男人与女人经常以不同方式表达与聆听相互间的争执。虽然性别差异不适用于每个人，可是了解这些差异有助于你用更具建设性的方式沟通，并容忍可能令你恼怒或不安的回应。以下有几个常见的例子：
当女性需要精神援助时，男性经常提供建议。男性把他们的建议视作为爱意或帮助，女性则常觉得这是施惠或讨好。
男性很难相信，当聆听或认同某些感受时，别人会心生感激之情，并因此有什么结果。女性的同理心则表现得很自然，而且了解它的价值。
男性在情绪流露之际，在生理上会有强烈冲击。一旦紧张加剧，他们的血压和脉搏也跟着增加。相反，女性在吐苦水时，反而觉得彼此更亲近。当男性伴侣退缩之际，她们的神经系统会有相当不快的警觉。当女性表达愤怒或痛苦时，男性伴侣如果逃之夭夭，会逼她作出无情选择：一吐为快并且疏远伴侣，或者保持沉默来疏远自己。
女人的沉默经常导致忧郁并丧失自我。这种沟通上的性别差异，在受伤伴侣是女性、而不忠伴侣是男性时更加严重。身为受伤伴侣，女性较希望将痛苦一吐为快。身为不忠伴侣，男性则较倾向避免冲突但又不愿作疏导解决。双方都以令对方挫败与疏离方式互动。
必须对这类差异的男女讲明：男人不能回避冲突，女人不能滥造冲突。身为男性，你必须走入战场，并试着以同理心体会受伤女伴侣的感受。你必须向她证实，如果她以更简洁平静的语调说话，你会更努力参与并了解她的想法和要求。身为女性，你必须接受男伴侣想要聆听、使你平静下来的心情，借此强化男伴侣所做的努力，并缩短讨论的时间。你也应该考虑他所提出的建议，不要将其好意误解为贬低或控制你。--陈川是一位不忠伴侣，在一次与我们对谈中，他抱怨道：
“每次事情在我和张小燕之间有了不错进展时，她就提起我的婚外情，并且否定我们过去一切美好的事情。我试着倾听，可是似乎没什么帮助，伤痛丝毫未减。我们还要这么继续下去吗？”
我告诉他：你对继续下去感到焦虑，可是一旦你显得乐观的时候，又轮到张小燕害怕。她害握你只是把过去发生的事情遮盖起来，没有从中得到教训。她把你的乐观看成善用心机，想因此获得一种不费吹灰之力又没有痛苦的宽恕。我的建议是：每当张小燕希望谈论她的痛苦时，你必须用心聆听，如果她需要说五千次，那你就必须聆听五千次。你聆听的意愿不但可以减轻她的痛苦，而且可以减少她谈论的需要。至于张小燕，你不仅要陈川分摊你的忧伤，同时也要将你正面的感觉，如温暖、爱意与希望与陈川分享，鼓励他，让他知道努力没有白费。如果陈川能坦然接受小燕在婚外情事件中所受的伤痛与愤怒；而小燕也能让自己疗伤止痛，两人便会有更好的机会来开创未来。
沟通时记住以下几项建议：
学习成为有效的带步舞者。在开始谈话之前，先想想你希望你们的关系进展到何种程度，然后自问：“我该说些什么才能到达这种程度？”试着对抗你旧有、熟悉的沟通模式。比方说，与其用讽刺口吻让伴侣闭嘴（“我猜想你大概对我说的不感兴趣”），不如用更直接缓和的表达方式（“我希望告诉你我对这件事情的感受，请你仔细听好，因为这对我很重要”）。
讨论的方式通常比内容来得重要。在你们谈话之时，不要忘了表示：
“我喜欢你，相信你，为你感到骄傲。”
“我关心你，很在意你所说的，以及你的感受。”
不要略过伴侣所说的每句话。。当你明白伴侣之前，试着耐心点，听出字里行间的意思。许多沟通技巧可以帮助你更有建设性地对谈与聆听。以下是精采片段：聆听伴侣所说的话，不要自我防御（“没错，可是……”）、贬损（“你言过其实了”），或者高高在上（“我拒绝讨论这件事”）。
不要恶言毁谤，企图压倒对方；
让伴侣把话说完，不要插嘴。
在表达自己的想法后，伴侣用另一种方式解释时，要停止争论，至少稍待一会儿。
一次只专注一个主题。
批评伴侣的行为与想法，但不要做人身攻击（应对他/她说：“我不信任你，因为你继续和女友交往。”而不要说：“你这个死不悔改的骗子。”）
不要把伴侣的行为和某些动机联想在一起（最好说：“我相信……”或者“我认为……”，而不要说：“我确定你做了某某事的原因是……”）。要知道这只是你个人的假设，可能不是事实。如此才能让伴侣有机会确认或纠正你的想法。
如果伴侣的语气让你受不了，要求他/她用缓和一点或较尊重的口吻说话；不要一气之下走开，或用伴侣相同的语言加以冲撞，升高冲突。
伴侣说话的时候，看着他的眼睛，要专心注意伴侣。
如果由于太忙、太累、不安，无法把注意力完全放在伴侣身上，说出来，改天再谈。你一定要让伴侣知道你很愿意倾听。
以下一些可行的例子，它们也许能助你顺利进行沟通：
“对我有怨言，请告诉我。”
“当你觉得跟我很亲近或对我们将来充满希望的时候，告诉我。”
“当你不安的时候，不要把痛苦隐藏起来。”
“用平静直接的方式告诉我什么事让你不高兴，或者你想要什么，不要大吵大闹。”
“用尊重的方式告诉我什么事让你生气或烦恼，千万不要用不适当的语言，甚至用污言秽语贬损我。”（最好说：“因为你一直在你父母面前扭曲我的形像，让我很难和他们相处。”不要说：“你是个还没断奶的孩子，需要爸爸妈妈的照顾。”）
“谈谈你自己、谈谈我们，不要扯上你的情人。”
“当我问起你的情人时，请据实以答，好吗？不用担心我的感受。”
“告诉我你的家人如何看待你，又如何影响你今天对我谈话的方式。”
“告诉我你同意我说的哪些话。”
“你伤害了我，令我感到沮丧，希望你能表示歉意。”
“你要承认你造成的问题。”
“不要怕我看到你哭泣，不要怕我知道你眼泪代表的意义。”
公开而确实的沟通是恢复亲密关系必要的过程。在下一章里，我们将试图告诉受伤害的伴侣如何在婚姻复合过程中学会有原则地宽恕对方，而不忠伴侣又如何为了弥合受重创关系而作出披露婚外情的抉择，以便下决心与情人说“再见”。惟其如此，不忠伴侣才能获得受伤害的伴侣宽恕和谅解，为重建婚姻关系打开一个缺口。
