此话一出，村长和老人齐齐脸色煞白，孱弱的身体摇摇欲坠，如同秋风中一片飘零的浮萍。
苏语嫣却丝毫不为所动，冷冷拂袖，沉声道:“我方才听你们说什么风湿？想来你们种下婆奈生，就是为了麻痹腿部神经，以求得暂时缓解？可你们知不知道，此物致幻性极强，所有人误入此地，很可能就这样丢了性命啊！”
“治疗风湿有千百种方法，为何你们就偏偏要独辟蹊径，寻求最艰险的一种？”
村长掩面而泣，痛苦不堪地垂下头，哽咽解释:“大人教训得是，可是，我们村子穷啊，如您所见，我们连间好房子都没有，风湿药材又极其昂贵，我们哪里来这个钱去镇上买药？”
“我们这个地方，位于山脚处，一下雨就积水，房子潮湿得很！像这样的条件，根本没法子安生养病，就算吃了昂贵的风湿药，也无法药到病除！只能用这样的法子麻痹神经。”
老人心痛得拉了拉村长衣袖，示意他不要再说下去了，然，村长却越说越激动，面色通红，最后直接站起来，大声喝道:“如果不是因为贫穷，谁又愿意铤而走险呢？”
“大人，你说的那些我都明白！我知道这婆奈生是禁花，我不蠢！在成为村长之前，我也是一名乡间大夫，你说的这些，我都懂！可是你给我说说，我除了用这种法子，我还能怎样帮助大家缓解痛苦？”
被村长这样连声质问，苏语嫣心中一哽，一时竟不知该说什么。
元祁衍皱紧了眉头，视线在村长和老人之间流连，淡淡开口:“自大明国建立以后，朝廷上不是每年都有发放济贫救济金么？而且，你们村子这么严重的情况，就没有向当地县太爷禀报。”
“禀报什么呀？这是咱们自己的问题，又没人欺辱我们，县太爷多一事不如少一事，咱们这种，嗨，去击鼓鸣冤都没人理的！”
“再说救济金，我们这儿地方偏远，和镇上隔着好几十公里呢！荒无人烟的，也没人来这儿，估计县太爷都不知道咱们这个村子的存在，何来救济一说？”
其实说到底，这个村子会发生这么多问题，就是因为穷！
因为穷，买不起药，所以只能种植禁花！
因为穷，所以只能连年忍受病痛折磨！
因为穷，所以年轻人远走他乡，等再过几十年，这里的老人全部没了，这个村子也就不复存在了！
苏语嫣只觉胸口一口闷气堵得慌，令她浑身不舒服。
她深深吸了一口气，一时也不知该说什么好，环视四周，便道:“我们先回去再说吧，这里的婆奈生太多，闻多了会产生幻觉的。”
说到这里，她顿了一顿，扭头看向墨，从袖中拿出一锭金子:“你速去镇上买风湿药，能买多少买多少！再把管制这个村的县令给我叫过来！”
闻言，村长和老人面面相觑，皆感动得点了点头。
看样子，这回啊，他们村子有救啦！
一行人回到村子时，已是更深露重时候，村民们都在家中呼呼大睡，无一人察觉到他们的动静。
村长家中也安静得很，司徒秋水和村长夫人挤在一张小床上入眠，他们尽量放缓脚步，不吵醒大家。
老人强忍着疼痛回家，破旧的木桌上，便只剩苏语嫣、元祁衍和村长三人围坐。窗边燃着一盏微弱的烛火，灯芯噼里啪啦的燃烧，映照出三人沉重的神色。
元祁衍:“你现在把你们村子里的情况全部如实告知。”
“好。”村长长长叹了一口气，微微垂下脑袋，低声道，“我本是一个普通的乡间大夫，一次行医，偶然来到这个地方。那时候，我才二十多岁吧……”
他轻轻抬起下巴，望着明灭不定的烛火，眼眶泛泪，唇角轻轻勾起，露出一抹轻松的笑容。
二十多岁，这是多少人一生中最美好的年纪，村长也不例外。
“刚刚那片小树林你们看见了吧？其实，这个小树林后边有座高山，二十多年前，这座高山上聚集着一窝土匪。”
“草民不才，使了些阴谋诡计，便将那群土匪一举歼灭了，老村长垂垂老矣，他觉得我是个可托付之人，便将村子的重担交到我身上。这一交，就是二十多年哪……”
说到这里，村长不由得低声苦笑，苍老的手揉着眉心，脸上的每一根皱纹都写满了疲惫。
“其实，老村长看错人啦，我并不是一个有才之人，我除了会治病救人以外，根本不会管理村子。”
“看看村子现在满目疮痍的样子吧，等我百年之后，我都无颜面见老村长……咳咳咳！”说到这里，他喉头突然一阵瘙痒，连忙捂住胸口重重咳嗽，咳得满脸通红。
苏语嫣闻言，不由得轻叹一声，心中难免升起一股恻隐之心:“村长，这不怪你，你已经尽力了。”
“但是，种植婆奈生确实不该。”
“对，是不该。”村长无奈承认错误，“你们放心，我会铲除掉树林里那片婆奈生的。也幸好我们村子遇到你们这样的贵人，否则……”
否则，这个村子最多几年就会不复存在。
“这是我们该做的。”一直沉默的元祁衍突然开口，他眉间笼罩着一层浓浓的愁绪，声音中竟充满愧疚，“谁都没有错，是大明国没有让你们过上好日子，我代替当今陛下向几门道歉。”
村长大惊失色，受宠若惊地连连摆手:“大人，你言重了！是我们村子太偏僻，没有得到地方官府的重视也是正常的。当今陛下已经做的很好啦！至少、我们有了一个太平天下啊！”
“可是你们仍然没有过上好日子。”元祁衍无情地陈述这个事实，内心在一遍遍地鞭责自己。
如果他不选择微服私访，没有亲眼所见，这些百姓就会永远生活在水深火热中！
村长局促不安地搓着手，倏然笑了，这个笑很简单，笑得很单纯，没有一丝杂质。
“其实，上面朝廷能派人下来，我就已经非常满足了。这说明，我们并没有被世人遗忘。”
