“看动机。”彭更含糊其辞地回答。
孟子说：“今有一匠人，毁尔屋瓦，涂尔粉墙，动机在于求食。如此匠人，难道尔亦与之食吗？”
彭更摇了摇头，有气无力地说：“不。”
孟子肯定地说：“由此看来，尔非论动机，而论功绩呀！”
由于彭更的偷换主题，致使这段师生谈话的内容芜杂，中心不集中，由孟子的社会分工学说岔到了动机与效果的关系上去，且都谈得不深不透，令人遗憾。
这一年风调雨顺，由于孟子在齐宣王耳边不厌其烦地“聒噪”，齐国对外战事少，对内徭役寡，民不失农时，深耕细耨，故而获得了空前的大丰收。
八月的天空，是个热闹的世间。一队队大雁，或排成“人”字，或排成“一”字，引颈长鸣，向南飞去，消逝在白云中，融进蓝天里。三三两两的黄莺在低空飞翔，它们有时盘旋，仰观者称之为“打场”；有时飞向远方，长驱直入，谓之“赶集”；有时伫停于空中良久，翅翼扇也不扇，振也不振；有时俯冲直下，其速若电，大约是发现了目标，正趋往捕获。黄莺的上边是苍鹰，它们搏击长空，穿云破雾，翱游的范围较黄莺辽阔，有时突然从某一座山峰冲起，有时箭一般地扑向沟壑，野兔是它们主要的猎物，似乎并不与黄莺为敌，所以黄莺见了它也不惧怕，并不躲避。黄莺的下边是燕子，它们或赶集，或打场，穿梭似的在低空盘旋飞翔。身轻、敏捷，是它们的特点和优势，纵使有苍鹰扑来，仿佛也奈何它们不得。它们飞来转去，仿佛舍不得离开这块滚烫的故土。密林中，枝头间，有各种各样的鸟在飞，在跳，在唱，大约是在显示自己的存在，在比赛谁生得更俊俏、更美丽；比赛谁的歌喉更清脆、更婉转——啊，金色的八月，生机勃勃的秋天！……
不知走了多久，车队、儒子进入了山林河谷。两边高山耸立，中间一条大河，河床时宽时窄，时高时低；河水奔腾如箭，蜿蜒似蟒。路傍河而筑，循河而前，不时的有野兽从山林中冲出，它们并不畏怯和惧怕，或站在山坡，或立于路旁，好奇地瞪着这支见所未见的浩浩荡荡的队伍。
继续前行，来到几条河谷汇合的地方，形成了很宽的河套。这里有较为细软的沙滩，看看太阳早已过午，孟子便下令在此打尖。这些肩不担担，手不提篮的孟门弟子，从未吃过这样的跋涉之苦，一个个早已经累得筋疲力尽，腰酸腿疼了，闻听一声休息、吃饭，哪里还顾得欣赏这里的山光水色，有的连干粮也懒得啃一口，仰面倒于沙滩之上喘息，再也不想爬起来。
河滩之上，正当人啃干粮、马嚼草料的时候，有一只草黄色的狐狸追着一只野兔从山谷中跑了过来，将近河滩，狐狸捉住了野兔，两只前蹄按着兔子的头。正欲剖腹而食，从山崖上窜来一只灰狼，纵身一跃，血盆大口衔住了狐狸的脖子，将其按倒在地，撕而欲食。不知从哪儿飞来一只鸣镝，正中灰狼的天灵盖，灰狼挣扎着翻滚了几下，便僵卧不动了。呼啦啦，一伙手持弓箭和利刃的猎人从山坡上冲下来，收拾了这个残局。这一切发生在一瞬间，相继而来，闪电一般，令人目不暇接。猎人们满载而归了，目睹此情此景的孟门弟子似做了一场恶梦，梦中醒来则交头接耳，议论纷纷。
这一切，孟子看在眼里，烙印在心中，引起了他的深思。弱肉强食，不独人类社会如此，禽兽亦是如此，兴许人是从禽兽那里学来的。眼前目睹的这场强凌弱、暴凌寡的惨剧，是人与兽共同演出的，由此看来，倘不加强对人类进行仁义礼智四德的教育，则人类将无益于禽兽。难怪梁惠王、齐宣王及秦、楚等诸侯，竟如此重视富国强兵，一心欲称霸诸侯，大约他们是从禽兽那儿吸取了教训，找到了理论根据。然而他们忘记了一个根本事实，这就是人类毕竟不同于禽兽，人类有理智，有善性，丧失了的善性还会再寻找回来。只要为君者肯行仁政，能以四德教育百姓，特别是教育青少年，使他们入而孝，出而悌，言而信，事而忠，人类便会亲密无间，百姓便会安居乐业，国家便会长治久安，天下便会和谐统一。当然，像五霸那样不行，似今日之诸侯，特别是那些大国、强国这样更不行。他们残酷地压榨百姓，敲骨吸髓，频繁地发动兼并战争，攻城争地，杀人盈城遍野，他们比狐狸更狡猾，比灰狼更凶残。想到这里，孟子更感到自己肩上担子的分量，任重而道远啊，而且刻不容缓。他自然不会忘记自己已经七十有二了，不能再像年轻小伙子那样去奔走，去拼搏，但这又有什么关系呢？他有弟子在，弟子还会再有弟子，一项艰巨的工程，一项伟大的事业，本来不是靠一两个人、一两代人所能完成的，需要几代人为之努力奋斗，甚至为之牺牲。自己这一代，能在前人的基础上，为后人提供较为完整的理论，使他们不再费更多的时间去摸索，也就死而瞑目了。
