居无何，而朔妇免身，生男。屠岸贾闻之，索于宫中。夫人置儿绔中，祝曰：『赵宗灭乎，若号；即不灭，若无声。』及索，儿竟无声。已脱，程婴谓公孙杵臼曰：『今一索不得，后必且复索之，奈何？』公孙杵臼曰：『立孤与死孰难？』程婴曰：『死易，立孤难耳。』公孙杵臼曰：『赵氏先君遇子厚，子强为其难者，吾为其易者，请先死。』乃二人谋取他人婴儿负之，衣以文葆，匿山中。程婴出，谬谓诸将军曰：『婴不肖，不能立赵孤。谁能与我千金，吾告赵氏孤处。』诸将皆喜，许之，发师随程婴攻公孙杵臼。杵臼谬曰：『小人哉程婴！昔下宫之难不能死，与我谋匿赵氏孤儿，今又卖我。纵不能立，而忍卖之乎！』抱儿呼曰：『天乎天乎！赵氏孤儿何罪？请活之，独杀杵臼可也。』诸将不许，遂杀杵臼与孤儿。诸将以为赵氏孤儿良已死，皆喜。然赵氏真孤乃反在，程婴卒与俱匿山中。
——《史记》卷四十三《赵世家》
2011年的贺岁片中，《赵氏孤儿》以历史题材独具特色，演绎了历史上有名的程婴救孤的故事。但是，电影是现代人理念的外在阐释，故事的年代、主要人物关系、人物的结局等方面都有了相应的改造，展现出人性中义与情的矛盾纠葛。那么，历史记载中的赵氏孤儿的故事究竟是个什么形貌呢？
赵氏孤儿的故事首见于《史记》，《赵世家》与《韩世家》中对此都有记载，可以相互补充，共现历史的真实画面。
在故事发生年代上，赵盾在屠岸贾作乱之前离世已久，此时赵氏家族以赵盾子赵朔为一族之首。
在故事发生的起因方面，屠岸贾作乱的理由是重提赵盾弑杀晋灵公事件，而非诬陷赵盾杀晋景公。而且所说的“赵盾弑其君”也非历史真相，实际是晋灵公意图谋害赵盾，在赵盾逃亡途中，赵盾的侄子赵穿将灵公杀死，拥立晋成公为君。晋成公登基之后，请回赵盾继续主持国政，当时的史官董狐认为赵盾当时并没有逃出国境，应该对灵公被杀事件负责，而且回来主持国政之后也没有追究赵穿的责任，所以晋灵公被杀的这笔黑账应该记到赵盾头上。屠岸贾打出“杀乱臣”牌，大张旗鼓地要诛杀赵氏家族，而非暗地里蓄谋、设计。
在主要人物身份方面，赵朔的妻子是晋成公的姐姐，而非晋景公的姐姐。公孙杵臼是赵朔的门客，程婴则是赵朔的挚友，韩厥也非屠岸贾手下的喽啰，在屠岸贾诛杀赵氏家族之前，义正词严地反驳屠岸贾认定赵盾为弑杀晋灵公的贼人说法，在劝说屠岸贾无效后，向赵朔通风报信，劝其逃亡。在赵朔执意不肯后，答应不让赵家香火断绝，之后佯称有病便不出门。
在故事情节方面，在赵家被满门抄斩之时，身怀六甲的赵朔妻，逃到宫中避过一难，后来生下一男婴。屠岸贾知晓之后，率人至宫中搜索，情急之下，赵夫人将孩子放置到裙裳里面，并暗暗祷告说：“如果老天不亡赵氏，孩子你就不要哭！”说也奇怪，待屠岸贾带人冲进去之后，孩子竟未发出一声啼哭。
暂时骗过了屠岸贾，但是他们都知道屠岸贾在没有找到孩子之前是不会善罢甘休的，所以公孙杵臼与程婴聚到一起商量对策。最后公孙杵臼说他做容易的事情——死，由程婴来完成困难的事情——立孤。两人商定之后，从他人那里弄来一个孩子，穿戴整齐后，藏匿于山中。接下来，两个人就上演了一场感天动地的双簧戏：程婴对搜索孩子的将领说谁给他千金，他就将赵氏家族唯一的血脉所在处说出，诸位将领自然是欣喜过望，随从程婴来到公孙杵臼所在地，公孙杵臼在众人面前把程婴骂了个狗血喷头，谴责他的变节行径，抱着孩子望天长叹，希望能将赵氏血脉留存下来。程婴的“卖友投敌”及公孙杵臼的慷慨激昂骗过了所有的人，最后公孙杵臼与被当做赵氏血脉的孩子都被杀掉了，程婴则带着真正的赵家孩子——赵武藏匿于山中，这一藏就是十五年。
十五年后，晋景公生了一场大病，占卜之后卜师说是皋陶的后代不能通达故而有妖物作怪。在晋国只有赵氏是皋陶的后代，也是赵氏家族命不该绝，晋景公找来询问的大臣就是之前通风报信的韩厥，韩厥将事情的前后经过一五一十的告知了晋景公。此后真正的立孤典礼正式启动，在晋景公与韩厥的谋划之下，当诸位军将进宫探问晋景公病情时，韩厥的部队突然出现，胁迫军将与赵武见面，诸将无奈之下，纷纷将当年的罪责推到屠岸贾身上，晋景公见时机一到，派赵武、程婴与诸将领一道攻打屠岸贾，并将其灭族。
在人物结局方面，程婴十五年的含辛茹苦，十五年的忍辱负重，一夕之间得到了回报，赵氏孤儿复立，赵氏家族得以延续血脉，程婴十五年一直紧绷的弦倏然松了下来，他对得起他的好友赵朔和主动选择死亡的公孙杵臼。最后他在赵武成人礼之后，选择了自杀来回报当年公孙杵臼对他的信任。
《史记》中的赵氏孤儿的故事已经是一个情节曲折、节奏紧张、人物形象丰满的作品，之后民间传说不断增补添加，到元代纪君祥写出了著名的悲剧作品《赵氏孤儿冤报冤》，凸显了程婴的义薄云天之举，用自己的孩子换得了赵氏孤儿的生命，成为震撼中西方的作品。陈凯歌导演的《赵氏孤儿》基本上是在纪君祥的《赵氏孤儿》基础上作出的改编，但在这里边人性的纠结得到展示，最后神色凄怆的程婴追着妻儿而去的画面让人不禁掬一把同情泪。
历史是人的历史，是活的历史，不同时代对于历史的阐释形成了独具特色的“当代史”，不同时代的赵氏孤儿版本，也是中国人的审美历史的变迁。
