“原典”
荀子曰：“尧问于舜曰：‘人情何如？’舜对曰：‘人情甚不美，又何问焉？’”
“古句新解”
荀子说：“尧向舜问道：‘人情怎么样？’舜回答说：‘人情很不好，又何必问呢？’”
在《荀子·性恶》中，荀子对“人情”作了详细的论述。
荀子说：“尧向舜问道：‘人情怎么样？’舜回答说：‘人情很不好，又何必问呢？人们有了妻子儿女，对父母的孝顺就减弱了。人们的嗜好欲望达到了，对朋友的信用就减弱了。人们有了高官厚禄，对君主的忠诚就减弱了。人情啊！人情啊！这很不好，又何必问呢？’只有贤良的人才不这样做。”
荀子之所以认为“人情不美”，正如他认为“人性本恶”一样，是从人的否定性的一面来警醒人。
我们应感谢荀子对我们的率真，但同时我们也应感到惭愧，人与人之间的确存在着众多不美的东西。
战国时，魏王向楚怀王赠送了一名美女。这名美女生得眉清目秀，可与西施媲美。楚怀王自然对她十分倾心，并取名为珍珠，捧在手上怕掉了，含在口中怕化了。二人整天形影不离。
楚怀王原本有名爱妾，名叫郑袖。珍珠未来之前怀王整日与她在一起，如今来了个珍珠，怀王对她渐渐疏远了。郑袖对怀王的移情别恋十分恼火，同时对珍珠嫉妒得几乎发狂。然而郑袖没有大吵大闹，她知道那样对自己不利，弄不好会送了小命。表面上郑袖对珍珠百般疼爱，视之为自己的亲妹妹，稍有空闲就坐在一起聊天，以此向怀王表示，她对珍珠丝毫不嫉妒。
有一天，郑袖偷偷地对珍珠说：“大王对你很满意，也十分宠爱你，不过对你的鼻子他好像有点看不惯，大王曾在我面前说了几次，所以以后你在大王面前，一定要将自己的鼻子捂住。”珍珠压根不知道，郑袖设的圈套自己已慢慢地钻了进去。从此她在怀王面前，总是一只手捂住鼻子，并做出难受状。怀王莫名其妙，便来询问郑袖。开始郑袖故意装出一副迟疑的样子，欲言又止。“别害怕，有什么就说出来嘛！”怀王说道。“珍珠……珍珠在我面前说大王有体臭，并说特难闻。所以她就捂住自己的鼻子。”
楚怀王脾气十分暴躁，听完郑袖的话，一气之下，将珍珠处以割鼻的劓刑。郑袖又回到了怀王的怀抱。珍珠空负美女之名，却不懂得保护自己，最终的下场实在可悲。
像郑袖这样的人，便是“人情不美”的始作俑者。郑袖害了人，还让受害者对她心存感激。这种人最大的特点是口蜜腹剑，两面三刀，演技高超。因此，要识破这种人很不容易。
令人尴尬的是，这只是“人情不美”的冰山一角。既然人情有不美之处，我们与人交往在坚守美德的同时，也要留个“心眼”，善于知人和察人。这是圣人荀子对我们的教诲。
但是，历史上善于知人察人的也不在少数，曾国藩就是其中一位。
曾国藩带领湘军围剿太平天国之时，清廷对其抱持一种极为复杂的态度：不用这个人吧，太平天国声势浩大，无人能敌；用吧，一则是汉人手握重兵，二则曾国藩的湘军是他一手建立的子弟兵，怕对清廷构成威胁。在这种思想指导下，清廷对曾国藩的任用经常是用你办事，不给你高位实权。苦恼的曾国藩急需朝中重臣为自己撑腰说话，以消除清廷的疑虑。
忽一日，曾国藩在军中得到胡林翼转来的肃顺的密函，得知这位精明干练的顾命大臣在西太后面前推荐自己出任两江总督。曾国藩大喜过望，咸丰帝刚去世，太子年幼，顾命大臣虽说有数人之多，但实际上是肃顺独揽权柄，有他为自己说话，再好不过了。
曾国藩提笔想给肃顺写封信表示感谢。但写了几句，他就停下了。他知道肃顺为人刚愎自用，很有些目空一切的味道，用今天的话来说，就是有才气也有脾气。他又想起西太后，这个女人现在虽没有什么动静，但绝非常人，以他多年的阅人经验来看，西太后心志极高，且权欲极强，又极富心机。肃顺这种专权的做法能维持多久呢？西太后会和肃顺合得来吗？
思前想后，曾国藩没有写这封信。
后来，肃顺被西太后抄家问斩。在众多官员讨好肃顺的信件中，独无曾国藩的只言片语。
与人交往应该是一项十分严萧的事情，一定要认真对待，绝不可轻率。在与对方交往的过程中，要注意观察其思想、兴趣、爱好、品格和行为，看他是否值得结交。如此看来，曾国藩是深谙交友之道的人。
人情有不美之处。因此，为人处世不可全抛一片心，否则遇人不贤，极易被人利用。一旦被人利用，后悔也晚矣！
