“娘，您就当女儿任性，反正我怎么都容不下自己和别人分一个丈夫。再说，您和爹成亲那么多年，他娶过侧妃吗？没有吧，要是爹真的娶了侧妃，就算您不计较好了，您心里真的会好受吗？”
楚晴扶着母亲到一旁坐下，把头靠在母亲肩膀上撒娇。
“行了，女儿自己的事，自己懂得处理。不过，有另外一件事，我倒是想请娘这两天替我跟爹说说。”
“你这鬼丫头，又想玩什么花样啊？神秘兮兮的。”老王妃温柔地抚摸着她的秀发。
楚晴沉默了一会儿，说：“其实那件事对爹来说，也只不过是举手之劳。我呢，在外头结识了一个朋友，叫殷大鹏的，他本来很能干，但身世很可怜，为了让他们家乡的乡亲们都过上好日子，甚至不惜做贼去劫官府的钱财。而他最终没有带走那些钱，答应我从今往后会好好做人。娘啊，我知道爹生平最爱做善事，不如干脆把我那朋友弄咱们府里做个家丁，就算是个看门的也成，您答应我好不好？”
穆王妃听罢她的话，想了想道：“嗯，这件事我确实可以跟你爹说说，但最终还是得由他来作决定。晴儿，娘只希望你不要看错人，做善事当然好，可有时也必须懂得分寸。”
楚晴使劲点头，“知道了，娘，我保证，我这次绝对没有做错，谢谢您！”
“别急着谢我，你这丫头，只要能让爹娘少为你操点心，爹娘就拜神佛了。”
“对了，娘，爹平日里什么事都会跟您说，不知道有没有和您说过关于‘乱党’的事呢？”她忽然想起了荣渊的手下白天说的那些话，出于好奇，也想向母亲问问，或许母亲多少能透露出一点消息。
可谁知穆王妃脸色突变，赶紧双手合十，“神哪，请宽恕小女的年幼无知！罪过呀，罪过……”
母亲这种反应，把楚晴吓了一大跳，老天爷，她说错话了吗？不至于这么严重吧？
“娘，您怎么啦？为什么……为什么不能告诉我这事儿？”她好奇地摇晃着母亲的身躯，纵然穆王妃口里连说罪过，她仍想得到答案，哪怕只知道一点点也好。
穆王妃拉过女儿，过了好久才放低声音，严肃地道：“晴儿，关于乱党这件事，不是我们穆亲王府应该参与的。至于为何会出现乱党，朝廷又为何会有人缉捕乱党，都是那些人的事，和我们家毫无关系。你听着，以后不要再提这两个字，我和你爹向来与世无争，即使卷入事端，也绝不会让你跟任何不利的事情扯上关系，你明白吗？”
楚晴终于不敢再问，无精打采地钻进自己房里，见冬哥已准备好了热水供她沐浴，只好宽衣进浴房。木桶里放了好些柚子叶，她还是第一次听说，大平国的贵族子弟，也爱用柚子叶泡澡驱晦气。唉，走一步算一步吧，楚晴，你也想日子过得轻松惬意，不是么？
殷大鹏怀揣着玉佩，走进一条深巷中。
天色虽已至黄昏，巷尾的当铺却还半开着门。他刚一把玉佩拿出来，想给那位年轻的老板看看，谁想那老板忽地抬头冲他一笑：“兄台，恭候你多时了。”
“你说什么？”殷大鹏惊异地望着他，只见此人生得一张瓜子脸，眼睛细长，弯弯的像新月，细鼻梁，薄嘴唇，若不是从声音上能听出他是个男人，恐怕乍一看还会误认为是姑娘。
老板从里间出来，挂出打烊的木牌，关上当铺的大门，回身走过来，先是拍了拍殷大鹏的胳膊，接着又仔仔细细打量他一番，似乎确信自己没认错人之后，才放心地请他走进里间。
“在下名叫文跃，自打兄台来了鹤平，做了几件大快人心的好事，便已引起在下的注意。既然兄台也是有志之士，单打独斗难免太过危险，为何不加入我们赤星盟，反而要接受穆亲王府郡主的小恩小惠？莫非兄台以为，靠着那位郡主，就能安安稳稳过一辈子？”老板的双眼闪烁着神秘的光辉。
“你说……那位姑娘是穆亲王府的郡主？你们是……什么赤星盟？”殷大鹏顿时惊得目瞪口呆，手中的玉佩“当啷”掉落在地，摔得粉碎。
文跃缓缓点头，“我们赤星盟的成员虽然大部分都出身平民，却都是在帮勤王派的大人们做事。我们总舵主说，只要让全国各地更多的人支持勤王派，当朝皇上就不会再受太尉贺少霆左右，要让皇上站在百姓的一边，我们才能过上真正的好日子，兄台可否明白？”
原来如此……殷大鹏虽对这个所谓的“赤星盟”并不了解，可听文跃如此一说，不禁心潮澎湃。太尉贺少霆的名号，他老早就听说过，那个人权倾朝野，无非就因为他妹妹是皇上最宠爱的文妃娘娘，为皇上生下了唯一一位皇子。历史上外戚专权，向来是亡国之兆，而“勤王派”一定是朝廷中真正的忠臣，他们此时的力量，或许还不足以击倒奸佞，但那份救国情怀，却无疑打动了他。
殷大鹏思索了许久，不知该怎样应答他们才好，费力地挤出一句：“那个……文兄，我冒昧问一下，你们赤星盟是怎么号召人加入的？你们总不能明目张胆打着勤王派的旗号吧？”
文跃仍旧笑笑，露出一排雪白的牙齿：“当然不能明目张胆拉人进赤星盟，但我们这个盟里，大家信奉的都是诚武娘娘，取名‘赤星’，正是取自传说中娘娘额上的赤星胎记。只有打这种旗号，才能名正言顺地拨乱反正。”
“可是……我已经答应过那位郡主，不再干这些事……”殷大鹏咬着干裂的嘴唇，迟疑不决。
“那你又知不知道，楚晴郡主虽是穆亲王的掌上明珠，却与工部侍郎荣渊关系非比寻常？这是天赐给我们的良机，只要能利用郡主为我们做事，通过荣渊探到狗太尉的消息，清君侧很快就能变得易如反掌。”文跃眯起左眼，眉梢饶有意味地倾斜了一下，让人几乎无法察觉。
