杨世禄感觉丢人的原因很简单，因为杨渊统领的这支人马，太像是一群来开会的羊倌了。
如果不是出于对自己这三儿子的信任，再加上王应熊就在旁边，杨世禄都想立刻翻脸去查杨渊的账了，看看这小子到底把杨家的钱都弄到什么地方去了。
怎么就养出来这么一群玩意！
“前面骑马的那个就是潜之么？”
王应熊看着前方的队伍，他尚不到老眼昏花的地步，远远看到一个青年跟自己的妹妹面貌有些仿佛。
“嗯，就是潜之。”
杨世禄一时也不知道该说什么好。
“嗯，说起来却是不曾见过。”王应熊抚摸了一下自己的胡须，觉得杨家的兵的确是练得还行。
王应熊跟许多明代的大学士一样，没有出任过地方，一直都是京官，所以妹妹跟杨世禄成婚之后就没见过几次妹妹，更别说这些外甥了。
隐约的腰鼓声跟脚步声应在一起，旗帜与枪锋彼此辉映，王应熊一路经行九边，从山西的宣府、大同再到陕西，见过了而今兵丁们的样子。
怎么说呢，王应熊用卢象升奏折里的一句话来描述，那就是还在喘气的僵尸。
王应熊没见过洪承畴麾下的秦军，也没见过屯驻在山海关与宁远之间的辽西军，但杨家的这些乡兵看上去比宣大的那些兵强多了。
他一开始还怀疑杨世禄的捷报里面有水分，但是看到了这支人马，王应熊觉得杨世禄捷报里的水分大约能拧去个三成。
这支乡兵的确看上去是能够打仗的样子。
杨渊穿着一件深衣，骑在马上，远远望见了对面的似乎有行人，便勒住了马。
另外一边的王应熊与杨世禄则骑着马直接过来了。
“愚男见过舅父大人。”杨渊向着王应熊抱拳行礼，这人的面貌跟自己颇有相似之处，乡间谚语“外甥像舅，不差六豆。”，想来这位便是那位致仕回乡的大学士王应熊了。
“可是潜之么？”
王应熊骑在马上将杨渊通体打量一番，转过头问着旁边的杨世禄。
“正是潜之。”
得到了杨世禄肯定的答复，王应熊一时眼眶也泛起红来。
“我自天启六年之后，却是将近十年不曾见过你母亲了。”这位大学士一时动起了柔肠：“唉，福兮祸之所伏，祸兮福之所藏。”
杨渊将这句话听得分明，大概是有文化的人都喜欢说话说半截，把剩下了留给鄙人去猜。
王应熊话里的意思，多半是说他被弹劾归乡，未尝不必是一件好事，至少能够骨肉团圆，好好生活。在京中执掌大权看似虽好，却是尔虞我诈，一不留神便有可能有杀身之祸。
这种话也就是王应熊这种曾经沧海难为水的大佬念叨，自己是念不出来的。
“父亲，舅父，咱们一路却是要走得急些，石泉县周围的局势有些不稳。咱们早点往西，过了西乡，进入洋县，那便无事了。”
杨渊一路过来，已经碰见过几拨不怀好意的探子了。
汉中往东，襄阳向西，便是所谓的郧、房之地，这里开发程度很低，朝廷的统治一向薄弱，人口更是稀少，自从明初开始就是流民逃亡的地方。
明朝在这里设立了湖广行都司，流寇蜂起之后，这里就成了义军来往陕西、湖广之间的一个通道。
汉中东部各县的情况都不乐观，这也是杨渊觉得王应熊胆大的原因。
虽然没有大股的流寇活动，但是百十来人的小团伙在这一代还是有几支的。
“我知道了。”杨世禄之所以跑过来接王应熊，也是这个原因。
堂堂大明的文渊阁大学士，即便是致仕的，在回乡的路上给杀了，那是捅破天的大事。
王应熊一时却是有些沉默，他向东面那连绵的群山看了片刻。
“潜之，你若是流寇，会考虑从东面入陕吗？”
杨渊原本以为王应熊还会寒暄几句，沉默了片刻之后说道。
“我以为流寇早晚经由此地入陕，只是不知道是明年还是后年。”
王应熊点了点头：“能看到这一点，世禄你教养得好啊。”
杨世禄却是不知道这二位打得什么机锋，这流寇不是已经退了吗，怎么还要来？
“我看过邸报，卢九台总理东南，率部几乎与流寇每日皆战，左良玉、祖宽各总兵堪称得力，流寇皆是精骑，东南水网纵横，更有卢九台督兵恶战，他们便只能转往他方。”
“河北是朝廷腹心，陕西潼关森严，困坐河南也是死棋。”王应熊接道：“郧房千里无人烟，官军到了这里便是追不上他们的。直插汉中，南可入蜀，北可归陕，那时又是另外一番局面。”
“到时候跟盘踞陕西的闯、过结为一股，陕西便要糜烂了。”
王应熊接着说道：“我听你父亲讲，乡兵皆是你在编练，流寇大军若来，你可有应对的筹划？”
“自石泉以东，尽数弃之，坚壁清野，扼守洋县，让出子午道，诱贼北上。”杨渊思量一番说道：“如此，他们便是自寻死地。”
王应熊点了点头，冲着旁边的杨世禄说道：“有子如此，你可安心做你的汉羌兵备道了。”
杨世禄听半天没听明白，只是听出来这位舅兄在夸自己的儿子。
羡慕么？羡慕回家自己生去。
“少年轻狂，少年轻狂。”杨世禄说道：“咱们还是启程往西吧，应熙与家妻都在洋县等着舅兄呢。”
王应熊点了点头，也不多说什么，便跟着杨家父子以及乡兵缓缓向着西面而去。
而此时的杨府，却已经是张灯结彩，王夫人居中，阖府上上下下皆动员了起来，这边领着长工们去黄土垫道，那边张罗着晚上的酒宴，几个优伶正在那里咿咿呀呀的吊嗓子。
杨岳、杨峙两个忙得好似脚不沾地的陀螺，王夫人拿着一份礼单左左右右的不住观瞧，上面都是杨家准备叫王应熊带回重庆去的礼物。
叶天明抓着一把瓜子，跟着江畑一起喝着茶，听着方德望在外间说笑话。
“我说叶兄，你不在壻水铺看着，也过来凑热闹？”
方德望正在那里讲他用十字架驱逐猛虎的笑话，江畑捧着茶杯饮了一口，有些阴阳怪气的说道。
江畑这等富家公子与叶天明这样的寒门学子都是儒生，却内里有些不对盘。
“我也是趋炎附势，不然凑过来干什么？”叶天明剥开一粒瓜子放进嘴里：“可惜潜之没有妹妹，不然给他家做个上门的女婿也好。”
叶天明说着看着江畑：“江兄你家有妹妹么？不如便宜小弟一个。”
“我家阳气壮。”江畑哼了一声，忽然低下头问道：“天明兄，你说这王春石这么大的官，这汉中府上下怎么一个过来的都没有？”
“他们当然想来，不过国之宰执，那是说见就见的吗？”
叶天明一时也有些惆怅：“便是詹时雨，他投个拜帖上来，就想跟王相一桌饮酒，那不是做梦吗？”
跪舔是很痛苦的，想舔又舔不到，则更加痛苦。
“你说这个王相这么年轻，便回家闲住了，日后会不会起复啊？”
“小弟不会算命。”叶天明又剥开一粒瓜子：“不然也能帮你算算。”
“你不是杨潜之的文胆么？”江畑看着叶天明：“你这种军师不是该摇着纸扇给我送个锦囊什么的。”
“江兄，少看些《三国》吧。”叶天明翻着死鱼眼看着江畑：“小弟这辈子见过最大的官也就是知县，怎么知道朝廷里面的那些门道。”
江畑嘴上念叨着：“唉，王春石这么一尊大佛，谁都想上级逐项，有的人是进不了庙门，咱们是进了却不知道怎么烧。”
两人这边如此说笑着，却看见外面走进来一个脸色铁青的中年人，那人走了几步在他们二人旁边坐下，也开始剥瓜子吃。
叶天明看着这人有些眼熟，不禁探头问了一句。
“可是南郑宋教谕宋公当面？”
被人叫破身份的宋应星转过头来看着叶天明，他刚刚到任，南郑的草莽龙蛇一概不认识，更别说叶天明这么一尾小鱼了。
