李端在春风楼宴请周谨一事，虽不至人尽皆知，却也广为流传。至少，春风楼早有准备，三楼雅间难见人影。
门前迎客的小厮见过周谨画像，轻易不会认错，而周谨身旁跟着的人却是想认错也错不了。他是李端的随从，对整日巡城督建的沈千总自是熟稔得很。更何况此人与自家主子虽谈不上水火不容，然确有嫌隙。
主人家可未曾说此次亦宴请她……小厮在心里头绕了好几道弯，瞥见对方招牌式的笑容，神色姿态愈发恭谨。
来者是客，自古天底下便没有赶客的道理，他这般思忖着，连忙朝两人作揖。“周守备，沈千总。我家将军已等候多时，请二位随我来。”
周谨微微侧首，露出一抹果然如此的笑容。沈昭只略微颔首，看着领路的小厮，眼中露出沉思之意……李端竟使身边的随从前来迎客，该说他看重周谨，还是礼下于人？
李端选了最大的雅间，又请人唱曲奏乐，方行至拐角处便可闻丝竹之音。及至两人进门，他便一挥手，让人停下，亲自起身相迎。
“早闻周公子裘马清狂，落拓不羁，今日得见果不其然。”
李端年过而立，为一城守备倒不算埋没人才，当然和沈昭、周谨这些高门子弟自是不可相比。
只见他几步上前，一面同周谨致意，一面又将目光不经意扫向其身后的沈昭，脸上布满笑容，神色间并无谄媚或者轻视之意。
“将军谬赞了！”
周谨漫不经心地同他客套一番，将世家子弟的做派演绎得淋漓尽致。
两人皆为边城守备，职位相当，李端这一声“公子”倒平白将人叫低了。然如他们这般因家世显赫而擢升此位的高门子弟，在那些兢兢业业依靠攒军功而走上来的武官眼里，便只是纨绔公子哥。若想得人青眼，恐怕不易。
周谨一笑而过，并不将此事放在心上。
而一侧的沈昭，察觉到李端的打量后，便坦然自若地笑道：“今日不请自来，将军可不曾恼我罢？”
“岂会？”李端脸上笑容未变，引着人往里走。“近来政务繁忙，与沈千总亦有许久未见，正是该喝酒谈笑之际！”
说话间，几人便都落了座。
李端兀自端起酒壶倒酒，不紧不慢地道。“我今日请了偏关城最好舞姬和乐手，周公子想听哪一支曲子，直言便可。”
周谨支肘看着堂中的莺莺燕燕，面不改色地道：“客随主便。将军大可使她们演奏擅长之曲，且让我一闻偏关之音。”
说是客随主便，却又提出偏关之音……李端不动声色地笑了笑，便又看向沈昭，“早闻沈千总最爱丝竹管弦，乃雅阁常客，不知今日可有想听的曲儿？”
沈昭初至偏关时，局势混沌，又逢他人刻意掣肘，行事颇为艰难，闲暇之余便去过几次教坊，听曲儿倒是其次，只因三教九流常幸其间，可见人生百态罢了。
又因身侧总有女子作陪，看在旁人眼里，便成了勾栏瓦肆的常客。
沈昭也不扭捏，听得此言，便直接道：“既是偏关之音，当属十面埋伏。将军请来的歌姬想来对此很是擅长。”
李端笑着应了声，挥手示意，三声牙板后，琵琶声起。
周谨自小便是楚馆常客，琵琶之音自是常听，如今听得这一曲虽说出彩，却不至惊艳。许是因偏关之人性情粗犷，这琵琶声中竟也带上了几分豪放不羁，不似江南女子，演奏起来再激昂也不免夹带两分绵柔，在这一点上此曲倒是不落俗套。
相较之下，周谨心中更惊讶沈昭会是秦楼楚馆的常客。虽则年少不知事时两人曾于画舫相逢，可毕竟人已不少年。当然，他更想知道醉翁之意不在酒的李端意欲何为？
一曲声停，堂中跳舞的姬人也收了身段，朝着几人盈盈一拜。
李端便指了指其中身段最为娇柔，容貌最为艳丽的女子，正是方才的领舞。“这位千堆雪乃偏关名姬，今日周公子为客，便使她与你作陪。”
周谨自是无异议。
名唤千堆雪的姬人便又盈盈一拜，朝着周谨行去。举手投足间自成风流，又肤如凝脂胜似雪，倒真当得起千堆雪。
李端又指向另一个模样娇俏的女子，呵呵笑道：“这位燕歌姑娘可是沈千总旧人，想来不愿被我抢走。”
沈昭还未说话，名唤燕歌的姬人却是柔媚一笑，“沈千总风姿最为清朗，奴奴心中自是想念得紧。”
沈昭刚来时便已注意到她，不过从前有过几面之缘的姬人，心中倒不甚在意。而今见李端如此安排，转瞬便明白过来对方早已料到她会前来，甚至连她素日喜爱的姬人都已准备。
她便朝对方招招手，“你这张嘴倒是一如既往地讨人喜欢。”
燕歌果真是心甘情愿，见沈昭应允，连步子也轻快了几分，堪堪跪坐在她身侧，斟茶倒酒。
李端自己也选了个姬人作陪。余下的舞姬便散去，只留下几名乐手在角落里拨弦奏曲。
清酒美人作陪，气氛便暧昧起来。
李端先向周谨举起酒杯。
“早闻周公子来了偏关，无奈寒冬将至，边城事务繁忙，以致迟迟抽不出身来，一时间竟冷落了公子，我自罚一杯。”
周谨已从沈昭口中得知，李端自将要离任后，便不再理偏关政事。不过整日不见其踪影倒是真的，只不知其暗中忙碌何事，眼下他便只当对方一番客套话。
“我初来乍到，事务尚不熟稔，岢岚州城与偏关城又皆为边关重城，需相互扶持，共同破敌，我应多向将军请教方是。”
李端闻此，便看了一眼沈昭，颇有几分意味深长地道：“我乃粗鄙武人，只因在此处多吃了几年风沙，方有今日之势，比之沈千总却相差甚远。想来并无才能教导公子。”
周谨说了句客套话，却不想李端竟较真了。不仅较真，还将沈昭牵扯进来。他不免有些意外，一时间竟摸不透对方作何想？
莫非是眼见他们这些晚生后辈靠着祖上荫庇而平步青云，使他心生不满了？
他未来得及搭话。
李端又笑意吟吟地道：“不日我又将撤去偏关守备之职，届时是沈千总升任。周公子同沈千总一向交好，日后两人左提右挈，自可东征西伐，尽逐野寇。”
此言一出，两人皆是怔了一下。
离任之事，李端竟在此主动提及了！
