“这特么到底是隧道还是下水道？怎么越来越臭？”难闻的气味充斥着鼻孔，安东少爷已经忍无可忍了。
这时，维克多似乎也嗅出了空气中那股令人作呕的味道：“的确有一股子臭味儿，就跟山姆大叔家的牲口棚差不多！”
“听你们这么一说，我好像也闻到了！”一旁的加琳娜同样如此，不过她似乎还有新的发现。“而且从刚才开始，我就听见头顶上有流水的声音！”
听完加琳娜的话，维克多先是侧耳倾听了一会。随后又见他挤出人群，朝队伍外面的一名帝国士兵借了手电筒。
可是当维克多将手电筒的光柱指向隧道的顶部，却发现那里别说什么流水，就连一点水渍都没有。
“奇怪！我明明也听见了！”维克多感到非常纳闷。
谁知就当维克多抬着头、借助手电筒的光亮，在隧道顶部搜寻可疑痕迹的时候，队伍正前方突然有人高喊了一句：
“都停住，不要再往前走了！”
维克多被弄得一愣，还没等他搞清状况，就听附近的人群中传出了数声莫名其妙的惊呼：
“是谁？谁在掐我的脖子？”
“天呐！他怎么‘飞’起来了？”
“救……救命！快……快放我……呜、呜呜……”
见此情形，维克多赶紧用手电筒朝附近一个“飞”起来的年轻人头顶照去。这才发现，那里的隧道棚顶正趴着一头浑身布满鳞片、长着像绳索一样尾巴的人形怪物。
可是维克多刚刚检查过那个位置，当时明明没有发现任何东西。
“深……深渊体！”
不知哪个“见多识广”的家伙喊了这么一句，紧接着两百多人的队伍就炸开了锅。哭喊声和求救声掺杂在一起，幸存的新兵们像没头苍蝇一样开始四散奔逃。
好在里德中尉这时正跟随在队伍中间，他一面大声吼着让大家不要慌乱，一面又指挥自己的部下：
“听我的命令！手里有家伙的，立刻对准离自己最近的目标开火！”
里德中尉的吼声起到了效果，几名胆子大一点的帝国士兵赶紧举起手中的步枪，朝头顶突然冒出来的吊索怪扣动了扳机。
砰——
砰、砰、砰……
看来这些蜥蜴人模样的“深渊体”并不像掘地鬼，有一双可以抵御子弹的巨大爪子。
一轮射击过后，几头吊索怪被打得遍体鳞伤。它们只能放弃尾巴末端卷着的人类，然后一闪身、就这么当着两百多人的面消失不见了。
里德中尉和手下的士兵们正感到奇怪的工夫，其中一个先前被吊索怪卷到半空的新兵终于缓过来一口气：
“隧道……隧道上面有洞口！”
众人听闻立刻拿起手电筒，在隧道棚顶的混泥土墙壁上仔细寻找。过了好半天，才有一名眼尖的士兵，在不起眼的角落发现了一个像是有意掩藏起来的洞口。
当过炮兵的里德中尉根据距离估算了一下，竟然发现洞口的直径足有三米以上。
有了第一个洞口作为借鉴，第二个、第三个洞口也很快被其他人找到。
随着更多的洞口出现在里德中尉面前，这位在前线上摸爬滚打过几年的老兵回忆起了一段令他刻骨铭心的往事。
……
……
……
那是多年前的某个夜晚，在前线服役刚满两个月的里德下士正守在防御墙顶端的一座封闭炮台内，无聊地把玩着手里的香烟盒。
“里德！你听没听见一些奇怪的动静？”跟里德一起执勤的士官长突然问道。
最近一段时间以来，“诅咒平原”上一直风平浪静，因此里德还没机会跟“深渊体”打交道。于是一听这话，他的神经立刻紧绷起来。
虽说这里是最外层的防线，仍旧一时一刻也不能大意。里德赶紧隔着炮台的观察口朝平原深处望了一眼，可是却发现，月光下除了一望无际的荒漠再没有别的东西。
“哪有什么动静？士官长，您是不是听错了？”里德被吓得不轻，忍不住抱怨了一句。
“哦？看来我的确是年纪大了，最近耳朵里总听见一些不该听见的东西！”士官长说着无奈地耸了耸肩，算是为自己的疑神疑鬼跟里德道歉。
接下来两个人又透过炮台两侧的观察口，巡视了一下防御墙的周围。见没有什么异常情况之后，他们这才重新回到各自的座位上。
谁知里德和士官长才刚刚坐好，就听到头顶上方猛地传来一声巨响。
轰隆隆——
炮台顶部的混凝土天花板几乎整个砸落下来，将里德和士官长埋在了里面……
过了好半天，里德才从废墟里挣扎着爬出来。等他扒开旁边的碎石堆一看，士官长的脑袋一片血肉模糊，早就已经断了气。
“该死的！到底发生了什么？”惊魂未定的里德抬头朝前方望去。
由于炮台已经从封闭式变成了敞篷式、视野开阔了不少，因此他这时模糊地看清，远处荒原的地平线上出现了数个如山峦般巍峨的黑影。
“那……就是深……深渊体？！”
里德被眼前的情形惊呆了，就当他站在那愣神的工夫，炮台下方突然爬上来几头皮肤漆黑如炭、而且还长着两只巨大爪子的怪物。
“谁……谁能来救救我！”意识到死神正在向自己逼近的里德呜咽着、从嗓子眼里挤出了几个字。
原本里德认为自己毫无生还的希望，可是就在这个节骨眼上，紧随掘地鬼之后，炮台下又窜上来一尊犹如战神的“钢铁身躯”。
“士兵！注意保护好自己！”及时赶到的“钢战士”叮嘱了里德一句，紧接着就在炮台的废墟上跟几头掘地鬼战在了一起。
这位“钢战士”的确实力不俗，只见他从背后伸出八根末端像弯刀一样的“触手”，半支烟的工夫，就已经将六、七头掘地鬼斩成了碎块。
可是从炮台下方爬上来的掘地鬼似乎源源不绝，还没等“钢战士”杀完这一波，另一波就会悍不畏死地加入战斗。
眼看着掘地鬼就像没完没了一样、越聚越多，“钢战士”不但没有为自己担心，反倒抽空朝炮台两侧的防御墙瞥了几眼，随后又听他对里德喊了一句：
“士兵！马上启动那个按钮！”
“按钮？什么按钮？”蜷缩在废墟角落的里德大脑有些麻木，他一时没有反应过来，“钢战士”所说的“按钮”到底指的是什么。
花了好几分钟，里德这才回想起来，“星灵公司”半个月前曾经给一部分防御墙新装了一套设备。
设备有两组控制系统，其中一组在各分区的调度中心，而另外一组则安装在了临近的炮台内。
那套设备看起来有点像某种特制的探照灯，只不过里德当时有点奇怪，为什么“探照灯”对着的不是“诅咒平原”，而是炮台背后的防御墙。
想到了“按钮”是什么，里德赶紧爬到废墟边缘的一座控制台前。当他打开控制按钮上方的保险盖，旁边的红灯也随之亮了起来。
这证明“设备”的控制电路一切正常，可以随时启动。
与此同时，已经被掘地鬼的身躯淹没的“钢战士”有些等不及了，再次对里德高声喊道：
“不要再犹豫了！赶紧启动按钮，不然防御墙就快保不住了！”
“防御墙？！”
听到这里，里德忍不住探出身子、朝炮台下方偷看了一眼，只见两侧的防御墙上竟布满了数不清的窟窿，
几乎每一个窟窿内都有一名工程兵冒着生命危险在进行抢修，而且相邻的几个窟窿外面还守着一名“钢战士”，负责阻挡那些爬上来的掘地鬼。
“如果我现在按下去……会发生什么？”
对于这个问题的答案，里德只有在启动那套设备之后才会知晓。可是无论结果会让他背上怎样自责的人生，年轻的下士根本无从选择。
终于，里德用颤抖的手指按下了那个启动按钮。
一阵刺眼的白光过后，防御墙上数不清的窟窿就被一团团粘稠的土黄色液体填满了。
那些“液体”到底是从哪来的？里德当时除了震惊之外，根本无从知晓。
不过在那场战斗过后，里德无意中在上级的办公桌上看到了一份当晚的阵亡和失踪人员名单，上面有一百一十三名工程兵的名字。
负责维修那面墙壁的工程兵Z连几乎全员上报失踪，只有一人除外。
赛门.奥古斯都
每当提起这个名字，里德都会想起自己曾经犯下的罪孽。
从开始的自责、懊悔，到逃避、不愿去面对，最后怨恨的火种在他的心底蔓延开来。
甚至每次看到那一脸大胡子，里德都会觉得自己像被人狠狠抽了一巴掌……
