酒
苏家父子带领的大梁五万大军出征戎夷，大大小小五六场战役下来，已经所剩不到三万人马，本来原计划是年前就能拔营回京，结果戎夷人缩到了沙漠里踪迹难寻，这一延误就是将近一个月的时间。
除夕夜玉门关外的雪停了，之前下的雪积了厚厚一层，一脚踩下去都到小腿肚子了。虽说是在外过年，一是为了稳定军心，二是为了犒劳将士们，苏家父子把自己所有的赏赐和份例都拿了出来，分发给各个将士。
往日里总是充斥着悲伤和压抑气息的军营因为新年的到来增添了不少生机，大家伙搭起铁锅，拿雪水做底料，融化了放入牛羊肉，沸腾了盛出来，分到每个人手里的虽然不多，但是也够大家好好改善一下伙食了。
知竹挑了一块羊后腿，熬了两个多时辰，炖成了一锅浓白的羊汤，给苏清宴和苏知哲送过去。苏知哲依旧是在主营里面研究沙漠地形，苏清宴在自己的营帐里面听着下属给自己汇报有关新年物品发放的情况。
知竹小心翼翼的走进去，生怕打扰到苏清宴，把汤搁在桌子上就打算出去。苏清宴这边刚好也结束了，看见蹑手蹑脚的知竹，叫住了他，说：“知竹，鬼鬼祟祟的干什么呢？”说着摆摆手，示意汇报情况的下属可以出去了。
知竹“嘿嘿”一笑，献宝似的端着羊汤走到苏清宴的面前，递过去说：“少爷，你这段时间消瘦了不少，今晚是除夕，我炖了好久的羊汤，你快尝尝。”
苏清宴放下手中的书册，接过羊汤，玉门关的冬天要比京城冷得多，风像刀子一样锋利，刚从厨房端过来的羊汤表层已经凝成了一片乳白色的油脂，知竹开口劝阻说：“这都凉了，要不我再给您去热热。”
苏清宴挥挥手，低头抿了一口羊汤，不在意的说道：“没关系，这样挺好的，知竹你的手艺越发好了。”
“哪里的话，不过将军，厨房离这远，现在天又冷，饭菜端过来很快就凉了，要不我让人在您的帐中支个小厨房？”知竹不好意思的挠挠头，提议道。
苏清宴仰头喝完碗里的最后一点汤汁，摆摆手，把碗递回给知竹说：“别铺张，我和大家吃的一样就好，冬天里省点炭火给将士们取暖比什么都强。”
知道自己主子心善，知竹也觉得自己的提议不够妥当，倒是苏清宴更本没有放在心上，一拍大腿站起来，搂过知竹的肩膀笑着说：“今夜除夕，走，咱们去瞧瞧大家伙都在干什么呢。”
走出营帐，夕阳西下，夜色悄然降临，每隔几个帐篷都已经燃起了火堆，大家伙三三两两的聚集在一起，有说有笑的聊着天。苏清宴一眼就瞧见了张翰海，自己知道这号人物，时常听祖父和父亲提起过，是一个性格很豪迈，武艺非凡的人，就是脾气犟了点。
苏清宴主动走上前，向张翰海打招呼道：“张营长。”
张翰海正跟一群兵蛋子吹牛皮，说着自己当年和苏老侯爷四处征战的时候是何等的威风，有个小兵正调侃他：“张营长，你这么厉害，怎么至今还是个营长呢？咱们跟随陛下开疆扩土的，哪个不是封王拜相的，你怎么着也得弄个副将当当。”
被小辈说的面子上挂不住，正挥手故意装作要打：“嘿，你这小子……”就听见身后有人在叫自己，抬高的双手僵在半空中，转身看向来人。
苏家的这个独苗苗自己早有耳闻，本来以为也是个绣花枕头，不曾想这段时间，苏小将军凡事冲在第一位，倒叫自己自己刮目相看。看见是苏清宴，张翰海放下了高高举起的手，客客气气的拱手行礼说道：“原来是苏将军。”
苏清宴扶起张翰海，笑道：“张营长不必多礼，我想着来和大家讨碗酒喝，不知道行不行呢。”
军营里面是禁止饮酒的，但是今夜是除夕，大家伙高兴，苏元帅也发话了，可以小酌意思意思，也当是取取暖了，值守的将士们不要饮酒就可以了。
听见苏清宴这么说，张翰海哪有不答应的道理，伸脚踹了踹刚才拆他台的那个小兵，对他叫道：“怎么这么没眼力见呢，去去去，往边上去去，给苏将军腾个位置。”
那小兵立刻二话不说，拍拍身上粘着的草屑，坐到了另外一个方向。
火堆上挂着个已经缺口的小铁壶，里面正温着酒，张翰海将铁壶取了下来，拿起草地上的一个碗给苏清宴满上了一碗，斟酒的时候无意一瞥眼，看见了一直在苏清宴后面默不啃声，甚至有些躲躲藏藏的知竹，一拍脑瓜子说道：“这小兄弟我怎么看着有些眼熟？”
苏清宴笑着接过张翰海的酒碗，抿了一口，说道：“可不是，下属不知道规矩，上次多亏张营长替我好好教训了他一顿。”
“哎呀！原来是他呀。”张翰海伸手指了指知竹，转头看向其他人，随后又转向苏清宴说，“原来他是苏将军的人，这小家伙，上次和人在军营里面斗殴，我就给了他几鞭子，将军可别怪俺老张。”
“哪里的话，他不遵守军规，挨打那是应该的。”苏清宴丝毫不在意，今天本来就是和大家随便聊聊，图个热闹罢了，没想到张翰海倒是认出了知竹。
一帮人就这样有一搭没一搭的聊着，一开始大家都觉得苏清宴是将军，有些不自然，接触了发现这位将军一点都没有将军的架子，所以也就放松开来，开起了玩笑。
过了一会，远处传来了竹笛声，众人伸长了脖子去看是谁，看到后发现是个普通的小兵，也就各自收回了目光，渐渐地沉浸在了笛声之中。笛声婉转悠扬，在这除夕热闹的日子里反而显得更加悲凉，张翰海叹了一口气，揪了地上一根枯草含在嘴里，自言自语的说道：“也不知道俺婆娘和孩子现在干啥呢。”
苏清宴听闻这一番话，关切的问道：“孩子多大了？”
“俺走的时候，都有俺腰高了，就是不跟俺亲，总在外面，也不怪孩子。”张翰海“噗”的一声吐掉了嘴里的草，有些落寞。苏清宴看着周围了人，本来压制了很久的思乡之情被这个笛声一下子引发了出来，众人都有些沉默，甚至有些人眼里泛起了泪花。
苏清宴一时间都不知道说什么才好，自己也是愁绪满怀。
倒是知竹反应过来，抓起地上一块泥巴砸向了那吹笛子的人，冲他喊到：“你个狗蛋，好好地日子吹这么悲凉的曲子做什么，能不能来点热闹的。”
被砸的那个人知竹认识，家里他是小儿子，他娘怕不好养活给他起了个狗蛋的名字，因为年纪较小，在军营里面大家都比较照顾他。
狗蛋被砸了一下也没有生气，憨憨的笑了笑，重新吹起了一首激昂的曲子，军营里的气氛瞬间活跃了起来。
刚才被张翰海推到一边的小兵问苏清宴说：“将军，您可娶妻了？”
苏清宴一愣，转而有些不好意思，想到了白嘉柔那个丫头。前几天收到她的信件说协同太子殿下去洪州办案了，自己心里有些怪怪的，加上战况有些胶着，回复的信里面也没有很好的语气，现在想来有些后悔。抬头对那个小兵说道：“我没有成婚呢，不过京城有个未婚妻，她……很好看。”
大家伙听苏清宴这么说，瞬间炸开了锅，哄堂大笑，另外一个士兵追着说：“那将军成婚的时候可要请我们喝杯喜酒，让我们看看新娘子到底有多好看。”
苏清宴被众人调侃的挠挠头，张翰海一推那个起哄的士兵：“将军的婚宴哪轮到你，一边呆着去。”
“张营长你这话就不对了，咱们好歹也是跟将军出生入死的，怎么将军结婚咱还不能去瞅瞅了。”那士兵不服气，质问张翰海。
“去的去的，大家都要去的，到时候别嫌苏某人的酒不好就是了。”苏清宴站出来调停，生怕两人气什么冲突。
大家伙搂搂抱抱在一起，刚才说的话没一会就忘到九霄云外去了，夜色也逐渐浓了……
