【原文】
将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之。将欲取之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【译文】
要想收合它，必先扩张它；要想削弱它，必先增强它；要想废除它，必先推举它；要想夺取它，必先给予它。这是一般人不易察觉的幽妙的明通的道理。柔弱能战胜刚强。鱼的生存不可以离开水，国家的锐利武器不可以向人展示。
【解析】
在这一章里，老子主要论述了事物的两重性和矛盾相互转化的辩证关系，通过对这些矛盾的辩证分析，来说明社会现象，以引起人们的警觉。
大道无言无为，无形无象，但它在于有形的万物之中，则自然按照那相对的自然规律行事，有生就有死，有好就有坏。因为我们的有形世界所适用的法律，就是相对因果律，矛盾的双方相互转化、互为生灭，谁也改变不了。而大道的本身则完全不同，就如佛教的《摩诃般若波罗蜜多心经》所说的：“不生不灭，不增不减，不垢不净。”也就是说，大道本身是断绝了对待的，只要与大道相合，也就不会有对待了。不与大道相合，就一定会有对待，就一定会走向自己所追求的事物的反面。
在事物的发展过程中，都会走到某一个极限，此时，它必然会向相反的方向变化，本章的前四句是老子对于事态发展的具体分析，贯穿了老子所谓物极必反的辩证法思想。在以上所讲翕与张、弱与强、废与兴、取与与这四对矛盾的对立统一体中，老子宁可居于柔弱的一面。在对于人与物做了深入而普遍的观察研究之后，他认识到，柔弱的东西里面蕴含着内敛，往往富于韧性，生命力旺盛，发展的余地极大。相反，看起来似乎强大刚烈的东西，由于它的显扬外露，往往失去发展的前景，因而不能持久。在柔弱与刚强的对立之中，老子断言柔弱的呈现胜于刚强的外表。
我们知道大道是无言的、无形的、无声的，它无处不在。大道对我们的控制是我们能意识到，却无法感觉到的，这就是大道的平凡。而它不以声色相诱惑，不以名利作引诱，不以武力相威胁，一切都是自然而然的，使我们不得不顺从它的原则，归属它的怀抱，得到永久的安详和平静，永远也不会受到伤害，这就是大道的伟大。大道之所以伟大，是因为它的平凡，而这才是老子所说的大道的根本，无为而无所不为的真谛。如果我们人类的领导者们能够掌握大道的这种根本，能够效法大道那无为而无不为的做法，那么就无须用各种手段来笼络人心，费尽心机地控制他人了。人们会自然而然地归依到身旁，来享受没有任何伤害的安宁、平等和祥和！
智慧典例从政之道
和珅计陷尹壮图
清代乾隆朝后期，大贪官和受宠专权。他结党营私，贪污行贿，把朝廷上上下下搞得乌烟瘴气。俗话说，做贼心虚。为非作歹的和最害怕的，就是自己和亲信们干的坏事让皇帝知道。尽管他百般掩盖自己的丑行，然而总有一些富于正义感的士大夫不怕他的打击陷害，上书朝廷，揭发他们的不法行为。为了对付这些敢言的士大夫，他想出了一条极其阴险的诡计。
内阁学士尹壮图是一位正直敢言的官员，看到和及其亲信贪挪公款，各省库藏普遍空虚，非常气愤，决心向朝廷揭发。他的弟弟英图规劝说：“和现在是皇帝的红人，一手遮天，你位卑言轻，怎能参得倒他。弄得不好，反而会有杀身之祸。”尹壮图坦然一笑，回答说：“你不必为兄长担忧，我早把生死置之度外。如果我有什么不测，你要代我奉养父母双亲。”于是他发愤挥毫，写了一道长长的奏折，把各省库藏亏空的情况一五一十地向皇帝作了报告。
乾隆皇帝看了尹壮图的奏折后，着实吃了一惊，急忙召来和询问。巧言令色的和早就准备好了敷衍的词句，他说：“现在是圣天子临朝，天下太平，海内富足。内外臣子无不忠心耿耿地侍奉皇上，哪里会有库藏亏空之事。尹壮图所奏不过是小题大做，为了沽名钓誉而已。皇上若是不信，臣保荐侍郎庆成与尹壮图一起，到各省盘查一下库藏，不就知道实际情况了吗？”乾隆帝也没有什么更好的办法，只好点头同意。其实庆成一贯贪黩成性，是和一手提拔起来的亲信。
每到一个省会，庆成秉承和的旨意，先不忙于盘查，而是大摆酒宴，招待当地的达官显贵，尽量推迟盘查的日期。这样做有两个目的，一是通过宴会显示和的势力，笼络当地的官员；二是有意拖延时间，给主管库藏的官员提供掩饰弥缝的机会。等到盘查时，所有的亏空全部被补齐了，最后只能得出“出入相抵，库无亏空”的结论。这时，庆成把脸一翻，指责尹壮图“妄言欺上”、“诬告命官”，并上书严参。蒙在鼓里的乾隆帝信以为真，也认为尹壮图是无事生非，于是降旨严责，给尹降职的处分。和阻遏人们言事的企图终于得逞。
在这个故事中，和所耍的花招是“欲擒故纵”之计。这个计谋的意思是为了达到“擒”的目的，先让一步，创造制胜的机会，而后乘机擒之。在这里，“擒”是目的，“纵”是手段，“纵”为“擒”服务，为“擒”创造条件。尹壮图上奏后，和并没有立即反击，而是先让一步，安排自己的亲信陪同他去各省盘查。然后借机大做手脚，使盘查毫无结果，反而给正直的尹壮图制造了一个“妄言欺上”的罪名，达到了“擒”的目的。
经商之道
付出才有回报——日本电视台的成功哲学
20世纪50年代，日本全国的电视机拥有量超不过3000台，每台电视机售价高达23万日元。当时，大学毕业刚参加工作的职员每月薪水不过l万日元，因而，若想买台电视机，除非两年不吃不喝。
由于电视机太少，企业当然不肯在电视上做广告，因而开办电视台自然不会有多少收入。1952年在日本首家开播的NHK（日本广播协会）电视台公布预算时，预计“第一年度亏损额为4亿日元，第二年度则将达到5亿日元”。
但日本第二家开播的电视台——日本电视台的创始人正力松太郎却独辟蹊径。电视台开播后，正力松太郎便在街头、公园、车站等人流穿梭之处设置了电视机，播放职业棒球、相扑、拳击等各种节目。果不其然，人们纷纷为此所吸引，无不驻足观看。
看到人们纷纷被电视节目所吸引，如醉如痴，各家酒吧、茶馆，乃至澡堂和理发店都竞相购置电视机，以招揽生意。在东京银座、新宿等大街上，凡备有电视机的店铺，无不顾客盈门、生意兴隆，反之则店堂冷清、无人涉足。就这样，尽管全日本只有数千台电视机，而电视观众却数以百万计，于是，各家公司争相到电视台做广告。节目开播仅半年，电视台便已经开始盈利了。
