“贤弟，看湖边的女子。”
此时，王蝉正拿着糖葫芦逗万里花，这话一入耳，不禁浑身打了个激灵。
无他，一是万婧突然称呼他贤弟，没反应过来，二来刚才万婧的语调太像镇上招他当上门女婿的了，来来回回都是这几套。
先找个熟人假意拉他去茶楼、饭馆这种地方。少年再三推脱不过就去了，几杯茶下肚，请客的熟人倒是像喝了酒似的，突然神神秘秘地往窗外一指，“看见没？佟掌柜家里的女子！人品相貌都是一等一的……”
有人说，镇上掌柜的凭什么找王蝉这个穷小子？还这么半遮半掩的。一定会有相熟的人回答，就凭人家，家世清白，代代住在镇上；父母早逝，还能不偷不抢养活自己，读书也好有学问，凭什么不找他。
扯远了，王蝉的思绪飘得也有点远。
“贤弟想什么呢？为兄在跟你说话。”
“万，万兄有何事？”少年回过神来，就是这句万兄，不好说出口。
“你看湖边那个身材高大的女子。”万婧看湖边女子有好几个，就加了个形容词，说话也随意起来。
王蝉视线僵硬地飘过去，还没来得急寻找是哪个女子，她就自己闯进少年的视野中，容貌清冷，亭亭玉立。通体黑色的长裙，只在衣领处有一点绣花，配上女子高挑的身形，衣服中间的褶皱，随着女子走动，像是在身上流淌似的，妖娆鲜活。
王蝉常年上山砍柴摘药，锻炼出一副好身骨，最近开始修炼，个头儿又窜了不少，比一般的成年男子还要高些，若不是脸嫩，丝毫看不出是一个十四五岁的少年。可在这个女子面前，王婵竟有种自惭形秽的感觉，对方比自己还高了一头。
少年还没来得及说什么，就看见万里花迈开小短腿儿，朝那个冷艳女子飞奔过去，边跑嘴里还叫着“眉眉姐”。
那女子听见，清冷的表情消失，回身看到小女孩跑过来，也往前走了几步，然后蹲下身子抱住万里花，嫣然一笑，笑容里带着满满的宠溺。
“终于舍得跟你爹回来了？这么久不见想不想姐姐？”
“很想的，像一车糖葫芦那么多。”
王蝉嘴角一扯，行吧！小女孩还是没忘，只是一车糖葫芦，少年掂量了一下钱袋的重量，应该够，便放下心来。
“小眉，别听她骗人，小花儿昨天到家，整整一天都没想起来你这个姐姐，嘴里一直都是蝉哥哥、蝉哥哥的。”万婧上前打断道。
“婧姐，你又这个样子。”冷艳女子头疼地看着眼前文士打扮的万婧。
“别叫我婧姐，叫我万兄，难得你姐夫回来，难道还让我在家大门不出二门不迈，一心操持家业？我好歹是个点星境界的高人，这叫游戏风尘，你们这些小年轻不懂。”
王蝉心底暗惊。少年对万婧是修行者不意外，但没想到是点星境的高人。
冷艳女子听完，把目光转向了被自己故意忽视的少年，带着些许敌意，说道：“我叫展红眉，你就是小花儿嘴里的那个蝉哥哥？看起来没多大，普普通通的样子，不会是骗了小花儿吧。”
她虽然这样说，心里也清楚，被婧姐领过来的人应该不会是坏人，只是有种妹妹要被抢走的不爽感，故意针对少年。
“蝉哥哥可好了，他送我回扬州的时候，为了保护人家，被很厉害的妖怪打了一顿。”万里花忙不迭地维护王蝉。
小花儿，虽然是事实，但你这样说，我真的很没面子。
“你遇到妖怪了，有没有受伤？姐夫真是的，怎么能找一个这么弱的人，送小花儿扬州。”展红眉皱着眉头，说道。
“没有受伤了，爹爹把万重山放我身上了，我都不知道，忽然就从山里回到家中。”万里花不好意思地挠着头，“不过蝉哥哥很厉害的，妖怪出来的时候，我都快吓傻了，蝉哥哥从怀里掏出一把剑，嗖的一声就朝妖怪砍过去了，我都没有看清。”
“你也练剑？”谈到剑法，展红眉眼睛就亮起来，跃跃欲试。
“在下王蝉，练剑不过十余日，当日因实力有限，没保护好小花儿，确实惭愧。”少年也不遮遮掩掩，实力不够没什么好丢人的，修炼就是了。
“你别看小蝉练剑没几日，一招一式间可能不是你的对手。但说到快，如果你见到他斩妖时的一剑，恐怕也要自承不如。”万婧在一旁煽风点火，她虽然当日没有在场，但是在周家那件事发生后也听说过失魂岭这个妖魔，地煞之气化形，出世即通幽，无形无质，若不是超乎常人的快剑，妖魔的虚影也很难斩到。
“既然婧姐都说你剑很快，那应该是真的快，都是江湖儿女，切磋一下？”
王蝉也很好奇自己到底是什么水平，见识太少，离乡十余日，遇见的都是点星境的高人没有什么实感，当即答应下来。
两人正跃跃欲试间，旁边传来一个不和谐的声音。
“要切磋，回家在切磋，不差这一会儿。”万婧扶额，看着这两个不省心的小鬼。
“也行，不过我上次给您说的那个事，姐夫也回来了，你就帮我一把，我一定念着你的好。”展红眉抛去冷艳女子的外表后，其实挺像柔和的邻家小姑娘。
“说了多少遍不行！不是去不去青楼的问题，是我们不能插手这件事。你要是能找出真凭实据，我和你姐夫厚着脸皮去周家一趟，就帮你解决了。你只凭感觉还让你姐夫陪你去找证据，这不是打周家那个老头子的脸吗？还是哗哗响的那种。”万婧无奈道。
“那就看着周家那个青楼草菅人命、无恶不作？婧姐我看错你了，亏你自诩读书人，一点为民除害的侠义精神都没有！”万婧气急，只觉得自己半年的等待没有意义，恨不得现在自己就杀过去，而王蝉则是在旁边听得一知半解，插不上话。
“你这话就不对了，我们读书人本来就不负责为民除害，我们一般都是“为民骂害”，动手是你这种粗人的活儿。姐姐我没指责你没搞清楚事情真相就喊打喊杀，就已经很读书人了。”万婧一听展红眉上纲上线，立刻就不忿了，我们读书人很有气节的，好嘛？
展红眉一时间被万婧噎得说不出来话。她不是扬州人，家在武当山脚下，年纪日长，根骨自现，六岁的时候就被抱上山习武，机缘巧合之下入了道途，十五岁被派下山在红尘中历练。临走前，师傅告诫她一些正道规矩，还加了一条，行侠仗义不能随意倚仗师门名号，省的徒弟年纪还小，养成无法无天的性格，败坏门风。
后来兜兜转转来到了扬州，山上长大的孩子没什么见识，看周家的桃花居环境清雅，就要过去吃饭。
还没进门，就见到一个獐头鼠目的男子抱着一个睡着的小女孩进了桃花居后院。刚开始也没在意，进去闹了笑话，才知道这里是风月场所。心里更加起疑，于是大闹了一场，孩子是救出来了，但人家爹娘说是她舅舅带着去后厨蹭点零嘴儿。
展红眉当时觉得，这对夫妇表情有点不对，不过既然孩子没事也就不再多想，可桃花居不依不饶，我们这里虽然是风月场所，可也清清白白不干那拐卖小孩天打雷劈的事，你必须要给个说法。
展红眉又羞又气，自己一个年纪轻轻的姑娘怎么给青楼这种地方说法？
幸亏当时杨万里和万婧路过，见这个姑娘虽然莽撞但也算有侠义之气，就给说和一下，万家开的书院在扬州已经有两百多年的历史了。真是名望人家，说富贵人家都是埋汰万家，这样的人从中说和，桃花居自然没有纠缠下去。
可后来，展红眉在长堤偶遇那对夫妇在卖吃食，问及他们的女儿，男人不尴不尬地含糊其辞，妇人则是红了眼圈说那之后卖给桃花居做侍女了，说完又补了一句，卖身契只签到十六，到时候还能见到女儿。
扬州自古都是富庶之地，本地人生活再艰难，也很少有愿意把自己亲生骨肉卖到青楼楚馆这种风月场所，就是再不喜欢儿女，谁还不好个面儿？街坊邻居问起来了。
“呦，我家女儿性情贤良淑德，女红手艺一流，琴棋书画也略懂。”
“那可真是了不得，怎么教的。”
“青楼里学的……”
就一个字儿，寒碜！
展红眉彻底怀疑起来，下了决心要揭穿这个桃花居道貌岸然的外皮，可桃花居背后是周家，不能莽撞地提剑就过去逼问。
可她一个女儿家，这种地方想打探消息都难，找人帮忙吧，唯一算认识的杨万里带着女儿回西兖了，婧姐也是个女子，再者说婧姐扮个男子也算潇洒不羁，可全扬州谁不认识金山书院山长的千金。修行中人也熟识，知道她自小聪慧入得道途三十岁点星，丈夫也是个狠角色。
一时间，展红眉阅历少的坏处体现出来了，对这种弯弯绕绕的事无计可施。
于是就拖到了现在，想等杨万里回来让他帮忙。眼下得到了这么个结果，少女心如刀绞，倒不是心疼自己，是恨没有早早提着剑去桃花居为民除害，平白等了半年。不知道有多少穷苦人家的孩子进了火坑。
