两人脚刚踏进院中，看见来客正是通判冯子舟。此时，他已经脱下了之前穿着的官服而换上了一身青云纹的道袍，满面都堆着笑脸，向两人招呼：“哎！二位回来了！好极了！天气冷得这么厉害，今天街面上又冻死了好几个人。我为着这案子劳动二位在外面吃风受冷，心中老大过意不去。现在好了，这案子已经有了六七分眉目，看来不久就可以结束喽！”
景墨向冯子舟瞧去，他的表情果然很兴奋。难道他已经有了突破，得到了什么线索？聂小蛮一边将外套衣脱去，一边也诧异地瞧他。
小蛮问道：“子舟兄，你说这案子不久就可以结束？”
冯子舟含笑答道：“是。现在你们请坐下来烤一会火，听我慢慢地说。”
景墨越发奇怪，冯子舟当真已得到了某种重大线索了吗？他本来不是和自己知道的差不太多吗？难道他突然发现了什么新线索？
大家在火炉旁坐下来，冯子舟便讲了起来。
“现在我先介绍一下进展：其一，我已向快班的班头问过，今天日间并没有捕得什么小哈叭狗，德仁里的邻居们也说没有看见它。其二，那阿四我已经见过。他是一个二十岁的小伙子，似乎还算坦白，不像会杀人。我一再问他，他又一口说定没有得钱卖放的事。我想你们俩一定要亲自问问，已吩咐他等会到这里来一次。”
景墨有点急，催道：“快说其三个。”
“其三，我到刘翰飞的朋友中去问过，只有一个姓杨一个姓车的还记得刘翰飞。他们都说翰飞的情性太倔狭，容易翻脸，平时与人相处并不好。不过他还喜欢玩反串，登过两次台，扮女角倒有些出色。他以前常常泡园子。而且，他有一种本领，善于讨女子们的好，不过也没有结果，不久总会给人家看破。我问起有没有特殊的冤家。他们也指不出，只说很可能有。第四，从姓车的朋友的指引，我又去看过一个以前和翰飞是朋友，现在做人家幕客的林墨轩——”
景墨插口问道：“想不到这个刘翰飞还喜欢扮女人，真是没一点读书人的样子，成何体统？嗯，那林墨轩是不是在刑部曲侍郎的幕中？”
冯子舟点头道：“正是。苏上差，您不愧是镇抚司当差的！这个人很精明，观察力特别强，思想又——”
聂小蛮不耐烦地道：“好，好。这个人和这案子有什么关系？”
冯子舟忙道：“当然有关系。我因为他的指点，得到了两种证据，这才确定这凶案的真凶！”
聂小蛮仰直了身子，把纸烟取在手中：“哦，你已经确定了真凶？是谁？”
冯子舟一拍大腿，洋洋得意地答道：“是个女凶手，哈哈哈，我没有猜错，凶手到底是一个女人！”
“哪一个女人？”
“她叫司马纯熙！”
冯子舟的这个结果不能不使景墨惊异。因为昨晚司马家里的事情，景墨和小蛮还保守着秘密，不料他也鬼使神差地和自己这边走到一条路来。
冯子舟回头瞧景墨：“苏上差，这女子你不是也认识的吗？昨晚上她的父亲司马鹰扬做生日，你不是也去道喜的吗？”
景墨点头道：“是的，当刘翰飞去吵闹的时候，我也在场。不过我们正在搜寻证据。小蛮刚才说要进行的另一条线路就是这一条，因为没有把握，所以还没有和你说起过。”
冯子舟道：“那么你们也早已怀疑她？”
聂小蛮代替景墨答道：“是的。但是你为什么单凭着昨夜的事情就认为司马秀棠是凶手？”
冯子舟摇头道：“不。我还有更确切的证据。”
“什么？”
“我曾经到茶楼里去查问过，知道最近和翰飞通信的，就是这个司马纯熙。三天前刘翰飞还写过一封快信给她。她也有回信。我得到了这个消息，一开始并没觉得有什么。后来我看见了林墨轩，问他关于刘翰飞的事。他说他也正在有意探访这案子，他本认识司马鹰扬，也很怀疑这个老诗人。”
苏景墨看了一看小蛮，说道：“刑部的人也来凑热闹这件案子，这一来各个衙门口都齐了，呵呵。”
“但林墨轩到司马家去探访的时候，被守门人挡了驾，没有见面。他所以怀疑鹰扬，就因有个朋友昨夜也在司马家吃寿酒，亲眼目睹刘翰飞到鹰扬家里去吵闹的事。朋友就把这回事告诉了林墨轩。”
小蛮一直听着，到了这里才发一句问：“那么这位林墨轩，自然和你说了一些情况了？”
“不错，林墨轩又告诉我翰飞和秀棠本来有些私情。他好几次在戏园子里见过他们俩，而且林墨轩也认识秀棠的。他还说六七天前他看见秀棠披过一条很精致的黑狐皮的围子。这是林墨轩自己说的，并不是我先有什么暗示。因这一来，凯南昨夜看见的，和谢家女人所说的那个披黑狐皮围子的女子都有了着落。聂大人，你想这岂不是一种可靠的证据？”
看来冯子舟不只是找到了自己的路，而且还走得还挺远，不过他那终究大约是一条岔路。聂小蛮带着欣赏的表情在倾听，听完了也并不发表批评。
景墨插嘴道：“子舟兄，你不会是以为捕快凯南所见的和谢妇人所说的披狐袭的女子同是司马纯熙？”
冯子舟反问道：“难道还不是？”
“当真不是。你错了。”
“不可能！错了？你用什么证明我错了？”
“很多。”景墨想一想，又说：“其一，黑狐皮围子现在在金陵城中正是抢手货，不过士绅员外家的女眷都有此物，算不得特殊的证据。其二，我们知道司马纯熙在上七八天以前，应该还有这样一条围子，但在昨天晚上已经没有了。”
冯子舟诧异道：“哦，你怎么能知道得这样详细？”
“当然，这是我们从司马家这方面调查的结果。此外还有一个更重要的疑点足以证明是两个人。就是这一前一后的两人口音的不同！”
“嗯？口音？”
“谢妇人说那个去找被害人刘翰飞的女子操着杭州口音。但秀棠明明是久住在金陵的，口音是本地音。虽然说他们原籍是无锡，不过就是杭州无锡的口音也相差很远，决不至于相混。凭这一点，可见你是错误了。”景墨说完了瞧瞧聂小蛮，小蛮似乎点一点头。
冯子舟显然有些慌乱，不过他不肯就此放弃，抗辩地说：“你怎知道秀棠不会说杭州话？她为避免人家注意，也许故意变换口音。”
“不会。她的家中本没有说杭州话的人，并且要想学会杭州话而听不出异样来也很难。”
“那么一定是那个姓谢的妇人听错的。”
“这也不可能，毕竟谢妇人是杭州人。杭州人听自己的乡音，怎么会弄错？何况他们又直接交谈过？故而我敢说那个去找受害人的女子决不是秀棠，是另一个刘翰飞的同乡。昨夜捕快凯南看见的，显然也就不可能是她。”
