从香山县城经石岐河转入磨刀门水道，东南行出西江海口以后，欲东至澳门，实际上尚有两途，一是走前山水道，一是走马骝洲水道。
明代从磨刀门东至澳门，大致是以走前山水道为常，但清代的情况似颇有不同。前引《中国丛报》第17卷第8期（1848年8月）载赫德所著《沿“百老汇河”从广州至澳门的一次旅行——丝绸之乡顺德见闻》就说赫德走的是马骝洲水道。《中国丛报》第5卷第8期（1836年12月）中也谈及了马骝洲水道对出入澳门的重要性。另据清祝淮《新修香山县志》：“由县港面南，历第一角、海深湾（属仁良都）、磨刀营，共五十里。又南过秋风角、南埜角、蠔镜澳，共七十里，折北二十里至前山寨，此海程之南路也。若由县港东濠越大洲、二洲、三洲（属得能都）、东洲门，南折涌口门（属四大都）、金星门，共九十八里；又南六十二里为濠镜澳，此海程之东路也。而波涛浩渺，不如南路为较近。”清田明曜《重修香山县志》也有相同的记载。可知入清以后，广州至澳门的内河水路的南段，实际上主要走的是海路，即走马骝洲水道，基本上舍去了前山水道这条内河路线。另外，屈大均也说“蠔镜澳在虎跳门外，去香山东南百二十里”，里程与所谓“海程之南路”相合，则可见从香山县港取得此水路以至澳门，是入清以来广州府人的共识。
但是情况在同治以后似乎又发生了一些变化。据民国厉式金修《香山县志续编》：“由石岐水南经第一角海深湾海，分为东南、西南二支，东南支南行，由磨刀门过南野角、秋风角至澳门，共七十里，折北二十五，至前山寨。县南行航路至恭镇合胜围，为十顷围截断。同治庚午，都司杨云骧通之，由峡口涌至合胜围口涌，长四百二十丈，阔十八丈二尺。渡船来澳者，由灯笼山转入出峡口涌，经沙尾北山沙尾入澳门，可免飓风盗贼之患，且较大海为近，人便之。”其中所说的合胜围当即今中山市南境坦洲镇南的合胜（又有）一带，灯笼山当在坦洲镇西南境、磨刀门水道东岸之灯笼一带，峡口涌似即灯笼东南大涌口水闸北之河涌，沙尾似即坦洲镇南境、前山水道北岸的沙心、沙角一带。如上述地名推定没有大误，那就说明，由明入清以后，之所以由香山至澳门的水路，在磨刀门水道出口处以东不走前山水道，大致是由于香山县南境沙田围垦加剧，从而导致磨刀门水道与前山水道之间连通的水路被围田所阻断。但是在同治九年（1870），经过都司杨云骧的疏通，前山水道又再次成为由磨刀门东至澳门的一条通途。不过，光绪五年（1879）《重修香山县志》中提到，在磨刀炮台附近，“即见宽河分为两支：东支绕及香山县城，并可达广州省垣；西支可通西江。又南野角东面亦有河口，惟小船可通过澳门”。另外，在成于光绪十三年（1887）以后、由清代兵部七品京官程鹏所绘的《沿海七省口岸险要图》之《广州口图下》中，马鞍山、对岸山之北，笼灯内之东通往澳门的水道上也有“小船水道通澳门”之文字注记，这说明在杨云骧的疏通之后，前山水道的通航条件仍然十分有限，只可通小船，与经由马骝洲（《沿海七省口岸险要图》之《广州口图下》作“马留洲”）的水道是无法相比的。
