午后两点的太阳光无力地照下来，让他有一点莫名其妙的庸倦。在经过大榆树下时，他忽地想起上午时在这碰见的李玉洁来。这个李宝发的亲叔伯妹妹，在看他时有种奇怪的神情，让他琢磨不透，又似心领神会。这么样地他一路走一路想，就到了供销社的门前，见孙成文正倚门向外眺望。天气还未转暖，他倒不嫌冷。看见赵庭禄，孙成文的眼睛眯起来，笑着说：
“老叔，进屋待一会儿。”
他说话的同时，将身子直起趋前一步，并作出迎接的姿势。赵庭禄迟疑了一下，他本不想进去，他有点承受不了孙成文近乎讨好的热情。孙成文一定猜透了他的心思，就明白无误地说：
“梅春刚才走的，来买洋火和清酱，还买了一包蜡。”
他这么一说，赵庭禄立刻想起过十字街路口时，好像是看见了梅春的背影。于是，他向供销社的屋里走去。
屋子里没旁人，空荡荡的，有点冷清。孙成文说：“老叔，上值宿室。”
值宿室空间逼仄，一铺半截炕，地上一张三屉桌，一把椅子，墙上是规章制度职员守则，还有几张奖状。一道间墙又将这东首的房间隔成两部分，北边那个小屋有一道门，与这相通连。
与孙成文一同住店的老赵，不知道哪里去了，很多时候都是如此，他们同时在一起的时候少而又少。
赵庭禄坐在炕沿上，眼睛看向外面。其实，他并不是真的在看，只不过是做做样子而已。他的目光空洞，神情木然。孙成文把炉里的煤火勾了一下，煤火的呜呜声倾刻间传导出来，那热力也从炉盖上炉筒子上向外散射。赵庭禄找个话题说：
“这煤真好烧，多少钱买的？”
孙成文张了一下嘴，然后回答道：“总社送的，不知道多少钱一吨，还不得个十三四啊！”
赵庭禄听着这个略微口吃的孙成文说话，不禁微然一笑，说：
“嗯，烧煤就是省事，填一下子够烧半天了，不像烧柴禾，哩哩啦啦整的各哪都是，还不抗烧。你们家烧煤？”
孙成文笑笑回答说：“我爸不让，说煤死啦贵的，烧点苞米瓤子就行了。”
赵庭禄听后突然哈哈大笑起来，笑得眼泪都流了出来。孙成文有点儿茫然，看着他。
笑声落后，赵庭禄说道：“你爸真仔细，那么有钱还舍不得。”
孙成文没有接他的话，张了张嘴，眨了下眼睛后，从兜里掏出两块糖来，递给赵庭禄，说：
“老叔，吃糖。”
赵庭禄接过来，剥开，把水果糖放进嘴里。那糖纸孙成文接过扔到煤槽中。
孙成文的殷勤献得足够多后，终于小心翼翼地开口说道：
“老叔，我看见梅春了。”
赵庭禄点点头，舌头搅动着嘴里的糖块。他猜想孙成文一定是求他劝劝梅春以答应这门亲事，就等着孙成文下面的话。
从门外撞进来一个十二三岁的男孩，手里拿着一个大玻璃瓶子。这样，他下面的话就来不及说出了。他走到了柜台里面为那个小男孩打酱油。等孙成文重回这屋后，他却转移了话题，不再提梅春。
赵庭禄没在这呆多久就回去了，他看出孙成文有点拘谨，还有点羞涩。再出屋门时，他说：
“这么的吧，我回头劝劝梅春。嗯，头年呢就这么地，往后卖货越来越忙了，你也没空，过了年再说。”
赵庭禄说得很自信，就好像梅春是自己的女儿一样。
自己家门前的雪堆灰暗肮脏，雪在悄无声息地融化，墙根的土鲜润得可爱。赵庭禄在迈入家门的那一刻，忽然涌起一股激动与渴望的情感，他不知道这种情感缘何而起。
守志和守业追逐着由房里跑出来，不顾一切地从赵庭禄的身边绕过去，一直奔向大街。他喝到：
“干什么？成天就是跑！”
追在后面的守志说：“他抢我香橡皮。”
赵庭禄皱了皱眉，无奈的笑了。
刚才被两个孩子撞开的门被他带上，顺手将躺在地上的笤帚立在灶旁的墙上。他回转身想让东屋时，看见门框上钉的用来挡风的布把子扭曲变形，与门框脱离开，就骂道：
“小犊子，疯得不管不顾的。”
他抬手正了正门框上的布把子，而后进了东屋。
从母亲离世后，赵庭禄就像突然间长大成人一样，完全不像原先那样百无牵挂，只顾自己快乐。父亲仿佛在一夜间变得苍老许多，除了和原来一样每日劳作外并无更多的言语。
赵庭禄还有没有坐到炕沿上，赵有贵就问：“骂啥小犊子小犊子，小孩不都这样吗？才刚他俩在屋里挣了的。”
赵庭禄愣怔了一下，认真地看父亲的脸，发现他并没有不悦的表情。原来他是不允许守志和守业在这屋里胡闹的，现在看父亲好像还有那么一点喜欢。他没有说话，只把身子放倒了，躺在炕上。赵有贵见儿子躺下，忙拽过一个枕头，放到他的脖颈处。
赵庭禄说：“不用，我就去躺一会儿。”
赵有贵沉思了：“该上坟了，多咱去呀？”
赵庭禄望着纸棚，回答说：“赶趟，我妈头七才刚烧完几天。”
赵有贵显然不满意儿子的回答，板着脸说：“啥都赶趟，成天就这么磨磨蹭蹭，也没有个沙愣气。你妈死时接到大黄纸都成山了，赶紧的，上坟都烧了。”
赵庭禄嗯嗯地答应着，态度倒也诚恳。
“哦，待两天你上城里，给守志和守业买有袜子，他俩的都露脚后跟了。”赵有贵说。
赵庭禄呼地坐起，说：
“爸，不用，我这有钱，你那钱留着自己花。”
他本想说让父亲买药吃，但觉得那样的话不吉利，就改了口。
坐了一阵后，赵庭禄回到西屋。张淑芬放下手里的活，说：
“咱们家老母猪打圈子时，好像刚进冬子月，八成三月份就该下。”
赵庭禄点头，没有回应。过了一会儿，他拿过笸箩里的纸牌，一张一张的摆在炕上，然后仔细地检视。梅芳跑过来，跪在赵庭禄的腿边，伸手抓过两张牌来，再用另一只手捻动着。赵庭禄手里的牌好多张缺了边角，甚至折去了一半，已经破损得不成样子。现在见女儿抢自己的牌，就一把将她抱在怀里说：
“梅芳，这是啥？”
他指着梅芳手里的牌面。
梅芳奶冲奶气地回答：“牌。”
赵庭禄没有心肺的笑道：“这次九条，说九条。”
张淑芬瞪了一眼赵庭禄道：“教孩子啥不好，教孩子认牌阙，有六没？梅芳，上妈这来。”
赵庭禄尴尬地咧嘴，把手松开，梅芳就跑到张淑芬的怀里。此时，张淑芬已将手中的活放下。
“庭禄，等会儿你上园子里抱苞米秆，蒸豆包。眼瞅着天暖和了，豆包都掉面子了，可别像去年似的，把豆包捂发毛了。”
赵庭禄答应着，身子向炕边蹭。到炕沿上将脚搭耷拉下还没有弯腰拾鞋时，他转过头说：
“我看着孙成文了。”
张淑芬盯着他，似笑非笑，而后说：
“他住供销社的，哪天都能看见。”
赵庭禄咽了口唾沫，不大的喉结上下蠕动着。这副模样让张淑芬忍俊不住笑出声来：
“你想说啥？”
赵庭禄有了一点被看穿后的不自在，但他没有表现在脸上，他说：“不想说啥？”
随后，他用脚尖勾过棉鞋，再抬起，左手把鞋跟扯住，右脚一用力，鞋子就穿上了。
守业哭着拽开门时，张淑芬正在揭豆包，赵庭禄在碗橱边一对一对的查筷子。张淑芬呵斥道：
“又咋了？哭叽赖尿的，哪像个小蛋子？”
守业抽噎着说：“我哥打我了。”
张淑芬抬头向外看去，见守志正绞着小手慢慢地向屋门这里磨蹭，就尖着嗓子喊：
“守志，你进来！”
守志进来了，站在母亲的身后，等着她的训斥。
“咋回事？你说。”张淑芬用揭豆包的木板做出欲打的样子，吓得守志缩了脖子，做躲闪动作。
“你哑巴了？”张淑芬回过头，说，“赵庭禄，拿两个碗来，这有几个破肚豆包。守志，你说，不说不让你吃饭。”
守志有些委屈，小声却是清晰地告诉母亲：“小二说老大傻老二奸调皮捣蛋是老三时，我就骂他才傻呢，完了他就哭了。”
张淑芬疑惑地问：“没打，那说话还能说哭了？”
守业只能老老实实地回答：“我就推了一下。”
张淑芬哦了一声，不再说话，他想起二大伯子赵庭富和三大伯子大牌子赵庭喜，可不是吗？一个精明鬼灵，一个里挑外撅，只有大伯子敦厚老实，可值得敬重。
秫秸杆串成的帘子上两个两个地排了大半下豆包，齐整地都朝一个方向。锅台上的五只碗里盛了破肚露馅的豆包，还有两只碗里盛着因贴着锅而烙糊巴的豆包。
守业因为看到妈妈把大哥批评而满意地笑起，他用大母手指抹了一下鼻子后，拉开门进到东屋里。在东屋炕场摆着八仙桌子，碗筷已放好，一盆用蒸锅水冲烫过的苞米碴子水饭被桌子半掩住，冒着热气。梅英挨着赵有贵坐着，守业拿着两只筷子，在一下一下有节奏地敲击着碗沿。坐在赵有贵怀里的梅芳也学着二哥的样子，拿起筷子拙笨的敲起来。边敲边乐，敲着敲着一只筷子飞了出来，打在了守业的脸上。守业瞪了眼睛，抄起一只筷子，探身抽抽了一下梅芳的小手。梅芳哇的一声哭了，同时把手伸进赵有贵的胳肢窝里。
张淑芬端着豆包进屋，她的后背是守志。刚将豆包放到桌上，她扬起巴掌拍在守业的身上：
“让你打小妹，让你打小妹，你像个‘时不闲’做的似的，一会儿老实气也没有！咋不卡死你？卡死你，我就省心了。”
忙乱了好一会儿，晚饭才正式开始，
赵庭禄由张淑芬训斥守志开始，就满眼含笑地看着这一切。他的无原则的态度让张淑芬有十分的不满，她指责赵庭禄不去管教，只会宠溺，若是长大成人，恐怕毛病也惯下了。
天长了很多，四点多钟时才见太阳一点一点点挨下山。暗青的天空中，几颗明亮的星钻出来，做夜梦的先导。
张淑芬把被铺上后，就坐在炕头上缝合鞋底鞋帮，神情专注认真。她的脚伸在褥子下面，棉袄披着，白底小蓝花的衬衫上破了一个洞，露出了那一点细腻的胸肉。梅芳和梅英穿着衣服在被子里钻来钻去，把一只枕头当做可以推动的车辆格格地笑着。张淑芬并没有去制止，任由她们胡闹。赵庭禄忍不住抓住梅芳的小胳膊道：
“你认识汽车吗？”
梅芳跪坐着，认真地想了想，回答道：“认识，大街上天天过。”
赵庭禄思考着女儿的话，忽然大笑起来，他觉得梅芳把每天在大街上走过的马车当做了汽车。这种错误的认知不必要去纠正，等她大了，自然会明白一切。
张淑芬把梅英和梅芳安顿到被子里后，又特意掖好了被角，不让一丝风钻到里面。梅英和梅芳又嬉闹了一会儿后，安静下来，慢慢地合上了眼睛。张淑芬边扎鞋底边说：
“这两个小妖精，又把被蹬开了。”
赵庭禄连忙将被子盖好，不等张淑芬指令。之后，他看着张淑芬说：
“别干了，睡觉吧！”
张淑芬头也不抬地回答道：“睡觉？这一大堆活那，不干咋整？大大小小七八双鞋，还得洗被洗衣服，打扫屋子缝缝补补，都得在年前干完，一寻思都闹腾。你们老爷们儿多好，吃完饭，嘴巴一抹娑，啥事没有？”
赵庭禄嘿嘿一笑，把手探进褥子底下，寻到了张淑芬叉开的两腿间，抓揉着。他侧着身子，脸上有不正经的笑容。张淑芬将腿并拢，说：
“手刺挠了？挠墙根去。”
赵庭禄大睁着眼睛说：“手不刺挠，那儿刺挠。”
张淑芬轻轻一笑，脸颊上泛起了红晕。她将并拢的双腿放开，脚尖翘动着。这分明给了赵庭禄一个明确的信号，他的手就翻山越岭的不安分起来，并说：
“棉裤还没脱呢。”
张淑芬轻咬了一下嘴唇，很粘腻地回答：“还有十几针了，等着啊——”
