【第二十四章】赴盖之前 暴雨之后
“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也；不息，则谓之水不胜火，此又与于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”
——《孟子?告子上》
虽说内侍在接孟子进宫，车马正等候于门外，孟子也还是从容地阅完了万章的文章，坦然地谈出了自己的意见。孟子在分析了万章文章的气质、胆识、见解、力度和胸襟之后说道：“当今天下，学术思想很是活跃，形成了百花齐放，百家争鸣之势。争鸣的结果，离开墨子一派者必归于杨朱，离开杨朱一派者，必归于儒家。儒家应显出自己的大度，无论何说何派，归来便热情欢迎，以诚相待，视为朋友和同志。但是如今与杨、墨两家争辩者，犹似追逐逃跑之猪豚一般，已经送入栏圈，还要将其四腿缚住，生怕其再走掉，这就未免失之偏颇，显得儒家气量太小。”
孟子没有具体批评万章，大约他的文章也有这个胸怀狭窄、气量太小的毛病。
齐宣王这样兴师动众，派人风风火火地来请孟子进宫，其实也并没有什么大事和急事，只是许久未与孟子相见，在读文献中积攒了若干知识上的疑难，请孟子来帮助他解决。齐宣王这种虚心求教、不耻下问的精神，很令孟子敬佩。
“‘由仁义行’与‘行仁义’有何不同？”齐宣王问。
孟子答道：“人与禽兽不同之处，微乎其微，庶人弃之，君子存之。舜明于物理，了解人伦，行仁义之路，不将仁义作为工具、手段使用之。”
“同是史书，同谓《春秋》，为何孔子之《春秋》评价竟如此之高？”
“圣王采诗之迹废而《诗》亡，《诗》亡然后孔子作《春秋》，晋之《乘》，楚之《杌》（táo wù），鲁之《春秋》，皆史书也。史书之所记，无非齐桓、晋文之事，史书之笔法不过记实而已。孔子作《春秋》则不然，他说：‘《诗》三百所寓褒善贬恶之大义，丘皆窃用之矣。’以圣人之心胸与目力褒善贬恶，乃孔子《春秋》之特色，故非其他史书所能攀匹也。”
“何谓‘恭俭’？”
“恭敬他人者不侮人，自身节俭者不夺人，侮辱掠夺人之诸侯，惟恐民不顺己，那如何能做到恭敬与节俭呢？恭俭之德难道能凭声音笑貌来装模作样吗？”
“士而出仕，目的何在？难道旨在养家糊口吗？”
“仕非为贫也，但有时亦为贫；娶妻非为孝养父母也，但有时亦为孝养父母。为贫而仕者，便拒高官而居卑位，拒厚禄而受薄俸。拒高官而居卑位，拒厚禄而受薄俸，那么居何位为宜呢？守门打更之小吏可也。孔子曾做管仓库之委吏，说道：‘出入数字准确无误而已。’亦曾为管理牛羊之乘田，说道：‘牛羊茁壮成长而已。’位卑而议朝廷大事，罪也；立于人之朝廷之上，而正义主张不能实现，耻也。”
