叶府一家人在正院外间各用了膳食，叶父席中和一众人描绘广州当地的民俗风景，待撤了席，敬王府的管事来宣了父亲去，其余各自人等就各回了自己的院子去了。
母亲则领着她和妹妹去了清宁园，又吩咐厨房掌事嬷嬷呈上一碟子芙蓉糕、一碟子海棠酥，一碟子荷花酥，笑着让叶令仪姐妹俩尝尝味道。
叶令仪拿起一块荷花酥轻咬了一口，荷花清甜，齿颊留香，只见妹妹也拿起了一块海棠酥，她的动作礼仪不似叶令仪那班雅致，反而多了几分闺阁女质所没有的舒朗洒脱。
叶令仪略忖度了一会儿，言道：“今日含芝是除了，可这后院里却还有许多个“含芝”掩藏在暗处，依女儿所见，不如重新筛选一批侍女入府，好好调教着，而那些朝秦暮楚不忠心的旧人，便也一并打发了出去罢了。”
但听母亲言道：“含芝的事，你早就知晓了吧，隐而不发，只不过是为了将她的效果最大化。”
叶令仪微微点了点头：“含芝不忠，早有异心，若是早早打发了，便不如今日当场发作，反将贺姨娘一个措手不及，不然在父亲未返京嵌处置，怕是贺姨娘早就会找到各种理由开脱罪责，那便丧失了这步棋本来的效果了。”
母亲用帕子擦了擦唇角，言道：“仪儿长大了，也有筹谋了，你有什么想法便去做吧，万事有母亲在身后给你撑着。原是母亲无用，对着内宅理事间不曾上心过，反以为贺姨娘是个好的，交付给她这许多权力，哪想到她居然这般算计，当真是……”
叶令仪言道：“贺姨娘诞育了儿子，修言又是父亲唯一没有夭折的庶长子，贺姨娘身为其生母，自然是要为了它多打算，不过眼瞧着这一次贺姨娘不过是暂时退让，又有苏姨娘搅进后院这场浑水里，怕是愈发热闹了起来。”
思及此，她看着妹妹，言道：“我瞧着你与苏姨娘倒是颇有些不睦的样子，父亲言语间仿佛也多有敲打你的意思，倒不知这缘由出自哪里？”叶令嫣刚归府，对着母亲和姐姐还有几分轻微的生疏感，可闻到叶令仪的发问，不禁忿然曰：“那个苏姨娘，真真是人前人后两副面孔，一朵能吃人的娇花，回京途中，她的丫鬟撞到了我，摔碎我极喜欢的一支嵌宝石碧玺花簪，我不过是申饬了那丫鬟几句，哪位苏姨娘便又是要下跪，又是要请罪，刚说完便晕了过去。”她一边低头想着，一边暗自委屈着，却见眼前多了一只纤纤玉手，手中的建盏珐琅茶杯里，牛乳茶兀自散发着暖融融的香气，只听叶令仪浅笑着道：“喝杯牛乳茶缓缓心绪，你回了家，见了至亲，外人或许不信你，但我和母亲自是会全然的信任你，守护你。”叶令嫣接过那杯牛乳茶，微微抿着醇香的牛乳，小声道：“我都十一岁，和你一般大，你不过是比我早生了一刻，还是什么守护我，我如今可比你都要高了许多呢。”
