老夫人雷厉风行，连知会安国公与三老爷都不曾，就直接安排好了四公子和五姑娘的路。打发了众人，独独留了沈念心在松菊堂用晚膳。
“祖母宽心，切莫伤了身子。”沈念心眼眶微红，不仅仅是心疼老太君一把年纪的操劳，更是因为之前老太君跟三太太说的那番话，真真儿是说到了她的心坎儿里。
安国公府乃是大铭朝的开国功臣，百年世家，本该名垂青史，万古流芳，如今却渐渐没落，除了后妃之族再没了旁的出路，她是看在眼里痛在心里。
而老太君是见证过安国公府的繁华鼎盛的，她大抵是这世上唯一能与她感同身受的人。
老太君安抚地拍拍她手背，道，“不欲你担忧，祖母省得的。”
沈念心垂眸思索了片刻，遣退了房中伺候的嬷嬷丫鬟。待室内只剩下她与老太君两人时，这才缓缓开口说起她自己的打算。
老太君听闻后，眉头轻蹙，“你说的那武安将军府，早些年确实与咱们府上有些渊源。可是如今，可真是差得远了。”
“所以念心是想着，若是能让清蓦他们几个，去军中好好操练操练，虽不指望上阵杀敌立军功，好歹也能借此磨砺一番心性，于他们几个兄弟来讲，也是有益无害。”这是绿酒宴当日，她与步维桢说好了的。她也相信自己看人的眼光，以步维桢那副憨厚耿直的性格，答应了的事儿就一定会做到的。
老太君点点头，可蹙着的眉头始终没松开，“那步小将军，可是之前大长公主府的哪个郡主瞧上的那个？”
“正是。”沈念心知道老太君的顾虑，不过她倒不是很看好武安将军府和大长公主府的联姻。以大长公主过去的“赫赫功绩”来看，大长公主府的那些郡主们，还是赐婚给顶着闲职的世家公子们更能让诚明帝放心。
只是这些本与她今日要说的事无关，她也不愿让这些乱七八糟的琐事扰了老太君清净，“八字还没一撇呢，郡主出嫁，将军成婚，可都是得圣旨赐婚的大事，能不能成还得看万岁爷的意思呢。”沈念心又把话题扯回到沈家几位公子身上，“眼下把他们几个送走也正合适。祖母方才不是说，让老四也到二婶身边教养么？可老四年岁也不小了，贸然带离生母身边，恐生反骨，不若借此时间送去军营里，也省得徒生事端。”
老太君对沈念心所说的，自然是动了心，只是心里又开始担忧门路，“你二叔三叔，都是文官，与步家交情也都是好几十年前的事了，这不合规矩的征兵……”
沈念心微微一笑，把她家表哥又给搬了出来，“这您就可以放心了，念心舅舅家那位表哥，虽是笃好文才，但却与步小将军交情不浅。念心会想到这事儿，也是因为从表哥口中听说，步小将军家中的外甥子侄，都是在军中跟着他操练的缘故。就连表哥都说，要不是表弟打小身子虚亏，也想把他送去军中呢。”
于是两人这么一合计，就决定把安国公府那三位公子都送进军营里，只待国公大人首肯之后，便可以给他们三兄弟收拾铺盖卷了。
而此时的四皇子后院，显然不如表面上看起来那样平静祥和。
自打肖氏和孟氏两位庶妃过府，虽然迎亲之日四殿下不在京中，但是这两位也暂且算是府里有名有份的正经主子了。彼此表面上相安无事地度过了几天之后，四殿下终于回京，后院里一众女人们的心可都跟着提了起来。
四殿下是会顾念旧情招寝府里伺候的老人儿？还是会临幸新晋的两位庶妃？若是四殿下着意要给庶妃开脸，又是哪一位会先得殿下青眼？
可惜这些想法都在被四殿下晾了两天之后渐渐淡下来了。除却书房，四殿下并未踏足过后院任何一个地方。
肖庶妃和孟庶妃觉得遗憾，却又暗自松了一口气。没有消息就是好消息，殿下虽然没临幸自己，却也没招寝对面儿那女人。对于她们俩来说，足够让她们放心的了。
只是这世上压根儿就没有不透风的墙。何况是这后宫里头，从来就不缺嘴碎的下人。肖庶妃指派手下嬷嬷，让她到处打探殿下的喜好，却不经意间打听到了这么一个消息。
“当真是死了？”肖庶妃手上的绢帕掩着唇，圆溜溜的杏眼中满是不可思议和惊恐忧惧，“这消息可准当？”
李嬷嬷狠命地点头，“奴婢可是真真儿使了银钱才问出来的消息！那个吕氏，刚过府就死了。据说当晚四殿下进过那吕氏的屋里，之后没多久就传出了那吕氏暴毙的消息。哪有那般蹊跷的事儿？”李嬷嬷后怕地咂咂嘴，“要么是那吕氏真就时运到这儿了，要么就是殿下手段……”
“可快别说了！”肖庶妃急忙制止李嬷嬷欲要说下去的意思，“殿下如何，岂是你我能随意议论的？若是让殿下知道了，怕是十个脑袋也不够使。皇子府里伺候，可得打起十二万分的小心才好。”
这肖庶妃尚且算是个聪明的，可架不住有个狗头军师，于是即便是有吕氏这个明晃晃的前车之鉴摆在面前，她还是险些走上了吕氏的老路。不过肖庶妃最终小命得保，还得归功于她胆子小。当然，这是后话。
肖庶妃忙着打探殿下喜好的时候，蘅芜馆的孟庶妃直接找到了四殿下跟前。
穆子晏刚从宫外回来，去永和宫给万德妃请安之后，便步履匆匆地赶回书房——今天的安国公府的暗报他还没审阅呢。可是一拐过回廊，就瞧见书房门口站着一个淡紫色的人影。
他不悦地眯了眯眼，一旁随侍的杜康迎上来解释道，“是蘅芜馆的孟庶妃，说是有事请见。”
“让她回去。”穆子晏今天原本心情不错，也就没有与她计较的心思，但要说分出些闲心给一个不知所谓的庶妃，那是绝对不可能的。
而杜康也是可怜人，顶着四殿下的冷峻气场心里还得牢记万德妃的谆谆嘱托，努力想把这位主子爷的目光往后院女人们身上挪一挪，“这，孟庶妃说，是有要事求见。已经在这儿等了大半个时辰了。”
不过穆子晏丝毫没有觉得怜香惜玉的自觉，周身气场骤然降了八度，冷冷搁下一句“书房重地，闲杂人等不得靠近”给杜康，就大步进了书房。路过孟庶妃身边的时候，连眼皮都没抬一下。
杜康无奈，抹了抹额头上大滴大滴的冷汗，只得让人把孟庶妃送回蘅芜馆去。
孟庶妃只瞧见了四殿下匆匆一个掠影，就已经目光呆滞神思不属了。从前关于三殿下与四殿下的容貌与气度如何如何，都只不过是听说。自打被万德妃挑中指入四殿下后院之后，她无时无刻不在盼着得见四殿下真颜的这一天。
可真这么见着了，心里那颗小小的种子，瞬间就砰地一下爆炸了似的，无法控制。
四殿下模样……当真好看！
杜康瞧着眼前这位孟庶妃呆愣愣的模样，不由得暗自叹息，又是一个没福分的不说，竟然还是个傻的？
“孟庶妃，殿下公事繁重，您先请回。”杜康再次出声送客，孟庶妃这才恍然回过神来。
“啊……可是妾有要事要与殿下商量啊。”孟庶妃是在跟杜康说话，可是那双亮晶晶闪着光的眼睛已经越过杜康穿过门窗直直地望向四殿下的方向了。
杜康低着头回话，“孟庶妃有任何事都可以说给奴才听，之后会转达至殿下面前。”
说罢，他的头越发的低了，心里忽然有些理解他家主子爷的感受了。后院里的女人，光是长得好看远远不够，还得心智正常些才行。
孟庶妃有些不甘心，可是脚下却是连个脚尖都不敢越界，只能把想说的事儿跟大管事杜康说了，“妾就是想问问，后院里姐妹们伺候安排，是怎么个章程。府里没有正头主子，潇湘馆的肖妹妹又不爱说话，妾就想着来问问。”
杜康心里狠狠地叹了口气，关于四殿下后院压根就没有侍寝伺候这回事儿的这个真相，他实在不忍心告诉孟庶妃，于是便随意敷衍了几句就此了事，孟庶妃这才离开。
而书房里，穆子晏翻开暗卫送上来的有关安国公府的暗报，脸上哪里还有刚才在书房外的僵硬和冷漠，就连见惯了自家主子爷冷脸的严大人都觉得，书房里的现在已经到了四季如春的境界了。
看到“沈姑娘甚为欢喜”时，穆子晏唇角轻轻勾起；看到“丫鬟说要用白貂绒做护筒”时，唇角的笑意非但没有消失的意思，反而略一思考，跟严溯说了句话。
“交州一带，偶见紫貂。”
严溯一愣，一时间不明就里。交州？那可是在乌骊和北齐接壤的地儿，不是大铭朝的地界啊！他家主子突然就冒出来这么一句话，是作何解释……
“若是做护筒，紫貂绒更合适。”四殿下纡尊降贵地多补充了句解释，然而严大人并没有受宠若惊的感觉。
反而是觉得心好累，他堂堂四皇子长随近卫，怎么就沦落成了个天南海北搜罗宝贝的掮客了呢？
