“原典”
荀子曰：“君子是以有终身之乐，无一日之忧。”
“古句新解”
荀子说：“君子终身快乐，没有一天忧虑。”
千百年来，正义、善良因君子之为而生，和平、美好、正义缘君子风范凛然伫立于世。所以，做人应言行一致，要不屑于名和利；为官不听谗言媚语，不让利益迷惑了心智，始终保持着一双明亮的眼睛，一颗坚贞的心。
“君子”这个词，本义是“君之子”。在春秋以前，“君子”基本上都是指上流社会有身份的人。而与之相对的“小人”，也就是指不属于上流社会的平民百姓。在贵族等级社会里，君子、小人的身份基本上是生下来就注定了的，而且基本上没有改变的可能。出生于上流贵族家庭就是君子，出生于下层社会家庭就是小人。君子基本上是衣食不愁的阶层，享有一定的政治经济特权，因而“礼”对君子的衣食住行、言行举止，要比对小人有更严格的要求。小人大多从事体力劳动，或者其他服务性行当，如做买卖等。小人在政治上没有什么权利，“礼”对小人的要求，也比较低一点，这就是所谓的“礼不下庶人”。
有的时候，如果一个君子不太遵守礼仪，举止粗鲁，说话做事跟他的身份不相称，别人就会说：“你看他，哪像个君子，简直是个小人！”有的时候，一个小人也会表现出杰出的才干和高尚的品德，令那些君子感到自愧不如。
到了春秋时期，礼崩乐坏，社会阶层发生了“高岸为谷，深谷为陵”的巨大变动，贵族地位衰落，平民力量上升，作为固定的社会地位和身份的“君子”、“小人”的界限就变得不是很清楚了。《左传》里面说当时出现了“君子称其功以加小人，小人伐其技以凭君子”的局面，也就是说，君子们不得不一改谦虚礼让的君子风度，厚着脸皮为自己评功摆好，以证明自己有资格处于高于小人的社会地位；而小人们也不再老老实实甘居社会底层，而是纷纷炫耀自己的技能，表明凭自己的本事完全应该享有比君子更高的社会地位。于是“君子”和“小人”这两个概念的内涵也渐渐发生变化，逐渐从区分两个固定的不同社会阶层的含义，转变到评价个人内在道德素质的意义上去了。也就是说，是“君子”还是“小人”，渐渐跟家庭背景、社会阶层、身份职业等等没有关系了，而主要是看个人的道德素质了。
一天，荀子为韩非、李斯等弟子讲解“君子与小人的区别”。
韩非问：“先生，君子是一种什么样的人呢？”
荀子回答说：“概括而言，君子就是明了礼义，并能亲身实践的人。”
“君子学习渊博的知识，且每天检查和反省自己。”
“君子尊重别人，但不奢求被别人尊重。”
“君子讲究诚信，不以不被人相信为耻。”
“君子不会被金钱名誉诱惑。”
“君子不诽谤别人，也不怕被人诽谤。”
“君子拒绝贿赂，小到小禽小犊不要，大到连整个国家给他都不要。”
“君子道德高尚，很容易交许多朋友。君子在朋友之间施行仁义。”
“君子为了‘礼’、‘义’，可以牺牲自己。”
“君子称赞别人的美德，但绝不阿谀奉迎，溜须拍马。”
“君子指出别人的过失，但绝不挑剔别人。”
“君子啊！他的言行犹如日月，人皆仰视。”
李斯问：“先生，那小人是一种什么样的人呢？”
荀子回答说：“概括而言，小人就是好名利、好嫉妒、好声色，不学礼义，不修养身心，任其本性发展下去的人。”
“小人从来不说真话，不讲诚信，到处搞欺骗。”
“小人唯利是图，大发不义之财。”
“小人嫉恨别人，栽赃陷害别人，好私斗。”
“小人一旦掌握了权力，便会耀武扬威，不可一世。”
“小人独断专行，听不进别人的劝告。”
“小人排挤贤良有功的人，陷害不与他们同流合污的人。”
“小人只想独享荣华富贵，从不懂得与人分享。”
“小人甚至会公然犯法，成为强盗。”
“小人在国家混乱时，会杀父弑君，卖国投敌。”
毫无疑问，荀子赞赏君子，而鄙视小人。荀子教导他的弟子们，做君子，而不做小人。
在现实生活中，究竟是选择做一个君子，还是做一个小人，有智慧的人会毫不犹豫地做出正确的选择。
“君子”、“小人”的概念内涵发生上述变化，跟孔子也有很大关系。孔子经常跟他的弟子们谈论什么是君子，什么是小人，要求弟子们要做“君子儒”，不要做“小人儒”。孔子所说的君子、小人，虽然有时还是跟身份和社会地位有点关系，但他更强调的是二者在内在道德素质方面的差别。自孔子之后，“君子”、“小人”概念就基本上用来区分个人道德素质，跟身份、地位没什么关系。也就是说，不管你的官做到多大，如果你缺德，你仍然是个“小人”；而平头百姓，道德素质高，也就是“君子”了。因此，不管是谁，只要努力修养道德，完善自我人格，都可以成为“君子”。儒家学说的一个重要方面，就是想叫人人都成为道德完善的君子。
荀子所说的“君子”、“小人”，主要还是从道德素质的意义上来说的。他认为君子、小人在天生的人性上，在先天的素质、智力、能力方面，是没有什么区别的。之所以成为君子或小人，完全是后天所受到的不同影响及所形成的不同习惯的结果。荀子把个人在不同的处境和环境中接受到不同的影响叫做“注错习俗”。另外，荀子认为，君子和小人作为人，基本的欲望也没有什么不同，只不过他们用来满足自己欲望的途径和手段是不一样的。正因为如此，成为君子还是小人，个人是可以选择的，任何人都可以通过学习、接受教育、道德修养，使自己成为君子。
另一方面，一个人一旦成了“君子”，他就应当承担起与天地参、治理天下，乃至为民做主的责任。因为在荀子的理想社会图景中，君子是社会的管理者和领导者。所以在《荀子》书中，“君子”有时也指理想社会中德位相称的在位者。他说：“君子者，天地之参也，万物之总也，民之父母也。无君子，则天地不理，礼义无统，上无君师，下无父子，夫是之谓至乱。”换句话也就是说，君子理应获得跟他的才干和道德水准相应的社会地位和身份，并承担相应的社会责任。只不过这个社会地位和身份不再是一种可以继承的家族遗产，而是后天靠个人的努力“为之，贯之，积重之，致好之”的结果。
君子只管修炼培养自己内在的品德和才能，却不去推销、炫耀自己，更不要说去变着法儿炒作自己。君子耿直、忠良、光明磊落、胸襟坦荡，小人奸邪、卑鄙、污浊、偏激、狡诈。为什么有的人情愿当小人，而不愿当君子呢？其实，有个人原本的意愿是当君子，之所以选择当小人，归根结底是受利益的驱使。
