考核之日转眼之间即到，比赛场所是征用操场下的竞技场。规则很简单，两人一组，五队混战，一组出局，坚持到最后的人有额外奖励，比如功法，丹药等等。
群英学院拥有一核到四核四个年级，二到四年级每个年级分为三个班级——精英班，普通班，以及留守班。
而一核年级只有两个班，一个是新手班五十个人，另一个是上一届中晋级失败的留守班，一般是十人左右。四个年级中，最先出场的便是新手班，也就是子默所在班级。
非常不幸，子默便是他们班第一组上去的学生。子默看向沐馨，两人撞在一起，随后一起走向竞技台。
比赛开始！
每个人都释放出自己的易盘，子默也不例外，可尴尬的是，除了子默，其他九人都拥已有第二易核，众人脸上都挂着一副胜券在握的表情，仿佛胜负已定。
子默自然清楚，这种情况对他来说，非常危险！为了保证晋级，首先要淘汰掉最容易消灭的队伍，而众人眼中子默便是这样的存在。
尽管如此，其他队伍也不愿主动攻击，因为再弱的队伍也会尽力反抗，毕竟晋级失败听起来可并不顺耳，其中实力稍弱的队伍自然不敢轻易出手，以免消耗过大，无力对抗其他队伍而提前出线。因此先出手的一般还是实力较强的。
经过子默的一番分析，不仅心中有些担忧：自己晋级失败也就算了，还要拉着沐馨，着实有些不妥，无论怎样，都要尽力而为。
“馨儿，我们要时刻警惕，率先进攻的，很有可能实力远超我们，不是咱们能轻易解决的，你要保护好自己，我会侧面消耗，尽量拖住。”
“好，听你的。”沐馨发动第一易术，四个角盾环顾周身。
另一支队伍也前来挑战，迎面而来的是土易和金易。
“土流沙！”子默和沐馨脚下的土壤竟变的稀疏松软，难以站定脚步，子默有“踏电爆步”的功法，轻易跳了出去，而沐馨却从未学过功法，自然没法逃避，很快便陷了进去，还好只是到颈部已不再下陷了。
跳到一旁的子默急忙释放出“紫星连击”，企图趁机偷袭。
“铁盾！”一个两平米大的盾牌瞬间出现在金易小子的头顶。
这不是帮助我导电吗？子默心中一阵窃喜，可还没等他开心起来，一层土块凝集在金属盾牌的表面，原来这是土易小子的第一易术：“土聚。”
见无计可施，子默立刻改变思路，想近身突击，可还没等子默走到那人身边，只见无数的飞针扑面而来。
“针雨！”——金易小伙的第二易术。数以千计的飞针，覆盖了极大的面积，迎面而来，这下，子默连近身作战的机会都没有。
无奈，子默只好返回到沐馨身边，伺机而动，顺便看能否将馨儿脱离陷境。可这困住沐馨脚下的沙土，一时半会儿，也很难清除。
“针雨”又是密密麻麻的攻击，这次直指两人，沐馨虽身外途中，但仍能释放第二易术，“寒绒玉茧”，一层层玉白色的羊绒密密麻麻地出现在子默两人周围，并将他俩裹在一起。
虽说铁针深入茧中，但远没有伤及两人，子默准备再次出去反击，可土易小子再次发动了第二易术“土流沙！”，眼看沐馨的鼻孔即将被淹没，子默急忙大喊投降，毕竟生命最重要。
当两人被裁判救下，台下的议论声已经如洪水般涌来：“半年还没突破二核，真是废物！”，“我还以为一核就是金色的天才有多厉害，原来也不过如此。”……
虽说子默有充分的理由说明这次失败是因为自己想要更好的易核，可事实就是事实，倒数就是倒数，没有什么可以改变。
而那些无尽的嘲讽，让子默心中有些郁闷和烦躁，他们不知道子默想的，也不知道子默内心对卓越的追求，运行“清心境”，浮躁的思绪片刻便烟消云散，只剩下波澜不惊的子默，平静地走出竞技场。
毫无疑问，子默和沐馨将要留级，可子默自修炼以来从没体验过这种失败，败的这么彻底，没有丝毫反抗的余地。
“馨儿，对不起，因为我还是一核，让你受连累了。”
“啊？没事，我还拖你后腿了。”
“那是因为你没有修炼提升速度的功法，而我虽有功法，可面对困境却无能为力。”
“唉，算了，以后努力就行了，已经这样了，咱们有什么办法？”
“下次我们一定能轻松通过！”
“嗯！加油！”
子默心中有一丝不甘，一核参加晋级比赛，自比赛开始就注定了结局，可晋级失败的结果已然形成，无力更改，只能等待半年后的晋级赛。
再接下来的半年中，不断增强实力才是王道！只有实力才是让嘲讽之人闭口的最佳武器。
失败或许想带给我们的不是痛苦，而是追求卓越的心。
