红蓼和绛英由小吏刘贵引着，将大理寺逛了个遍，其依山而建，风光与其他府衙有所不同。不知不觉转回了寺门口，传来一片吵闹声。一位老夫人要见付珉，被小吏们拦在门外。
“这是怎么回事？”付绛英问道。
“唉，宁远侯府的老夫人呗！成天堵在门口，嚷嚷着要见大人，说是要替世子翻案。毕竟是侯府的人嘛，我们也不好得罪，只能任由他们闹。”刘贵无奈地回道。
“所以，这才是付伯父回不了府的原因吧。”红蓼望着满头白发的老夫人，她已经年迈到，需要拐杖，才能维持行走。她伛偻着腰，眼睑有些红肿，显是夜夜不得好眠。原本该是高高在上，如今却如此卑躬屈膝。
“宁远侯是何人？这位世子又犯了何事？”付绛英的好奇心被勾了起来。
“宁远侯与英国公齐名，是京城两大首富，都是不好惹的主儿！宁远侯之子，林楚霄，数日前害死位老者，证据确凿，被大理寺收押。”
“堂堂侯门世子为何会去害一位老人？”红蓼追问。
“听闻老人是去为女儿讨公道的，世子醉酒后，占了人姑娘的身子，却不认账。”刘贵的声音渐小，当着女子的面，说这些事，难免不好意思。他发出小声地叹息：“这世子向来才德兼备，如此一来，可惜了呀！”
“然后呢？”红蓼接着问道。
“两人因此发生了争执，推搡之间，张三跌下台阶，撞在石块上，当场身亡。”张三就是死者。
“世子为何不肯对他女儿负责呀？”付绛英看来，这些京中的权贵，妻妾成群，实属正常。
“世子硬说自己没做的事绝不认！可孤男寡女共处一室一整晚，这话谁信呀？”
“仵作的验尸结果是什么？”红蓼问道。
“颅骨骨折致死。”
“那个台阶多高？”
“不足六寸吧。说来也巧，这六寸高的台阶上摔下来，无异于平地摔跤。可就是生生摔死个人了。”
“有意思。”红蓼若有所思地呢喃道。
“你又想管闲事啦？”绛英一眼看穿她的心思，“这个世子根本就是个衣冠禽兽，我看是老天爷故意惩罚他呢！”
红蓼笑道：“我们绛英还是这么嫉恶如仇！反正闲着也是闲着，小哥，还请你带路，我想看看老人的遗体，应该不难为你吧？”她不关心世子的人品，只在乎尸体上的痕迹。
“这案子已经结了，可以是可以。但你们确定要去，停尸房这种地方吗？”刘贵显得格外吃惊，千金小姐竟然主动要求去那儿，他们平时都避之不及的。
红蓼坚定地点了点头。
她们刚到门口，一阵尸臭味迎面而来，迅速窜入鼻腔、口腔，让人恶心。绛英赶忙拿手绢捂住鼻子，仍忍不住想吐：“我还是在外面等你吧。”
红蓼见她被熏得面色难看：“好，我尽快出来。”
房内，一名仵作正在收拾工具，见有人进来，赶忙放下手中的物品，“大人您这是？”他正要行礼时，一眼瞟见了红蓼，只觉似曾相识。
“这位是红蓼姑娘，这位是李仵作，他来大理寺几十年，是这儿的老前辈了。”刘贵介绍到。
“红蓼见过李仵作。”她礼道。
李四听到她的名字后，愣在原地。他的目光落在红蓼腰间的骨笛上，心中一惊，这怎么可能？
红蓼见他，整个人如同魔怔了一般，紧盯着自己的笛子，像是见到久别重逢的故人，竟变得哽咽，眼角似乎闪着泪花。
“李仵作，您怎么了？”红蓼轻声问道。
“没事，不知姑娘有何贵干？”他强忍着，将涌上来的情绪压下去。
“我想看看宁远侯世子案中死者，张三。”红蓼能感觉到，他一定在隐瞒什么，但她此行的目的，是要弄清张三的死因，不便追问。
李四指了指他身后的尸体：“就是他。”
红蓼掀开铺在尸体上脏污的白布，只见尸体的头颅血淋淋，呛鼻的腐臭味，混合着防腐药物的芳香味扑鼻而来。骨折处的毛发已被剃光，清晰可见发黑的血凝块。
“李仵作，可否借用下你的工具？”红蓼问道。
“你懂尸检？”李四迫切地追问到，眼中闪着光。
“略懂皮毛。”他的反应，让红蓼愈发疑惑。
李四赶忙将自己最顺手的工具递给她。一旁的刘贵惊得张大了嘴，他还从未见过女子验尸。
红蓼戴上手套，穿好罩衣，最后再围上面纱。她用白布沾了点酒，清洗骨折处的血块。又拿起透镜，仔细观察，骨折的面积虽大，但却不深，骨折片尚未进入脑内。
她的目光移向死者的面部、前胸，在胸骨末端，两侧肋骨的夹角较小。红蓼蹲下身，视线与尸体水平，其胸廓的前后径不及左右径的一半。
红蓼站起身，轻蹙蛾眉，静静地沉思片刻。忽的，转向刘贵和李四：“我能把尸体剖开吗？”
刘贵闻言，大惊失色：“世子已认罪画押，而且红蓼姑娘，你非大理寺的人，却插手案件，这件事若是传扬出去，只怕。”红蓼知他是在担忧，付珉会怪罪于他。
“断案定罪，不是靠一张纸，而是用事实说话。我剖开尸体，说不定有新的发现呢？就算没有，付伯父怪罪下来，一切由我承担便是。”她执拗的个性，倒颇有聂昭明的风范，李四更加坚定自己心里的猜想。
红蓼一手拿柳叶刀，另一手撑着皮肤，将其切开。随后她拿起大剪子，“喀，喀”几声将胸骨剪开，暴露出胸腔。果不出所料，他的两层胸膜连在了一起。
刘贵见她面上柔柔弱弱，干起验尸活来，有条不紊。虽然血液的颜色不再鲜艳，但看着这个画面，他只觉胃里翻涌，忙捂住嘴。
紧接着，红蓼切断肺与身体的连接部。将一张白布在工作台上摊开，她将肺取出，置于其上。
“原来他有肺疾，而且已病入膏肓！”李四惊呼。他猛捶了下自己的脑袋，满脸自责：“唉！我验了这么多年尸，倒教他唬住了。”
刘贵见两人，皆是了然于胸的模样，他却一无所知，忍不住问：“这到底是怎么回事？”
“张三看似是撞死的，实则他早已身患重病，撞伤加重了原本的病情。案发时，他的伤口过大，触目惊心，因此我们都认为，他的死因是颅骨骨折。”李四回道。
“其次，以张三的体重，不可能形成这么大的伤口，除非是在撞击过程中，故意加大了力度。“红蓼又补充道。
“世子不肯娶他女儿为妻，他不会是想替女儿报仇吧？反正他也活不久了！”小吏揣测道。
红蓼倒吸了口气，当卑微的平民受到强权的压迫，难道就只能同归于尽吗？她晃了晃脑袋，重新整理下思绪，她先入为主地认为世子是个人渣。一个温润如玉的公子当真会做出这等畜生事吗？
“查出肺疾的事，还请二位，暂时先保密。对了，你可知张三家的住址？”红蓼看向小吏。
“额，知道。凤凰街二十三号，张家茶铺。”
红蓼赶忙脱掉身上的罩衣等物：“好，那我就先告辞了。”
李四和刘贵看她欢喜地跑出门去，两人面面相觑，不知道她葫芦里面卖的什么药。
