“万老爷子是文坛大家,公子纵然不愿题字,也不用派一个小侍女来戏弄我等。这样吧,今日之事就此作罢,你我各退一步,今日请公子在凭虚阁畅饮,桃花居不取分文;也请公子日后不要对桃花居恶语相向。”周延豪爽地说道。
周延这番话给足了展红眉所扮世家子的面子,因为他已经有九成确信这两人出身金陵的豪门贵族。且不说两人风姿远超常人,就说杨万里两日前和一个少年一起回扬州就被不少人目睹,周延虽然没亲眼见到,也有所耳闻。
但从商多年的直觉还是让他做出了最后的试探,方才周延说凭虚阁酒水不取分文就是陷阱。若真的是金陵来的大人物这点钱一定不在乎,说不定还要多给。
如果能付得起凭虚阁的费用,就算不是他想象中的“王”字,最低也是豪商大贾出身,值得结交。若是骗子妄图邀名图利,单单这凭虚阁的费用就支付不起。
王蝉自然知道周延心中所想,但他不要九成,他要周延十成相信,他们就是周延心中想象的那个“王”,只有十成才可以没有后患地解决这件事。
小侍女对周延的一番话全然不理,只见她研墨、持笔,长长的睫毛不断颤动,眼睛越发明亮,仿佛喝了一大坛酒似的,自有一股轻灵之气,俯身落笔。
一笔而下,观之若轻云之蔽月,又如流风之回雪。
明明只是穿着普通的长裙在写字而已,却仿佛披上了仙子的霞衣在云间轻舞一般,衣袂飘飘间,恍若神人,无时不刻在向周围散发着属于难以言喻的魅力。
“阁下,还是先看看再说吧。”小侍女清脆的声音打破三人的恍惚。
周延还好,毕竟是青楼的幕后老板,见多识广。但两个读书人已经在想,到底花多少银子才能为这位姑娘赎身了。
读书人或许真能在青楼楚馆中坐怀不乱,但面对娇小可爱的文艺少女是真的没有抵抗力。
闻言,二人决定只要小侍女的字不是太过不堪入目,就尽量给她个台阶下。
待其中一个读书人拿起墨迹未干的纸张后,两人均是倒吸了一口凉气,岂止是好,简直是大家之作。
简简单单的桃花居三个字,乍看清丽柔美细看却又遒劲有力,好字啊!
其实他们在书院进学时,都见过万老先生的字,只能称得上端正严谨,万老先生对此也从不避讳。此刻要让他们昧着良心说这字不好,也太为难读书人了。
两个读书人回过神来想到,侍女的字都如此,那这世家子,啊不,是这位公子字岂不是更好。
“延叔,姑娘这字已得神韵,确实胜过万老先生给牌匾上题的字。”两个读书人心不在焉地说道,眼神都停留在窗前的展红眉身上,仿佛要硬生生看出一行字。
王蝉此刻只觉得神清气爽,自离乡之后,多日不曾练字,今日好笔,好墨,好纸下,自然写出了一手好字。
“在家中,大师傅教我练字时,看小婵很有天赋,教过她两手。”展红眉站在窗前没有回头。
之所以没有回头是为了掩盖脸上的红晕,刚才王蝉写字时她也回头看了,完全就是一个清丽的小姑娘。展红眉本来就喜欢小女孩,又被刚才王蝉写字时的风采所吸引,一时间芳心大乱。
“走吧,小婵。”
“公子,何必着急,既然您所言不虚,于书法一道上确实胜过万老爷子,我自然要赔礼道歉,以作招待。
您想必不是在扬州久居,我刚好在城边有一处私宅,宅后有十里桃花园,如今正是初春之际,桃花初放,景色颇美,可供公子落脚。”
周延此刻内心激动不已,他年少时曾听世交的万老爷子说过,给皇子授课的老师一般被称作大师傅、二师傅之类,在加上那个“王”字,他终于确定,这才是自己的机缘,一定要紧紧抓住。
展红眉迟疑,似是有些心动。
周延赶紧趁热打铁,“桃花居中也有精通琴棋书画的歌女,虽然不如这位小婵姑娘,但也有可取之处,公子可挑些顺眼的服侍。”
“那这次我就允了,你自去安排,我在这阁里吃些酒水。”展红眉装作高傲的样子,然后顺坡下驴。
周家三人刚下楼,展红眉立刻放松下来,长舒了一口气。
“没想到你还……”
话音未落,门外传来一个声音,把展红眉吓得六神无主。
“何事?”,王蝉赶紧救场。
“在下想问,小婵姑娘的墨宝能否拿去刻印,作为桃花居的新牌匾。”原来是那两个读书人中的一个。
“自无不可,你去吧。”王蝉冷冷应道。
“那就多谢小婵姑娘了,在下告辞。”
随着脚步声越来越远,展红眉一颗心才放回肚子里。
这才小声问道:“接下来怎么办,这个周延不是蠢人,现在八成是找人去万家找婧姐求证了,婧姐和姐夫躲在暗处一天还好,时间长了,他一定会发现不对。”
“放心,今晚就是见分晓的时候,而且周延这种人虽然看似阴险狡诈,但是他已经被我给他画的大饼遮住了眼,纵然他真的察觉有什么不对,也会自己欺骗自己。”王蝉倒是泰然自若,端起酒杯抿了一口,嘶……年纪小没喝过酒,被辣到了,
展红眉扑哧一笑,这才像个比自己还小几岁的少年,只是被婧姐化过妆容后,俨然是个偷喝父亲酒的小女孩,巴拉巴拉的可爱极了。
不好,脸又红了,他可是个男子。
王蝉看着先是傻笑又迅速扭过头去的展红眉,只感觉莫名其妙。
……
两人吃过酒水。不多时,周延就过来带路,一路上言辞风趣,不管看见何处美景,都能解说一二,也算是个妙人,可惜是个坏人。
三人到周延所说的私宅后,带两人见了管家仆妇,就准备告退,展红眉让他等一下,先去正厅候着。
然后周延就看到,展红眉所扮的世家子把那位小婵姑娘拉到怀里,不知在说什么,周延不敢多看,就快步向正厅走去。
半晌,周延才看到满脸红晕的小婵姑娘从后宅过来,不知道发生了什么,灵秀的小脸儿上挂着三分怒气五分尴尬,想要说什么,又不知道该怎么开口的模样。
当下正色道:“小婵姑娘,你和你家公子既然是周某的客人,有什么要求尽管提,在下只要能做到,一定全力以赴。”
“你若是……”
“什么?”周延没听清楚。
“你若是有闲暇,就在我家公子午睡过后,送些歌女过来助兴,我家公子午后要赏桃花,必须要声色俱全。”
不就是找些歌女吗?小姑娘就是脸皮薄。随即,周延又正色道:“小蝉姑娘放心绝对不会误了公子雅兴。”
“还有……”
“怎么?”周延听小婵姑娘似乎还有未尽之意。
“要年纪跟我差不多的。”
周延愣了一下,看小婵姑娘又羞又怯的模样,有些失神。
不过很快就反应过来,也有些尴尬,大人物果然不同俗流。
当即答应下来,快步走出正厅,生怕小婵姑娘又替她公子,提出一些不可说的要求,尽管羞怯的小婵姑娘真的很美。