朝安谨慎道：“这可难倒小奴了。小奴自己慎重行事，和他们几个聚在一块儿时，只是玩乐，稍大一点儿的彩头，都不敢收。但是，小奴不是时常在的，小奴走后，他们是否重新开局，又有什么彩头，可就不知道了！大家都是谁得了闲，谁去玩一会子，时间不定，人数不定，很是随机。”
南嫘听朝安这回答，觉得此事恐怕不能善了。朝安本身就不清楚那群斗促织的小公公们的深浅，若他们真的明知故犯，朝安天天和他们在一块儿，聚散又都没有定律，最容易被人寻隙安上罪名，怎么可能独善其身？南嫘此时看不出阮问心想做什么，只能耐心等待，暗暗查问，寻找突破。
“淑仪，”朝安见南嫘面色冷凝，便小心问道：“是不是小奴惹了事了？小奴不该贪图玩乐。”
“不怪你。”南嫘叹道：“你才多大年纪，嬉戏玩耍本就是平常，若是有人想从你身上下手，你做什么都能被牵扯，防不胜防的。原是我树敌颇多，少不得带累你们了。”
“淑仪，这话可折煞小奴了！”朝安赶紧再拜一拜，道：“小奴与淑仪本就是一体，生死荣辱，休戚相关，哪有什么带累不带累的。”
南嫘听朝安这话，便觉得，朝安果真与一般宫人不同，他所思所想，格局更广，像是被人严格教导过的。
“娘子！”此时，芸香回来了，见着朝安跪在南嫘身前，愣了一下，以为他在受罚，便道：“这是怎么了，朝安小公公犯了什么错？惹娘子生气了？”
“这小猴儿机灵得很，哪会犯错呀！”南嫘笑道：“起来吧，不过问你两句，行这么大礼做什么？”
朝安便利落地起了身，他拱手又道：“淑仪，小奴以后不跟他们一块玩了，免得惹事。”
“不！”南嫘却道：“你还得跟他们玩，还要日日跟他们玩，最好把那些小公公们都寻摸清楚了，姓名、年龄、当差的宫室、都什么时候去玩儿、喜欢和什么人结伴，都看清了，到时候，给我列一份名册出来。”
得了南嫘吩咐，朝安赶紧躬身应道：“欸，小奴领命。”
“行了，你去吧，这边没你的活儿了。”南嫘朝他摆摆手道。
待朝安走了，南嫘抬手指了指身后博古架上的檀木长盒，对芸香道：“把那盒子拿过来，再去取一碗水来。”
芸香依言拿了盒子，递给她家娘子，口中还念叨着：“这盒子看着眼生，是圣上新赏的物件吗？”
南嫘摇头道：“赵淑兰送过来的。”
芸香听了，神色一怔，她意识到，这匣子里的东西肯定有问题，便赶紧出去把娘子吩咐的水端了回来。
南嫘又道：“把门掩上。”
芸香搁下水碗，回头小心掩上门，便凑到南嫘身边，好奇地问：“娘子，这盒子有什么玄机？”
南嫘道：“不是盒子有玄机，是里边的画有玄机！”
“里面是画？”芸香打开了盒子，果然见里面是一卷画轴。
南嫘道：“打开吧！”
芸香便将画拿出来，小心在案上铺开，见这幅画作线条工细遒劲，设色富丽，画中人物凝神自然、细节刻画生动，果真是一幅精致之作。但，再看一眼，她便看出了里面画的情形，拧眉气道：“赵才人送这画来是什么意思，故意招娘子生气么？她那时烧画，绝对是故意的，可害得娘子与圣上半月没说一句话！”
南嫘见芸香这火爆脾气又要被点起来，便安抚她道：“好了，过去的事，不提了。给你看个戏法。”
“戏法？”芸香果然被戏法吸引了注意力。
“看着。”南嫘端起水碗，以指点击水面，沾了少量水，再轻轻洒在画上，随着水雾在画纸上慢慢晕染，摊开，眼前的画面慢慢起了变化。
“呀！”芸香掩口惊呼道：“这画儿活了！”
南嫘看芸香这惊讶模样，便笑道：“什么活呀死呀。这是多层画，用多层特殊材质的纸叠加而成，每层纸上都有画作，平时，只能看见最上一层画面，但上层宣纸沾了水，便能透出下层的画，多层叠加，形成新的画面，一种特殊工艺罢了。之前，被赵淑兰毁掉的《花开富贵图》便是如此。”
“原来如此。”芸香恍然大悟，想当初，那幅《花开富贵图》娘子从圣上那里拿来，自己一眼都没来得及欣赏呢，便被赵才人给毁了，竟也不知这画里，竟然有这番玄机。她道：“赵才人这是要求和？可是，画的事，早就时过境迁了，她这时候再赔，还有什么意义？”
“她确实是要求和。”南嫘轻轻拂过画面，将手指定在一点上，道：“重点不是这卷画，而是画的内容。”
芸香下意识沿着南嫘手指的方向看过去，这一看，便讶然道：“这是……这是娘子当初处理掉的那个金漆牡丹盒。”
南嫘此时，已经看清了这画变化后的全貌，是透视图。画中赏雪的自己，正坐在小库房的前面，背后是小库房的墙面，遮挡住视线，看不到墙内的情形，但画被沾湿后，墙仿佛变透明了似的，库房内的各种物什渐渐显露出来，但都是墨色的，唯独一个小盒子，却是点了鲜艳的颜料，显得尤为精致显眼。那盒子，被塞在一个箱子的夹层中，上面描了两朵金漆的牡丹，中央挂了一把花旗锁。盒子里放着什么，南嫘自然记得，几封模仿自己笔迹写就的书信，一块贵重非常的玉佩。那是赵淑兰受了阮问心的指使，偷偷放进小库房，嫁祸自己私通的罪证。
如今，赵淑兰竟然把这消息透露给了自己。她这是要做什么？向自己投诚？南嫘冷笑一声，道：“看来，赵淑兰是真的非常想救她那表哥了！”
芸香撇嘴道：“娘子，这盒子咱们早就处理掉了。哪个需要她来提醒？”
“是啊。”南嫘点了点那画，挑眉道：“不过，她并不知道。所以，她如此行径，便是卖了阮问心。我本来还想教训她一下的，如今倒觉得，不如先撂下吧，权当承了她这份‘人情’，以后，或许还能从她嘴里套出更大的消息。”
“娘子，你看！”芸香本来盯着那画研究，此时，却忽然吃惊，叫了一声。
