“主人刚刚还算到您会来，请随我来。”
王芬在小道童的带领下，谨慎的走进了蹇硕的宅邸。
蹇硕，如同他的宅邸一样，眼下还是一个在洛阳名不见经传的小人物。
只有一些熟悉红墙秘闻的高官和贵戚知道，这位小人物来头可不小。别看他只是一个小宦官，但他伺候的主子实在是身份显赫，那便是当朝天子刘宏。至于南宫宦官多如牛毛，为何只有这位大人能够冲破“十常侍”的垄断，又是靠什么手段成为天子离不开的人物，就没人得知了。
王芬自然是清楚蹇硕身份的，不然他不会跨过十常侍和一干重臣，甫一抵雒，便放下名士身份登门拜访，将身价性命全部交到这位大人身上。
宅院不深，与王芬造访过的张让、赵忠等人逾制的豪宅形成了鲜明对比，开来这位宦官还是懂得些分寸。
至于为什么会让门童打扮成小道士的模样，王芬心想，那不过是一个宦官想攀附上天子修道的风雅罢了。
小道童的脚步在庭院中间停下，转过身向王芬微施一礼，便扭头而走，让王芬一个人站立在院中好不尴尬。
就这样，堂堂冀州刺史，端着沉重的包裹和木匣，在一个宦官的院子里罚站般站了多半个时辰。
“好你个阉竖！竟然要我难堪！”
王芬心中咒骂着，脸上还不敢有一丝怨气，生怕这位当红宦官正在哪个角落里盯着自己的一举一动。
终于，在王芬酸痛得发抖的手快要坚持不住的最后一刻，他面前正堂的竹帘被挑起，退出了一个魁梧的壮汉。
“一切就拜托大人了！”这位壮汉一边退着，一边冲门帘里的身影点头哈，转身，和王芬迎面对视。
董卓！
王芬的脸色瞬间变红。
在他眼前的这位壮汉，正是前日因“剿黄”不利被免官的“前”东中郎将董卓。本被廷尉判“减死罪一等”的他，乘着改元大赦的东风，逃过了牢狱之灾，没想到这会儿也跑到蹇硕府中，不知道为了什么事请托。
俩人一个是秩比两千石的“前”大汉中郎将，一个是位列“八厨”名士的冀州刺史，却因为走关系在一个品级不入流的宦官府中相遇，说出去怕是会被人笑死。
但相比尴尬，二人眼中首先闪过的是“英雄所见略同”的钦佩之色。京城里的人，都会把托关系走后门也是一门高深的战略，简直是谁的关系越硬，谁越是兵法之雄家！
紧接着，二人心中又都浮上一股狐疑和猜测。
“他怎么知道蹇硕这层关系的？”
王芬眯着眼睛打量董卓，董卓也打量王芬，彼此眼神旋即充满敌视，不甘心自己的人脉被他人窥探，乃至被窃夺！
一阵对视也就片刻功夫，二人仿佛长槊大刀颤抖了百余回合。
在京城，保护人脉，就是保护政治生命线！
“啊！王使君啊，我与蹇硕大人是同乡，怎么你也在这里啊？”董卓率先打破沉闷，还抛出了一张“同乡牌”。
“仲颖老弟！”王芬看似热情，实则故意称呼董卓的表字，而不称呼他的官职，话里话外嘲讽他兵败丢官。
“仲颖老弟，我听说你是陇西人，蹇硕大人与天子都是河间人，不知道你们同的是哪一郡、哪一乡啊？”
天子！王炸！
王芬看着董卓气得发绿的脸色，露出了胜利者的得意之情。
董卓刚要还嘴，只听竹帘内一个极其富有磁性的嗓音：
“天子四海为家，刺史大人刚刚所言不妥吧。”
好一个下马威！这一句话，差点让王芬吓掉了魂。他本来只想逞一时口舌之快，没想到无意中犯了忌讳。要是平常玩笑还则罢了，现在实在雒阳京城，更实在天子近侍面前，如此口无遮拦，是要惹祸上身的！
他刚要解释，门帘打开，一个黑衣束发的修长男子迎面而立。
正是这宅院的主人蹇硕。
“此间玩笑，使君勿忧，快请进！”
王芬心想：笑里藏刀，此人绝不是普通的宦官！
蹇硕转身又朝董卓说道：
“仲颖老哥且先回去，天子任命诏书不日将至！”
董卓喜形于色的朝这个比自己笑了二十岁的小太监深施一礼，也不理王芬，兴奋且恭敬的退出大门。
王芬则在蹇硕邀请下，进入了正堂。
这是王芬第一次见蹇硕。在他的视线里，这位宦官身高不长，体型偏瘦，穿着一袭玄黑长袍，腰间系着一条金丝白玉带，脚踏凌云锦布鞋。乌黑亮泽的长发梳成一个紧实的发髻，套在白玉发冠之中。
蹇硕面如傅粉，皮肤像梨花白里透红，俊美的五官如山峦起伏一般鲜明瑰丽，隐隐有胡相。一双眼睛，透露出与宦官身份极度不和的高傲。
然而，更吸引王芬目光的是，尽管这位“俊宦”面颊白净光泽没有一根胡须，但是他颀长的脖颈上，赫然长着男性才有的喉结。
按规矩，后汉内宫不接受成年男子自宫进侍。宦官都是从年幼的孩童中选拔，没等喉结发育就已施刑。眼下这蹇硕竟然长有喉结，实在是不得不令人侧目。
也许自河间国就服侍天子的也说不定……王芬不及多想，和董卓假笑示意，热情的赶到蹇硕身边，随他进屋。
一进屋，王芬就被眼前墙上的两列篆字所吸引。
“谈笑有鸿儒……往来无白丁……好诗啊。说来惭愧，下官好歹粗通诗书，这两句却从未听过。”
一位朝廷命官竟然对宦官自称“下官”，即便这两句诗真的绝妙，在王芬的姿态下，也沾染上了一片谄媚之气。
蹇硕哈哈一笑，毫不谦让的坐上了上座：
“那是去年的颍川魁元所赠的佳句，说来也是一位奇人啊……话说回来，王大人可是听了吾师之言，前来找在下的？”
王芬见蹇硕开门见山，也不拐弯抹角，连忙道：
“大人明察，那黄巾逆贼猖狂啊，竟然敢聚众十万侵袭邺城！是可忍孰不可忍！下官全力组织抵抗，可是实在寡不敌众，让那匪首张梁实在是太……”
“匪首张梁？难道王大人没听说吗，那张角死而复生，返老还童之说？”蹇硕的眼神异常冷峻。
“混乱之时，到时也听闻角逆的名字，还以为是讹传……大人，不管是张角还是张梁，请您一定代我向天子讲明，派重兵来冀州剿匪啊！”
“派兵的事您不该找我啊，百官都知道，大汉朝朝政由十常侍管，武备有大将军何进何国舅管，我一个伺候天子的小宦官，可是管不了这样的家国大事啊……”
正说着，一个下人进屋，向蹇硕附耳几句。蹇硕的脸色瞬间变得无比热情，朝王芬笑着说道：
“文祖兄怎么如此客气，第一次见面就带这么贵重的礼物！”
“大人您帮我办事，自然不能让大人破费。只要下官能回到邺城，以后每年春秋冷暖，都会有一份孝心！”
蹇硕收了王芬的大礼，不再打官腔，嘴上也称呼起了王芬的表字。
“文祖兄啊，不就是不想天子怪罪嘛，这件事你找我算是找对人了，放心，没多大事。当今天下，黄匪不是一天两天了，不是你老兄一个人就能解决的。朱俊、卢植，哪一个不比你老哥兵多将广，不还是一样无功而返？只要我向天子讲明，你不但不会受委屈，还有可能回京里坐上三公九卿之位呢……”
天下百官都知道，地方上的官员，从县长道刺史，没有哪一个不想进京当官的。王芬听到蹇硕竟然还能将自己调成京官，两眼直冒金光，心想自己顺着左慈这条线走，果然没有找错人。
“下官前途荣辱，身家性命全都交给您了，以后下官就是您的人，刀山火海，但凭吩咐！”王芬说完，心潮澎湃的朝蹇硕行了个大礼。
蹇硕扶起王芬，说道：
“话可不能怎么说！咱们都是天子的人，是大汉朝的人！唉，要说这大汉朝，确实是不比当年了。估计您也听说了，朝堂之上，何国舅，就是大将军慎侯何进，和张常侍天天较着劲，从用人到用兵，别人看不出来，真当天子不上朝就不知道啊！不怕告诉文祖兄你……”
说着，蹇硕将身子朝王芬靠了靠，用手掌挡着嘴说道：
“虎贲天天都会给天子报送密报，南宫宫墙外面的大小事，就连三公每天搂着哪个姬妾睡觉，天子都一清二楚！”
此话一出，王芬又是吓得一身冷汗，即便他已经贵为封疆大吏，也从不知道刘宏在深宫里竟然还能掌握着天下的一举一动，那邺城的一切，恐怕早就已经摆在天子龙案前了。
“放心，我都会先看的，文祖放心，喝茶喝茶！”
蹇硕饮了一口茶，继续说道：
“还有那帮士族，什么袁家、杨家、陈家，一个个口口声声说忠于天子，忠于大汉，可实际上呢，无非是想掌权罢了。一个个自诩名士，可是天天就会争、就会骂！他们图的是什么，不还是名利嘛……我不是说你老哥啊！我是说只有咱们，才是真正忠心天子的。我今天把话放在这，让他们去争，文祖你只要跟我好好服侍天子，什么十常侍、大将军，全都不足虑，将来我一定给你留一张三公的位子！”
王芬连连诚谢。他本以为雒阳城中宦官、外戚、士族三党相争就已经够乱的了，没想到蹇硕这颗冉冉新星竟然也要崛起，让本就不堪的世道再起风波。
他知道，就像去年九月自己亲眼目睹了张角落雷的神迹一样，自己又一次陷进了足以载入历史的混乱和争斗之中，权力的斗争，将为汉朝这座“百年老宅”带来新一轮震颤……
