“娘！我的亲娘哎！你想害死我吗？现在司徒小姐还待在我们这个小镇呢，她身边还有两个不知道身份的人看样子来头也不小，你干嘛这个时候发疯啊？咱们想包庇那海船头子都不行！我们全家会完蛋的啊！”
“我明年就要进京参加科举啦！只要我能考取功名，我们全家就能飞黄腾达，爹再也不用辛辛苦苦地办案。娘，算我求你的，你别害我了好不好？”
宁夫人瞅着他暴怒的模样，整个人愣了一愣，两行清泪猝不及防地滑下。
她定定地看着宁书，在那一刹那间，她觉得这个儿子熟悉又陌生。
这是她一手宠到大的儿子，曾经，不管宁书在外面多么嚣张，他回到家也会温温柔柔地唤她一声“娘”，给她带新鲜玩意儿，乖巧地孝敬她。
可是现在，宁书很愤怒，愤怒到面庞扭曲，他声声指责宁夫人害他，阻了他的前途！
“啪”！一道响亮的巴掌声回荡在客厅，宁书脸上赫然印着五个清晰的手指印，整个人歪歪扭扭地倒在地上。而宁知县则扬着一只大手，气得浑身发抖！
他指着宁书，大声怒喝:“你个不孝子！你娘含辛茹苦把你拉扯到，你就这样对她说话？”
“咱们现在还没搞清楚那海船头子的真实身份你就如此，若他真是你哥哥，你岂不是要亲手拿刀杀了我们一家人？我怎么会生出你这样的儿子！”
宁知县额头上一根根青筋暴起，目眦欲裂，双目猩红，宛如一只发狂的野兽！
宁书吓得浑身直哆嗦，脸色煞白一片，不敢直面宁知县的眼睛。
在他的印象中，他爹一向是个温文儒雅的人，甚至还有些懦弱，一向怕老婆，可是今天怎么……
他生怕宁知县会提刀来砍他，连滚带爬地跑到宁夫人脚边，苦苦求饶:“娘……娘！我知道错了！您原谅我吧！我再也不敢了！再也不敢了！儿子方才是迷失了心智，日后不会再这样，您不要生气了……”
宁夫人取下腰间的手绢，连忙擦干净眼泪。她失望地看着宁书，一句话也没说，当即转身离去。
“娘……娘！娘！”
无论宁书吼得多么撕心裂肺，她始终都没有回头。
宁知县长长吁了一口气，无奈地摇摇头，拂袖离去。
曾经他无数次劝宁夫人，不要那么惯着宁书，可宁夫人就是不听。
如今，这也算是自食恶果了吧。
“你当真要去找齐霜天？哪怕宁书和你决裂。”
“是！我一定要去！我是一个母亲，我必须公平地对待我的两个孩子，更何况霜天从小流落在外，不知道受了多少委屈。”
“我不能因为书儿就放弃霜天！相公，希望你能理解我，无论付出什么代价，我只想让我的儿子回到我身边！”
次日，一辆崭新的轿子走进一座破破烂烂的村子。
“老爷，夫人，到了，这里就是桃花村。”
宁知县和宁夫人互相搀扶着走出轿子，当他们看见眼前的一片荒芜破烂景象时，俱是一惊。
这哪像是一个村子啊？家家户户的房子都破败不堪，宛如风雨中飘零的浮萍，随时都会东倒西歪。
放眼望去，这里竟没有一个人，四处飘散着落叶，蜘蛛结网，可见已经很久没有人在此居住了。
“这是怎么回事？”宁知县不禁转头看向师爷，皱眉问道，“有这么穷苦的村子存在，你怎么不上报呢？”
师爷哀嚎连连:“大人，冤枉啊，您看这是一个村子吗？连人都没有！这个地方啊，二十年前遭遇火灾，死的死，逃的逃，就变成这个样子咯。”
“二十年前您还没上任呢！这没人住，就是荒山嘛，上报荒山干什么呀？”
这，说得也对。
“那……齐霜天他们是住在这里？”
“是啊是啊，他们太穷了，没有房子住，在桃花村烧了以后搬来的。这方圆十里，就他们一家人。”
宁知县和宁夫人相视一眼，面色沉重地走向溪边那座不太破败的茅草屋。
“有人吗？”没人应。
他们继续敲门，仍然没人应。
“他们会不会搬走了啊？”宁夫人失望地垂下头，忍不住眼眶泛红，哽咽道，“昨夜霜天见着我了，他肯定以为我是来抓他的，所以连夜带着他姑姑走了。”
然，就在这时，吱呀作响的木门突然摇晃了一下，紧接着，一个瘦弱的女人出现在他们面前。
“咳咳咳！你们说什么？霜……咳咳！霜天？你们认识霜天啊？”
宁知县和宁夫人相视一眼，大喜过望:“您就是霜天的姑姑吧？我们来这里就是找您的。”
“找我？”老妇人揉了揉浑浊的眼睛，她看眼前这两人衣着光鲜亮丽，一下子更是迷惑了。
“是啊是啊！”宁夫人冲手下使了个眼色，他们连忙从轿子里拿出一盒礼品。
宁夫人亲手递给老妇人，柔声笑道:“您不要害怕，我们来这里，主要是想打听一下霜天的身份。”
“什么？”老妇人惊恐地睁大眼睛，她匆匆看了宁夫人一眼，立马转身关门！
然，她毕竟老了，再加上重病，手脚不便，竟一不小心绊倒在门槛上，当即昏迷不醒。
“啊！姑姑，你怎么了？你们还愣着干什么？赶紧去镇上请大夫过来啊！”
为了确认齐霜天的身世，宁知县和宁夫人一大早就来了桃花村，他们任劳任怨地照顾着昏迷不醒的姑姑，转眼间，已到了黄昏时分。
“要不，咱们留几个丫鬟在这里，就先回去吧？”宁知县握紧宁夫人的手，忧心忡忡地说道。
“现在马上就要天黑了，咱们不回去，还不知道书儿闹腾个什么样子呢。”
宁夫人抬起泪眼朦胧的双眼，哭倒在宁知县的怀中:“那霜天呢？霜天怎么办？相公，你不知道我的心有多痛！我真的很想知道，霜天他是不是我的亲生儿子，我一刻都不能等了！”
“唉！”宁知县长长叹了一口气，无奈地闭上眼睛。
