§§§第三节 刘秀平定刘永之睢阳战役
一、睢阳战役前刘秀，刘永双方的基本形势
刘秀建都于洛阳后，在扫清洛阳外围的残余势力的同时，即开始筹划向割据势力进击。建武二年（公元26年）二月遣谏议大夫储大伯持节前往并州，命鲍永前来修武降服，鲍永开始不知更始王朝是否尚在长安，拒绝奉召，待派使者去长安探听消息，确知此时更始已被赤眉军消灭，才跟随储大伯投降刘秀。鲍永在更始政权时，曾任尚书仆射，行使大将军职权，平定了河东、并州、朔郡等地区，而且为将清廉，在关东深为众诸侯敬服。因此，鲍永的降服，对刘秀稳定河内，进而攻取河东地区具有重要作用。
刘秀收降鲍永后，便趁赤眉大军尚在关中地区游动之时，想首先平定刘永的割据势力。
刘永得知更始政权内部混乱，便乘机起兵叛离更始，接着招降了附近的豪强势力，攻下济阳，山阳、沛、楚、睢阳、汝南等28城。以后东海的董宪，也起兵割据其郡，刘永遣使拜董宪为翼汉大将军，并拜割据于齐地的张步为辅汉大将军。更始政权于建武元年（公元25年）九月灭亡，刘永遂于十十月称帝于睢附（今河南商丘）。这样，刘永、董宪、张步合兵一起，便成了东方最强大的割据势力。
二、刘秀，刘永两军作战序列
统帅虎牙大将军盖延
将领将军苏茂
骠骑大将军杜茂
驸马都尉马武
骑都尉刘隆
偏将军王霸
护军都尉马成
刘永军
统帅刘永
将军苏茂（后来降服于刘永）
俊强
周建
董宪
庞明（原为盖延部将，后降于刘永）
总兵力据估箅刘永与董宪军不少于10万之众
三、睢阳战役作战经过
建武二年（公元26年）春，刘秀首先命盖延率军进击敖仓（今河南荥阳汜水镇），再攻酸枣（今河南原武），封丘（今河南封丘），一一攻克。随即再命盖延率驸马都尉马武、骑都尉盖隆、护军都尉马成、偏将军王霸等10万大军，进攻睢阳的刘永。盖延军一路，先攻克了睢阳以西之襄邑（今河南睢县），一路攻拔了睢阳以东之麻乡（今安徽砀山），两路大军随之东西对进，包围了刘永的都城睢阳。盖延军围攻睢阳4个月，未曾攻克，遂命人抢收了睢阳地区的庄稼。围至八月，盖延军发起最后攻击，乘夜以云梯登城，攻入睢阳城内。刘永惊恐，引兵出睢阳东门而走。盖延随即挥军追击广大败刘永军，刘永弃军而逃往谯（今安徽亳州）。盖延军遂继续扫荡刘永盘踞的其他地区，接着攻克了薛地（今山东滕县），斩鲁郡太守梁丘寿。这时彭城（今江苏徐州），扶阳（属于沛郡）、杼秋（今安徽萧县西北）、萧县等城邑惧于盖延的军威，纷纷降服。接着，盖延率军扩大战果，又攻下刘永的沛郡（今安徽宿县西北），斩杀了沛郡太守陈修。
此时，原先投降刘永的更始朱鲔部将苏茂，便与刘永部将佼强、周建等统率3万人马前来援救刘永，共同进击盖延军，两军交战于沛西（今安徽宿县西），盖延一举将苏茂等军击溃，刘永之军逃散溺死者过半。刘永率佼强，周建等，弃沛郡逃往湖陵（今东鱼台东南），苏茂率残军退保广乐（今河南虞城）。建武三年春（公元27年）二月，刘秀将盖延之军调回至轵城（今河南济源），归吴汉指挥，与耿军共击青犊农民起义军，刘永才幸免全军覆没，获得了一个短暂的喘息时间，得以重整旗鼓。
建武三年（公元27年）春，刘永为苟延残喘，便进一步拉拢董宪和张步，封董宪为海西王，张步为齐王。当年四月，大司马吴汉在镇压了轵地的青犊农民起义军后，刘秀旋即命其率盖延、骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等7将军之兵，第二次进击刘永。
吴汉率军首先包围广乐（今河南虞城）的刘永、大司马苏茂。刘永部将周建率领10余万人前来解围，遂与吴汉军展开激战。吴汉亲率轻骑与周建军交战失利，吴汉堕于马下，摔伤了膝盖，退走营内。周建乘势率大军进入广乐城与苏茂合军，广乐城守军力量增大，大大优势于吴汉军。此时，吴汉部将见吴汉养份卧床，便对吴汉说：“大敌在前而公伤卧，众心惧矣”。吴汉见众人劝说自己，重新振作精神而起，并对部下说：“贼众虽多，皆劫掠群盗，胜不相让，败不相救，非有仗节死义者也。今日封侯之秋，诸君勉之！”汉军士气复振，准备与苏茂军决战。第二天黎明，周建、苏茂率军包围了吴汉军，吴汉选了四部精兵及乌桓突骑3000多人，突然向周建、苏茂军突击，周建军大败，争先恐后地向广乐城逃奔，吴汉军猛追，杀入城内，周建、苏茂率兵逃走。吴汉留下杜茂、陈俊等防守广乐城，自率主力协助盖延围攻睢阳城。
睢阳城本已被盖延第一次征伐刘永时夺占，后来，睢阳民众反叛，重新迎接刘永入据睢阳。吴汉与盖延合军包围了睢阳城。吴汉盖延军自五月包围睢阳后，一直围攻至七月，后因睢阳城内粮食已尽，刘永乃率苏茂、周建逃向谯（今安徽毫州）。盖延等挥军急追，刘永部将庆吾将刘永斩首，投降了汉军。苏茂与周建逃向垂惠。（今安徽蒙城），拥立刘永之子刘纡为梁王。佼强退往西防。刘永既死，刘永的主力部队也基本上被歼，于是，刘秀将吴汉、盖延等主力部队调走。
建武四年（公元28年）秋，刘秀命捕虏将军马武、骑都尉王霸率军2万多人，将刘纡、周建包围于垂惠。
建武五年（公元29年）二月，苏茂率五校兵，前来垂惠解救刘纡。苏茂首先攻击马武军，马武军被苏茂、周建军击破，马武逃至王霸营内，急呼求救。王霸说，苏茂兵正盛，我若出兵，咱们两军必同时被其击败。拒绝出兵，闭营坚守。但王霸的部下皆争着出击。王霸对大家说，苏茂兵十分精锐，优势于我，我们不去救马武，苏茂一定认为我们与马武不和，这样，苏茂必乘胜轻进，放手地进攻马武军，马武军处境越危险，他们必定越拼死力战。如此，等苏茂军疲惫不堪之时，我们再出兵，必然获胜。苏茂和周建军果然像主霸判断的那样，与马武激战很久，王霸军中数十人断发请战，王霸觉得时机已经成熟，便开营出兵，猛袭苏茂军背后，苏茂、周建军前后受敌，遂败退撤军。后来，周建的侄子周诵反，紧闭垂惠城门，不让茂、建、纡等入城。于是三人只好引兵而走，周建死于途中，苏茂逃奔下邳（今江苏宿迁西北），与董宪合军，刘纡逃往佼强处。至此，刘秀平定刘永之睢阳战役始告结束。
§§§第四节 刘秀平定董宪之昌虑战役
一、董宪割据势力的兴起
董宪原为赤眉农民起义军的一校尉。开始起义不久，随着赤眉军的壮大，进占了梁都（今河南商丘地区），其所部发展为数万人的一支力量。后来，逐渐扩充自己的势力，率军东走，以郯城（今山东郯城）为中心，称雄于今山东东南部和今江苏东北部地区，蜕变为割据势力。开始刘永封其为翼汉大将军，当刘永第一次被刘秀军击败后，刘永为了拉拢董宪，便又封董宪为海西王。
二、刘秀平定董宪之昌虑战役作战经过
建武五年（公元29年）二月，苏茂军被刘秀军击破后，苏茂逃向下邳，与董宪合军，刘纡逃至西防后，西防又被骠骑大将军杜茂击破，刘纡与佼强也投奔了董宪。
盖延率军先与董宪军交战于兰陵（今山东枣庄东南），盖延军被董宪军佯败退走的假象所迷惑，进入兰陵城后，疏于戒备，被董宪突然回军进击所挫败，从而率军向郯城方向疾走。
盖延部将平狄将军庞萌，因与盖延不和，而叛离盖延，斩杀楚郡太守后，进驻彭城，随即向盖延军进攻，将盖延军又击败。盖延慌忙退走，庞萌率军急迫，盖延军北渡泗水，过河后即砸沉舟船，拆毁一切渡河设施，才阻止了庞萌军的追、击。庞萌此时便与董宪军合势，自立为东平王，董宪势力随之大大增强。
刘秀得知庞萌反叛的消息，非常气愤，眼看4年多来征讨刘永的胜利成果，即将遭到全部破坏，遂决定立即率兵征讨庞萌和董宪。
此时，庞萌正率军围攻桃城（今山东宁阳）。董宪听说刘秀亲自率兵前来，便与刘纡、苏茂、佼强至兰陵，派苏茂、佼强率兵3万多人，协助围攻桃城。刘秀命令各路将领集中于任城（今山东济宁东南）。但刘秀为了争取时间，抢占要点，便首先率领3000轻骑，步卒数万，星夜急驰，占据了亢父（今山东济宁西南），进抵任城。庞萌知道刘秀军到达，便率军前去刘秀营垒挑战。诸将都向刘秀请求出战，刘秀不听，命令军队休息恢复体力，等待董宪和庞萌军疲惫之时，再行出战。刘秀所调堵将吴汉、盖延、王常、马武、王霸、王梁等，阽续赶到后，刘秀便率领各路大军进至桃城地区。城中吏民见刘秀亲到桃城督战，斗志大增，士气高涨。这时庞萌等督军更加猛烈地攻城，刘秀见庞萌等军已攻城多日，疲惫不堪，遂挥军向庞萌、董宪军进击，一举将庞萌等军击溃。庞葫、苏茂、佼强乘夜丢弃辎重逃走。
庞萌退向枣庄，欲和董宪主力会和。这时，董宪已与刘纡等率军进至昌虑（今山东陈县东南50里），两军会合后，董宪亲自率领精锐部队在新阳（约为今山东枣庄西北之诸高地）安营设防，阻止刘秀军南下。刘秀即命吴汉率军先至新阳，击破董宪的锐卒，董宪退还昌虑，汉军占领了新阳。董宪慌恐，联络五校农民起义军数千步骑兵，防守建阳（今山东枣庄西南），以掩护自己的左翼阵地，与自己相距30里，以相呼应。
刘秀率军至蕃县（今山东省滕县城），与董宪相隔近百里，诸将清求再往前进，刘秀认为应暂缓推进。他判断五校之兵虽然勇猛，但当其粮食断绝之后，便不击自退。于是，下令各将领坚壁不战，以待敌粮尽退去。不久，五校军果然粮尽，引兵退走。于是，刘秀亲自督率各军，从四面包围攻击董宪军。经三天三夜激战，董宪军大败，士卒溃散，刘秀命吴汉率军追歼。佼强率其残余部队投降，苏茂率残部投奔张步，董宪及庞萌逃入缯山（今山东枣庄正东40里），在山中隐藏数日。后来，董宪失散的部队得知董宪尚在，又投奔山中找到董宪，共集合了数首骑，将董宪接入郯城，吴汉再率军进围郯城，董宪与庞萌再退走朐城（今江苏连云港西南）。刘纡不知逃向何处是好，军士高扈将刘纡斩首，投降吴汉，至此，刘永盘据的梁地已全部平定。
吴汉得知董宪、庞萌向朐城逃逸，便挥兵急追，决心将董宪残部斩尽杀绝。吴汉军迅速进至朐城地区，将朐城团团包围，久攻不下。建武六年（公元30年）元月，城中粮食断绝，董宪、庞萌偷偷率人逃出朐城，袭取赣榆（今江苏赣榆北30公里），琅邪太守陈俊率军进击董宪，董宪、庞萌走入大泽之中。不久，吴汉攻克了朐城，尽掠董宪妻子儿女。董宪闻知，遂率数十骑乘夜出走，欲投降吴汉，吴汉校尉韩湛，率兵追及董宪，将其斩首，庞萌也被黔陵斩首。刘秀封韩湛为列侯，封黔陵为关内侯。
割据势力董宪，至此，也全部被刘秀军平定。
§§§第五节 刘秀平定张步之临淄战役
一、张步割据势力的形成
张步在西汉末年绿林、赤眉等农民起义军发动起义时，亦聚众数千人起兵，转攻附近城邑，自称五威将军，占据了琅邪郡。
