夜，逐渐深了下来，缓缓升腾而起的雾气将远处的村火掩映其中，明明晃晃看不真切。
而眼下这片赤桐木树林是从小镇到这偏远村落的捷径，少有来者的山道荆棘丛生，唯有那条羊肠小道上略有枝丫斜曼过来，泥泞的小道上歪斜着几串脚印。
“飒！”赤桐木的顶端稍稍的摇摆，发出清脆悦耳的声响，远处听来恰似风帘拨开晃动的高脚树，没有能在晚风中留下一丝波痕。
“噗！”极小声的一声闷哼，枝头的老鸦翻滚着落下，落地瞬间的声响也为终年盘绕的山风所掩盖，细弱发丝般的银针在苍白色月光下，冰冷的寒光旋即将杀气渲染在赤色的落叶中。
没有一丝声响，一行人在枝头飞速掠过，恰如冯虚御风，眨眼间已在数丈之外，那惊动的寒鸦也早被打落枝头，利索的不留下一丝端倪。
领头那人一身黑衣打扮，纱罩下朦胧看不出面孔，银质的令牌悬挂在腰间，刀剑般的字样锋芒欲出，那铭丹楼的烫金字样清晰可见。领头终于停止了行进，锦制的黑色纱衣袖口被轻轻扬起，双眸警觉的注视着摇曳的灌木，袖衣尚未落下，其余四人早已俯身轻按在赤桐木上分散开来，正是瓮中捉鳖的势头。
那草帘忽得被拨开，斜剌立转出个醉醺醺的老汉。那来者似七旬的光景，一袭破布衫上依稀可见几个烫金字样，那手中的兽皮酒囊看起来上了年头，线脚早已磨平。
那纱衣上印着丙申字样的来者，学着向前老鸦的调子暗暗叫唤了两下，与领头互换了下眼神。“丙申”将袖口在脖颈处轻轻划过，那领头却依旧未动，只是任由风将镶金袖展轻轻托起，分明是个“未可”的意思。
那老汉许是喝得有些过头了，嘴里嚷嚷不休，满面醉色。前脚尚未站稳，那后脚稍快一步，早将老汉绊住，向前晃晃悠悠倒来。
惊变骤生！
六只银针从后方瞬息间便已至老汉的脖颈处，罡风划伤的赤桐树叶嘶嘶的冒着黑气，显然阴毒无比，与向前绝无可比之处。“丙申也旋即纵身跃下，一柄虎纹妖刀寒光泠冽，冷不防从斜后方窜出，正是所谓“饿虎扑食”的路数。眼看那老汉就要丧命于此了！
那老汉却冷笑三声，轻挥长袖，登时将那银针网罗入其中，正如石沉大海，一发没了结果。那“丙申”见老汉瞬息之间将着飞针化解，起先有几分惧意，但见着老汉没有些许躲闪的意思，恐是着老汉用了元神出窍的法子，将银针的轨迹早看了七八分明白，便顺势将这毒针一并收去了。想必这招不是什么省力的法子，致使这老汉一时脱力，他便将计就计，故作玄虚令人生疑，正是个“疑兵之计”。“丙申”见那老汉听得刀声只是丝毫未动，那脑海里的念头更加确信无疑，便将虎纹妖刀从半空劈砍下来，血影般须臾间飘忽而至，猩红里锵然之声不绝于耳，赤桐树上几人只觉头皮发麻，怕是个明眼人都能看出这虎纹妖刀绝非凡品。那刀风只是一个照面便将布衫扯开了一道口子，刀身旋即而至，顺着老汉的背脊向下剜去。那老汉只是不动，赤红色的光焰从布衫内侧升腾而起，竟连虎纹妖刀的锋刃都刺破不得。
“呵！”
那老汉将右手抵住刀刃，左手却乘着这个空档在小道上轻轻按住，运动气力带着整个身躯腾跃而起，正是个“倒挂金钩”的模样。趁乱中一记飞踹，早将“丙申”的劲道化解殆尽，未待他稳住身形，那老汉早就翻转过来，一面流星赶月般跨出一步直逼那“丙申”，一面却劈手将虎纹妖刀夺下。那“丙申”自然不会乐意让老汉如愿，慌乱中依仍旧腾出一只手来夺刀，却被老汉复又一步赶上，恰巧“丙申”正是从上方跃下，不提防老汉将左膝微曲，顶将上来，却正扑在那当口，又被老汉接踵而至的一记鞭腿抽得眼冒金星，那十亭的气力早去了七八亭。奈何这老汉行家却没弄的明白，你这遭死的可不冤！莫要说我欺负小辈，怕是一样的修为，也不过两三下的勾当！”
那“丙申”却再无半分气力稳住身形，做不出半分声响，死死盯着这老汉仰面扑倒在赤桐叶中了。
此时正值寒秋，赤桐林中露汽正浓，又是亥时，阴气极盛。领头那人料这老汉一时也探不出这几人虚实，便一面示意“丙丑”“丙辰”二人绕至其身后，耍个“声东击西”的计策，一面却对这老汉厉声叫道：“敢问阁下何人，出自何门何派？”
那老汉此时却醉色全无，两眸精光迸射，将手中那虎纹妖刀轻轻抬起，遥指领头人，喝到：“老夫行不更名！坐不改姓！墨家——‘三步杀’江如枫！”那吼声中显是将气混合入嗓音中爆发而出的，将周遭一圈的赤桐叶打落不少，些许赤色光焰在空中星星点点飘散。此时若将这喝声拟作击鼓之声，向前刀锋所引发的爆鸣之声不过虫蚁之音，何足挂齿！
那虎纹妖刀闪着寒光遥指领头那人，老汉一对白眉锋芒欲出，杀气逼人。
领头那人自是不敢再动分毫，此时运用的法宝已将老汉看了个分明，那刀锋分明正是冲自己而来：“在下铭丹楼乙亥，晚辈唐突不知前辈在此，这一万元煞权当赔礼，今日此时就此揭过，前辈意下如何？”
“赔礼？”那老汉将妖刀放下，笼入怀中，轻笑几声，连身上的光焰都收敛了几分。
“噗—”领头那人看时，“丙丑”早已身首异处，那老汉站在数十步外的一株赤桐树下，将那刀口上的血渍抹拭干净，正当领头那人惊虑之时，一具身影歪斜着从老汉身后的树上栽下，显然是那与“丙丑”同性的“丙辰”。
“深不可测！”领头第一次有了后悔的冲动。
“赔礼……”江如枫将那虎纹妖刀的刀口抹拭干净竟有铮铮刀鸣欲破刀而出，“那也得你有诚意才行呐！”
“跑！”那领头见江如枫一双寒眸早将自己看破，当即把那看家的法宝尽数使出，转眼间已在数里之外，却不过几个呼吸间已被江如枫擒住，半分动弹不得。
“不…不要杀我，我是……是楼主洛铭丹的独……独子。杀了我…我，你绝对没有好处。若是前…前辈肯放晚辈一命，洛家定然将十万…万两元煞双手奉上！”那领头此时被扼住了脖颈，面皮更显赤红。
江如枫却只是冷声问道：“当真？那我便再问你一句！你可知雇主是谁？”
那领头早就没了做小动作的心思，此时更是服服帖帖：“晚辈…辈不知，只知来者皆有一血色骷髅令……”
“此话当真！”那刚收敛下去的赤色光焰骤然间蓬勃而起，语调更是高了几个档次。
“晚辈怎……怎………”那领头忽得没了声响，再看时，几抹殷红早从嘴角渗出，已然一命呜呼了。”
那小道的草帘忽得被拨开，从里头撞出个少年郎，容貌非比寻常，那脖颈上翠绿色的玉挂很是显眼。“老头子，你修为怕是又涨了，劲道还未全部使出就将此人扼死。”那少年望向半空中的老汉。
“堂儿？”江如枫将脚底的劲力卸下，从半空中轻轻落下。老汉却轻轻摆手，向领头那人胸前注入一掌的劲力，顷刻间嘴角便溢出紫黑色的毒血，连江的神色都有些不自在，“堂儿，你且看，这分明是一早就被下了毒。赤桐木本无毒，但其性偏阳，若将其气息与蚀阴草浆相遇便会形成五阳蚀阴。此药无色无味，对正道修士影响不大，却对走偏门的修士危害极大，轻则走火入魔，重则心脉断裂，顷刻间毙命而亡，观此人，恐怕药量走就算好，一早就下在茶水里了。”
“此人何意，心思如此歹毒！”
“恐怕此人所图不小，那铭丹楼楼主本与我有些交情，此事过后，怕是会反目成仇！”
赤桐林中此时更显阴翳，一派萧索之景。
墨言堂将几人令牌接过，问到：“老头子，这几人……？”
“好生…安葬罢。”江如枫将那虎纹妖刀掂量了几下，只一道刀便将那地面劈砍出一道豁口，几人尸骨都收敛起来，便草草收尾，归于黄土之中。
这江湖，何时有过平静？
