陈桃斩了韩乞，命令军士搜索城内，安排巡哨。自己则在城墙下一处宅中安排夹袭黑头匪援军。
不多时，一兵丁持书来报，说在韩乞处搜出书信一封。陈桃取过来看了，按住声色，缓缓巡视了一圈面前军士，有人问道：“信中说了什么？”
“没什么紧要事，嘱咐守城精心罢了。”
众军士再无多言，陈桃再看了片刻，忽道：“都散了休息去吧，今夜我将安排筵席犒劳诸位兄弟。告诉手下弟兄也都好好将歇，来日谨候黑头匪援军。”
众军士相觑片刻有人提到：“陈校尉，如今敌城新破，岂能懈怠，正该整肃军纪，严防死守，警惕援军来袭方是。”
陈桃道：“应才多虑了，那黑头匪又非鸟儿肋有双翅，哪能须臾就至，不容我***娱。都去吧！”
众军士闻言皆向外走，唯应才摇头叹息，心有忿忿。
陈桃喊道：“应才暂住，你是对我有怨？”
应才拱手道：“属下不敢！”
陈桃笑眯眯的靠过来大声道：“你敢，你敢的很。”手却扯住应才的手写下“有内应”三字。应才当即理会，忙大喊冲撞道：“你枉为将才，忝居其位，只图享乐......”
陈桃嘴上气急败坏大骂“住口！”，却把刚才的书信拿给应才来看。应才看完，猛抽了自己一个嘴巴，响响亮亮，然后道：“你打我，也堵不住众人之口。贼家奴！”
只听一阵噼里啪啦之声。不一会应才怒气冲冲骂骂咧咧的走出门来，双颊红肿，边走边骂道：“贼家奴，你不杀我，我必在赵将军前告你个懈怠军心之罪......”左一个直娘贼，右一个贼家奴叫骂不停。
走出没多远，身旁忽跟上一人来，道：“应才少怒，当心传进陈校尉耳里，治你个不尊长官，扰乱军心的罪过，借口杀你。”
应才看去，原来是癸什军的什长路放。
应才心中暗道：“上钩了！”嘴上却说：“他敢！狗仗人势，还真当自己是个人了。”
路放道：“嘘！禁声！兄弟我可都是为你着想，怕你被这贼人害了！”路放左右看看，扯住应才道：“咱们僻静处说话！”
应才随着路放寻到一处残垣，此处先时是一处客栈，檐下尚有不少酒坛，不曾毁坏开封。路放抓了一坛，找出两只碗来，倒了两碗，递给应才一碗，劝应才饮，自己那碗却只是放着不喝。
应才干了三碗道：“你这人，拉我过来，酒也不喝，话也不说，是何意思？”
路放干笑了两声，端起碗来呡一小口，道：“应才安心，绝不是害你！”又喝几口，方才说：“应才可曾想过另择良主。”
应才大口喝干一碗酒，佯醉道：“妈的，你这是要劝老子做叛臣？”
路放遮掩道：“闲聊，闲聊罢了！”
应才自己再倒一碗酒喝干道：“本来老子并无反意，但今日竟受了那贼家奴的窝囊气，老子不服！只恨无有门路，想叛都不知叛去哪里。”
路放再干一碗酒，小心翼翼的道：“不如去投方纵将军。”
应才道：“你有门路？”
路放趴在应才耳边道：“门路今夜就有，只怕你不敢做。”
应才一拍桌子道：“妈了个巴子，老子怕过甚？”
路放笑道：“坐下，坐下，谁不知谭什长英雄。”
谭应才坐下道：“你说！今夜要怎样为事？”
路放道：“实不相瞒，小弟早看陈桃不忿，所以已投了归顺降书给黑头军。陈桃此次部署已被黑头军知晓，此时大军已近融烟，今夜必至。偏巧这陈桃狂妄自大，要在今夜排宴劳军，此是天助我等成事，让你我兄弟立此大功。今夜饮宴之时，兄弟便假借认错，多劝陈桃饮酒，寻机靠近，我去城门处偷开城门放黑头军入城，你待看城内举火，便就近刺死陈桃。此事一成，还愁方纵将军不重视你我二人么！”
应才嘴上道：“好计，好计，谭某敬兄弟一碗。干！”心中却骂，“贼杀才，恁地凶狠。这事真成，恐怕你就要将刺杀陈桃之事归咎于我，使我坐定这不仁不义，叛主投敌的千古骂名。你却从中取利，左右逢源，当我谭香是傻得么？”
应才又与路放周旋片刻，便即偷空回报陈桃。
陈桃道：“那咱们今夜就给他来个请君入瓮。传令下去，今夜众兄弟外松内紧，伏与四方，待路放偷开城门放人进半数时，杀出闭门，城上放箭落石，城下围而击之。再传令，使伏于半路的五万人马速速来援。”
众人皆领命去了。
晚间，应才与陈桃按照之前部署，做戏给路放看，路放见应才左一个“知错”，有一个“悔改”去哄陈桃，逐渐与陈桃并肩而坐，放下心来，悄对应才比了个手势，然后自己站起身来，推说酒力不济，容先告退。
陈桃挥挥手，似是毫无疑心的放他去了。
路放自以为得计，遂放出信号，与城外黑头匪联系，自己拎了两坛酒，来到城门处。因陈桃事先有过交代，守城将士假意推脱两次，便将酒饮了，假醉而歇。
路放开了城门，黑头匪大军悄无声息的走进城来，刚进一半，忽然四周喊声大起，城门处守军跳起身来，砍翻城门处几个黑头匪，将城门关上，城上箭矢落石齐落，将城门左近的黑头匪杀伤大半。
已入了城的黑头匪，四周围满始州国军士，各个精神百倍，举刀霍霍。
众军士中间忽闪了一条路来，一位小将骑一匹高头大马，白盔银铠，缓缓进到阵中，朗声道：“多亏路什长，用这假意归降的计策，才赚得这黑头匪大军入我城来送死。”
黑头匪领军将领一听，挥刀对着路放一劈，砍下头来，骂道：“原来是你这贼人的奸计。兄弟们，杀！”
黑头匪被围在垓心，左冲右突，散乱无章，不一会就被始州国军士杀的七零八落。
黑头匪将领拍马直取陈桃，陈桃向后闪避，退入阵中，后面一排兵丁由谭香谭应才领着，射出箭矢，密如飞蝗。黑头匪将领挥刀连打，终究难敌，腿眼中箭，摔下马来。
陈桃止住箭，下马持剑走到黑头匪将领面前，蹲下道：“你若肯归降，我饶你不死。”
黑头匪将领，呸了一声，随即大笑道：“你在此耀武扬威，殊不知你本部大营已被我黑头军踏为了飞灰。哈哈......”
陈桃闻言大惊，一把拉住将领衣甲，道：“你们去袭营了？”
那将一眼插箭，一眼血红，盯着陈桃，哼笑一声道：“这么好的机会，我们军师岂会放过。”
陈桃急吼道：“人呢？本部大营的人呢？”
那将故作姿态斜眼向上，思虑片刻道：“那话怎么说来着，翻过来的鸟窝，蛋一个也保不住......咱是个大老粗，没读过什么书，就是这个意思吧！”
“覆巢之下，安有完卵！覆巢之下，安有完卵......莺儿！莺儿！”陈桃松开抓住那将领的手，站立不稳，摇晃了几步，忽然一口血喷出来，直喷了那将一脸，嘴中叫着莺儿，回身找马，上了马便要出城。
谭香拦了几次，都没能阻住，陈桃瞪着眼睛仰剑指住谭香，大吼道：“再敢拦我，我杀了你”
谭香不敢再拦，只好请了几道命令，安排此间事宜，先斩了黑头匪将领，其余残匪愿意归降的可入伍更衣，不愿归降的，可各自归乡，不问罪责。待等五万伏军过来接应，安排了三万人马守好城池，自己引着大队人马回转本部大营。
陈桃一路快马加鞭，挑近路抄小道而行，昼夜不歇，赶回本部大营。却只见断戈残兵，焦土连绵，大纛倒在中央，被烧的残破不堪。
陈桃骑马在焦地中奔驰，喊着付莺的名字，没有回应，什么都没有，只有陈桃自己的声音空空荡荡的飘荡在这片土地之中。
连日奔袭，水米未尽，难免力疲，陈桃从马上跌落下来，仰面朝天，他恨自己，为何当初不带上付莺，自大！陈桃，你太自大了，自认自己用兵如神，普天之下再无敌手，将敌人当成傻子一般看待，觉得一群乌合之众，有勇无谋，谅也不敢来袭大军本营。如今呢？不但袭了你本营，还烧的如此干净，连尸体都没留下一个。莺儿，莺儿，你是死是活啊？莺儿！
昏昏沉沉间，仿佛看见莺儿走了过来，拍着自己的脸，对身后一个小姑娘道：“夕丫头，快来，这人还有救......”
共夕跟微熏将陈桃抗到草庐车上，河不受打着喷鼻道：“赶紧赶紧，一会儿那帮黑脑袋的追上来了。”
乌龟形态的洛玄川趴在河不受脑袋上道：“我终究算不过那老道去。没想到，他还有这一手。”
本来河不受，洛玄川，杜陵，连那化成无妄之人在小屋中互不相扰，各行其事。化，身无妄那人，在小屋中来回施法去破阵，皆无效用，过了许久，听他“诶”了一声，继而笑道：“阵破了，我先不跟你们玩了！”说着指了指杜陵道：“看好他！我和那老道都想要的不行呢！”说罢，走出屋去。
河不受拉住洛玄川，唤醒杜陵，本也要走，这时屋门大开，方纵穿着便服走进屋来道：“你几人害我盛山云窟寨几千条性命，某现来与你们算算。”
洛玄川道：“方大将军不是已将我等交于你家军师发落了么？如何此时又来？”
方纵未等搭言，门外传进一声音道：“军师现不在城中，若等他回来再处置你们，只怕那些屈死的兄弟怪罪我等不与他们报仇，枉称兄弟。”
方纵点头道：“正是这个说法。”
河不受磨拳擦掌的道：“奶奶的，落草为寇你还占了理了，来来来，爷爷领教你几手，陪着你玩玩。”
洛玄川想拦，那边方纵闻言却已合身而上，嘴中还道：“不是你死就是我亡，哪来什么领不领教。”
河不受接下招来，见方纵确实是招招拼命的打法，遂不敢大意，认真应对起来。
打了有五十合，忽然门外有人扔进一把长刀来道：“大哥接刀！”
方纵掌上出一虚招，晃开河不受，接刀在手，看看刀的式样认得是云窟寨某位兄弟遗物，遂知晓众兄弟“勿负”之意，更拼命扑上，将把长刀舞的虎虎生风。
河不受左闪右避，道：“你再不停手，我可动真格的了！”
方纵圆眼一瞪，钢髯互错道：“来！”
河不受看准方纵长刀来势，闪身避过，借势一打刀背，长刀顺势回砍向方纵，河不受本是个威吓之意，并未使全力，没想到长刀借着此力，竟直砍进方纵肚腹，方纵登时倒地，只说一句：“总算对得起兄弟。”便死了过去。
河不受等人顿时都傻了眼，河不受眼瞧着洛玄川道：“我没有......”
洛玄川看都没看河不受，眼盯着门外扔刀进来那人，此时那人扯起一个阴谋得逞的笑意，在人群中悄悄转身退后，洛玄川飞身要追，却被门口方纵带来的人众拦住，道：“这些人杀了方大哥，千万别叫跑了！”
“咱们跟他们拼了！”
“去报知军师！”
“叫留守的弟兄们进来，乱箭射死他们！”
你一言我一语，将门口堵个结实，却只是不叫洛玄川出来，动手的一个没有。
河不受挥着长刀，跳到门前道：“刀枪无眼，拦路者，砍！”
长刀乱舞，众人你争我抢的后退，生怕被刀刮着了。
河不受骂道：“一群怂蛋！玄川，杜，杜......”
杜陵接口道：“陵！”
“嗯！走，去找共夕她们！”
几人汇合，架了驴车，急朝城外狂奔，洛玄川抬着方纵尸体，在城门处，让方纵露了一脸，将城门赚开，逃了出来。
行到始州国大营废墟附近，正见陈桃从马上跌落在地，换着河不受的意思，本不想管，终究是微熏心软，说动共夕跳下车来，救着陈桃上了车。
河不受再跑出了几十里，累的上气不接下气，洛玄川见后面已无追赶。便止住河不受道：“慢下歇歇吧！甩掉了！”
洛玄川同着杜陵在林密处挖了个深坑，将方纵尸首埋了，杜陵对着新坟道：“英雄也好！匪首也罢！最后还不都是一个下场！若是普通人好歹还有个墓碑，令后世瞻仰祭拜，可你这里却连个名姓都不敢留下，只怕被你仇敌找着扰了你的清净。唉！方大将军，你在此好好歇了吧！”
众人上了车，河不受在外问道：“如今咱们往哪个方向去？”
微熏急道：“当然是先找无妄！”
洛玄川点头道：“桃源国和青岩国一南一北，咱们今之所处，距青岩国较近，不如先去青岩寻找，若不见再转去桃源。”
河不受道：“得！都坐好了！”说罢，快蹄踏风直奔青岩国方向而去。
青岩国风景秀丽，人杰地灵，国中善书者颇多，历代国王也都偏爱书法，只是没什么天赋，左写右练，皆不得神髓，只落得个字迹尚可，所以这一任国王立下宏愿，誓要突破书法上的瓶颈。
青岩国物富民丰，国王也颇得清闲，时常去郊外私访，一面体察民情，一面找些名士踏足之地，追雅求字。
这一日，左右无事，国王换了便装，带上两个随从，悄悄出得宫来，雇了辆车直奔郊外。
到青岩山脚下。青岩国指山为名，山国两映。国王下了车，眼望青山忽然一叹，随从问道：“景老板何故叹气？”
国王道：“来来回回只能在这青岩山中走走，去不得远处。这山上庙宇山寺，朕......孤......我，我都看得熟记于胸，一草一花都记得栽处。无聊，无趣！”
两个随从相互看看，不知如何接话！一个随从想了片刻，回道：“景老板身居高位，不可一日有缺。青山绿水，普天之下无有不同，据小人来看，他山还不如此山，景老板又何必居美而叹，自寻烦忧！”
国王点头道：“说的是！上山！让我瞧瞧，这山与上次相比可有变化。”说罢，打起精神踏上山阶。一个随从跟随而上，另一人安排好车马，告知只在此地等候，切莫离开，付了些银钱与车夫做定，紧追二人去了。
秋风骤起，略显微凉，片片枫叶半黄半红，在树间轻摇，偶有飘落。
国王行走在红叶之上，脚下发出阵阵微声，道：“红枫摇秋爽，残荫动斜阳。”
随从道：“此去不远即是无法寺，景老板要不要去歇歇腿？”
国王道：“不去！不去！那老和尚每次都坑我银钱，简直无法无天。若不是有那条法不治方外之人之说，我早叫人拆了这庙了。”
再往前走，随从挑选了一块平整处，铺下油布，摆上带得点心茶水，让国王坐下歇脚。
三人吃喝着，国王听林内有刷刷树枝画地之声，问随从道：“听见么？”
一个随从按住腰间短刀，站起身来朝林中去，过不多时回来禀道：“是个胖大和尚，在林中地面松软之处练字！”
“练字？！”国王一听来了精神，放下手中茶水点心，将手擦了擦，道：“带我过去看看。”
国王跟着随从来到那片林中，果见一人灰衣布鞋，脑袋光光，身材胖大，正蹲在地上，点点刷刷写着什么。
国王怕扰了他，轻手轻脚走到那人身后去看，一笔一划苍劲雄健，飘然处似游龙若云烟，筋骨尤相连。
国王道：“好字！”
那和尚见来了人，立马收住笔势，将一张帖子收入怀内，转身诵号道：“弥陀佛，施主少歇，贫僧告退。”
那僧人收帖之时，国王瞥见，帖上所记，正是这僧人在地上写下的那篇字，帖上之字比这僧人所写更胜不知几筹，遂起了爱物之心，有意欲买。见这僧人要走，忙道：“大师慢走！朕......真是一笔好字。可与在下促膝一谈否？”
僧人推脱要走，国王心急一把扯住道：“大师宝刹何处？”
僧人道：“初到此地，尚未结庐。”
国王“哦？”了一声，道：“在下一心向善，有心捐庙宇一座，供大师长修。”
僧人闻言一喜道：“当真？”
“当真！只是......”
僧人见国王欲言又止，抬腿即走，国王喊道：“大师哪去？”
僧人道：“你心不诚，别有他图！”
国王立在当地，看那和尚走远，对身边随从道：“跟着他！千万跟住了！”
