小蛮又道：“至于我不和你说明的缘故——连卫朴也不知道——就因为你是一个坦白人。若使你知道我的失踪是假的，你就决不会着急。你该知道，有好多人都把你做一种我的行动的镜子。万一从你的行动态度上被他们瞧破虚实，岂不弄巧成拙？为了这一层，我只得故意不通知你。这一来使你冒了一次很大的险，我很抱歉。不过我也防你有什么意外，早就派人守候在你住处的左右，以防万一的不测。”
“那么，我被他们绑去的时候，是有人看见的？”
“不错。那时候两个盯梢的人原来也亲眼看见。不过他们奉命不能救你。”
“为什么？”
“这又得请你原谅。我已经说过，我的目的原想探一条线路，探悉他们的地点。所以两个盯梢人只奉命跟踪，并不负援救或把你劫夺下来。我也料定他们一时决不会难为你，只须一探得匪窟的巢穴，我就可以设法引救你。”
“你就靠那辆骡车，就得悉匪窟地点的？”
“不。盯梢的只跟到东水街的一宅屋子。屋子的门外标着“三不欺”的牌子，看起来是家香烛铺，其实是匪帮的接头地点。我们后来知道这屋子里并无犯罪的证据，真正的匪窟却是我刚才所说的黑簪巷和大定坊的地牢。”
“哦，你怎么样查明的？”
“他们当初把你绑到了东水街以后，那跟踪的人——他叫马旺三——便回来报告。我们还以为那里就是匪帮的最终窝点。我就和冯子舟商量，集合了几个武艺精熟的捕头，准备前去抓捕。不料我们正自分配任务的当儿，忽然有一个人送你的条子来。”
景墨想到了自己被逼着写的那封短信，问道：“那时候你重新回到了你的馋猫斋里去了吗？”
“不错，说来也有些因缘际会，我回去准备武器，万一动起手来还用得上。结果，就有人送你手书的条子来了。自然这人被我和卫朴给擒下了。我略略用些手段，他就反而被我利用。所以我们能够破获他们真正的匪窟，完全都要归功于你。美中不足的是累你冒了一次险，吃了些痛苦。”
“也算是替金陵父老们除了个祸害，我这点冒险也算不得什么。”
聂小蛮笑道：“你有这个看法，那么你是赞同我改的那首蜜蜂诗了。”
景墨也轻松地一笑，又想出另一个问题。“你刚才说送信人反过来被你利用，你是怎么利用他的？”因为景墨想起了自己也曾企图利用一百五十两银子，打动那个地牢中看大牢的，结果完全失败了。
聂小蛮微笑地说：“其实很简便的。他叫徐若定，是那当家的吴黑虎的心腹，也是帮中的一个重要人物，自然就知道密窟的所在。他先听我说出了他们帮中的情形和接洽的地点，都非常明了，不由不心虚起来。他曾经读过几天书，年纪还轻，也很爱惜命。所以我只是把你们锦衣卫诏狱中的刑罚给他讲了两种，就被我收服了。接着我们便分配了大队人马，直向那匪窟进攻。”
景墨想起自己落到当家的吴黑虎手里时，对方也提到过锦衣卫的种种酷刑，看来这些匪类还是蛮忌惮的。这金陵与北京也还有不同，要是在北京这样的江洋大盗，是根本没资格享受锦衣卫的招待的。
不过在金陵城嘛，招呼一下也还是可以的。
聂小蛮又道：“我们攻进去时，大家都拼着全力，匪帮虽没防备，也拼命抵抗。因此伤了两个捕头，我的手背上也受了些微伤。”
小蛮不自觉地举起他的左手来，景墨看见小蛮的左手背上包扎了一下。
小蛮继续说下去：“那时我们在茶馆中酣战，想不到你居然从另一条出路逃了出来。幸亏那转角上的几个金陵卫的兵丁，正在酒庄门前和飞贼恶斗，发现了你之后，报告了汪典史，才奔过来把你救出。据那两个救你的捕头说，在你的后面另有一个人跌倒在门槛上面。这个人分明是追你出来的，不知如何，竟也背后中剑倒地。此外另有一个吊睛三角眼，穿墨色曳撒，戴边鼓帽的贼人，在你前面飞奔逃出。兵丁一时竟没拦住，捕头们也追赶不及。”
景墨想起了那个三角眼，忙应道：“唉！这个人我认识，叫边四六，可能会是假名，不过很奇怪，我此刻还莫名其妙。”
聂小蛮动容地问道：“怎样奇怪？”
“这穿曳撒的贼人就是亲手把我绑去的人。后来放我出来的也就是他。我再三思索，也想不出他的用意。”
“什么？绑你的和放你的是一个人？”聂小蛮显然很惊异。
“是！”
“这一案贼人不少，你不会认错了吧？”
“不会。他的身材比较短小，先后和我谈过不少话。我决不会误会。”
“他的面貌怎么样？”
“很特别。脸色是淡黄的，像是上的蜡；眉毛细长，嘴也不大，一双吊睛三角眼十分难看，我可记得清楚。”
景墨又把边四六里面穿的是黯色曳撒，谈吐像读过些书，起先绑自己后来又救自己的经过情形说了一遍。
南星在旁边，虽没有插口，却好几次用白巾掩她的嘴，似乎禁止她的惊骇声音喊出来。
聂小蛮低头沉默了半晌，才慢慢地表示：“这真是奇怪！我也想不出这把戏有什么意思。”
景墨道：“这个匪帮既已破获，这一个小小的疑问总可以打破。你说的那个叫做吴黑虎的当家的可曾捉住了？”
小蛮道：“捉住了。吴黑虎是在东水街被擒的。魔窑里的贼人一共打死了七个，捉住了十四个，那麻子脸大汉叫老四的也在内。还有那被拘禁的肉票救出了不少，和起出来的赃物一共有若干，我还没有知道。因为我得先把你送来治伤，所以一切善后的料理都交代了冯子舟在办理。”
说完了案情，小蛮站起来：“现在你真不觉得痛楚了吗？好吧，你得安心静养几天。我去看看冯子舟，问问他经过的情形，等会儿再回来瞧你。”
这件事如此结束完全出乎景墨的意料。自己虽然受了一点虚惊和吃了些苦，但这样大规模的凶恶匪帮被一鼓歼灭，也算给金陵的百姓扫去了一些祸患，自己这点代价也总算不亏。
当天晚上南星一直在床前殷切照顾景墨，陪在病床前几乎一夜未睡。景墨的痛苦也因而减轻了不少，但是心中反觉得对不住新婚妻子。
隔天早上聂小蛮才回到自己的馋猫斋，告诉景墨说贼酋吴黑虎已经供出了不少话。
他们先后犯了四十一桩案子，帮会的人数总数在二百以外，那天从聚贤酒庄里逃掉的也不少，不过那些比较重要的人物大半都在打死和捕住的二十一个人里面。
其余漏网的贼人，若要完全肃清，还得费些时日和工夫，才能办妥。那吴黑虎可不简单，他不但读过书，还懂很多江湖秘术，故而表面上看起来又有些文雅又很有些邪气。
除了吴黑虎之外，他的手下当真也有几个懂配制江湖秘药和机关术的，文德票号地字号钱仓的那桩案子，设计的虽然是吴黑虎本人，实际动手的是他手下的一个姓权的贼人。
这个人也已被捉住了。据他说那钱仓的库门里面用白铅粉画的那只燕子，是姓权的偶然画上去的，并不是吴黑虎的命令。所以他不承认有故意假冒的意思。
起出来的赃物，现款一项竟有一万七八千两之多，其他还有不少珍贵首饰。只有南京鸿胪寺卿田在渊大人寄存的一架‘田黄石’摆件，还有绸缎商马元吉员外托存的，唐代一行大师的舌血经书《转轮圣王经》都不知去向。冯子舟曾再三究问，据吴黑虎说，那是一起藏在地道中一间密室里的。
但密室中别的东西都在，只少了这两注东西，还不免是美中不足。不过聂小蛮这一回总算出了全力，他的责任也可以告一个段落了。
景墨的心中仍怀着一个没法解释的疑团，就是那个穿曳撒的三角眼，起先既然把自己绑进了匪窟里去，事后又为什么放自己出来？并且据聂小蛮说，当自己逃出那聚贤酒庄门口的时候，门外面分明也有人助自己一臂之力。
现今想来，那背后刺的一剑大概就把景墨背后追赶的人刺倒。景墨这才得以逃出生天，那么这个为景墨出手的人是不是边四六？
边四六又终究有什么用意呢？
此刻这个人显然逃遁无踪了，景墨的疑团当然再也没法解释了。
又过了两天，景墨的右腿伤势略见好些，左手还不能举起。景墨才刚勉强能够起床，算是可以自己上厕所了。南星在这里忙了三天了，实在困得不行，见景墨好些了就自己回家睡了。
半夜景墨睡得正熟，突然听到有人在轻轻地敲打窗框。景墨一下子就清醒了，问道：“谁？谁在外边？”
一个声音低声道：“苏大人，你怎么这样健忘？你今天已好些吗？我已经来看过你三次了，看着你一点点的恢复，真叫人欣慰。我得向你道一个歉。此番我有些急事要办，从金陵路过，本来想悄悄地不教人知道。后来我向姓杨的借了些盘费，偏偏他不小心在外面漏了风声，才惹出这场风波。”
景墨的心都提到嗓子眼了，这，这难道就是传说中的......
就听窗外的声音继续道：“我到金陵的消息在被人传开了以后，才隔了两天，便发生文德票号的案子。我最恨人家冒我的虚名。这案子干得很笨拙，弄到的东西价值却不小。”
“那两条失踪的东西，你们不必再找了，我已经物归原主，把东西放回正主手中了。我的话完了，你好好养伤吧，咱们后会有期呢。”
说完，窗外就许久都没有动静了。
景墨在床上一动也不敢动，就这样过了足足有一柱香的功夫，才挣扎着坐起来。景墨摸着黑找到了火折子，点了灯，推开小窗观瞧，可哪里见半个人影？
只见月光如流水一般，静静地泻在天井中植物的叶子和花上。薄薄的青雾浮起在枝叶之间。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又象笼着轻纱的梦。
虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照；这恰是到了好处。月光是隔了高处的枝照下来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影。
夜色如浓稠的墨砚，深沉得化不开……
