“你们……回来了？”吕长歌有些哽咽。
“大叔。”云遥展开双臂迎上前去，只见他也如此效法。
可是，两人却擦肩而过，吕长歌绕过他，直扑向他身后的人。
“丫头们，好久不见，让大叔抱抱。”
“你给我过来！”云遥一把拽住衣裳直往回拽。
洛轻雪对如鸳道：“如鸳姐，你们俩现在怎样？”
“很好！”如鸳笑道，“我们现在不仅仇深似海，还多了一笔他还不起的债。”
洛轻雪怒目瞪向吕长歌：“你又蹭吃蹭喝不付账？”
“小钱儿，你一甩手就能替我还清。”
“做梦，自己凭本事欠的钱，当然自己还了。”
“最近手头不宽裕，原本攒了些，都施舍给暴雨洪涝中的苦难人家。”
洛轻雪不屑道：“哼，谁知是真是假，你没钱可以想别的法子呀，比如，卖给她？”
如鸳大呼道：“我买他作甚，挂门梁上辟邪？”
吕长歌道：“老子懒得同你们废话，我找炎钧去，挨一拳头就能拿一百两，这好事……人呢？”
剑心和楚离走出屋外攀上房顶，远望这从未见过的景致。先前在夜妄部坎图沙，虽也是一片无边沙海，可遥夜之下光绸环绕，更显柔情。而眼前，天高云淡，平沙茫茫，一缕缕旋风吹动烟尘，如金色的海浪绵延起伏，甚是壮观、辽阔。
当再回到屋中时，他们也说完了一行经历。如鸳喃喃道：“独缺命魂……真是奇事。”
洛轻雪道：“你们也没有主意？”
如鸳微微摇头，吕长歌愣在一旁，口中只念出两个字：“唐尧……”
云遥埋首，眼中略有失落：“既然这样，也不再耽误了，我们要赶去酆都，替钟炼前辈探查阴魂作乱一事。”
“阴魂作乱？”吕长歌毫不犹豫地说道，“我和你们一同前去。”
“还有我！”如鸳随即跟着。
云遥问道：“大叔，之前你被樊海所伤，现在伤势如何？”
“近乎痊愈了，你们呢？”
剑心道：“瑶池仙境果然非凡，只待了一日，便觉得恢复如初，也能施展御剑术。”
吕长歌道：“哟，你小子这浓眉大眼的，也会御剑了？”
“不行？”剑心咧着嘴盯向他。
雨蝶道：“事不宜迟，这便启程，待解决了此事我们还要去找炎钧。”
酆都城，位列渝州南岸，江水以北，此地风土极阴，成为阴差鬼卒来到人界的入口，不过只在夜里，亦不会叨扰寻常百姓。人们为求福祉，修建了不少鬼神宗庙时时朝拜。
众人一如既往，为低调行事，降落于附近山林中，然而此地却甚为古怪，天空中阴云密布，又无雨势征兆。四周漂浮着近乎惨白的雾霭，并非像女娲神境迷瘴、东海魔雾那样奇幻或是可怖，充斥的只有凄离、死寂、沉沦。
因为阴气甚重，在他们劝说下，楚离回到了楚湘剑中，不再出来。
如鸳道：“传闻酆都一带虽然风水极阴，可断不至这不见天日的地步，应当是有所变故，令阴气大盛。”
雨蝶道：“山林如此，不知城中会怎样。”
雾霭中隐约望见一座城池的轮廓，但无法肯定，而就在这时，一具曼妙的女子身影渐渐浮现，挡住身后一切，立在众人眼前。
吕长歌问道：“老妹儿，酆都城是不是在前边？”
女子不曾理会，转身向左方走去，脚下仍有雾气缭绕，看不清步伐，可她行得十分平缓，简直像漂游一般。约走了有几步远，还停下向众人转头示意。
“她是让我们跟着她？”洛轻雪疑虑道，“要不去看一眼？”
女子已消失在雾霭中，众人正打算迈步，突然，前方又传来一阵大喝，其声尖细而又衰老：“别跟她走！那是陷阱！”
众人闻声，目不转睛望向前方，只见一佝偻身影，弓腰驼背，面黄肌瘦，尖嘴猴腮，更是一秃顶，只剩一撮枯黄头发。
一眼看去年过半百，与吕长歌面上岁数相当，可两人的气宇却有如天壤之别。得其衬托，吕长歌纵使一身旧衫，脸颊上一道疤痕，也顿时化身为顶天立地的万丈豪侠。
云遥有些不忍直视，对这尊面容适应了许久，拱手道：“老伯，您说那是陷阱？”
“管谁叫老伯！我今年才二十有五。”
“你！”剑心愣道，“你孩子这般大倒差不多。”
“我还没娶妻室呐。”
“又是个老鳏夫……”如鸳抿嘴一笑，不觉望向一旁，吕长歌虽未转头，但已顷刻察觉到这片目光。
“你往哪里看？”吕长歌斜着眼对如鸳道。
“不让说实话咯！哼，不说就不说。”
身后洛轻雪道：“你俩别吵了，鳏寡正配嘛。”
吕长歌与如鸳转身死死盯着洛轻雪，她立刻捂住自己的嘴。
话语间，面前的尖厉之人，目光于三位女子徘徊扫动，望着宛如神女的两人，眼冒金星，浮想连绵。
而当目光落在如鸳身上，那撩人的半掩发饰，雪白的香肩玉足，凸翘有致且大到能枕人入眠的峰峦，顿时让他浑身一颤，狠狠咽了一口唾沫。
众人忙着斗嘴内讧，也未曾察觉，当终于平息之后，云遥再度唤道：“老伯……”
“说了别叫我老伯，鄙人姓钱，家中排行老八，在这酆都一带颇有些名气，百姓们都称我钱八爷。”
剑心道：“你说那是陷阱，究竟何意？”
“那个女子非人，而是伥鬼。”
“伥鬼？”
如鸳道：“传闻被猛虎吃掉的人，魂魄会有咒念，希望旁人也落得如此下场。因而他们一旦游荡在世间，便会引诱无辜之人落入虎口，‘为虎作伥’便由此而来。”
钱八爷道：“姑娘所言甚是，这山中便有一只吊睛白额虎。”
云遥道：“我们是否去看看，为民除害？”
吕长歌问道：“那大虫吃过多少人，可有修炼成妖？”
钱八爷道：“其实并没有，至少酆都城中不曾有过，这深山少有人往来。方才那只伥鬼看上去年岁颇老，如今这猛虎早非当年吃掉她的一只。”
如鸳道：“了不得，你竟然还会看鬼的年岁。”
“姑娘过奖。”钱八爷摸着胡须一笑，殊不知如鸳这略带嘲弄的一句，让他的心坎已荡漾起波纹无数。
如鸳微微忧虑：“不过以那女子的气力似乎才来人间不久，这般羸弱的幽魂竟然能逃出地界，看样子最近着实出了大事。”
雨蝶道：“请问阁下，近来阴魂作乱究竟缘何？”
钱八爷摇头：“咱要是知道，就不在此地混咯。”
“那是否见过一些来自昆仑的仙家弟子？我们此次是来找寻他们的。”
“不曾见过，诸位，有什么事，不妨先到酆都城中再说。那里有几座宗庙镇压，即使阴魂也不敢放肆。”
云遥道：“就算虎未食人，可那只伥鬼怎么办，不捉住她，她还会害人的。”
如鸳道：“我们没有收魂的宝物，眼下只能驱赶，对他们也无可奈何。除非，令其灰飞烟灭，可这样做有违天道。”
钱八爷道：“姑娘多想了，彻底消灭魂魄，那是神魔才能做到的事。”
如鸳想告诉他这里已有不少人几近做到此事，可一瞧钱八爷那作呕的样貌，便不再多言，心想出门在外，本也该隐忍些。
洛轻雪道：“用‘袖里乾坤’，能不能将魂魄收起来？”
吕长歌摇头：“收不住，我们需快些找到钟炼门下弟子，只要有他们手中的清虚壶，一切就好办了。”
洛轻雪道：“人家可是一派之主，你一介凡人这样直呼其名也太失礼数了。”
吕长歌道：“洒家乐意！那就先去酆都城中一探，烦劳这位钱八爷带路。”
“好说好说。”
