一看秃头男随时可能动手打这个孩子，婉红疾步上前，一把拉过这个孩子，搂在了怀里。
婉红的举动使得孩子一惊，不过，他并没有挣扎，似乎很快适应了这种类似于母爱的一种保护方式。
也许是缺乏这种保护，从而产生了渴望，这个孩子脸上掠过了一丝满足，一丝骄傲。
婉红用手轻轻抚摸着孩子的头部，小男孩抬起脏兮兮的小脸，惊奇地看着婉红麻九两人，当看到麻九两人腰间别着的木杵的时候，小男孩终于露出了微笑。
木杵，那是木碗会标志性的武器。
秃头男一看小男孩被人抢去了，还被保护了起来，自己没有了发泄对象，没有了索赔对象，不禁眉头拧成了一个疙瘩，不过，当他看到婉红和麻九的打扮和装束的时候，小眼睛露出了一丝希望，他朝麻九两人尴尬的一笑，说道：
“两位是木碗会的大侠吧？这个孩子你们认识咋地？你们看到了吗？挺好的一锅大馒头，让他都给弄脏了，没法卖了······”
“大哥，孩子小，还特别淘气，给您惹麻烦了。”
婉红边说边把手伸进长衫，掏出一小块零碎银子，放在了手心里，递向了秃头男，又说道：
“大哥，你的一锅馒头我全要了，你看这些银子够吗？”
“够，足够了，太多了，用不了这些呀！”
秃头男看着婉红手心的银子，显得有些语无伦次了。
那块银子至少有二两，买几锅馒头都够了，所以才叫整天数铜板的秃头男乱了方寸了。
谁说木碗会的乞丐没钱，这回大家可开眼了。
周围看热闹的也都瞪大了眼睛，因为婉红的举动彻底颠覆了他们对木碗会乞丐的认知。
秃头男在银子的诱惑下愈加显得惶恐起来，伸出的手停在了半空，显然，有些犹豫。
接吧，对乞丐们有些不公，不接吧，自己白白损失了一锅馒头。
正在秃头男纠结的时候，婉红淡淡一笑，上前一步，把银子塞到秃头男的手里，并诚恳的说道：
“您收着吧，就不用找了！”
······
原来，这个抢秃头男馒头的小男孩名字叫狗剩子，是西县木碗会的一员，几年前父母先后患病亡故了，西县木碗会的老碗主便收留了他，从此，他便走上了讨饭的生涯。
可这个孩子有些特别，面子有点矮，不会说软话，也不愿意说软话，所以，讨饭的成绩很不理想。
西县木碗会也和通州总会一样，实行的是多劳多得的就餐政策，如果你上交的粮食过少的话，很可能就吃不饱了。
为了填饱肚子，狗剩子有时就抢一些小商小贩的食物，为此，也遭了不少的罪，受了不少的苦头，可即使这样，他还是不求改变，一如既往。今天，就是一个例子。
在狗剩子的带领下，麻九婉红很快就找到了西县木碗会的老营。原来老营由城西搬到了城南，据狗剩子说，是为了躲避城西马阎王家的一些恶狗。
麻九问马阎王是谁，狗剩子说就是刚才骑黑马的家伙。
麻九有些吃惊，不过，还是验证了自己的猜想。
这个飞扬拨扈的牛眼土豪真是称霸一方的马阎王！
刚才放出恶狗的粮仓也是马阎王的，难怪如此无情，如此霸道。
木碗会的老营在县城南边一个巨大的水泡子边上，五六栋破破烂烂的泥草房围成了一圈，形成了一个院子。
院子里晾晒着一些破烂衣物，堆着一些柴禾和烂木头，一眼水井已经残破不堪了，井架子歪歪斜斜的，有点摇摇欲坠的样子，辘轳的把手倒是磨得油光铮亮的，看出了这眼井使用的频度。
乞丐们多数都出去劳动了，院子里静悄悄的，几只麻雀在柴禾垛上叽叽喳喳地叫着，好像在进行拉歌比赛似的。
朱碗主住在朝阳的北屋，北屋最大，有五六个房间，屋子是筒子房，大门开在东边，有个很大的门斗，穿过门斗就进入了筒子房。
一扇一扇的间壁墙把屋子隔成了一间一间的小屋，每个屋子都只有北炕，炕与炕相连，相邻两屋的间壁墙上开着大大的门洞，没有镶门。
狗剩子领着麻九婉红两人穿过几个门洞，走到了最里边的一间屋子。
这里是朱碗主的住处。
窗户纸黑黑的，落了一层的灰，窗户台上放着破坛子破碗破鞋之类的杂物，屋地上凸凹不平的，有一些半圆形的小土包，四面的泥墙很久没有修缮了，咧着一道道手指头宽的缝隙，深深的，像大旱已以后干裂的土地。
土炕上炕席残破，一个大大的扣盖箱子放在炕稍，上面摞着几双破被，有的已经露出了黑黑的棉花。
屋子没有吊棚，向上一看，是松木椽子和芦苇帘子铺成的棚顶，一盘盘的蜘蛛网从屋顶上耷拉下来，蜘蛛网上还挂着一条条的灰网，这真是天网恢恢啊！
朱碗主正躺在破炕席上，两眼望着房顶，哼着不知名的小曲儿呢，一看来到眼前的麻九婉红，一脸的吃惊，腾的一下，跳下了土炕，满脸堆笑地说道：
“两位护法大人，快请坐！快请坐！是什么风把两位护法吹到寒舍来了？”
麻九婉红均用手划拉了一下炕沿，坐了下来。
麻九瞅了一眼婉红，婉红朝麻九一努嘴，麻九会意，朝朱碗主说道：
“盆主叫我俩来了解一下西县的大户情况，必要的时候，采取一些行动，劫富济贫。”
“这是咱们木碗会的宗旨，穷苦人的组织就得为穷苦人着想，盆主的思路朱某举双手赞同，一切听两位护法调遣。”
“朱碗主太客气了，太客气了！”麻九叫朱碗主的话弄得有些难为情了。
“对了！你看我这脑袋，把眼下最重要的事给忘了，两位还没吃饭吧？我告诉灶上给你们弄点吃的吧？”朱碗主一拍脑门，恍然大悟地说道。
“我俩的确没吃呢！不过这里有刚出锅的馒头，你给弄点喝的就行了！”
麻九说完，把手中的布袋子打开，露出了白花花的大馒头。
朱碗主瞅了瞅狗剩子，又看了看那些馒头，眉宇间掠过一丝疑问。
“去！狗剩子，你告诉灶上，就说我说的，给做一盆萝卜汤，最好加些肉末，做完你端回来就行了！”
朱碗主边说边走到窗户前，拿起几个破碗，上地角的水缸里舀了一点水，冲了冲碗。
然后，把戳在地上的小八仙桌放到了炕上，这是准备开饭了。
狗剩子早就一溜烟跑出去了。
不一会儿，狗剩子端来了汤水。
麻九婉红和狗剩子洗了一下脸。
麻九又查看了一下狗剩子后背的伤痕，给他抹了一点婉红的金疮药，朱碗主问了一下事情的经过，告诉狗剩子以后别鲁莽了。
麻九、婉红、狗剩子几人简单地吃了午饭，朱碗主就提出上街里逛一逛去，顺便看一看西县的两个大户的情况。
麻九问他是哪两个大户，他说是极乐寺和马阎王。
朱碗主、狗剩子领着麻九婉红两人先来到了城北的极乐寺，穿过彩绘着祥云的巨大山门，来到了一马平川的寺庙广场，这是真正的草坪，低矮的野草枯萎了，但根却牢牢地扎在了泥土之中，踩上去，弹性十足。
广场周围苍松翠柏，虽说已经深秋，可仍然一片墨绿。
一口大铁锅支在广场正中，正腾腾地冒着白气，一股股诱人的米香从锅内溢出弥漫开来。
一位身穿驼黄色僧衣的小和尚正哈腰向灶里添加木头柈子，白花花的木头柈子在石头搭成的临时灶膛里剧烈地燃烧着，发出噼里啪啦的响声，黄乎乎的火苗贪婪地舔着黑黑的锅底，吐着时淡时浓的缕缕青烟。
另一位身穿驼黄色僧衣的和尚正用大大的铁铲翻着锅，铁铲刮着锅底发出令人难以忍受的吱嘎声，听了使人身上直起鸡皮疙瘩。
十几个衣衫破烂、蓬头垢面、神情呆板的流浪汉手捧破碗站在大锅旁，两眼死死地盯着铁锅里的粥，并不断地用舌头舔着嘴唇，个个都是一副饥饿难忍的馋猫神态。
