第一章应聘
夏唐帝国明玉城的城主府广场上，数百男女老幼正在围观城主府招聘家丁。
前来应聘的有七八十人，谷非衣衫褴褛低头站在队伍当中，不时地用手背擦拭着眼泪。
他本是明玉城管辖下的石塘镇的谷家少爷，从小体弱多病，十四年来陪在母亲身边读书识字。
父亲在镇上开了一家武馆，指导一些年轻人修炼武道，一家三口的日子过得算是比较富裕，然而就在一多个月前的那个夜晚，突如其来的一场变故改变了他的一切。
他永远都不会忘记，那天晚饭后正在书房内看书，父母急匆匆闯了进来，带他到一间药房，挪开三口大瓦缸，将他藏在酒窖里。
离别前，父亲摸着他的头塞给了他一个墨玉盒子要他妥善保管，说是一件宝物，千万不能让任何人知道。
酒窖里黑漆漆的，他一动不动地坐在里面关注着外面的动静，不久就听到有散乱的脚步声传来，他们到处翻找着什么，不断有物件被砸碎在地，随后有一股灼热的浓烟透过地板的缝隙传了进来。
空气中浓烟的味道越来越重，令他呼吸都感到困难，只好撒了一泡尿在衣袍上，然后捂在鼻子上。
过了一段时间，又有一伙人的脚步声靠近，听到一个年轻人愤怒地说道：“这些的杂碎居然抢在了我们的前面，不知道那宝物被他们得到了没有，师叔，我们是否要追上他们？”
“他们烧杀完后就四处逃散了，我们还怎么追？好不容易有了线索又被人捷足先争，办事如此不力，回去等着接受宗主的处罚吧。”一位苍老的声音回应道，随后一群人离开此地。
大火持续了大半个晚上，他实在支持不住，在迷迷糊糊中沉睡了过去，直到第二天，微弱的光线从头顶上方投射在他的眼睛上，才醒了过来。
外面静悄悄的，酒窖里仍然有薄薄的烟雾，他来到台阶上用力顶开了头顶的盖子爬出酒窖。
映入眼帘的是一地的碎瓦片和烧焦的屋梁，整个大院成了一片废墟。
大声喊叫着奔出大院，看到父母的尸体躺在离院门几十米外的空地上，全身都是凝血。
他立时感到天旋地转，脑袋一片空白，跌跌撞撞地跑过去抱着两具冰冷的尸体哭晕了过去。
天上下起了小雨，丝丝的凉意令他清醒过来，站起身将父母慢慢挪到院内的大树底下，用锄头挖了一个深坑，在里面铺了一层干草，小心翼翼的将他们安葬好。
又从地窖里搬来一坛子酒，打开封盖围着坟包撒了一圈，然后呆呆地坐在坟包前自言自语。
他担心那些人去而复返，不敢在此逗留太久，重重地磕了三个响头，才起身冲出大院。
走在大街上，整个石塘镇似人间地狱，所有的房屋尽数被烧毁，冰冷的尸体随处可见。
他片刻也不敢停留，踉踉跄跄地跑进了附近的牛栏山，从低矮的灌木丛中摘了一些野果，坐在一棵大树下吃了起来。
回想起父亲临别前的交代，伸手从怀中取出黑盒子，看到盒盖上雕刻着一柄只有剑身没有剑柄的怪剑。
小心地打开盒盖，一股清香扑鼻而来，盒中躺着一颗被一层薄薄的雾气笼罩着的蓝色珠子，珠子只有小指头大小。
端详了片刻，伸出两指捏了捏，珠子温热而柔软。
遂拿起来放在齿间轻咬了一下，珠子如橡皮球一样凹陷了下去，正在此时，耳边突然传来一声虎啸，骇然张开口，珠子一弹顺势滚进了他的喉咙，然后化作液体流进了他的肚子。
猛虎就在身边，他惊恐地爬到大树上离地面四、五米的枝丫间，伸出脑袋往四下里看去，只见离此二十几米远的地方，一斑斓猛虎正死死地咬着一只羚羊。
腹中一阵剧烈的疼痛传来，他才猛然记起那颗蓝色珠子，心想定然是那珠子有毒。
中毒就中毒吧，父母都不在了，或许现在死了还能追上他们，一家人又能团聚在一起了。
疼痛持续了好一会才消停，他满头大汗地吁了口气，正要从树上下来，又感到下腹处产生了一股热气，这股热气越胀越大。
正当他以为要被这股气胀破肚子时，一小股气似乎找到了宣泄口，通过大肠来到了肛门处，继而发出一声巨大的闷响。
猛虎突然转过头，睁着铜铃般的大眼朝大树上望了过来。
他一阵慌张，所幸那猛虎舍不得身下的羚羊又转头吃了起来，才松了口气，快速溜下大树，弓着腰小心翼翼地逃向远处，直到半个时辰后，发现身后并没有猛虎追来才放下心。
眼看太阳快要落山了，哪里还敢留在山上，快步奔向大路，朝附近的城镇跑去。
一个多月来，他一路向南而行，在山间小路上靠从山上采摘野果充饥，而经过乡村城镇时，又以乞讨为生。
两天前来他来到明玉城，看到城内热闹繁华，希望能在此地找到一条谋生之路，听说城主府招聘家丁，便一大早来到了这里应聘。
“小兄弟想什么呢，你叫什么名字？来应聘什么职位？”一道苍老的声音将他从回忆中拉了回来。
他抬起头，看到一位戴着老花眼镜留着山羊胡子的小老头正盯着他，于是向他躬身行了一礼道：“小子谷非，前来应聘书童。”
小老头笑着道：“城主府今天没招聘书童这个职位啊，你是不是没仔细看招聘介绍？”
“招聘书上是没有写招收书童，但我看坐着的那位帅气的小少爷身边只有侍女，还缺一位书童，所以就自告奋勇地毛遂自荐了。”谷非手指着后面正在吃香蕉的胖子说道。
小老头一愣，看了看身后正要说话，可这时那位胖子丢掉手里的香蕉走过来道：“刘管家且慢，本少看这小子顺眼，要是他能回答我的几个问题，今天就破例收他作我的书童。”
刘管家立即侧身躬身道：“小少爷，这是否要先问过夫人？”
“本少要收一位书童，母亲哪会不同意的，你站一旁看着就是。”小胖子皱着眉头不悦地说道，然后看向谷非问道：“你有什么能耐？本少不需要只会读书写字的书呆子。”
谷非一看就知道他被父母管束得太厉害没有自由的家伙，于是说道：“我的能耐可大着呢，不说别的，从少爷的愁容满面我就能看出，你可是碰到一件烦心而又解决不了的事？要是有我在你身边，轻而易举就能帮你解决掉。”
小胖子一愣，眯着一双小眼睛道：“那你先说说本少有什么解决不了的烦心事？”
谷非笑了笑道：“少爷的这件事是心事，不好在大庭广众之下说出来的，要不你附耳过来，我悄悄告诉你解决之法。”
小胖子心里意动，迫不及待将耳朵凑近过来，谷非用只有他们两人才能听见的声音靠近他耳朵小声说了几个字，对方睁大眼问道：“你真的能做到？不会骗我吧？”
见谷非对他自信地点头，才又道：“好，以后你就是本少的书童，对了，忘记你叫什么名字，今年多大了？”
“小的名叫谷非，今年十四岁，多谢少爷收留！”谷非马上行礼道。
小胖子哈哈大笑道：“比本少小一岁，我叫夏航，你称我航少就是了，我们这就去办事。”说完拉着谷非就要进府。
刘管家马上道：“小少爷，你这么快就做出了决定了，怎知他是不是个骗子？”
“居然怀疑本少的眼光，你看他像个骗子吗？”夏航瞥了对方一眼，满脸不高兴地回应道。
刘管家不好反驳，犹豫间正好看到夫人从府内出来，于是大声道：“夫人，您来得正好，少爷自己做主想要招收这位书童，还请您考校一番。”
谷非抬头看到一位三十多岁的病态女子，被一穿着红衣少女搀扶着走下台阶，现在刚刚立秋，天气还是比较酷热，但这病态女子却披着一件厚厚的貂绒长袍，想来她就是城主府的夫人了。
夏航笑嘻嘻地迎上去道：“母亲，您怎么出来了，孩儿刚看中一位书童，您不会反对吧？”
夫人咳嗽了两声，慈爱地摸了摸对方的头道：“航儿要收书童，母亲岂有反对之理，只是还待要考校一下才行。”说完看向谷非问道：“你是何方人氏，读过那些书？”
“回夫人的话，小子名叫谷非，来自北方的一个小镇上，父母双亡才流落到此，自小熟读四书五经及百家学说。”
“哦？那你对兵家也很熟悉了，这样吧，我先问你一个兵家的问题。我夏唐与北周两军对峙于红岩谷，他们拥有五十万兵力，而我军只有三十万，为何他们不主动进攻？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。
夏唐君主和民众目标相同，意志统一，可以同生共死，国内又物资充沛，随时可派兵增援；且我军在红岩谷口拥有呈葫芦状的险要地形，又有名将赵远足智多谋、治军严明。夏唐占据了五事中其四，对方岂敢轻易进攻。”
对方点点头，又问了一些浅显的为题，谷非都对答如流，遂满意地笑着对夏航道：“此子学识渊博，足够作你的书童，你们去吧。”
夏航大喜，辞别母亲，拉着谷非就进了府门。
