伴江城内，已过子时，阡陌皆寂，灯火晦暗，只有时不时绵长的打更声穿街过巷。
大街一头连着唯一的两扇青铜城门，另一头则是片碧瓦朱檐，层楼叠榭。一众灯火已歇的屋子簇着座通明的大屋，朱门紧闭，只剩一边各一尊含珠石狮，模样威风，栩栩如生。星移月转，皎洁月光抛在府匾上，金边朱底，赫赫然从左往右，龙飞凤舞写了四个大字，神妖鬼怪，左下角还有个细小金漆印鉴，看不太清，不甚明了。
弗一入府，先见一片空地，此刻筵席大摆，灯火铺张，一桌十人，九桌还多一桌，不算上旁边游弋巡逻的家丁，与宴的也有百人。
“砰！”突然一声瓷器碎裂声响起，席中众人放眼望去，席首之人清清嗓子，站了起来，抱拳一圈，“在座各位，不论先后浅薄，都是沙某的兄弟，今天能来，便是看得上我沙某，等这事揭过，诸位若有什么用得到沙某的地方，尽可放言！”赢得一片喝彩，沙三兵面带傲然，把住酒坛口，仰脖痛饮起来。
左首边一个光头褴褛汉子拍桌而起，好似等不及附和，神色激动，唾沫横飞，“今天来的哪个不是名震一时的练家好手，这个狗屁不通的李人圣，莫说只是来一个，便是十个，百个，也是让他们直着进来，横着出去！”一人应和，便有越来越多的人表态，眼神凶恶，好似这个未来之人，是自己的生死仇敌一般。
“好！”沙三兵饮得腰粗的酒坛见底，大喝一声，一掌拍在一边坛壁，夸啦一声，另一边被震得粉碎，挨掌的这边却是丝毫无损。又是满堂喝彩。“吃好吃好。”众人听得落座。
众人酣饮至兴起，几人在起哄中拔剑起舞，一招一式，看得出深厚功夫。“啊！”一人惊叫响起，饮得旁人侧目，又是接连几声惊叫，沙三兵眉头蹙起，飞步走近，拂手掌风拨开身前几人，站定凝视，白瓷酒杯中黄酒浑浊，却有几条白色细线横竖搭成个死字。
心有灵犀，沙三兵扭颈望向左边墙头，一袭黑影傲立，身形颀长，看不清模样。沙三兵冷哼一声，两指捏住酒杯，激射出去。黑影动也不动，酒杯离着面门还有一寸，戛然而止，杯身一转，顺着原路打回。“好大的狗胆！”沙三兵还没动身，身边一人怒吼爆起，迅烈刀风斩出，却见此人胸口炸开一朵血花，闷哼一声，半空中坠落下来，抽抽几下，没了动静。
众人一见这般，江湖中人凶性不减，个个拿刀拿剑，喊叫着腾空杀来。黑影不见腿摆，身形左带，扯起一片残影，众人扑了个空，还不等再出一招，黑影怀中长剑锵然出鞘，竟比月光更皎洁，比寒霜更慑人。
剑出，剑收，便只是一杯酒的功夫，立在墙头的众人身形晃荡一阵，倒了下去。
“李人圣！让我看看你有几斤几两！”沙三兵接过三名家丁合力捧上的金把银身大刀，一拍酒桌，飞起三个酒杯，连点三步，大刀当头劈下，正是沙三兵赖以成名的一招，“如来低头”。
长剑再出鞘，露出的半截刀身格住大刀，腕子一转，剑锋顺着刀口，滑向沙三兵喉头。沙三兵脸色大变，便欲抽刀，怎料分毫不动，万般无奈，撒手弃刀，身形几转，落回地上。
沙三兵还要再起，抬头却见李人圣飘然自墙头落下，剑光几度明灭，又是几枚人头抛飞。这短短不过一炷香功夫，便有二十几人身首异处，剩下的人无不胆颤，你看看我，我看看你，踌躇在沙三兵身后。
结果这几人后，李人圣却停下手来，抱剑在怀，仰首观星。“师傅，师傅，等等我。”外边传来一声大叫，紧着两扇朱门轰然倒下，砸在地上，石土飞扬，龟裂一片。一个两丈高的庞然大汉迈着大步走进，把拎在手里的布袋扔飞过来，不偏不倚，落在李人圣两人中间。
“神妖鬼怪，今夜便算齐了。”李人圣一见布袋，嘴角露出一抹浅笑，伸指一削，布袋解开，赫然三枚项上血迹尤未干涸的人头，眼口大张，死状恐怖。“大哥！三弟！四弟！”沙三兵痛呼出声，双目赤红，抢过边上人手中长枪，直搠送出，还在出招，突然扬手，宽大袖袍中激射大片弹丸，铺天盖地，左闪不是，右避也不是。沙三兵眼中露出奸计得逞的诡笑，却见李人圣使剑在前，人跟在后，腾身而起，剑刃晃荡，清出一条道来，剑锋直指沙三兵喉头而去。
沙三兵踉跄后退，抓过边上人，抛了过去，李人圣使剑下劈，顿成两半。后面跟进来的大汉，对这边的喊打喊杀置若罔闻，席地坐下，大吃大喝起来。一行人将其团团围住，却没一人出手，终是忍耐不住，一人挥鞭抽来，“啪！”，抽打在大汉后颈，声音虽响，打到的地方却仍是古铜一片，不见半点淡红。大汉好似蚊子咬一般，这席吃完，起身缓缓走向另一席。这行人都是江湖上叫的出名号的人，这般被人无视，心再大，也是不禁心生恼怒，纷纷挥动刀剑，叫嚣着杀来。“别吵我！”大汉不满的嘟嚷一声，两手把住酒桌边，抄起来，随手一扫。这酒桌不若寻常人家，用料乃是天下间至沉至重的玄武石，只这一方，便是千钧，纵是天生神力，也要十人，才能勉强抬起。大汉这一扫，中招之人骨断身裂，直接被拍成肉饼。
大汉这边惨状引得沙三兵脸色一变再变，倒是李人圣未曾侧颈，掐指一算，嘟嚷道：“时间到了，圣人出世了。”剑光一闪，沙三兵袖里藏着的杀着还没使出，瞪大眼睛，双膝一软，直直跪倒下去，接着身子也扑倒在地，不见血迹。
李人圣无视周遭散乱的余下几十人，腾身而起，朝着东面，顺着一颗星辰下落的轨迹飞去。“师傅，等等我！”大汉把头伸进酒坛里，饮了个痛快，面色酡红，摇晃着身体，肩头在前，撞碎东边花藤墙面，大步跟了上去。
东边临海，周遭村庄都是以打鱼为生计，近来连日恶浪大作，便是浅滩捕鱼，也有不少舟毁人亡，是故多人都为此发愁。
三鱼村便是这么一个村庄，在海边数以百计的村庄群落中实不起眼，只是略有秘技，可以捕猎深海中的三种鱼类，便也有点名气。一间茅草顶的小屋前，陈平靠门站着，不时回头看向屋内，唉声叹气。“不行了，不行了。”一个年老稳婆慌张走了出来，“不行了，大小只能保一个！”陈平一听这话，想着这饥荒时候，婴儿吃的精细，多半养活不了，日后逃难，也是个累赘，不消片刻，让稳婆保大的，稳婆转身走了进去。
又等了一会，一声响亮的啼哭声响起，稳婆怀里抱着个婴儿走了出来，一脸喜色，“恭喜添丁了。”陈平一见不喜，反而面带悲伤，问道：“我娘子呢？”稳婆嗫嚅不语，陈平看也不看婴儿一眼，扒开稳婆，踉跄走了进去，却见娘子安静地躺在床上，面色惨白，嘴角带着一抹浅笑，陈平把娘子拢在怀里，神色悲戚，痛哭出声。
李人圣身形一起一落，便是千步，抬头一看，眉头拧结，穹顶下本是坠落的星辰，一阵耀光，分成两颗，一颗反过头，往西激射，另一颗却是黯淡许多，速度也慢了下来，仍往东射去。“缘尽泰然，缘散释然。莫非我真的和这千年圣人无缘？”李人圣一声喟叹，身形顿止，等到身后脚步声隆隆，抬手拦住，让大汉继续往东去，寻找圣人转世，自己则是掉转身子，一拂袖袍，腾身往西去了。
大汉一阵狂奔，虽然是吃饱而动，此刻却又是饥肠辘辘，拍拍肚子，撇撇嘴，两掌一拍边上果树，数不尽的鲜红果子掉落下来，大把抓食起来。吃完一棵，又去拍另一棵，大汉吃了有十多棵，这才勉强觉得有些饱意，觉得师傅好像交代给了自己什么事，挠挠脑袋，困意袭来，拔起一棵果树，横在道上充当枕头，沾枕即眠。
三鱼村那边，陈平拿三条晒制好的咸鱼打发走了稳婆，低头看着怀里的婴儿，百感交集。陈平还在想着新死不久的娘子，悲从中来，滴落几滴浊泪，婴儿面色白里透红，白白胖胖，抬手就去摸陈平脸颊。陈平紧忙敛回眼泪，小心翼翼地晃了晃，走到边上小屋，托边上王嫂帮忙照看，拿草席裹起娘子尸首，往离海的方向走了些地方，刨了几尺深的土坑，放进填土，再拿几条咸鱼搭上点海带，和村上一户有几只瘦羊的人家换了盆羊奶，回到屋里，架火煮沸，等冷了下来，拿叶子沾沾，一些一些地送入婴儿口中。
看着怀里婴儿不倦地啜吸，陈平心头的悲伤也冲淡了些，但一想这点羊奶，也不够吃几天，等食完用尽，又不知该怎么办了，一想到这，陈平又是叹了一声。“你生来就是为了吃苦，就叫你陈吃苦，不好，还是要苦中作乐，就叫陈乐苦吧。”婴儿好似通了陈平的心意，咧嘴笑了起来，撒开手脚，浑不似刚出生的婴儿。
乌飞兔走，转瞬旬月，汪洋风浪不止，周遭村庄再无生计，举家逃荒，陈平也是带着陈乐苦，赶上了逃难的大潮。
东面临海，往腹地走，却是崇山峻岭，瘴气横行，猛兽出没，可以说这一去，便是九死一生，但好过呆在三鱼村，十死无生。
陈平随着大多数人，顺着大路前行，把陈乐苦缚在背后，不时回望。“真奇怪，这一路上但见果树，却没果子！”身前一人偏过头对身边人低声道，那人无力地点点头，又走了几步，终是气力不济，俯首栽倒，刚和他说话的那人，只是望了一眼，又继续前行。陈平快走几步，把这人抱起放在膝上，四下望了望，见没人关注这边，便从怀里掏出一张巴掌大的面饼，掰下一点，又解下腰间的水袋，倒出点羊奶，和着送入这人嘴里。吃完这点，这人才缓缓醒来，陈平见醒了，把他平放在地上，又掰下点面饼，塞在这人手里，转身走了。
一行人从鱼肚泛白走到月上半空，但路深难行，也不过走了十里不到，此刻又正巧落雨，幸好路边有座荒芜的佛祠，草荒花凄，断壁残垣。
等到陈平进到佛祠，里边已经坐满了人，一拨一拨，分成三派人。自己刚救的那人，和一行人坐在正对佛像的地方，那人正贴耳对着好似老大的一人耳语，弗一说完，那老大就直起身子，大步走来。陈平知道不妙，掉头要走，两边斜插出两人，死死把住门口，一把将陈平推搡倒地。
“小子，听说你有点吃的，还藏着掖着！”老大一把揪住陈平领口，稍一用力，撕拉一声，扯下胸口大半片，几个面饼掉了下来，引得周边人一阵侧目。“哇哇哇。”陈乐苦突然哭了起来，陈平还来不及说话，那老大又是一拳捣在小腹，让陈平一阵干呕。老大捡起几个面饼，得意洋洋地揣进怀里，坐回原先地方。陈平还没来得及顺气，另一拨人又走出一人，伸手在自己怀里掏摸，夹着两条咸鱼，志得意满地坐了回去。第三拨人这才走出一人，伸手就要解下陈平腰间水袋，“不行啊！”这是陈乐苦唯一的口粮，陈平本能地就伸手阻拦，惹得那人气恼，别人拿你面饼咸鱼任拿，我拿你水袋你就要抢，一拳就打在陈平左眼窝，紫了一片，摔倒在地，腰间水袋还是给抢了过去。“求求你了，这是我儿子的口粮。”陈平顾不得身上疼痛，爬到这人脚边，扯住裤腿，苦苦哀求。“滚一边去！”这人一脚踢翻陈平，坐了回去。
“哇哇哇！”陈乐苦的哭声越发响亮，陈平心境也越发悲戚，丧妻之痛，离乡之苦，一时齐齐涌上心头，把陈乐苦抱在怀里，两行浊泪滑下，望见边上一根掉漆的朱柱，就要撞柱自裁。“砰！”金光暗淡的佛像从座上飞出，栽倒压死一片，佛祠中顿时一片慌乱，没死的众人就要夺路而逃，陈平有伤在身，被挤在人潮中，一个不慎，仰面倒地，死死把陈乐苦抱在胸口，侧过身子，也不知被踩踏了多少脚。
一道二丈黑影窜出，拿住千钧佛像，挥扫乱打，“你们这群小人，别人给你吃的，你们以怨报德，夸虎我都听得一清二楚！”又把几个砸成肉饼，抛飞佛像，看着陈平俯首躺倒，背部起伏，还有气息，抓小鸡般把陈平提了起来。
但见陈平气息微弱，时有时无，勉强挣扎着撑开眼皮，再没力气，撒开了手，怀里的陈乐苦掉落，夸虎忙不迭伸手接住，人有两丈高，巴掌都有两尺，还肉嘟嘟，陈乐苦掉下也没什么大碍。夸虎凑近去看，陈平已然绝了气息，瘪瘪嘴，把陈平放到一边，又听着陈乐苦哇哇哭了起来，急的抓耳搔腮，忽然想起那个装着羊奶的水袋，寻摸一阵，在一具尸体下找到，揭开盖子，就往陈乐苦嘴里猛灌，“咳咳。”陈乐苦咳嗽几声，给羊奶呛到，倒给天不怕地不怕的夸虎吓得不轻，看着陈乐苦咳嗽过了，露出笑脸，这才五官挤在一起，嘿嘿傻笑。
哄的陈乐苦酣睡入眠，夸虎又扒下几人衣衫，层层叠叠垒在一起，再放陈乐苦放在上边，两边衣衫再盖上去。安置妥当，外边还在落雨，仍是星月稀疏，夸虎出了佛祠，过了一会却又转了回来，怀里抱着堆青涩果子。
吃得果子尽了，夸虎懒腰伸展，大手竟然够得到佛祠屋顶，随地一躺，沉睡过去，鼾声好似乍起春雷。
