“阿娘，求你别说了，你会好地。我不要你走啊…”
梦茹双眼已哭成桃子，红肿得几乎不能视物，啜泣哽咽着语似游丝……
“傻孩子，诶…阿娘，阿娘是去找你阿爷了，你已长大。”阿娘无力地喘息着。
“你大了懂事了，已经可以照顾自己，阿娘也就放下心了”
阿娘青黄的脸上泛起慈爱，神色间有一丝不舍。
李郎中要是还在该多好，可怜的孩子今后要独立于世，不舍啊。
梦茹嘴角撇开，干裂的唇抖动着，抓着塌上阿娘枯瘪的粗糙如树皮地手摇着。
“不，我不让你去！不能这么狠心，丢我一人独活，我活不了，我不愿。”
梦茹疯子般嘶喊着……心疼的看着阿娘，继而幽幽的说到：“梦娘愿和阿娘同去找寻阿爷，不愿独留。”
一瞬间阿娘灰暗的眼珠红的滴血，恨声说到：“混账！孝悌忠信，你想做不孝之人吗？你是想叫阿娘不安怀恨而去？”
阿娘说完大口喘息着，面皮浮现一片潮红，胸口好似风箱剧烈的抽动，已经是快气结。
梦茹慌张的把手伸向阿娘心口，轻轻抚顺阿娘气息，眼神茫然，此时脑中嗡嗡作响。
稍后阿娘气息稍定，微弱的声音传入梦茹耳中。
“记得郎中的话，江湖险恶，勿入啊。”
不知过了多久，梦茹发觉手下阿娘心口不再起伏，吃力地张眼望向阿娘面孔，弯弯的眉眼，眉梢下落眼睑闭合一丝不动，干瘦青黄的面皮，鼻尖挺翘，惨白的嘴唇微张。几缕灰白无光地发丝贴在前额，细弱的颈已然看不出曾经的白皙，如老树皮般皱着。
沈家村，一个很普通的青州小村落。距离最近的镇子需要走一个时辰的路，村西的沈骡子家的三牛哥，每个月都要去镇子上送草料，听他讲那些草料都是要等官兵来收的。北边的渤海人打仗好几年了，需要好多草。
这里地处青州高密郡，府城距离遥远，梦茹只是偶尔听到些名字，也算是知晓一些。前往高密县，穿过大山要走大半天路，盘缠住店需一大笔开销，一般人是去不了的。
村子里百十来号人，散落着几十户人家，除了村东外来户徐大叔家，都是姓沈的。
村正在族里辈分最长，顺理成章地做了主事之人。算起来是自己的叔公，只是已出五服，算不得很亲了。
叔公是个善人，处事也算公道，很热心，对自家也很是照顾，常接济。大儿子在大中四年跟梦茹的阿爷，还有村子里好多汉子们一起被抓了丁，那年朝廷用兵，西南十万大山里的南诏国造反，官兵来带走十四岁以上的男丁，拉走村里各家所有存粮。小儿子十三年前被征往渤海郡服了兵役，至今渺无音信，不知是否还在人世。
现在就剩下一双孙子孙女，都是大儿子的。孙女桃花儿跟梦茹交好，知心话总是来找梦茹诉说，一起跟着郎中学字读书做绣品，不如梦茹灵巧，绣品比较起梦茹来有些马虎。
大孙子没有官名，只是叫墩子，人如其表憨气十足，非常能吃，常遭叔公笑骂，说他就是个呆子饭桶，只会把子力气，脑子半点儿没见着。在梦茹想来墩子只是实诚纯朴，过于良善而已。吃得多力气可是很大的，村里多少家地力气活都不缺墩子来做，是个很好的哥哥。
自古这里只种小麦高粱，靠山近些石头太多，黄土疙瘩里刨食，日子清苦。精壮的有去山里打些野味，送往镇上换得些日用补给。梦茹学得绣品手艺，加之心思细巧，人又仔细，做出的成品很得东主们喜爱，变成钱交于阿娘收着。
阿娘操劳些庄稼，养得几只鸡羊，却从不允梦茹做这些粗活。说是生的好模样，要嫁到好人家里养着，只要懂礼数识大体，略通诗文，将来相夫教子。不要似自己这般命苦，遭这份儿罪。
没人时喜欢念叨些陈年往事，阿娘家里是豫州河内一个镇子上的，算是殷实人家。那年大河发水加上闹蝗灾，蚍蜉遍野。无奈之下举家逃难，当时扬州刺史不允难民入内，直说怕暗藏响马。
当官的不管，只好随着大队难民向东北逃，一溜地逃进青州地界，沿路死了好多人，听说有的都易子而食，实悲惨至极。
在高密城外东三里庄，遇见路过的阿爷一行四人。阿娘一家五口，流落至此只剩母女二人了，阿婆当时晕倒路边，阿娘初长成尚无力气，只急的在路边哭泣，哀求路过的好心人搭救。
村民纯朴，遇见难事儿阿爷几人便上前搭救。时当几人准备进城变卖皮子野味，赶了一天路准备进城找家客店歇息。见阿婆只是饿晕，便拿了吃食先喂了阿婆吃下，搭母女二人一同进了城。
一日后东西脱手后，几人商量后，觉着阿爷单身未娶，阿娘母女无依，成个家是件好事。
阿婆看见阿爷精壮，人也纯朴，模样诚善，年景如此这样的人家还算踏实，便允了亲事。
此后日子安定，只是阿婆无福，得了伤寒，穷人无医不得善终，无奈撒手人寰。阿娘着实难过了一段日子，好在已有了身孕，算得上是件喜事，阿爷喜不自胜，更加辛苦劳作，只愿将来过的好些。
大中四年，刚收了高粱。阿娘身子重了，忙完晌午饭，招呼了阿爷来吃，尚未开动，就听外面人声嘈杂，阿爷出门去看。
等了半晌不见阿爷回来，就想着出去看看，这时村正家儿媳翠叶气急的跑来，喊着：“各家屋里的，快把粮食藏好啊，官军来抓丁抢粮了。”喊完就飞般向着下一家奔去。
阿娘立时就慌了，身子重跑得慢，等到了村中大槐树下时，已是好多女人孩子乱作一团。一时间女人孩子哭成一片，阿娘不见村中男人在，脑袋里嗡嗡地，坐在地上直喘，浑身的肉好像被剃了，没了骨头，软倒在地上，天旋地转。
兵灾后日子还是要过的，活着的不能自己去死，怎么也得为肚中的孩子想想，年景如此草民命如草芥，圣人不仁啊！
那个冬天艰难的过去了，雪总是不停，地好像从未干爽过。多亏了村正忙活，组织着大家抱团，期期艾艾算是熬过了严冬。
大中五年上元时，沈梦茹呱呱落地，穷苦的村民也都沾了一分喜气，阿娘说人生就像梦，就叫梦娘吧。庄户女子要官名无用，乳名是要伴一生的，嫁到夫家随了夫姓也就只剩乳名属于自己。
李郎中是大中九年立冬前行脚至此，先是看好了梦茹家隔壁阿伯沈石头，他那个病也有些年头了，整日病秧子崴崴的，二两风都能吹倒。也多亏了这样子，逃过了兵役。村正挽留郎中，郎中也说此地养人，行走多年可以歇一歇了。
李郎中本事大，能写字弹琴，看病熬药采药的，还会修房子打家具耕地收庄稼，没他不会的。郎中爱找梦茹，说是她有灵气，想教她读书，阿娘欣然，不花钱识字，哪儿去找这好事？
梦茹仗义总带着小她一岁的桃花儿一起，对此郎中只说一只羊是放，一群羊也是放，吃什么可不能一样。
郎中教的好，梦茹聪慧好学，问题多地郎中想吐血，但每次都耐着性子解答，也着实不易了。渐渐的村里大人们就把自家孩子塞来，说是沾点郎中的贵人气。
说起来郎中还真是神奇，一身气质儒雅，谈吐风趣，见多识广。已然是村民们的主心骨，有事儿没事儿地跑来打听点不知道的。
慢慢的梦茹十岁了，绣品已得郎中夸赞，对阿娘说起可以拿到镇上试试换钱，阿娘找到第一个东主，没想到就给订下了，答应最高价格，常年收梦茹的绣品，当时阿娘就流下了泪水。
某日，郎中端坐在椅子上，看着梦茹。
“孩子，可愿拜我为师？”
“您不一直是我老师么？”
“哈哈哈，此师非彼师，为师要传你一套神功傍身，你可愿？”
郎中定定的盯着梦茹，继续道：“授业解惑为师者，授功传道是为父，有再造之功再生之义，功不可轻传，得者终身不可背叛，是为忠信，你可愿？”
看着老师凝重的眼神，严肃的面孔，不知怎么梦茹感到一种意识凌驾，飘渺模糊，似有似无地很奇妙。下意识的答到：“弟子愿意”
“那就跪下，行三扣六拜之礼，别的不需要，那些都是虚的，这个头一定要磕的。”
说完走向桌边椅子坐下，伸手摸下巴，只是此时下巴上光光的。暗自心道：还是没习惯，胡须已经剃了，这毛病真难改。
从此后，梦茹就跟其他孩子不一样了。三根儿、墩子、磊子他们打的那些拳脚，梦茹一点都不会，老师不教。
说哪有女孩子跟人撸胳膊伸腿儿的，应该学些女孩子的本事，绣花啊、画画啊、弹琴、赋诗之类的。
但有一样本事只教了梦茹一人，就是医病，每日闲暇必读内经，认药采药，焙制、切片、蜜丸等，其中行针认穴最难，郎中常念叨：“此大术需用心力”
翠叶婶子来时，梦茹趴在床边。叔公说两日未见梦茹走动，桃花儿在她娘舅家也没回来，就叫儿媳来探望。梦茹娘身子不知怎样了，怕是没几天了。
看着床上的梦茹娘僵直的身子，一股寒意窜上脑门，惊得翠叶婶子一身皮都冷了。
“梦娘，梦娘，诶呀！这小娘子怕是也死了？梦娘啊，你可别吓我。”颤声叫着，也不敢伸手，脸色苍白急转身跑了。
郎中没家人，初来时得了村正许可，在南山坡下面土地庙边上搭了个草庐。
慢慢的收拾着，这些年也有了院子，打了些家什器具，做的最好的是那张八仙桌，配了两把方方正正的高背椅子。
送了梦茹家一张大床，一方小桌子，四个小凳。打造了一个绣架，木料是八仙桌剩下的，说是这个家什得耐用。
梦茹娘那个樟木箱子，是夫家留下的唯一念想，每日都要擦拭，也是起明发亮的了。
梦茹十四岁，内息通畅，绣活越发精湛，行针认穴也能飞针渡气，绣针钉蚊蝇蛛虫之类的无需目视，百发百中。柔软的丝线亦可作钢丝般使用，树枝木棒用丝线一拉就断，老师说这是先天之气，为先天初期真气可离体三丈，梦茹用心记下了识别之法。
叔公带人来时，梦茹还在床边趴着，探了下鼻息，看向众人说到：“孩子没事，她阿娘还是先别动，此时天冷人还能放，待梦娘自醒吧。由她来做主下葬，想来孩子能安心些。诶…”
老师说女子也要有名字，茹花洁白无瑕，纯净自然，其表绝美使人心怡，其心为苦纳人良言。像极汝品质，故而加此一字，以后就叫沈梦茹吧。
梦茹醒来时一片漆黑，冰凉月光从窗户照到阿娘脸上，那是一尊石像吗？为何阿娘睡的这么沉，连发丝都是死的？眼睛肿的几乎看不见，伸手摸着阿娘的面容，好冷，轻轻闭上阿娘张着的嘴。
是了，阿娘走了，去找阿爷了。那个从没见过的阿爷，又好像早就见过，帅气的脸，浓浓的眉，高挺的鼻梁，宽厚的唇。壮实高大，使不完的劲儿，总是对着自己笑，就在面前。梦茹伸手，阿爷就笑着，但总够不着。
梦茹愣住，仔细看去，什么都没有，屋子里黑洞洞空荡荡。
半年来，采药熬药换方子都不见效，去过一次高密县，访了几家大夫都没办法。跟自己想来都一样，终日思念积郁成疾，又不爱惜自己只落得油尽灯枯。阿娘一生可怜，如今三十几岁就撒手人寰，丢下自己独活于世，以后怎么过啊。
一阵阵的黑暗加寒冷袭来，打了个哆嗦，起身摸索着点亮油灯，放在樟木箱子上，就这么坐着看着阿娘。
一丝光线刺到眼睛，抬头看向窗户，天亮了。
叔公带着七八个汉子连同翠叶婶子，墩子、磊子、磊子的大嫂，三根儿他阿娘。
进了院门就喊着“梦娘，梦娘，昨日墓道开好了，等着今日里好下葬，三日之期已满，不好拖过了时辰，你是已下炕了么？”喊着话人已进屋，呆了一下。
“起了啊，那就好，从小就明事理，好孩子。”
“叔公，婶子嫂子，墩子哥，你们来了”
梦茹站起身，坐的太久脚下闪了一下，很快站定看向一众来人，勉强的笑了一下，欠身行礼。
“好孩子，别愣着，好叫你婶子嫂子来穿寿衣，可有准备好？”
叔公怜惜的看着梦茹问到，看见她发愣：“不碍事儿，三根儿家里有，是他奶的先用着，以后你还他就是了。”
“梦娘在此谢过诸位长辈了，大恩记下了，容后再报”。
众人皆是纷纷说到：“不打紧的，别记心里都是应当的。”
一路吹打哭号，撒纸飘钱，缓缓行至坟地。看见挖好的墓穴，徐徐下了棺木，填上土隆起堆立了碑。跪下祭奠，村正带头唱和着悼词，众人啜泣连声，一幕幕从眼前略过。梦茹仿似人偶，跟着说跟着做，脑中一阵阵的迷糊，泪已流完，身体空空的没一点感觉。眼前天旋地转，身子一软晕倒了。
