“素闻飞鸟尽、良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破、谋臣亡。将军本旧朝之重镇，新朝之勋臣，盖讵意国遭不造，闯贼肆恶，当日之本衷，志兴楚国，饮泣秦庭，缟素誓师，提兵问罪。然狄夷之邦，凭借兵势，外施复仇之虚名，阴作新朝之佐命，虽叩兵入关，自立为帝，却是以将军当为第一功也。
然水盈则溢、月盈则亏，何况人乎。将军不避艰险，提数十万之众，逐闯贼于河北，败珍寇于关中，挥师南下，沿江西进，进取南都，遂使清廷立足中原，图开创之丰功。然功莫大焉，亦祸莫大焉也。况非我族类，其心必异，清室仍狄夷之邦，不知人论礼数，父子兄弟尚且不能相容，岂能独善将军乎。然尚未有负将军者，盖因有我，始有将军在。而浙江亡复之时，即为将军大祸当致之日也。
今将军麾下带甲数十万，以将军之神武英勇，未尝不能纵横天下，称雄于一方，又岂有受制于人之理乎，故为将军顾，当宜早自决，切莫自误。”
这封信的言语十分简单, 并没有太复杂的句子，仅仅只是把要表达的意思都表达出来，如果和钱谦益的那篇［劝降顺表］相比，无论是遣词造句，还是格式韵律，显然是要相差太多了。如果说钱谦益是一篇研究生论文，那么这一封信顶多只能算是小学生的作文水平。
当然以商毅现在的古文功底，能够之乎者也的写出这样一封信来，己经是非常不容易了。这还是在这几年的时间里，他经常和王夫之、李岩这样的这个时代的知识份子相接触，也听惯了之乎者也一类的文言词句，才有这样的古文水平，如果是刚刚来到这个时代的时候，肯定是写不出这样一封信来。
但就是这样的一封信，吴三桂却翻来覆去，反复看了十余遍，几乎能够一字不差的给背诵出来，但这时仍然独自一个人在大帐里坐在灯前，两眼紧盯在信纸上，一言不发。
这封信是由一个被商家军俘虏的清兵带回来的。这名清兵本来是吴三桂的旧部，跟随吴三桂在山海关驻守了几年，又一起降清，在吴三桂部下也算是一个老人了，许多吴三桂部下的士兵都认识他，因此在他被放回吴三桂的大营之后，并没有受到什么责难。只是暂时被限制了自由，然后派人通报给吴三桂。
吴三桂当然知道，自己的士兵绝不会无缘无故的被商家军放回来，一定是另有原因，于是也立刻招见了这名士兵。而在这名士兵向吴三桂交出这一封信的时候，吴三桂还颇有些不以为然，商毅写信给自己做什么，肯定不会是想要投降，也不会劝自己投降，难到说是想和清军讲和吗？
吴三桂和商毅之间到是有过一面之识，当时商毅才刚刚崭露头角，但比起吴三桂还稍有些不如，不过吴三桂对他到是有一些惺惺相惜之意。就在那一次会面之后，吴三桂就赴山海关上任，而商毅也返回了山东。但在商毅离开北京的时候，已经被国丈田弘遇答应送给吴三桂的陈圆圆，却连夜出逃，投奔商毅，和他一起私奔回到了山东。
但天下是没有不透风的墙，何况是这种事情，更是被人们津津乐道的，因此也渐渐传开，而且有多种版本，其中有一个版本变成了商毅率人夜闯田府，把陈圆圆从田府里硬抢走的。吴三桂当然相信这个版本，因此在刚听到这个消息的时候，也对商毅恨之入骨，恨不能立刻提兵杀到山东，去把陈圆圆再抢回来。
不过随后几年中，事情都发生了极大的变化，吴三桂投降了清廷，引淸军入关，成为清廷入主中国的最大功臣，而商毅也占领了浙江，割据一方，成为南方最强的地方势力。商毅不仅迎头赶上了吴三桂，而且还把他甩下了一段距离。在清军南征的时候，吴三桂也曾又燃起了一线希望，认为有机会可以和商毅一决胜贞，夺回陈圆圆。
但随着江准战役的结束，商毅己经成为整个南方抵抗清军的中坚力量，能够以浙江一省之力，与清廷相抗衡，由其是在第二次南征，吴三桂也亲身和商家军交战过，他也不得不承认，自己和商毅己经不是一个层次上的对手了。同时对商毅只用了四年的时间，就取得了现在的成就，也不能不佩服。而且这时吴三桂操心的事情太多，对于抢回陈圆圆，己经淡了许多。
因此接到啇毅的信时，吴三桂的心情是十分复杂，不过在过信看完了第一遍之后，吴三桂的神情就变了，立刻将这名士兵和其他的部将都打发出去，然后一个人在帐中反复的阅读商毅的这一封信。
尽管到了这个时候，吴三桂仍然视商毅为敌人，但这封信所写的内容，却是实实在在的触动了吴三桂。
应该说自从投降清廷，一直到第二次南征攻取南京的这二年多的时间里，吴三桂确实没有太多别的想法，而且无论是第一次南征追击大顺军, 还是第二次南征在江北与商家军作战, 吴三桂都十分努力, 确实并没有故避战保存实力的意图。
因为在降清之后，吴三桂认为，自己的命运已经和清廷牢牢捆绑在一起，只有清廷统一天下，坐稳江山，才能保证自己的平安富贵，使自己摆脱叛臣之名。而且在刚降清的时候，吴三桂手下才四万多人马，第二次南征开始，也不足七万，实在是沒有太多和清廷讨价还价的资本，只能依靠奋力作战，建立战功，来取得清廷的信任，在清廷立足。当然在这期间，淸军也是和吴三桂一道在奋力作战，大家都没有保留。
而在南征其间趁机扩充自己的实力，不过是保证自己战斗力的需求，也是任何一个武将都会做出的选择，并不能说吴三桂就有别的想法。
但现在商毅的一封信，却勾起了吴三桂的许多以前从来没有想过的事情，由其是现在的吴三桂，也颇有骑虎难下、前退维谷之感，因为这一次阿济格明摆着就是想借商家军的力量，来消耗自己的实力，但就这么按兵不动的耗下去可也不是办法啊。阿济格还在南京一个劲的催，而商家军是那么好对付的吗？
这种左右为难的局面，也让吴三桂不得不重新思考，自己的利益和清廷的利益真的是完全一致的吗？如果清廷真的坐稳了江山，自己真的能够保住身家性命和荣华富贵吗？吴三桂可是熟读史书的人，当然知道，最无情是帝王家，在历史上功臣和皇帝之间，只能同患难，不能共富贵的例子，实在是太多太多了，而且由其是武将，最容易遭到帝王的猜忌，好一点的如宋太祖，一个杯酒释兵权，老老实实的接受圈养，如果遇到汉高祖、明太祖这样的翻睑无情皇帝，那就只能自认倒霉了。
而现在清廷的皇帝年幼，掌握实权的是摄政王多尔衮，如果说要吴三桂来判断多尔像谁，吴三桂绝对不认为是宋太祖。而且还有一个自己以前忽视了的地方，清廷是满族，而自己是汉族，就算清廷的皇帝再宽宏大量，但能够落到自己这样一个异族将领的头上来吗？纵观二十二史，那一个朝代重用过异族人呢？那一个异族的王朝又重用过汉族人呢？那么自己未来的命运，恐怕并不是像自己当初所想的那么乐观吧。那么自己是不是也该……
想到了这里，吴三桂也不禁吓了一跳，而且还出了一身冷汗，也赶忙制止自己再想下去。现在自己己经降清了，还有什么好想的，只能一条道走到底，也许自己应该主动解除兵权，打消清军的猜忌，这样说不定可以做一个富翁闲人，平平安安的过完下半生。但解除了兵权，就真能解决问题吗？当年韩信的兵权早在汉高祖伪游云梦时就解除了，最后不还是难逃一死吗？如果当初韩信在拥兵百万的时候自立为王，也就不会有后来的杀身大祸了。
现在自己的实力虽然比不上当年的韩信，但手下也有十二万大军，商毅在率军南下平乱的时候，才二万兵力，但因为占据了浙江，只用了三年时间，就发展到了今天的势力。如果自己也能够找到一个立足之地，过个二三年的时间，岂不是也能……
吴三桂摇了摇头，怎么又想到这个上面去了，商毅占据浙冮，是机缘巧合，可遇而不可求。清廷也不会给自己这个机会啊！不过也很难说，在南方还有两广、云贵、四州等地都可以做为自己的立足之地，而且清廷现在要对付的是商毅，不会冒然对付自已。因此如果能够好好利用目前的形势，未必不能有机会去进取一地，然后再以之为基础，续继招兵买马、制造火器，自己说不定也能……
吴三桂忽然发现，自己还是在顺着这个思路在想下去。因此也再次禁止自己再想，但思想一打开，却根本就不受控制了，吴三桂总是不由自主的顺着保存实力、寻找立足点，扩大势力的思路再想下去，一夜都没有停止。
就在第二天一早, 吴三桂又收到了阿济格的命令, 催促他立刻进军，而且措辞十分严厉，大有再不进军，就要严办的势头。而就是这份催促进军的命令，使吴三桂终于下定了决心，因此立刻派人去请尚可喜，过营来商议大事。
