张天子的秘密部队追踪三日后，王城大街小巷传出童谣：十八恶魔，朋比为奸；黑衣勇士，快如闪电；尽斩恶魔，造福人间。
宇文广听闻童谣之事，派人四处打听虚实。他首先想到的是，此事是张天子秘密部队的手笔。
张天子荒淫无道，诸侯及一众大臣敢怒不敢言，无非忌惮他手里握着的一张王牌—秘密豢养多年的一支部队。
坊间早有传言，这支秘密部队人数不多，但个个有万夫不当之勇，他们还控制有多支部队。最让人恐怖的是，这些部队分散在各诸侯的军队里，无人知晓他们的身份。
枳句来巢，空穴来风。传言一出，诸侯人人自危。
张天子分封有七大诸侯，分别是尹王、姚王、邵王、湛王、汪王、祁王、禹王，他们在早期听到传言后，便开始秘密调查所属军队的每一个人，但始终没有发现，反而自乱阵脚。为免军队哗变，各诸侯的秘密自查只得草草收场。
谣言止于智者，但各诸侯个个心怀鬼胎，何况传言事关自身生死，他们不得不认真对待，何况，所谓的“传言”当真是谣言吗？他们不确定。
既然不能一个人一个人地调查，他们就采取重点调查—调查主要将领，依然毫无所获，他们只得转而秘密监视。
“十八恶魔”无缘无故从江湖上消失，是否是张天子的秘密部队所为，宇文广派出的人还没传回消息，他不敢妄下断言，只得焦急等待。
第二天，宇文广被张天子召进王宫。为官四十余载，宇文广修得老谋深算，他料想此次进宫跟“十八恶魔”有关。
“宇太保，‘十八恶魔’已被朕派去的人斩杀，可惜未留下活口，不过他们得到一条重要讯息—七大诸侯中有人参与。”宇太保正欲行礼，张天子摆摆手道。
别殿之上，张天子侧卧塌上，怀有搂抱有一女，此女容貌端丽，瑞彩翩跹，国色天姿，正是妃子苏娘娘。
宇太保俯首奏道：“陛下，臣以为乍一看禹王嫌疑最大，但细想又觉又失，若禹王指使洗劫太师府，必选太师秘奏陛下前。”
“太保所言甚是，朕也思虑再三，以为指使洗劫太师府之人另有他人，但以太师生前所奏，朕不得不防范禹王。”张天子嘴衔苏娘娘递来的蜜饯，神情肃然道。
“陛下圣明，以臣所知，诸侯禹王、邵王等人虽有不臣之心，但惧天子之威，不敢触忤。”太保道。
“卿言甚善，待七大诸侯朝觐，朕再作打算。”张天子道。
宇太保俯首观天子神色，虽有美女侧侍，却郁郁不乐。
“陛下何故忧愁？”宇太保道。
“朕虽拥三宫六院，却无绝色佳人，如何不愁？”张天子道。
宇太保奏道：“天下之所有，皆陛下之所有，何思不得？陛下明日可传一旨，颁行七大诸侯，每乡选美女百名，以充后宫，何忧天下绝色不得？”
张天子大悦：“卿所奏甚合朕意。明日早朝发旨。卿且暂回。”
次日早朝，左右文武大臣朝贺完毕。张天子便令主掌王宫政务的常任姜培：“即传朕旨意，颁行七大诸侯，为朕每乡挑选良家美女百名，务求容貌端庄，情性和婉，礼度闲淑，举止大方，以充后宫。”
张天子传旨未毕，只见左班中一人出列上前，俯首奏请：“老臣商奎启奏陛下，陛下后宫美女不下千人，今又欲挑选美女，恐失民望。况正值夏日，水患之祸不断，陛下当以百姓疾苦为先，选美万不可取，臣乞陛下三思。”
商奎官拜司徒，主理籍田等土地之事，兼管卜事，在朝中颇有威望。
张天子沉思良久：“卿所言有理，朕即行停旨。”
宇太保上前奏道：“臣宇文广启奏陛下，陛下忧民之忧，停旨选美，德配尧舜。陛下富有四海，若只选一女入宫，不惊扰天下百姓，
不知司徒以为如何？”
商奎不知宇文广何意，只得应答：“如此为万民之福。”
张天子也百思不解，便问道：“不知宇卿所说是何意？”
宇文广奏道：“陛下，臣近闻湛王霍江阳有一女，有绝世之姿，陛下可将其选进宫中，随侍左右。”
张天子听言大喜，即命姜培下旨，让湛王霍江阳送女入宫为妃。
圣旨一下，迅如烽火。五天后，霍江阳就接到了送女入宫的旨意。
霍江阳急召众将领、谋士到王府商议。
众人皆闻霍江阳接到“恩旨”，却见霍江阳不喜反愁，忙问缘由。
霍江阳大怒，骂道：“无道昏君，先欲下旨七名诸侯，让每乡选美女百名，以充后宫，遭到司徒商奎反对只得作罢。后听信谗臣宇文广之言，欲选小女进宫为妃。眼见昏君荒淫酒色，不理朝政，不顾黎民生死，若我送女进宫，恐害了小女，又使昏君昏上加昏，断送张国百年社稷。”
“若不将小女进贡，昏君必兴师问罪，诸位以为，本君将如何是好？”霍江阳道。
众人闻言商议片刻，齐声道：“当今天子昏庸无道，整日沉迷酒色，宠信馋臣诛杀忠臣，天下黎民苦不堪言，不如顺应民义，举兵起事。”
此时，霍江阳正在盛怒之下，一闻“举兵造反”，他脱口而出：“大丈夫有所为而有所不为，要本君献出小女侍奉昏君，来换取荣华富贵，本君宁死不从。”
霍江阳稍稍平复心情，道：“我本忠良之士，奈何昏君欺人太甚，我欲伐无道诛昏君，重振张国社稷，诸位可愿相随？”
“愿誓死跟随湛王，伐无道诛昏君，重振张国社稷。”众人齐声道。
“好。众人听令，今日起扩充军马，备足钱粮。各将领加紧操练军士，众谋士预先谋划，以防昏君军队来袭。”霍江阳道。
“领命。”众人退下备战。
在湛王府别院，传旨官还在等霍江阳的答复，他丝毫没有察觉湛王的异常。
“小女近日身体不适，需静养几日，拜别家中长辈，方可上路，到时本君将亲自送小女到王城，还请陛下给臣一月时间。”回到王城，传旨官一字不漏将霍江阳的原话，转述给了张天子。
一个月对张天子来说，简直度日如年，但霍江阳的话合情合理，他没有理由拒绝。
他唯一能做的，就是等待，等待霍江阳送女入宫，到时他便能真正拥有那位绝色无双的美人。
