无论做什么事都讲求方法，当然希望进行财务报表分析时可以运用很多方法。财务分析的方法有很多种，在分析过程中你可以主要利用一两种方法，或综合运用多种方法。财务报表分析的方法是为分析的目的服务的，你可以根据实际情况选择分析的方法。
1.比较分析法概述
比较分析法也称对比分析法，是最基本和最常用的分析方法，是指通过两个或几个有关的经济指标的对比，找出差异，研究和评价公司经营情况的一种方法。比较分析法主要有以下几种形式：
（1）实际指标与计划指标对比，借以考核有关计划完成情况。
（2）本期实际数同上期实际数相对比，即纵向比较，借以了解有关指标在不同时期的增减变化情况。
（3）本期实际数与同行业公司的指标之间相互比较，即横向比较，通过横向比较了解公司之间的财务状况和经营成果之间的差异。
对于投资者而言，无法对实际指标与计划指标之间相对比，却可以进行纵向与横向的比较。当你拿到一家公司的财务报表时，你可以进行纵向比较，将年初数与年末数进行比较，看看增加了多少；当你拿到两家公司财务报表时，你就可以将财务报表的相同科目进行比较，也可以比较相应的指标计算结果。这样你既可以分析某一公司的经营情况，也方便你在不同的公司之间进行选择。
比较分析又可以被分为水平分析与共同比报表分析，这两种分析方法是进行比较分析的基础。
2.水平分析
水平分析有时也被称为趋势分析，它是最简单的一种分析方法。具体方法为：将某特定公司连续若干会计年度的报表资料在不同年度间进行对比，确定不同年度间差异额或差异率，以分析公司各报表项目的变动情况和变动趋势。
下面举个例子说明水平分析方法的应用。
2008年（万元）2009年（万元）变化%主营业务收入1 0001 200+20主营业务成本600800+33.3毛利400400无利息费用1218+50其他费用250300+20利润总额13882-40.6所得税1516+6.7税后利润（净利润）12366-46.3注：该表并非标准的利润表，这里列表的目的在于使读者掌握水平分析的原理。
通过对该公司2008年及2009年度利润表的水平分析，我们可以立即发现，在两年之内，公司的利润大幅度下滑。虽然主营业务收入增加20%，但主营业务成本、其他费用、利息费用增加较多，分别增加33.3%、20%、50%，致使公司毛利没有任何增加，利润总额减少40.6%，税后净利润减少46.3%。
从分析中还可以看出，公司净利润下降还有一部分原因，就是国家的税收政策发生了变化，由表中可以看出，2008年利润总额138万元，而缴纳所得税仅15万元，2009年利润总额82万元，缴纳16万元所得税，反而较2008年增6.7%，因此可以看出，所得税税率发生了变化。
3.共同比报表分析
共同比报表分析又称垂直分析。具体方法为：共同比报表分析只对当期利润表或资产负债表作纵向分析。利润表中的所有项目用主营业务收入的百分率来表示。而资产负债表里的项目则用了资产总额、营运资本等的百分率表示，通过计算，读者可以了解报表的主要组成部分的变化。
下面举例说明对某公司利润表所采用的共同比报表分析。
在实际分析中，还可以将共同比报表分析与水平分析结合起来，比如，计算出2008、2009年连续两年该公司共同比报表分析的利润表中各项目比例，再将这些比例进行同项比较，看一看在公司经营过程中主营业务成本占主营业务收入的比例，净利润占主营业务收入的比例是否发生了较大的变化，再结合其他背景知识，分析变化的原因。
