第53章 电池的发明

最早的电池是伏打电池，而伏打电池又是世界上最早的发电器。1786年，意大利生物解剖学家吕吉·伽伐尼在切掉青蛙脑袋、剥去青蛙皮后，发现了一种极为奇特的现象：他两只手分别拿着两极不同的金属棒，无意之中两根金属棒同时碰在死青蛙的大腿上，这时，青蛙大腿的肌肉便抽搐了一下。这和大腿肌肉受到电流刺激而发生的抽搐几乎同出一辙。在1796年出版的一本著作中，他用动物电对此进行了解释。这一意外的发现，引起了物理学家的极大兴趣和关注。因为多少年来，物理学家们一直在寻找一种产生电流的方法。他们认为，青蛙的肌肉之所以会产生电流，也许是肌肉中某种液体在发挥作用。于是，他们把两种不同的金属片浸透在各种溶液里进行试验。通过研究和试验，最先获得成功的是意大利物理学家伏打。他从1793年起就对这一收缩现象产生了浓厚的兴趣。他把原因归结于两种金属的接触，这使他产生了制造第一个电池柱式电池的想法。伏打当众做了一个著名实验：用一银币和一块与它一般大小的锌板，中间夹着一张潮湿的纸片，做成一组最原始的电池。伏打用20组、30组、60组这样的电池连接在一起，流出来的电流就更多了。这时，如果用手指去接触一下这一大串电池的两端，会明显地产生麻酥酥的感觉。如果用一根导线连着一端去触及另一端，可以看见闪闪的电火花。经过不断研究，他发现用盐水代替普通水，会产生更多的电火花。经过换用不同的金属试验，他发现用锌片和铜片效果最佳。1800年，伏打制成了世界上第一个电池，后被人称为伏打电池。此后，电池经过不断改进，诞生了电池家庭中的新成员，如热电池，太阳能电池等等。