没多久，言犀被沈竹抱着走到前院主屋，她早已迫不及待的想见见自己的“小伙伴”，但是父亲将她一放下，还未来得及撒腿跑，就被沈夫人抓住：“至少在客人面前要规矩，不懂礼貌的话，可没有人跟你玩。”
她便只好缩手缩脚，紧紧跟在母亲身边，小心翼翼的探头张望，十分委屈。
沈竹一进屋子，里面坐着的妇人就急忙站起来，言犀紧跟着父亲走进去，一眼看到妇人身后和自己差不多高的小女孩，眼睛大大的，也正盯着自己呢。她心里立刻生出亲近的感觉，急忙咧嘴一笑，暗自高兴起来。
“金夫人久等了，这是内人和小女。”
沈竹温言介绍，金夫人急忙行礼：“见过沈夫人。”
“无需多礼，”沈夫人走上前去，见对方衣着朴素，通身上下无半点金器首饰，但面容温婉，素净和蔼，虽是落难投奔，却端肃大方，连发丝都熨帖整齐，心里就有些叹息敬佩，拉住她的手柔声笑道：“夫人一路辛苦，还请节哀顺变，保重身体。”
“多谢夫人，夫人叫我素玲即可，这是我的女儿金容。”金夫人眼眶微红，低头对身旁的女孩说道：“快给夫人行礼。”
名叫金容的女孩便规规矩矩的跪下来磕头：“金容拜见沈大人，拜见沈夫人。”
“快起来。”沈夫人急忙将金容扶起来，细看两眼，见金容长得清秀可人，虽有些瘦弱，但举止得体，一看就是被教养得极好，心里更加喜欢，脱口赞叹：“真是个好孩子，我家言犀若有这一半的规矩懂事就好了。”
言犀一直盯着金容看，猛然听到母亲念叨自己，终于有些不好意思，嘿嘿笑两声躲在父亲身后。沈竹被她的表情逗得高兴，一把抱起来笑道：“言犀也很好，又开朗又活泼！”
言犀害羞又高兴，趴在父亲肩膀上不敢抬头。
沈夫人便对金夫人说道：“金夫人，请移步与我们一同吃饭吧，便当是洗尘，您有什么话，晚餐之后请尽管跟我说。”
“多谢夫人……”
沈夫人笑着，拉着金夫人的手往内院走，金容看一眼在父亲怀里咯咯笑的言犀，垂下眼睛，沉默的跟在母亲身后。
走到餐厅，沈见贤、沈见明已经从学堂回来，正等着父母入席。
他们个子很高，眉目都像沈夫人，极其清秀。长子见贤行完礼便喊着“妹妹”，走过去抱起言犀，一脸宠溺，见明却盯着金容看，对这个突然出现的客人十分好奇。
等江老夫人入席，沈竹一一介绍完，大家又相互行礼这才落座。
言犀下午吃了不少点心，压根不饿，但闻到菜的香味，口水就要流出来，她大口大口吃着，手里的筷子就没有停过，脸上也沾得左一点又一点，手上就不用说了，还时不时笑两声，全心全意沉浸在食物里。
沈夫人一边给她擦着嘴，一边看到金容腰身挺直，小口缓慢的吃着，明显是饿了，却还是细细咀嚼，离自己远的菜也不伸筷子，和言犀形成鲜明对比，忍不住敲敲女儿的头：“你好好吃饭。”
言犀嘴里不停，眨巴着眼睛听不明白，“我有好好吃饭，这都已经第二碗了！”
她清脆的声音惹得所有人大笑起来，金夫人看着她，面上总算没那么拘谨。
等江老夫人吃完饭，晚饭这才结束。言犀把自己撑得饱饱的，依依不舍的放下筷子。见贤知道父母要陪客人，便说带妹妹去散步，言犀高兴得直点头，刚抬腿，又有些依依不舍的看金容，凑到母亲耳边小心翼翼的问：“金容也去吗？”
“你可以邀请她呀。”沈夫人难得见女儿这样羞怯，笑眯眯的逗她。
言犀便看看金容，又看看金夫人，到底忍不住，走过去拉起金容的手试探：“我们去花园玩好不好？花园可大可好看了。”
金容转头见母亲首肯，便轻轻一笑：“好呀。”
见到她笑，言犀眼睛都亮了，拉着她就往外跑。沈夫人见她又回复毛毛躁躁的样子，无可奈何的摇头：“让金夫人见笑了，我这女儿是个小野人。”
“哪里，小姐活泼率真，是好事。”
金夫人说着，跟着沈夫人走到一旁的暖阁。
暖阁还未封闭，可以远远看到孩子们的身影。月亮升起来，沈府一派祥和，丫鬟端来点心，她看着点心上精致的花纹，低下头去。
沈竹知道她心里难受，也跟着叹息：“说起来，我上一次见到怀君和夫人，还是你们大婚的时候，一晃五六年过去，也不知道你们过得如何，没想到遇到了这样的事。”
金夫人脸上哀伤，垂下头去：“不瞒沈大人，我们这些年起起伏伏，相公他恃才傲物，耿直善良，但仕途一直不顺，辗转调回黔州没多久，就因为得罪同僚被罢免。我虽然不知道官场的事情，但看到他渐渐愁眉不展，身体也垮了……原本，水患之后我们寄住在寺庙中，还算有片瓦遮头，不曾想又遇到瘟疫，他撒手就去了……”
沈竹叹口气：“他向来报喜不报忧，我们曾通过几次信，他都说一切顺利，我早该想到，仕途于他而言的确会难受一些，他更适合在学堂中教书育人。”
金夫人哀伤的摇摇头，没有再说话，沈夫人便趁机劝道：“金夫人，相公与我商量过了，现在雍都流民多，你们母女独自生活会有诸多不便，不如就在我们这落脚，我明天就着人把南边的偏院收拾出来，那里阳光足又安静，住起来也舒服。再派两个丫鬟和洒扫，一应生活也有人照料，你看这样可好？”
“这……”金夫人有些犹豫，她看着沈氏夫妇和善的面孔，慢慢摇头：“这万万不可，我们非亲非故，怎可在这里白吃白住还受人照顾？”
“哪里非亲非故，你我夫君同窗六七载，早已和兄弟一样。”
“那也无功不受禄，”金夫人摇摇头，她看了看远处影影绰绰的花园，突然跪下来磕了一个头，似是想起难受的事情，红着眼睛说道：“只是实不相瞒，若只是为了饱腹，我……我不愿如此叨扰，只是相公走了，我身体不好，想到金容这样小，这才……”
金夫人说着哽咽起来，沈夫人急忙将她扶起来，细细端详她的神色，皱眉问道：“……你身体不好？这是如何说的？”
“不瞒夫人，我患有风疾，前几年还不觉得什么……这一年来时常晕眩卧床，也不知道什么时候就会随相公而去……”
“风疾？”沈夫人和沈竹对视一眼，江老夫人更是在一旁叹了口气。
风疾是不治之症，虽然不传染他人，但随着病重，人会陡然晕倒、言语不能甚至动弹不得，若有人照顾还好，但她们这样孤儿寡母的，不可谓不棘手，何况金容才五岁不到。
“如果是这样，那更不能让你们流落在外，你们安心在这里住着，一点调养的药物和你们两张嘴，费不了多少银子，你不要往心里去。”
“多谢沈大人，多谢沈夫人，”金夫人心里隐痛，又跪下郑重请求：“但是请大人和夫人答应素玲一件事，如此，我们才敢接受这样的恩惠。”
