司婉媮在灵堂跪了两日了。
皇后在皇帝故去后痛哭不止，昏迷了三日。
“公主，您休息会儿吧，这样为先皇，太伤身子了。”
“青酒。”司婉媮嘴唇干裂“扶我起来。”
“跪的这两天是尽孝，现在出去是尽责。”
青酒惊呼“公主！您这衣袖上还沾的血。”
司婉媮吩咐她“去打盆水来。”
司婉媮洗了一把脸，最后用热水洗了洗袖口处的斑驳血迹，一盆水变得浅红。
“哎呀。”司婉媮头上一支银簪从头上滑落，掉到水里。
青酒捞出来“奴婢去准备热水，您先沐浴一下吧。”
司婉媮点点头，随手到了屏风后，解开了衣带，面无表情地洗了个澡，洗着洗着忽然低下头，水面砸下两滴泪水，司婉媮双手捂面，眉头紧皱，哭出声来。
好长一段时间后司婉媮披衣出去坐在梳妆台前，青茶在给她绞干头发。司婉媮拿起桌上的银簪握在掌心，突然睁大眼睛，细细端看了半天，又默默放了回去，闭上了眼睛“青茶，给我把上次织坊送来的青鸟白羽衫拿过来吧。”
“公主可是想通了，要去看看娘娘？”
“给父皇守丧的事固然重要，可现在是开战的时候，自然不能让魑魅魍魉在朝堂弄乖。”
司婉媮穿戴得体后，深深吸了一口气“去紫宸殿。”
紫宸殿群臣七嘴八舌论新君的事，定妃穿得朴素，眼睛哭得悲痛，眼底细细红丝，说到伤心处又忍不住捏着手绢铺天盖地哭上一阵，群臣无可奈何“国不可一日无君，新君之事老臣看还是去请示太后皇后吧。”
定妃止了哭声“各位大臣说的是，可是皇后与先帝伉俪情深，先帝去后，皇后日日以泪洗面，不愿见人，太后也闹头疼，把六宫事宜交给了本宫，所以本宫才斗胆上朝堂上和各位大人们商榷。”
“这......”太师上前一步，行礼“娘娘以为皇上遗留的四位皇子们谁最适合呢？”
“子烨今年才九岁，尚未成年，子烛今年不过也十三，但天性散漫，子炽今年年岁更小，且生母低贱。”
太傅后面紧跟着“说起来浙湘王最为合适，虽还未到弱冠之年，但是也是唯一能继承皇位。”
“太傅此话差异。”群臣朝门外望去，司婉媮阔步而入“本公主和皇后并未发话，新君应该好好取舍一番才是。”
定妃转过身“婉媮，朝堂大事现在不是你随意指摘的，回凤栖宫好好呆着去。”
“定母妃用不着义正言辞地斥责我，皇后并未授意让你主代她意，所以本公主今天是代皇后旨意来的。”
定妃朝太傅使个眼色，一个宫人悄悄退了出去。
“婉媮啊，本宫和各位大臣说的是正事，你一个姑娘家懂什么。”
“懂不懂无关定母妃评判，定母妃刚刚的意思是想立自己的儿子为皇帝？”
定妃像是底气十足，说话也不再唯唯诺诺“并非本宫刻意袒护自己儿子，但文武大臣可以看出来这是眼下最好的人选。”
“浙湘王贪图酒色喜爱市井玩乐之事，如何能做明君？”
“哈！”定妃阔袖一甩“我儿不成，莫非你上？”
“魏美人之子虽尚年幼，但有仁爱之心，本公主觉得.......”
“仁爱？明凰公主您可别开玩笑了，汀州一战败局已定，若新位君王仍遵循古法以仁德对敌国，只怕南楚迟早要被其他两国瓜分而食！”
定妃疯狂起来，头上珠花错位“大争之世，应以武来服人，一味守旧只会寸寸束缚，步步挨打。只有现在痛击敌军，我们南楚才能休养生息。”
这的确是实情，南楚真的千疮百孔，不能再战。
魏美人懦弱，公子炽年幼，心性未定若他登基，东齐北燕，甚至匈奴都会来兵犯，镇压不住局势。
青茶大气都不敢出，殿内突然安静起来，青茶小心翼翼贴在司婉媮耳边“诉轩公子让我告诉您，太傅的人马伪装成士兵包围皇城，已经有剑弩手把箭指向了凤栖宫，让您千万别过于激进，为了娘娘性命，不要再坚持下去了。”
司婉媮不可置信地抬眸，忽然看向定妃。
太傅默默补充一句“公主啊，这时辰不早了，不如先回宫，一切还好商量。”
太师察觉不对，其他大臣竟还浑然不知。司婉媮觉得喉咙让人掐得死死的，连话都说不出来。
定妃嘴角扬起诡异的笑，很快掩饰不见了“各位大臣，今日之事尚没谈妥，明日再议吧。”
“微臣告退。”
人尽数散去，只留下太傅，定妃，和司婉媮。
“定妃，你想干什么，逼宫吗？”
“是又如何？”
“这是以下犯上，你接下来还想干什么？”
定妃走近，尖锐的护甲挑起司婉媮细腻的下巴“清君侧。还有让你和你的母后生不如死。”
司婉媮双手紧握成拳“皇后是先帝遗孀，你敢！”
“不过徒有虚名罢了，虽然短时间是杀不了她，但你们也别想爬到我头上去，司婉媮，本宫大慈大悲开恩，若你答应乖乖嫁人，本宫就让你的母后和你一块去养老，你若不肯，就在凤栖宫好好呆着，本宫有的是法子让你痛苦。”
司婉媮抓住定妃的手“我乃皇室公主，南楚的长公主，我的生死轮不到你置喙。”
“得了吧，你以为你还是以前皇后疼皇帝宠的嫡公主？本宫把这一辈子的青春都焚烧在这皇宫里了，岂是你一个小丫头片子就能随意撼动的？”
司婉媮深吸一口气“好。定母妃你既然这么贪恋权力，那你就去吧。司婉媮力挽狂澜过了，已经无能为力了，若有朝一日真的去地下，也不会羞于见列祖列宗，那您就做您想做的事吧。”
司婉媮回了凤栖宫，青茶在路上就开始担忧“糟了糟了，定妃不会放过公主和娘娘的，这可如何是好？”
司婉媮没有再火急火燎，而是一步比一步从容“母后没有儿子，其实这个场景我以前想过，若有一天父皇不在了，我和母后该如何自处。我的打算是好几十年后的事，没想到父皇突然暴毙，我们母女陷入绝境。”
“暴毙？公主，您这是何意？”
司婉媮皱起秀眉，衣袖里藏了一支银簪，簪尾处发黑，前头烧灼。
“父皇中毒了，可惜毒性极微，查不出来，父皇的一口血吐在我手上时，我没有发觉，后来觉得掌心发麻，用清水洗净了就没什么感觉了。可衣袖上也沾的，适才沐浴之前把衣袖简单洗了洗，不慎掉进去这只银簪，捞出后它就渐渐发黑了。”
青茶大吃一惊“那我们快去告诉娘娘。”
“说什么？父皇已经去了，即便早一些发现，他也已经毒侵骨髓没得救了。难道要凭这个扳倒定妃吗，父皇已经死了，死无对证，莫非要撬开皇陵吗。”
司婉媮觉得眉目间好沉重“怪我发现的太晚了，每日都去紫宸殿，却没有留意父皇身体状况。”
司婉媮渐渐觉得头好重，忍不住向前一个踉跄，幸亏右手边一只手即使扶住。
“诉轩哥？让你看笑话了，没想到我竟然会被定妃和太傅那个老狐狸给骗了。”
“你啊。”诉轩“最近的事好多，你该好好休息。”
“诉轩哥，我从来没这么累过，快喘不过气来。对了，汀州败了，之后呢，齐军又攻占了多少，我们还能撑到多久？”
“一提起战事你就有精神了。其实境况也不好，可以说节节败退，必败无疑。”
“诉轩哥，我父皇去了，按照南楚仪制，我要守孝三年。”
诉轩眼底的光灭了几分“我知道。”
司婉媮抿了抿嘴“对不住，诉轩哥，辜负你一番好意了。”
“没关系，我这辈子只娶你，我等你。”
司婉媮“......”
长信宫。
司灼已经换上了龙袍，戴上了冠冕。
定妃眼前一亮“绣坊的人该赏，这件龙袍真好看，穿在灼儿身上真好看。”
溪儿也迎合着“可不是，咱们皇上的龙袍咱们是提前一年偷偷做的，尺寸有些出入，但还算合身。如今只是试穿，等到登基，皇上君临天下，必定雄姿威武。”
司灼的身板实打实的壮，从小就乖横狠戾，现在穿上龙袍，也有几分样子。
定妃眼前忽然一片湿润“不枉母妃忍辱负重多年，终于成了，灼儿成皇帝了。”
“娘娘，下月初三是好日子，就等着皇上登基就好了。”
司灼颇为得意“那是自然，朕以后就是天下之主，母妃以后想要什么就有什么。”
司灼理了理腰带“还有两个姐姐，朕对她们婚事也有打算。现在兵戈不止，嫁到东齐北燕都不是好去处，依朕看在咱们南楚挑一个年少才俊就很不错。”
定妃坐到红木椅上“眼下还不着急，等你坐稳皇位再说。”
......
“母后，我可以进来吗？”
司婉媮抱着被子敲着门。
芷素忧心“娘娘，开开门吧，夜黑风高，别让公主受了凉。”
好长一段时间后“进来吧。”那声音听起来有些嘶哑。
司婉媮蹑手蹑脚进去了，坐到床榻上“婉媮今晚想和母后一起睡。”
皇后这一个月来消瘦不少“快上来。”
司婉媮钻进皇后怀里“明日新皇就要登基了。”
“是啊，就明日。”
“母后是东宫太后，定妃是西宫太后，您是嫡，她越不过您去。况且有儿臣，儿臣会好好保护您的。”
皇后摸着女儿柔顺的长发“母后今日去见她了，告诉她，本宫太过怀念先皇，在凤栖宫颐养天年，不必再封太后了。”
司婉媮不解“为何？”
“没了本宫这个阻碍，我们就没什么威胁了，反而能好好在深宫里活下去。”
司婉媮叹口气“是儿臣没用，没有办法庇护母后，儿臣罪该万死。”
“之后你就安心嫁了人，母后就没什么牵挂了。”
司婉媮想说和诉轩为约三年的事，但是不想打破皇后心里小小的期许，蒙头嘟囔应了下来“母后，我们不争了，就这样好好过下去，好不好。”
母女两个说了一夜，第二日新帝登基，号位孝和帝。
尊先太后为太皇太后，生母为太后。
太师站出来“皇上此话不妥，先皇皇后仍在，为何不见封她为太后？”
“太师不知，毓蘅皇后自先帝去世后便一蹶不振，一心要养老，朕不好拂她的面子，只好应承下来了。”
接着封后，封妃，免赋税一年。
太师出了皇宫回太师府。
“儿啊，毓蘅皇后一族已然没落，你当真执意要娶明凰公主？”
“爹，孩儿早已与公主情投意合，怎么能中途变卦，为他人不齿。”
“其实我瞧明懿公主对你也有情有义，你不妨考虑考虑。”
“不必考虑。”诉轩一甩袖子“定妃太傅早就有虎狼之心，若娶了明懿公主岂不是后患无穷。”
“现在该叫太后了。”
太师幽叹“南楚上下都让他们把持住了。”
东齐，盛京，青鸾殿。
“汀州胜了，主子，听说皇上有意想从南楚调一个女人过来。”
男子半卧在紫檀木椅上，随意翻这本书，漫不经心地说“谁啊。”
“毓蘅皇后。”
男子抬起头“原来是她啊，这事都让我爹惦记多少年了，算了随他吧。”
顾子破皱眉“这样会不会太明目张胆了。”
男子把书“砰”的放在桌上，茶杯都歪倒，洒了小半“那就找个合乎情理的理由。”
男子显得年轻，大约只是个十八岁的风流少年，桃花眼眨了眨“你送的那副棋没一人能破，南楚众辈资质平平，不堪大任。”
“对了，给他们个记性。”男子懒散的起身“中西幽郡十三城及大小城池都拿下来，给他们点苦头吃吃就老实了。”
顾子破轻轻点头“是该威胁威胁。”
“对了，这都是你的主意，和本王无关。”对面的男子笑的顽劣不羁。
顾子破在心里默默白了个眼。
南楚新帝上任，百姓们过了一个月的太平日子，司婉媮憋在凤栖宫里转悠了一个月。
“公主可不知道，今日去膳房可气坏奴婢了，明皓公主身边的人对咱们冷嘲热讽的。”
司婉媮读诗经第三遍，自己扒拉下头发“她的那点小胆子，和她姐姐一个样，平日里我瞪她们一眼，她们就生怕我下毒害死她们似的，可见她们现在是真的无所顾虑才猖狂如此的。我们以后避着点就是了，现在不比往日，能少惹点麻烦就好了。”
芷素采了新鲜的荷花冲了荷花茶，给了皇后一杯“娘娘，我看公主越发懂事了，说话也不像以前有什么说什么。”
皇后朝花丛看了几眼，点头“是啊，婉媮自从先皇走了之后就寡言少语的。”
“母后。”司婉媮抿了一口茶“儿臣不想再管他们的破事了，随他们去了。”
皇后回过头“婉媮，你父皇在时也喜欢喝荷花茶。”
“母后和父皇鹣鲽情深，婉媮羡慕。”
皇后浅浅的笑，似是怀念“本宫还记得当年本宫还只有十几岁，也经常和几个闺中密友到后院的荷花池里采清露。偶尔还可以去后湖泛舟，本宫依稀还记得荷花阵阵清香，本宫和好友唱小调。”
司婉媮听的兴致盎然“儿臣很少出宫，即便是在宫里的荷花也觉得索然无味，可是听母后这样讲也能想出一幅湘女嬉水图，然后呢，母后您接着讲，接着讲。”
“也没什么好讲的了，母后孩提时代本就枯燥乏味，刚刚也只是难得少有的闲暇时光。其实母后小时候家中没有兄弟姊妹，看到好朋友总是和自家姐妹说笑也是艳羡。”
司婉媮略略失望“芷素姑姑，您给我讲讲母后年轻时候的事吧。”
“这.....”芷素干笑，打趣道“奴婢自小跟着娘娘，娘娘知道多少，奴婢也就知道多少了。”
“那母后是怎么和父皇认识的，父皇怎么下决心要封母后为后呢？”
主仆俩对视一眼，芷素接话“当然是父母之命媒妁之言了。娘娘和皇上也是有人牵线搭桥的，这叫缘分。”
司婉媮把下巴搁在桌面上“我以为父皇母后有什么美好的邂逅，才相知相恋的。难怪母后一直都不开心，原来是母后一开始就不想嫁入皇室的。”
皇后不语，略微苦涩的笑容在耀眼的金阳下格格不入。
外面太监通报“娘娘，魏美人来了。”
“魏美人？”皇后起身“快请。”
魏美人带着司炽一起来的。司炽看到司婉媮就上去抱住了大腿，乖巧叫了一句“大姐姐~”
司婉媮勉强还能抱起他“炽儿长高了些，也更壮了，大姐姐都快掂不动了。”
魏美人恭敬行礼“娘娘，公主。”
皇后扶她起来“快快起身。今日怎么有空来了。”
司婉媮看后面宫人都背着包袱，不禁惊讶“你们这是？”
魏美人腼腆“刚刚去找过太后，皇上。皇上给炽儿一块封地，妾身待会儿就要和炽儿出宫去余杭做守城之主了。”
皇后叹息“那岂不是委屈炽儿了？”
“不委屈，妾身低贱，炽儿没有被我所连累已经是大喜了。妾身深恐太后哪天看妾身不顺眼连同炽儿一起给害了，这才斗胆向皇上请求的。余杭一带一向安稳，炽儿能做逍遥散王，便能保住身家性命。只是这一走，想再见娘娘和公主就难了。以前妾身和炽儿受了不少娘娘公主照顾，现在要走了，理当看望。”
“魏美人为炽儿委曲求全，本宫也没什么好说的了，你们去了之后好好照顾自己，完善自身。”
“会的，娘娘，公主，妾身这就走了，切勿挂念。妾身恭祝娘娘公主福寿永安。”
魏美人跪下身，拜了三拜，起身“炽儿，走啦。”
司炽依依不舍地拽着司婉媮裙角“大姐姐再见。”
司婉媮笑“再见。”
......
一道奏折刷的砸到宫门“这是怎么回事，这是怎么回事！朕养了你们一帮废物，中西幽郡十三城失了！朕仅剩二十万大军，东齐若现在反攻，我南楚毫无招架之力！无能平庸之辈！”
大臣战战兢兢“皇上息怒，不如我们先求和吧。君子报仇十年不晚，不如先暂且投降。”
“哼，朕是一国之君，凭什么要向他们一介卑鄙小人投降。”
“朕是最至高无上的！宁为玉碎不为瓦全，决不投降！”
大臣打了个哆嗦“皇上，再不投降，只怕大军就会如秋风扫落叶一般被东齐人啃噬干净的。皇上请三思。”
皇帝还想说道什么，门庭前的大监高声叫到“报！回皇上，东齐派出使者来了。”
“东齐是来派人挑衅朕的吗，放进来！”
顾子破穿一袭云蚕锦缎长袍，风度翩翩，器宇不凡。
“见过孝和帝。”
“啊，起来吧。诶？朕瞧你面熟，好像在什么地方见过你。”
顾子破挑眉“几个月前，外臣曾经率贺礼祝祷孝中帝万寿日，没想到鄙人再次踏足南楚大殿，已换了君王。”
皇帝有些愠怒，深吸一口气，掩饰了过去“东齐使者来此有何贵干那。”
顾子破低头浅笑一句“来人，呈给孝和帝。”
黄纸烫金，浓墨重彩的一小段文字，皇帝看的脸越来越黑“你放肆！想让朕退兵，此事绝无可能！我南楚更不可能做割地卖城之事，此事没得商量。”
“孝和帝思量好，若是能向我东齐俯首称臣，并赔偿十座城池，我东齐即刻退兵。”
皇帝拍案而起“你！朕杀了你！”
殿前武士刷的抽出寒光粼粼的剑。
顾子破没任何惊慌，云淡风轻道“两国交战不斩来使。何况在下一身轻松，皇帝陛下杀就杀了，一解心头气罢了。但若是触怒了我们陛下，两国再次开战血流成河，也就无关在下的事了。”
太傅冲皇帝摇摇头。复又对顾子破说“此事，得容我们君臣商议之后才能定论。不能草草做主。”
“没关系。”顾子破又取出一个密封极好的锦盒“还有第二个办法，请皇帝过目。”
皇帝压下心头气，一目十行下去。
顾子破生怕其他大臣不知道“我国皇帝爱慕贵国公主已久，想请贵国公主与我国和亲联姻。”
联姻是常有的事，不过最近几年并不太平，便也没有公主和亲了。
朝廷嘈杂声小了许多，太傅站出来一步“不知贵国皇帝想娶哪位公主？”
顾子破扯嘴角微笑“自然是最尊贵的嫡公主。”
这......
“嫡公主两位，明懿公主，明皓公主都正值芳龄，东齐皇帝中意谁？”
皇帝一言不发，其实他自己就很偏向后者，能用一个女人解决的事，何必动用千军万马。
“窈窕淑女，君子好逑。朕的两位皇姐都温婉贤淑，东齐皇帝想要谁呢。”
顾子破“明凰公主，司婉媮。”
太师震惊万分“此事万万不可，先皇在世时，就已允诺明凰公主的婚事，恐怕不能在许给他国了。”
太师此话一出，众臣也想起这档子事，皇帝也点头“的确，父皇在世时已经想要把朕的长姐许给太师之子，总不好毁约。”
顾子破拍拍手，六个侍从每人捧着一个锦盒。
“敢问，孝中帝何曾下过明旨？若没有，此婚事自然做不得数。况且太师一家并未向公主行六礼，今日鄙人是带着诚意来的。”
六个锦盒打开，没有华光闪闪的金银玉石，是四四方方的印章和捆好的地图。
“辽东七城，江浙两城，商於两城。是我国皇帝给公主的聘礼。”
太师闭上了眼睛，且不说地位不及人家，人家给的聘礼就是太师府永远给不起的东西。
没有庸俗的金银珠宝，六个小巧四方的锦盒里放着沉甸甸的诱惑。
皇帝眼睛都粘在上面了，顾子破让人撤回了锦盒“怎么样，孝和帝若觉得这笔买卖合算，我们就明日进行交接。”
皇帝恋恋不舍得移开目光，煞有其事的干咳一声“这个，明凰公主是朕的长姐，也是父皇最疼爱的公主，她的婚事原本定下了，朕要与太师商榷，才好给你答复啊。”
“孝和帝不必过于着急。对了，我们皇帝视明凰公主如珍如宝，怕公主一人到异国孤冷陌生，所以想请毓蘅皇后一起跟随。”
皇后跟着一同和亲，那对于一个国家是奇耻大辱！
“毓蘅皇后是先帝之妻，为何要一同和亲？”
顾子破把玩着折扇“此事是我国皇帝之意，在下无权过问。我国皇帝还说中西幽郡十三城既然被我们齐军占了，也就算公主的嫁妆了，不必劳烦孝和帝再索要。”
顾子破行礼“鄙人告辞。”
东齐使者走了，朝堂炸开锅了。
“皇上，这万万不可，纵观历史，断没有皇后也陪嫁过去的道理，南楚会被其他两国所耻笑的。”
“皇上，上官大人言之有理，东起使者猖狂叫嚣，公主婚事应允也罢，皇后怎能同去？”
皇帝还心心念念那十几座城。那十几座城足以抵得过中西幽郡十三城，只不过这次打仗是耗费了将士罢了，或许养上一阵便可以恢复过来。既不用称臣，又不用割地，仅用两个女人就可摆平一切。皇帝的心思转了几转“好了好了，朕回去再想想，退朝。”
长信宫里，太后和新任皇后有说有笑，在皇室里难得看婆媳关系如此融洽，因为皇后也是太后母家人，是太后的远房侄女，名希。
“母后说的是，儿臣记住了。”
“灼儿刚刚登基，要纳些妃子巩固地位，你就大度些，有哀家在，你的皇后之位保准坐的牢，你现在就是赶紧多生几个嫡子。哀家就是凭儿子才站稳脚跟的，嫡子对皇后来说有多重要！你看那谁，就是没有儿子才落得这个下场。”
希皇后小意讨好“母后放心，儿臣明白。唉？皇上有个长姐臣妾入宫来还不曾见过呢。”
太后嗤之以鼻“赔钱货，你只要和你的亲小姑子相处融洽就好了。”
