“指使人杀微臣家侍卫的幕后主使者，就在这里。”
贺少霆忽然一把擦干眼泪，脸色变得比翻书还要快，才不过转眼之间，老贼就完全没了伤心的模样，指着吏部尚书厉声道。
“柳大人，当着圣上的面，莫非还要本官把话说白么？”
柳尚书浑身一颤，顿时愣住了。他压根儿没想到，贺少霆居然借着这么一件看起来根本无关紧要的事，把长矛竟然直指到了他的前心，这是怎么回事？怎么那种事，还把他给牵扯上了？
“陛下明鉴，太尉大人所说之事，臣根本不得而知，他分明是在胡乱猜测！”
柳尚书来到殿前跪下，向皇上叩头出血。
“臣相信陛下英明，请陛下下旨查明真相，若真是微臣所为，全凭陛下发落。太尉大人，下官一生光明磊落，行得端，坐得正，我们最好一起期待陛下能查出事实真相，严惩那些穷凶极恶之徒，方能还你我一个公道！”
皇上见朝堂上两人冲突，轻轻咳嗽了几声，道：“太尉，你口口声声说吏部尚书是凶手的幕后主使者，你有何证据？”
贺少霆奏道：“逐梦俱乐部自从穆亲王夫妇被处死后，就一直由庄王府的茹夫人也就是吏部尚书的千金柳绿茹打理，但最近数日，听说庄贤王殿下害了天花，茹夫人抽不出空照顾他。可经过臣的查证，茹夫人根本不在庄王府，甚至早已失踪超过七日。”
“什么？”皇上惊得差点从宝座上站起来。
荣渊也是心头一怔，悄悄望了柳尚书一眼。只见柳尚书脸色陡然变得煞白，鬓边落下大颗大颗的汗水。他并不知道自己的女儿已经代替楚晴被处死，荣渊偏偏不能将这件事告知，连他这个做父亲的，都必须隐瞒，才不会让贺少霆发觉到楚晴尚在人间。柳尚书并非被贺少霆吓到，而是刚刚才得知女儿竟然失踪，不管换了哪个做父母的，谁能接受这种突如其来的噩耗？
贺少霆怎能放过如此绝佳的时机，他连忙上前几步，迅速道：“陛下请看，柳尚书为何此等反应？他要不是心虚，还会是何缘故？臣请陛下一道圣旨，命臣搜查吏部尚书府乃至庄王府，倘若找到茹夫人，方可证明臣的确冤枉了柳大人。但要搜不到，又找到新证据的话，还请陛下公正发落！”
“陛下！臣认罪！是臣指使人杀死了太尉大人的侍卫，是臣干的！”
柳尚书忽然跪倒在地认罪，把荣渊的心狠狠震动了。那位吏部尚书此举，别人看不出来，他可确实猜到了几分。
他在保自己的女婿吗？荣渊心中不觉又生起一丝酸楚。他早知道柳尚书与庄仰哲是最好的合作搭档，早在很久以前，两家就明里暗里联合着，限制贺家外戚的权力。如今，狡猾的贺少霆一招栽赃嫁祸，趁着庄仰哲不在，就诬陷柳尚书，看似针对柳家，实则是在削弱庄仰哲在朝中的势力，他成功了，而庄仰哲的处境，显然更加危险。
……
“晴儿，我这几天暂时不会回来桂子林，吏部尚书被囚禁了起来，我得想个法子，让贺少霆转移注意，赶紧了结此事才行。”
回到桂子林的时候，荣渊对楚晴如此说着，见楚晴惊讶又疑惑，顺带将今天早朝发生的事全部告诉了她。
“那么，这件事牵扯到绿茹的死，你打算让我怎么做？”楚晴问。
荣渊扶住她的双肩，郑重地道：“这次你一定要听我的话，晴儿，黛宜已经进京了，我可以安排你和她见面。但你得答应我一件事，和黛宜见完面，你就离开京城，到辽渊郡首府凤潭去找邢智韬。”
“为……为什么？”楚晴百思不得其解。
“邢智韬一直都对我的看法有所保留，而如今出了吏部尚书被囚禁这件事，一定会牵扯到你身上。我知道你的性子，你会很不甘心，但这样只会让你身处险境，冷不防就会中了贺少霆的圈套。倒不如你去见邢智韬，如何说来，你也帮他治过病，他会待你不错。再说，你人在他身边，有七箬重兵保护，绝对不会有危险，如此一来，邢智韬见你在他身旁，自然会认为你是我为了表明对他的忠诚送出的人质，亦能放心让我在京城中行事。”
荣渊神情严肃，又带着无比的关切，楚晴已然意识到了今天这件事的重要性。思索片刻之后，她点点头，欣然答应。
“只要你答应了就最好，那我先走了。”他换上一件外套，准备出门。
“怎么……今晚都不在这里睡？”楚晴惊问。
荣渊回身上前，像楚晴以前教过他的那样，吻了小娇妻的唇，“过个两三天，我就会回来这里休息，不用担心我，也别太牵挂着我，不然，我会更牵挂你的。晴儿，我走了，答应我，我不在的时候，要保重自己。”
楚晴依依不舍送别了丈夫，她本来还想说一句“有时间替我看看仰哲怎么样了，天理的情况如何”，荣渊却走得跟一阵风似的，来都来不及问。她侧过头想想，唉，不问也好，荣渊为她付出那么多，他自己都忙死了，还随时都可能惹上麻烦，她怎么好再任性地在他跟前提自己前夫和与前夫所生的儿子呢？
夜里，楚晴辗转反侧，难以入睡。到午夜时，她突然一骨碌从床榻上爬起来，连忙去穿衣裳。不行，她不能就这么离开京城，她必须得再去一趟庄王府，亲自看看庄仰哲，哪怕柳绿茹当初下的药重，他还下不了床，她也得让他有个准备，至少柳尚书一人扛下所有罪过，他没被株连，还能在京城做点什么。
说走就走，事不宜迟。楚晴如此这般想着，便穿了夜行黑衣，带了虹饮剑在身，确认爹娘和冬哥都睡着了，才蹑手蹑脚地钻出桂子林，一路赶往庄王府。
……
庄王府里静悄悄的，楚晴翻墙而入时，只感觉到阴森森的寒气扑面而来。庄仰哲的卧房前面，连个丫环、家丁都没有，只有一个花白胡子的大夫，在隔壁一间亮着盏即将烧尽的烛火的屋里，半开着门，坐在桌台那儿打盹。
这里很明显没人进来搜查过，楚晴环顾了周围，柳绿茹的布置，还真是像极了隔离区，没人敢靠近。而荣渊说贺少霆口口声声指认茹夫人并不在庄王府，而是失踪，大概是太尉府的影破发现柳绿茹没回过娘家，盯着吏部尚书府，才查到些端倪。天花在古代是不治的传染病，虽然偶尔会有人战胜病魔，但毕竟寥寥无几，那些家伙仍然不敢轻易来搜庄王府。
楚晴轻轻推开庄仰哲卧室的门，那里以前是他们两人的卧室，不禁隐约勾起了对往事的一点回忆。
庄仰哲静静地躺在床榻上，半闭着眼睛，眼眶中噙着泪花。楚晴心里一酸，他已经醒了，但是仍然行动不便，一定是柳绿茹用的那种药，药性还未消退，并吩咐了大夫不要让他能轻易有所行动，看来那大夫也算忠心。然而，他之所以这样，定是得知柳绿茹失踪，并发现了遗书之类的东西，即便已烧毁，也心痛万分。
“仰哲……”她低低地唤了他一声。
庄仰哲听得是楚晴，想一下欠起身子，怎奈使不出劲，楚晴见状，立马上前扶她坐起来。
“晴儿，你……你怎么还来我这里？你不怕万一碰上贺家的人，就会……”他满眼担心地望着她，已无半点担心自己的神情。
“你不要这样，瞧你现在的样子，整个人都瘦了一圈，你想让我心里不安吗？”她掏出手帕，小心地擦拭着他额头上滴落的汗水。
庄仰哲无奈说起柳绿茹的事，惹得楚晴更加酸楚，然而，越是在这种时候，她越是要劝他打起精神。两人就在屋里聊了好久，一直聊到天理，楚晴得知天理如今非常安全，算是长长地松了一口气，并最终告诉了庄仰哲，七箬会帮助他们对付贺家外戚，她正打算看过他之后，便暂时离开京城，去凤潭与七箬王子会面，顺便避祸。
“虽然我真的很舍不得你走……”
庄仰哲想伸手去抚触楚晴的脸，却见她本能地侧过脸去，才意识到他们早已不是夫妇，尴尬地将手缩了回来。
“对不起，明知道我们两个人已经不可能再在一起了，我竟然还……晴儿，虽然我们做不成夫妻了，却还能做朋友的，不是吗？”
“仰哲，我……”
“放心，我绝对不会再对你有那种想法，我正愁着有封信不知道找谁替我送出去。这里里外外都传我得了天花，就是影破也不敢召唤，只恐露出马脚。正巧你来了，如果可以，我想请你把我的一封亲笔信带出京城，想个办法送给辽渊郡守，他自会知道，该如何行事。我从来没有请求过你做任何事，就这一次，你……能答应我么？”他从枕头底下摸出一封书信，放到楚晴面前。
“你……难道想发动各地地方官联手对抗贺家？”楚晴猜到了。
庄仰哲点点头，“光是荣渊那家伙一个人在京城做事，他也太高估自己的能耐了，有些事并非就是他对，别人都错，至少我从来不那么认为。”
