只见母亲接过苏姨娘的香囊，又吩咐周嬷嬷将一个送子观音玉雕送给苏姨娘，苏姨娘谢了恩，又给两位姨娘见礼。
待轮到叶令仪时，只见苏姨娘素手纤纤，润白的指尖拿着一个天水碧荷花香囊，递给了叶令仪，叶令仪一边伸手接过来，一边笑道：“苏姨娘好巧的心思，知道我喜欢荷花和天水碧的颜色，又素喜杜若的香气，便特意做了一个这样的样式给我，真真是有心了。”这话说得便有些诛心了，苏姨娘这是第一次与府中诸人相见，却对她们的爱好了如指掌，知之甚详，这便意味着父亲身边伺候的人，已有人将她们和父亲的点点滴滴的所有事情都告知了苏姨娘。
果然话音刚落，众人皆安静了一霎，父亲似是想到了什么，也渐渐收了笑，眉目间多了几分冷凝。
苏姨娘正待要辩解什么，叶令仪又言道：“姨娘身怀有孕，却仍为了我们亲绣荷包，我也是要借花献佛的，原是端午节庆前，外祖母送来的节礼中，有一支莲生桂子的点翠金簪，样式新颖，更难得的是意头极好，连生贵子，有多子多福之意，含芝你快些去取来赠与苏姨娘。”
父亲捋了捋胡须，笑道：“仪儿有心了。”
而一旁站立的含芝却久久迟疑着未动，只见她身子哆嗦着，鬓边簪着的梅花发饰也不住的抖动，就似要被疾风骤雨无情打落一般，众人皆面露疑惑的神色。
此时贺姨娘言道：“瞧含芝这样子，许是发了急症，快去寻个府医看看吧，可别是受了风寒发了急症。”
说完又笑对着叶令仪道：“她是你身边的掌事大丫鬟，你又素来倚重她，今日便允了她下去歇着，养好身子再来伺候。”
贺姨娘这般急着为含芝开脱，言辞殷切，还打着为着她好的名头，分明是想今日保住含芝这丫鬟，那也得看看她允不允了。
叶令仪打量了一眼含芝，只见她额角冷汗直冒，弓着身子，倒真是一副十分不适的样子，不过可不是因为急症，而是做贼心虚罢了，毕竟那支莲生桂子的金簪，早已被她私自拿出去变卖了。
“姨娘心善，那鸢如你便扶着含芝去菡函院，再拿我的对牌把府医请来给含芝看看，顺便问了含芝那簪子放在哪，一会儿着人送来给苏姨娘，着人仔细了些，这可是送给苏姨娘有孕的吉礼。”
鸢如附身应了声是，又伸出去手想要搀着含芝，可却见含芝蓦地瘫倒在地，急慌慌爬到叶令仪脚下，一个劲儿的磕头，一叩首一句奴婢有罪。
而叶令仪的唇角则泛起一丝冷笑，言道：“你请的什么罪？菡函院中我是最看重你的，大大小小的事儿你都管着，却未曾有过疏漏，快起来吧。”
可含芝却磕头磕的更猛烈些：“奴婢有罪，小姐吩咐的簪子奴婢着人帮着变卖了，着实是家里亲眷重病，奴婢实在是没有法子，才行的这般糊涂的法子，求小姐重罚奴婢。”
却只听叶令仪的声音从高处传来，清清冷冷的，仿佛是从云端洒落的寒雪一般：“府中月例银子可以预支，哪怕是你怕我这个做主子的不允，可贺姨娘行着管家之事，你又是她一手提拔送来我身边的，是我身边得脸的，你去求她她必然应允，更何况你所求的桩桩件件，我那一样没有答应，怕只怕你坏了心思，行这般盗窃之事早已是轻车熟路了。”
却只听叶父怒喝了一句：“实在是荒谬，闺阁女儿家的私人饰品，居然被贴身奴婢给变卖了出去？都给我查，细细的查，谁帮的忙，卖去了哪，一一问清楚了，这朝堂中的不正之风，竟然也蔓延到我叶府来了。”
含芝头叩地的声音砰砰作响：“老爷恕罪，小姐赎罪，是奴婢的错，奴婢的罪过，是奴婢心思不正，与他人无关。”
叶令仪看了看不住叩头的含芝，又瞥了一眼躬身在父亲身后的鸢如，鸢如忙站了出来，向各位主子福了一礼道：“奴婢有些话想说，是关于含芝姐姐的事。”
“你说就是，说的好了我还要赏你，叶府从来都不姑息养奸。”叶父背着手言道。
鸢如应了声是，言道：“奴婢今年春三月倒春寒守夜，发现含芝姑娘从厨房角门里溜了出去，偷偷往贺姨娘的蔷薇园去了。”
只见叶父将疑惑的目光朝向了贺姨娘，贺姨娘的笑容微微凝滞了一下，言道：“鸢如姑娘怕是瞧错了吧，我院子中的人怎会和含芝姑娘有牵扯呢？”
她这句话说的极妙，她从未与含芝牵扯过，有过牵扯也是她院中的人犯错，而她却并不知情。
鸢如未回话，叶令仪却笑道：“人心隔肚皮，别人有了什么坏心思自也是很难知晓的，譬如含芝，我一向信重她，可又怎知她有一天会包藏祸心，祸乱主子呢。”
叶父点了点头，而母亲在此时却开了头：“妾身身子孱弱，这后院事一向是交于贺姨娘全权打理的，殊不知这后院中竟有如此污糟之事，妾身实在是有失察之罪。”
叶父刚要开口，却只听砰的一声，贺姨娘直直跪了下来：“妾身御下不慎，治家不严，实在辜负老爷夫人信任，愿自请交出管家之权，禁足领罚。”
这满正堂里除了坐着的主子外，还有侍奉的诸多奴婢，贺姨娘却依然这般请罪，将姿态压的极低，倒是个能屈能伸的，她既识趣，又是庶长子的生母，父亲估计又得怜惜而免了她的罪责了。
果然父亲言道：“你且起来，奴婢们私下里的罪过，主子何知？你也无须过分自责。”
只见贺姨娘潸然若泣，可方才紧绷的肩膀却放松了些许，却只听叶令仪笑道：“姨娘无辜，要还姨娘一个清白却也不难，只吩咐一干婢女婆子到蔷薇园仔细搜上一搜，所谓捉贼捉奸若真发现了赃物，那贼便是万万也逃脱不掉的。”
