他必定在皇城立足,洛城虽好,但与皇城相比又算得了什么。
吴元洲看了两人一眼,他来洛城已经有些年头了。周斩和勾世远的为人,他多少有些了解。对于二人的心思,他也不说破。只淡淡的说了一句。
“回去吧!三个月之后,自然会有人跟你们回皇城。”
说完,便领着莫心岚和周可儿消失在巷子里。