一
班超带领一行人马一回到酒泉，就和郭恂一起向窦固做了详细汇报。窦固大为欢喜，说道：
“俺接到你们的捷报就上报了皇上，为你们请了功。圣上闻报非常高兴，又做了两项重大决定。”
“皇上做了什么新的决定？”班超问道。
“一是收回耿秉的传符，由俺统率原有两路大军向西挺进；二是再次派人出使西域各国。”窦固回道，“俺想你等鄯善一行，已很辛苦，想让皇上另派人去，就把你们调了回来。可皇上紧急下诏，不同意另换新人，这任务又落到你们头上。”
说完，他拿出一份诏书递给班超，班超接过诏书一看，只见上面御笔亲书道：
吏如班超，何故不遣而更选乎？今以超为军司马，令遂前功。
班超看完，正要说什么，王强找上门来，向他请假，说：
“俺……俺想去卢水，去……去看东吉。”
班超一下就想起那天深夜王强梦中喊叫东吉名字的情景，问道：
“哦？你想她啦？”
“是，想……想得心慌。”
不单班超、郭恂听了大笑，就连窦固听了这样坦率的话，也止不住呵呵笑了起来。
“你光是去看看吗？”郭恂又问。
“不，还办喜事。”
“这可是双喜临门了，俺们一起向你祝贺。”窦固插进来说道。
王强听了，有些发蒙，喃喃说道：
“俺……俺只有一喜呀！”
“不，你还有一喜，你的案情早已查清，太守李富也被撤职查办。”窦固明白说道。
王强惊喜万分，高兴得一下跳了起来。
“这是真的？”王强激动地问道。
“俺还能跟你说假？真的就是真的。”窦固毫不含糊地答道。
王强两眼发湿，径直走到窦固跟前，扑通跪在地上，感动地连说：
“俺谢谢您了。俺和俺娘一起谢谢您了。”
窦固忙拉他起来，指指班超说：
“你的事儿，是他促俺办的，要谢，你得谢他，不要谢俺。”
王强又转向班超磕起头来，边磕边谢，说：
“你是俺的大恩人，俺要记你一辈子。往后赴汤蹈火，俺也跟你干。”
班超紧拉王强起来，说道：
“今天是个道喜的日子，往事不提也罢；咱还是说说你请假的事儿吧！”
班超指了指窦固，示意由窦固决定，窦固又示意让他决定，他又指了指郭恂，示意让郭恂发话。
郭恂也不推让，说道：
“牛郎会织女，自当成人之美，俺看就让他去吧！只是不要让织女缠住，办完了事按期回来就是。”
“是，俺办完了就回，不会让女人缠住，说不定女人还缠俺，跟俺一块儿来呢！”王强兴奋地说道。
“好，好，你就去吧，赚回个女人，俺们欢迎。”班超批准道。
王强刚高兴地离去，老远就听到华里华里旺的声音：“你这样的男人真少见，哄着不走轰着走。”
待她一阵风推着甘英进来，才知她是在跟甘英讲话。
“俺一回来，她就逼着俺成亲。”甘英进门不好意思地说道。
“瓜熟蒂落，该成亲就成亲，什么叫逼着？”华里华里旺反驳道。
“成亲是两人的事儿，甘英愿意吗？”窦固既像是问华里华里旺，又像是问甘英。
“谁说他不愿意？一回来就找我，搂我，亲我，还摸我呢！你问他，愿意不愿意？”华里华里旺抢先说道，一下把甘英说了个大红脸。
“你倒是愿意不愿意呢？”窦固问甘英道。
“敢大胆地爱，敢大胆地恨，把真心袒露出来，这才称得上男子汉。”没等甘英张嘴，华里华里旺又连珠炮似的说道。
“甘英，既然是男子汉大丈夫，你就袒露下真心吧！”窦固催道。
“俺……也没说不愿意呀，俺只觉得俺俩都远离双亲，不能由老人做主，也得向官长打个招呼，这不更好吗？”甘英依然腼腆地说道。
“这也对呀，父母不在，俺们帮你俩做主，今儿个正好俺们几个当官儿的都在，你当面说说，华姑娘要和你结婚，你愿意吗？”窦固又道。
“她乐意，俺也乐意。”甘英鼓足勇气说道。
“由谁当你们媒人呢？干脆，俺指定，你们的司马担当此任，如何？”窦固问二人。
“我愿意。”华里华里旺抢先回道。
“俺巴不得呢！”甘英满心欢喜地应道。
“俺也说这媒人选得好，那咱们就单等喝喜酒吧！”郭恂也高兴地说道。
“到时我们俩要拿最好的酒招待你们，感谢你们成全我俩。”华里华里旺真诚地说道。
“好了，咱一起准备吧！俺们要把你们的喜事当成自己儿女的事去操办，办得好好的，热热闹闹、欢欢乐乐的，保你俩满意。”窦固关切地说道。
华里华里旺向窦固、班超、郭恂鞠躬施礼，连说：“谢谢！谢谢！”说完，大大方方拉上甘英，欢蹦着离去了。
郭恂眼望着华里华里旺和甘英的身影，像忽然想起了什么，与窦固搭话说：
“窦统帅，俺眼见两对新人要结成亲，一下想起你在俺们去鄯善前讲的四喜并生的话。今天，不，就是刚才，咱们得知两对新人要成亲，此二喜也；鄯善立功受奖，三喜也；再加上皇上给咱下诏，也是四喜，这第二次出使西域兆头也不赖呀！”
“这次与上次单去鄯善不同，要完全打通与西域各国的关系，任务相当繁重，需要很长的时间，困难也要大得多。”窦固说，“你们去鄯善前俺说兆头好，只是个鼓舞士气的玩笑话。任务完成得怎样，干得如何，关键在决策。这次你们走动的国家多，要兼通西域南北二道，俺看还得给你们增添人马，你们看增添多少是好呢？”
“还是上次原班人马，三十六人足矣！”班超回道。
“你呀，就认准了‘六六大顺’！任务需要，还是增加点人吧！”窦固好意劝道。
“人多事繁，如遇不测，反倒累赘。”班超坚持说道。
“窦统帅一心为咱们着想，该增就增点儿人吧！”郭恂也劝班超说。
班超不语。
窦固看出班超的固执，也强硬地说道：“最少，俺得给你增添两人。”
“你给增添什么样人？”班超问道。
“王强要把东吉娶回来，你带不带？”窦固反问道，“华里华里旺嫁给甘英，你能长期拆散人家？”
“你给俺们添俩女的呀？”郭恂意想不到地问道。
“女的又怎么样？东吉你们是知道的，甘英那个‘花里王’也好着呢，两人都有用场，绝不会成累赘。”窦固坚持己见。
“添俩女的，俺要，三十八人，再多不要。”班超似通非通地回道。
“添俩女的就对了，她俩各有用处不说，也不能叫你们清一色一帮光棍啊！”窦固说着，自己竟诙谐地笑了起来。
东汉永平十七年三月五日，鄯善王广举行了一次空前盛大的招待会。
“这次，我要把你长期留下。”广死死拽住身旁的班超说。
“俺是个过客，在你这儿落落脚就要去于阗，是留不住的。”班超说。
“这回我有充足的理由把你留下。”
“什么理由？”
“凭你自己说过的话。”
“什么话？”
“人世间生活最好不过‘安乐’二字。”
“这话俺说过。”
“好，我会让你安乐，也有办法叫你留在鄯善。”
“俺现在能安乐吗？”
“能。”
“俺倒要看你怎样留俺。”
广不再答话，招来一侍女吩咐说：
“叫人来！”
不一会儿，月款步而来，亭亭玉立在班超面前。
班超见了，喜出望外，连忙站起，主动对月说道：
“俺说一定会再来，这不，咱又见面了。”
“看来，你没忘记鄯善。”月说。
“没。”
“也真没把我忘掉。”
“那怎么会呢？”
“老师讲信用，是个男子汉。咱们能单独谈谈吗？”
“行，行，那怎不行？”
“好，你先跟我哥哥交谈吧，咱们抽空儿再说。”
月很有礼貌地暂时告辞了。
“就凭她，我也要把你留下。”广诡谲地一笑，信心十足地说道。
“此话怎讲？”
“我不留你她也要留你。她早看上你了，说若不嫁给你，就永居深闺。”
班超不禁一震。
“我妹拜你为师，受益匪浅，你是她心中的英雄男子汉，她是离你不得了。”
班超局促不安，手足无措。
从内心里说，班超觉得月十分可爱，是非常喜欢月的。可这种爱，这种内心的喜欢是真挚而单纯的，从来没有想到两人能结秦晋之好，会成为亲密的伴侣。现在他才明白，月跟他说要找年纪大的汉人、要到汉朝当质女时，实际是在倾吐爱慕之情。对了，有一次月说她最理想的爱人既是父亲又是兄长，是朋友又是老师，照管起来又像儿子，他只当月是在谈个人对婚事的想法，从没联想到自己。现在他全明白了，那些话全是冲着他来的。
“我妹妹的心思，我可全兜给你了，你看着办吧！”广在旁催促道。
班超陷入了沉思。窦固对班超个人生活的事，是十分关心的。几次有人去洛阳，他都要把班超夫人接来。班超夫人每次都这样回说：“婆母年迈，有病在身，夫在外，只好由俺代为行孝，不能离家。夫长期不归，可在外边再找一人家，也好有人照应。”每念想及此事，窦固心想：像班超这样的人，再娶个新人也不为过，何况夫人早已答应过呢！就在班超第二次出使西域之前，他也曾跟班超谈过再娶的事。
班超长期在外，虽全心系于事业，每想及只身一人，也以没有女人为苦。近来，王强、甘英虽因匆匆西行，未能成婚，但都与女人成双成对，恩恩爱爱，有说有笑，令人心羡。第一次来鄯善，广把月安排在自己身边，日久天长，一种爱慕之情油然而生，可一想到年龄悬殊、民族差异，他便马上制止自己往男女之情方面去想，只以师生之谊、忘年之交为乐事，保持着一种纯真的友爱关系。如今，面对月纯真执着的爱心，如何是好呢？年龄的差距，月不计较，自己何乐而不为？民族不同，又算什么？张骞在西域娶胡妻，历代公主嫁胡人，被传为佳话的昭君出塞嫁给呼韩邪，都不计较族别，自己为什么不可为呢？更何况月是那样年轻貌美、活泼可爱，与她结合真乃天赐良缘，同她生活在一起，该是多么难得的幸福啊！
“我们这里人都是直心肠，有话就直来直去，我问你，我妹要嫁给你，你喜欢不喜欢？”广又催问道。
“俺喜欢，俺乐意。”班超一下想到华里华里旺“敢大胆地爱、敢大胆地恨，把真心袒露出来，这才称得上男子汉”的话，勇气十足地答道。
“好，我很快就给你俩完婚。”广分外高兴，也很得意地说道，“你看，我这不就把你长期留下啦？”
“我们完婚可以，但俺还是不能留下。”班超说道。
“为什么？”广问。
“俺和月成婚，自当安乐。可俺还不能只图个人安乐，而是要百姓安乐，国泰民安是也。只有国泰，方可民安，包括鄯善在内。俺这次来要走动的国家很多，任务很紧很重，在鄯善确属路过，不可长住。”班超回道。
广无言以对了。
“俺明天就和月结婚，婚后把她带走，你看行吗？”班超向广直言问道。
“好，好，只要你答应跟月结婚，我就高兴，就依你，你们的喜事明天办。”广回道。
第二天，伊循城内百乐齐奏，锣鼓喧天，鄯善王广为班超和月举办了一次规模盛大的结婚典礼。鄯善文武官员，个个重礼祝贺，班超全体随员，人人纵情欢庆，就连城内百姓，也闻讯一起庆贺。满城喜气洋洋，热闹非凡。
班超和月婚礼一完，喜气未尽，就同一行人马，又踏上了遥远而又艰苦的路程。
二
这一次，班超选择的落脚点是于阗。
于阗在塔克拉玛干大沙漠南面，巍峨的昆仑山北麓。在当时有三万两千户、八万三千多人口，是南道葱岭以东的大国。
班超选中于阗落脚，一是想到于阗王广德的叔父休莫霸在位时曾借助汉人之力，与汉建立过友好关系；二是考虑于阗王广德目前的处境，从战略出发，很有必要助他一臂之力。广德继承王位以后，国力强盛，打败了称霸于南道的莎车，从精绝西北至疏勒十三国都臣服于他，一度成为南道霸主。北匈奴听说这一情况后，派了五员大将，调动焉耆、尉犁、龟兹等十五国三万多兵力前来围攻于阗。在北匈奴强大的阵势面前，广德乞降，把太子交给北匈奴做人质，还答应年年为北匈奴贡献粮食、棉花和牛羊。尽管广德臣服于北匈奴，还让北匈奴派使者监护其国，但和北匈奴的矛盾很深。班超考虑这些因素，认为有可能把广德争取过来，使于阗成为汉的盟友。
于阗的国都设在西城。在距西城十几里处，班超令一行人马停住，派甘英和几个士卒带上丝绸锦缎、金银器具等礼物，进城向国王广德通报。
过了好长时间，甘英几人才打马飞来，一见班超就气喘吁吁地说道：
“广德待咱傲慢无礼，几次求见，他都不应，最后只是让人拿来一封信给咱。”
“礼物收下了？”班超问道。
“礼物倒全收下了，真是来而不往非礼也。”甘英回道。
班超不再多问，连忙打开信件看了起来。他不看则已，一看便心急如焚，万般无奈，跺脚说道：
“唉，上面都是外文，俺一个字也不认得，这可怎么着？”
“于阗话也许我能听懂，可惜匈奴没有文字，我也不认外文，要是有人能念出来，就知上面写的是什么了。”华里华里旺也着急地说道。
月不言不语，文静地将信接过，悄然看了一遍说：
“大伙儿先别急，我试着念念，就明白信的内容了。”
只见她不急不慌，当众念道：
汉来使者：
知你等到来，寡人本当亲迎，怎奈内政外事千头万绪，自顾不暇，故近日实难接见。
鉴于城内治安，请你等暂在城外十里处寨宿是盼。并请切勿擅自走动。勿谓言之不预也。
于阗大人广德“这广德太傲慢了，咱得给他点颜色看。”月刚念完，姚光便气愤地说。
“一个小小国王在咱面前自称‘大人’，什么‘大人’，非收拾他不行！”田虑也气愤地说道。
“他怕咱们进城影响社会治安，不是把咱看成小偷劫匪了吗？”甘英不满地说道。
“什么无盐无鱼的，怕咱怪他不给鱼吃，全是胡话。”王强故意打岔发泄说。
华里华里旺听着男人的粗话暗自捂嘴笑。郭恂和月默不作声，心里打转转，在思考着什么。
班超听完这信，甚感意外，心里很是不悦、不安。他只好命随从们按于阗王的吩咐，在城外安下营寨，拭目以待，见机行事。
这一晚打灶吃饭后，他虽有年轻貌美的月陪伴，但心事重重，双眉总是不解。他在想，一到于阗便吃了个闭门羹，这到底是为什么？又该怎么办呢？
入夜了，他思虑万千，怎么也无法入睡。见月已上铺睡去，索性吹灭灯火，走出帐来。
帐外，月光如水。月光下，南部大山黑魆魆绵延挺立，犹如天地间设下的巨大屏障；北边，平地黄沙，极目无边，天地浑然一体。在这荒无人迹的大戈壁上，他倍感天地空旷，充满一种从未有过的寥落、渺茫之感。人，在这天地间太渺小、太渺小了，命运途中，随时都会茫然无措。当年立下封侯志，理想远大，可人生之路，绝非平坦笔直，走起来，谈何容易！两年来的戍边生涯，每迈出一步，都有艰险，自己付出了多少劳苦和心血！有时想来，这又何苦呢？难道，这就是人生？不，人生就是奋斗；要奋斗，就需要付出艰辛的代价。可是，这于己是心甘情愿、无悔无怨，可又何必牵连他人，让别人随同自己遭受磨难、历经艰险呢？
“我要跟你一起走。”那晚，月对他说。
“不行，你不能跟俺走。”他说。
“你不是当我哥的面说要带我走吗？”
“那只是说说而已。”
“人的话岂可信口而出，说了不算？我要跟你走，我不会成为累赘，会有用的。大丈夫一言既出，驷马难追，你就答应了吧！”
他无言以对，紧紧把她抱在了怀中。
就这样，月和他一道踏上征途，来到于阗西城城外，和他一起餐风宿露，置身在戈壁荒滩。
他让月跟来，真做对了，月不但没成为累赘，还真起了大作用呢！今天，于阗王广德的信，谁都看不懂，要没她，那就真糟透了。想到这儿，他打心里感激月。
于阗的初春之夜，虽不像严冬那样天寒地冻，也是透凉的。班超想着想着，禁不住浑身打起了哆嗦。
他正觉寒冷难耐，一件又厚又沉的皮大衣披在了他身上。他立时感受到月的温馨。
“怎么，你睡醒了？”他转身向悄然而至的月问道。
“不，我也没睡呢！”月回道。
“哦？是俺牵连你了？”
“不是牵连，是同病相怜。”
“怎的同病相怜？”
“我知道你在为今后担忧。”
“你知俺担忧什么？”
“今天广德无礼不接见，吃个闭门羹尚不打紧，明知身陷绝境、死无葬身之地也不可怕。”
“那还有甚可担忧的呢？”
“广德限制咱们进城，咱们什么消息也不会知晓，情况不明，这是最令人担忧的了。”
“你，太知俺心了。”
“做妻子的，应知夫心。请不必忧心忡忡了，妾已有办法摸清情况。”
“你有甚办法，快快说来。”
“明天，让东吉、华里华里旺扮成侍女，我带她俩进城去见广德国王。”
“这能行？”
“妾来前已有准备。”月慢慢说道，“本来，我哥哥为你写了一函给广德，妾考虑再三，有所不便，倘遇不虞，必身陷绝境，就让哥哥又为我写了一信，说我到此游玩，请他关照。广德会热情待我的，我一进城，你就有耳目了。”
说着，她又把嘴凑到班超耳边细语一番，班超听后豁然开朗，非常高兴。
班超一下将月抱了起来，竟像年轻人一样，一连转了好几圈儿，然后猛地停住，把她重重地吻了又吻，直把月吻得瘫软在他的怀抱里。
三
翌日清晨，月一身公主装束，由“侍女”东吉、华里华里旺陪伴，带领田虑等五个“侍士”一起拥进了西城。于阗国王广德见有鄯善王广的亲笔函件，不敢怠慢，盛情接待，并专门为她们安排了住处。
国王广德刚接见完鄯善公主等来客，一个蓬头垢面的神巫大摇大摆地破门而入，登上殿堂，煞有介事地说：
“听说汉来使者，你有心向汉。”
在于阗，从国王到庶民，都是信奉巫神的，神巫的话，比圣旨还圣旨，广德连忙分辩说：
“汉确有来使者，但寡人并未向汉；而且，汉使求见，寡人未准，至今未曾接见。”
那神巫又说：
“汉使有马一匹，速派人牵来给我。”
“汉使果真有马？”广德忙问。
“我已令人打探，那个汉使头目骑的马，正是我所需之马。”神巫扬眉闭眼回道。
“寡人派人去要好了。”广德答应道。
神巫见广德应允，也不弯腰鞠躬，傲然转身，趾高气扬地走了。
当天下午，广德便派人来到班超营帐要马，说：
“神巫找国王说，需要马一匹祭巫，知你营寨马正是他所需之马，国王派我等前来讨马。”
“神巫既相中俺马，俺自当奉上。不过，最好神巫亲来过目，看俺马是否正合他意。”班超对来人说道。
广德派的人一听，告辞而去。班超随从见班超答应把马交出，都很失望，纷纷议论起来。
这个说：“神巫故意找碴，欺人太甚。”
那个说：“答应神巫要求，说明咱太软弱，不免失策。”
这个又说：“班司马聪明一世，怎就糊涂一时？这一糊涂，马没了他骑甚？”
那个又道：“骑甚？骑神巫的马也没咱马好，神巫算什么，把他杀了。”
班超听着众人议论，不慌不忙，无事一般，只是劝慰众人，说：
“你等之言有理，神巫既然看中俺马，那就让他亲取就是了。”
众人愈加愤愤不平，班超火了，右手“啪”地一拍，大声喝道：
“骂人有什么用？听俺的，就如同没事一般。”
原来，月进城后，时刻留心广德国王的动静。神巫要马的事，她很快就打探清楚，便写一密信，交给了班超。班超心中自然明白一切，自有主张。
第二天上午，那神巫果然出城，亲自带译长和一帮武士来向班超讨马。
班超走出营帐，以礼相迎，当即叫人把自己所乘马牵到神巫面前，让神巫验马。
神巫定睛一看，这马全身浑黄，马嘴油黑发亮，确认是马无疑。神巫正要上前抚摸，不料想，那马竟掉转屁股，两条后腿一叉，朝他拉起屎来；继而屎尿双倾，步步后退，向他靠近，屎尿溅满他两脚双腿，引得人们哈哈大笑。
神巫气恼交加，顺手抄起一根大木棍就要狠狠打马。
班超制止道：
“俺这马跟俺多时，通晓人性，不可虐待。”
那神巫动手不得，只好作罢。
“神巫所要，可是这马？”班超问道。
“正是，这是马无疑。”神巫回道。
“可祭巫否？”班超又问。
“唯有马可祭。”神巫又答。
“俺知道，于阗上至国王下到庶民百姓，都信奉你。可俺，却是倒背着手撒尿——不扶（服）你。”
神巫所带译长，无法翻译出班超关键的意思，只好听任班超随意去说。
班超又道：
“俺既答应将马给你，自然说话算数，可俺也有一点小小的条件。”
“什么条件？”
“你出三人，能把俺的一人打倒，可将马立即拉走。”
神巫当即派出三条五大三粗的壮汉。
班超尚未发令，只见姚光三晃两晃走出人群，脱去上衣，双腿叉开，来了个骑马蹲裆势，问正在摩拳擦掌的三位壮士：
“哪个敢来？”
只见神巫派出的一壮士猛地冲上前去，挥拳朝姚光的大肚子打去。姚光眼见那拳迅猛击来，既不躲，也不闪，只一吸气，将那拳连同半只胳膊紧紧嵌在肚上，那壮士就动弹不得。又见姚光大肚一挺，说了声：“回去吧！”那壮士便被弹出三丈多远，扑通躺倒在地。另两个壮士赶上前去，抱头的抱头，抱腿的抱腿，用尽全身气力，姚光却如钉在地上一般，分毫不动，只一声：“去他娘的吧！”两臂一张，双腿一叉，两个于阗壮士便滚出老远，再也爬不起来。
“俺的人赢了，这不算数。俺知神巫法术高超，还会跳大神，只要神巫能把俺们中的一人跳乐，你就可把马牵走。”班超又道。
那神巫脸不红心不跳，板着面孔就跳将起来。起初，他面孔严肃，只以动作取胜；跳着跳着，眼见没有一人发笑，便张嘴吐舌，挤眉弄眼，满脸滑稽，逗起人来。这一着果然奏效，引得人们笑声四起，后来竟前仰后合、弯腰岔气，满场大笑不止。
那神巫十分得意，还在疯狂地跳着。班超眼见全场大笑，便向神巫走去，严肃说道：
“你跳得好，可以停止了，去牵马吧！”
那神巫还真的听话，止住跳，就向班超的马走去。正当他抓缰牵马之时，只见班超剑从鞘出，一瞬之间，人头早已落地。班超砍杀神巫以后，赶紧命令吏士们：
“把神巫所带人马，统统抓起来！”
他话音一落，神巫所带人马全部被擒。
班超又大声下令说道：
“提上人头，咱拔寨起营，一起进城给广德送礼去。”
不多时，班超的全部人马，全副武装，直向西城飞奔而去。
“今有一神巫专与汉使作对，竟敢夺人所爱，占我宝马，真强盗也。来犯者已受惩处，现将人头奉上，权当进见之礼。”班超登上于阗王大殿，向国王广德慷慨陈述。
班超接着向广德追述了于阗前王与汉建立的友好关系，详尽揭露了北匈奴对于阗等西域各国的压迫、掠夺罪行，还向广德说明了他一行人马出使西域的目的，讲得广德心悦诚服，频频点头称是，抱头不语。
“嚓”的一声，广德面前的案头猛然被削去一角。只见广德一边收刀入鞘，一边向班超发誓说道：
“倘若我不一心向汉，就像这桌子一样，分身两截。”
班超急忙向前，拉住广德的手说：
“如此，班超如对于阗有失礼处，定当以身谢罪。”
广德见班超以诚相待，十分高兴，忙吩咐臣属为班超一行人马安排住处。然后，指着神巫的头，弦外有音地向班超说道：
“这礼我收下，必当以同等之礼还礼。”
当天下午，班超一行人马便住进了西城城里，与月等先来数人欢欢喜喜团圆了。
当晚，广德召集辅国侯、左右将、左右骑君、东西城长、译长等满朝大臣作陪，举行盛大宴会招待班超全体人员。
酒酣处，广德一声令下：
“向班司马献礼！”
话音一落，一颗人头摆在了班超面前。
“这是监护我国的北匈奴使者的首级，他所带人马已全部被杀。”广德向班超恭敬地说道。
班超大喜，连忙举杯向广德祝道：
“俺衷心祝贺于阗独立自主，并愿你心俺心长相连，俺班超定会与于阗人生死与共，同甘苦，共患难，为创建于阗大业，贡献最大力量。”
广德听后十分激动，连连举杯发誓：
“我将与汉永生友好相处，让这友好关系代代相传下去。”
晚宴后，班超一伙人余兴未消，又聚在一起攀谈起来。这个说：
“俺还真以为班司马要将他骑的马给神巫呢，还说他软弱、失策，真是错怪他了。”
那个道：
“要说咱班司马不欺人倒是真的，面对欺人的人，他何曾服过软？说他失策就更不对了，他让神巫亲自来取马，不答应给马，怎能把神巫钓上钩来？”
这个又说：
“谁说咱司马‘聪明一世，糊涂一时’呢？他心里可有主张哩，他杀神巫前，把那神巫耍弄一番，真让人开心。”
“你们男的快打住吧。”华里华里旺插进来说道，“咱来于阗除巫计策高，别忘了咱那新媳妇儿‘公主’的功劳，要不是她张罗进城，咱就什么情况也不知道。”
“说得对，别忘了新媳妇儿的功劳。”
郭恂站出来说道：
“华里华里旺说得对，咱们除掉神巫，进城的人打探情况也有功。大伙儿不是想听月的吗？现在就让她叙叙，好不好？”大伙一片掌声，齐声叫好。
月沉稳地站了起来，稳稳重重向大家说道：
“咱们于阗除巫，痛快、干脆、利索。说到功劳，功劳是大伙儿的。我一人进得了城么？即便进去，没人陪伴也干不成事。大伙儿说，是不是这个理儿？”
“俺小媳妇儿叙得真不赖，真是俺的好媳妇儿。”班超的话，立时引得满堂大笑。又听他说道：“今晚广德举办的盛大宴会，是招待会，也是庆功会，大伙儿想咱自己再庆贺庆贺也行。不过，咱得好好想想今后的事。人无远虑，必有近忧啊！”
这一夜，大伙儿睡得很晚，很晚，觉却睡得很香，很香。
班超除巫的消息不胫而走，使于阗全国大震。广德怒斩北匈奴使者、与汉结为友好的决策，得到了举国上下的拥护。于阗从北匈奴“监护”和沉重租赋的剥削、压迫下摆脱出来，独立自主了。
班超决定以于阗为基地，逐渐打通被北匈奴控制的其他各国。他想，于阗的独立自主、繁荣昌盛，对那些受北匈奴控制和剥削的国家，无疑是一个良好的榜样。所以，他和郭恂等人商议，在冬天到来之前不再出使别国，一是要协助广德训练军队，二是要帮助于阗发展生产。在于阗，三万多官兵占全国总人口的三分之一还要多些，班超向广德建议参照汉军屯田的做法，既让军队搞军事训练，也搞生产。于阗是一个以农为主的国度，班超听说于阗人种地不施肥料，便建议广德组织人力，深入农村，开展积肥活动。这里的桑树，遍地皆是，班超派人为当地人准备下大批蚕子，大力发展养蚕事业。昆仑山的玉，天下闻名，广德接受班超的建议，将一部分士兵调往深山，大力开掘。
转眼间，已是春去夏至之日。经过精心治理，广阔的田野麦浪滚滚，高粱、谷子等作物茁壮成长。蚕茧丰收，丝织业大开。贵重的玉石源源采出，大批钱财源源而来，把个广德国王和满朝文武大臣喜得笑逐颜开，无不称快。
在于阗，班超的名字家喻户晓，他受到了于阗举国上下的崇敬和爱戴。
四
在班超带领一行人马出使西域的同时，北匈奴针锋相对，也派使臣四处活动，加强对西域各国的控制。除了控制与其接壤的车师后王庭、车师前王庭以外，还派人南下，直接控制了焉耆、龟兹等处于南北交通要道的国家。
于阗王广德效法班超勇除北匈奴使者，受到满朝大臣的拥护和全国人民的称赞，自是满心欢喜。
在盛大宴会后的一天，他和班超叙谈，不无得意地说道：
“与北匈奴控制的别国国王相比，我感到很幸运。”
“你怎的幸运？”班超问。
“你看，北匈奴人把龟兹王杀了，立听从他们的人为王；龟兹王名义上是国王，实际上是傀儡一个，事事须言听计从，毫无自主权力。”广德回道。
“你没屈从于北匈奴，还尽斩北匈奴使者，争得独立自主，实在可喜可贺。”班超称赞道。
“龟兹王建也够可气可恨的，他甘当奴才也就罢了，竟还仰仗北匈奴势力在西域北道称霸，近日还派人杀了疏勒王，让龟兹人兜题去当疏勒王。”广德气愤地说道。
“竟有这等事情？”班超紧问。
“千真万确，疏勒王还是我们亲戚呢！”
“让龟兹人当疏勒国王，疏勒人安能忍耐？”班超也气愤地问道。
“上至文武大臣下至黎民百姓，可不满呢！”广德回道。
班超沉默良久，又开口说道：
“俺不能眼见北匈奴肆意扩张，到处为非作歹，想带人去疏勒走一遭，看能不能挽回疏勒局面。”
“你人少力单，须慎重考虑为是。”广德提醒道，“以我之见，不必太匆忙，到明春行动不迟。这样，既可详细了解疏勒情况，又可做好充分准备。”
班超将广德说的情况告诉了众人，众人都觉愤愤不平，立时议论起来。
“龟兹人凭什么当疏勒国王？也太霸道了。”姚光说。
“咱到疏勒去，看俺怎样把兜题拉下马！”田虑捋胳膊卷袖道。
“上回你给女的当配角，这回你当主角，咱女的给你配出戏。”华里华里旺接道。
“还有俺一个。”东吉也接道。
“大伙儿唱戏才热闹，还有俺们呢！”王强又接道。
“对，戏由大伙儿唱。”甘英应和道。
班超经与众人商量，也是在众人的强烈要求下，决定采纳广德的意见，待来年春天前往疏勒。
转眼间，冬去春来，班超选择了一个黄道吉日，率领他的全体人马离开于阗，踏向通往疏勒的道路。
出发这天，于阗王广德率文武大臣倾城而出，为班超一行送行。他再三向班超祝福一路平安，连连说道：
“遇有紧急情况，务必火速通报。”
班超施礼道谢，握手道别，就上路走了。
疏勒在于阗的西北边，是西域南北二道的枢纽之地，自疏勒，北道西逾葱岭，可至大宛、康居、奄蔡诸国；自疏勒至莎车，南道西越葱岭则至大月氏、安息诸国。班超不顾风险，下决心去疏勒，无疑是想到了疏勒对打通整个西域的战略地位和战略意义。
这一天，风和日丽，班超一行来到距疏勒国都疏勒城（今新疆疏勒境内）九十里的地方，勒马止步，下令安营扎寨。
班超在远离疏勒城的地方便止步不前，是听了广德的劝告，对兜题有所防备——事情进展顺利自然好说，倘有不测，也好另行谋划，再定计策。
安好营寨以后，班超把人召集在一起，向田虑吩咐道：
“你曾自告奋勇要把兜题拉下马来，明天一早你先进城劝降。兜题本是外种人，疏勒人一定对他不满。他若受降则可，不降你就把他抓来，向我报告。”
“俺进城抓个把人，如囊中取物，易如反掌。只是兜题是一国之王，如何近得他身？”田虑不免犹豫。
“这事不难，”华里华里旺插进来说道，“咱穿上原来服装，说是匈奴公主，有谁不信？由东吉扮作侍女，保你带几个人进城去见兜题便是。”
“好主意，明天进城，我算一个。”东吉立时应道。
“你看这样如何？”班超向田虑问道。
田虑嘿嘿笑了，只是连连点头，并不做声。
“你可知道，她俩只是帮你进城上殿，主角还由你唱。”班超见田虑点头应允，又吩咐道。
“嘿嘿，嘿嘿，这俺知道，只要俺见得兜题，一切由俺，保证见好。”田虑嘿嘿笑着回道。
第二天一大早，田虑就和华里华里旺、东吉等五人打马飞奔，向疏勒城驰来。因伴着“匈奴公主”，进城、入宫畅通无阻，大模大样登上了国王的殿堂。
国王兜题实际上是北匈奴所立，一见“匈奴公主”不远万里来到疏勒，受宠若惊，哪敢怠慢？他刚向大臣交代完隆重接待“匈奴公主”的礼仪和日程安排，只见一个又瘦又小的“公主随从”递上一封函件，说道：
“俺汉使者也，今俺大军已开赴城外，有一事情特来相商。”
兜题大惊失色，一时懵懵懂懂，瞅瞅华里华里旺，又瞅瞅田虑，问：
“你们不是一起的？”
“这你不用管，”田虑正色道，“仰仗北匈奴势力，夺别国之主权，不仁不义之举也。你本非疏勒人，凭甚在此称王？俺汉军主持公道，前来劝你退出王位。其他的话，之后再说不迟。”
这兜题身高体大，体力过人，再加上武艺在身，向来骄横自恃。他听完田虑的话，才咂出味儿来：原来汉使是让他主动退位，把王位交还给疏勒人。他想前有本国撑腰，后有北匈奴支持，哪里肯依？见田虑个小力单，瘦鸡一般，也不管北匈奴公主是真是假，两眼一眯，捋着满脸胡须，问道：
“我要是不退呢？”
“你听说班超率我等在鄯善全歼北匈奴使者、在于阗除巫的事儿了吧？”田虑反问。
一听到班超的名字，兜题不由得一怔，故做镇静地回道：
“听说过，此一时彼一时也，此一地彼一地也。我们龟兹是西域大国，又有强大盟友北匈奴，班超人等，有何可惧？”
“你在俺面前竟敢讲如此大话，恐对你大大不利吧！”田虑警告道。
兜题不由得哈哈大笑，蔑视地说：
“你？你算个什么东西，我要抓你，不跟抓小鸡似的？”他说着离开了座位，果真伸出大掌，像抓小鸡般要把田虑抓起来。
不料想，田虑眼明手快，一蹲身就直奔兜题裆里，一把抓住兜题那玩意儿，直疼得兜题喊爹喊妈，求饶不止。别看田虑个头矮小，却力大无比，只轻轻一挺，就把兜题悬空举了起来，狠狠骂了声：“去你娘的！”就把那身高体壮的兜题重重摔在地上。接着上前，一脚踏住，厉声喊道：
“快把他捆起来！”
兜题被踏在地上，欲动不能，早已被田虑和两个士卒死死捆住。
在朝的疏勒文武大臣，被这突如其来的举动吓得目瞪口呆。那胆小的早已悄悄溜走，胆大的因对兜题心怀不满，谁也不去帮他，眼睁睁站在原地看热闹，有的还不禁拍手称快。
东吉、华里华里旺在一旁见田虑手脚麻利，没等她们上手就把兜题撂倒在地，胡乱捆住，着实痛快。
田虑把沉重的兜题扛在肩上，几人前呼后拥走出门来，解缰上马，直朝城外驰去。
回到营寨，田虑把兜题朝地上一扔，忙向班超报告说：
“兜题不识抬举，骄横无礼，让俺们抓来了。”
班超大喜，为田虑等人记一大功，迅即召集人马拔寨起营，向疏勒城奔去。
班超一行来到疏勒城时，兜题被抓的事早已轰动全城。一阵惊乱之后，疏勒文武大臣都为兜题被拉下王位而高兴，纷纷回到朝中，聚在一起议论着什么。街头巷尾，百姓聚集，无不拍手称快。
班超进到城里，受到人们的夹道欢迎。他来到殿上，面对疏勒朝野各位大臣，列数龟兹依仗北匈奴势力，对疏勒欺凌压迫的种种罪状。班超激愤地说道：
“疏勒人，应当由疏勒人自己掌握自己的命运，疏勒当是疏勒人的天下。自己的天下何必由他人前来称王？疏勒人应当自己管理自己，选出自己的代理人来。”
班超的话，赢得满堂喝彩。众大臣一致推举前国王之侄忠为国王。班超深表祝贺。
忠一登上疏勒国王王位，做出的第一个决定就是要把兜题杀掉。这一决定也受到了满朝文武大臣的一致拥护。班超心想，兜题仅仅是龟兹的一个代理人而已，而龟兹本身又受北匈奴指使，他本人是奉命而来，未必恶贯满盈，杀与不杀，应由他的罪行决定，不该因他是一个外人当了疏勒国王就被宣判死刑。根据他的了解，兜题除骄横自恃以外，并未犯下什么罪行，杀他一人，就跟斩断一棵大葱一样轻而易举，但也很容易让龟兹人抓住把柄，引发完全可以避免的争端。班超据理全力劝忠，不要杀掉兜题。在班超的说服下，兜题被放还了。
在疏勒的日子里，班超像在于阗一样，帮助疏勒进行军事训练，大力发展生产，很快给疏勒带来一派生机。在疏勒，人人都在呼喊着班超的名字。
五
在班超帮助疏勒摆脱龟兹人统治的半年以后，窦固、耿秉两支人马兵合一处，共两万一千多人，在窦固的统率下，浩浩荡荡开进了天山，直向北道战略要地车师进军。
这一重大军事行动是皇帝刘庄亲自决定的，他的意图很明显，从军事上紧密配合班超第二次出使西域，打通南道，并把直接受北匈奴控制的车师解脱出来，打通西域北道。
车师分前王庭和后王庭，前王庭都城在交河城（今新疆吐鲁番城西，尚有遗址存在），由车师太子玉掌管；后王庭在前王庭东北千里以外的高山大岭之中，国都在务涂谷，由国王安得直接掌管。
窦固召开军事会议，讨论先攻取前王庭还是后王庭。耿秉脾气火爆，见会议开了半天还没有结果，气呼呼地丢下一句“不获全胜，提头来见”就走了。
“耿副帅怎么就这样走了？”苏安嗔怪道。
“就随他去吧！”窦固无奈地说道，“咱可不能让他孤军深入，也只好拔营紧跟他去。”
……
耿秉要先攻取车师后王庭，一声令下，他手下官兵哪个不听，哪个不随？别说是让他们跟他去打仗，就是赴汤蹈火，他们也不会说半个不字。这倒不是他们惧怕耿秉盛气凌人，而是因为他们全都知道，耿秉这人带兵打仗，从来是冲锋在前，退却在后，每一仗都身先士卒，所以他们都愿听他的，打起仗来个个勇猛，死而无怨。
耿秉率大队人马一到车师后王庭地面，不由得想到去年出居延塞反击北匈奴的情景。当时北匈奴眼见大兵压境，便采取“不利则退”的惯用方法，不战而退。尽管耿秉率军直追六百里，也一无所获。
这一次他接受去年的教训，绝不虚张声势，直扑杀上去，而是悄然而至，先按兵不动。
他派人化装成当地人，仔细侦察车师后王庭军队的布防情况和北匈奴军在车师的阵势。当他得知安得带了几个官兵去了金满城，车师和北匈奴大部人马在务涂谷后，立即决定向务涂谷进军，先消灭敌方有生力量。他手持长刀，大呼一声，一挥手，便率军猛扑过去。刹那间，他的人马连杀带砍，斩首数千级，缴获马牛羊驼十余万头。
安得在金满城闻讯大为震怖，连忙带领几百名官兵从城里出来，前往务涂谷迎接耿秉，以示投诚。
安得归汉以后，发誓断绝与北匈奴来往，永远与汉友好，并亲自当向导，引汉军来到车师前王庭首府交河城。
交河城在车师后王庭西南，距务涂谷一千里。一条从北部常年积雪的高山涌出的河流分绕城下，所以车师前王庭所在地就起名为交河城。
有安得出头露面，太子玉遵从父王的旨意一心向汉，交河城不战而下，窦固大军浩浩荡荡开进了交河城。
窦固身临其境，眼见城池坐山而起，四周城墙连同山石城基二三十丈高，城下河水又宽又深，湍流急涌，形成易守难攻之势。他心想，这若是攻打起来，不知要死伤多少人马，越发感激耿秉先取车师后王庭一箭双雕的主张了。
“车师是通往西域的门户，从历史上就是与匈奴的必争之地。”窦固说道，“当今皇上决定降伏车师后设置都护和正副戊己校尉，都护陈睦、戊己校尉耿恭由皇上钦定，副戊己校尉从班超一行人中选定一人，协助耿恭带两千人马。你们看如何？”
耿氏兄弟三人一致同意，毫无异议。
“真想见见班超啊！”窦固满怀深情地说道。
“咱能否把他叫来一见？”耿恭问道。
窦固摇了摇头，说：
“不行，他的任务实在艰巨，太沉重了，离得又太远，免了吧！”
这时，耿秉一眼看见一份奏书放在案上，信手拿起一看，见是窦固写给皇上为他请功的，连忙阻止道：
“窦兄，你这是做甚哩？要是不怪罪小弟对你发脾气，你就答应俺重写一份，功劳是大伙儿的，一起请功才是。”
耿忠、耿恭连连称是。
窦固拿过奏书又看了看，说：
“看来，俺又得依你了。”
六
一天中午，班超与郭恂在葡萄架下小酌叙谈。
郭恂目睹于阗和疏勒空前繁荣的景象，想到班超的所作所为，高兴地说：
“老弟素怀大志，成果卓著，不枉受万里迢迢之苦，可说是功成名就了。”
“哪里哪里，倘若论功行赏，有尊兄一份，非超独具；至于那名嘛，连同利在一起，均属身外之物，又算什么？”班超回道。
二人正说着，王强急急走来，将一封飞马连传函件递到班超手上。
班超见是窦固手迹，连忙拆开，看了起来：
吾弟见字如面：
我等已于近日平车师前后二庭，通北道大门。北虏胆丧，当地民心皆服，无不称快。
唯有大憾，兄等深念弟，诚想面晤，虽同在西域仍相隔数千里，又不能也。
今有要事相告，皇上已命陈睦为都护，总领西域南北二道。另设戊己校尉，正者由军司马耿恭担任；副职从你处择定一人，盖不另派也。戊己校尉乃军事要职，望慎选，一旦选定，即令其上马，前往车师，担当此任。
时间紧迫，余不赘也。
兄窦固
班超阅毕，知窦固大军西进平车师，已建功勋，喜不自禁。“真乃喜讯也。”班超把信函递给郭恂说道。
郭恂阅后也高兴地说道：
“好，看来咱们有后盾了，在西域再也不是孤立无援了。”
“窦兄所率军队，一直在做咱的后盾，只不过现在离咱更近些罢了。”班超道。
“窦帅还向咱要人哩，咱人手这么少，如何是好？”郭恂问道。
“向咱要人是对咱的信任。”班超回道，“郭兄，看来，咱们要分手了。”
“怎么，你让俺去当副戊己校尉？”
“正是，咱一行人中非你莫属，兄担此大任最合适不过。”
“你……你可让俺怎么说呢！”郭恂感动地说道。
“兄有话尽可慢讲。”班超回道。
“俺实在舍不得离开你呀！”郭恂满含深情地说道，“人这一辈子做事，能遇到好同事，是难得的快事、幸事，俺跟你一起干事痛快，真不愿分手。”
“耿恭这人也不错，你和他共事也会好好的。”班超说道。
“俺不单讲这，俺是说你这一安排真让俺心里难受啊！”郭恂感慨地说。
“此话怎讲？”班超不解地问道。
“愚兄弃笔从戎，没你相助就没俺的今天，此其一也。”郭恂回道，“其二，俺对不住班氏一家，你还要提拔俺，俺问心有愧呀！”
班超知他在讲因有私心连及哥哥被捕入狱一事，便宽慰道：
“过去的事就让它过去，别再提了，还是多想想你上任后如何把事做好吧！”
郭恂一把拉过班超的手说：
“老弟，你待人太宽容了。”
“严于律己，宽以待人，这是俺的人生信条，为人准则。”班超说道。
“好一个严以律己宽以待人，说来容易做时难，人人都像你，任何事都好办了，人人也都会好说好道好相处了。”郭恂激动地说道。
二人正说着，姚光、田虑、甘英、王强走来，后面还跟着叽叽喳喳的东吉和华里华里旺。
“大伙正有事找你俩，你俩却躲在这葡萄架下消闲对饮。”华里华里旺快言快语。
“人不能总是紧紧张张，也该消停一会儿吧？”班超说道。
“你俩又在谋划什么？安排事情，在下的多苦多累都乐意，千万别暗里讲这不行那不是的坏话。”东吉开玩笑。
“哪里哪里，你这小‘直筒子’心里挺纯洁的，竟以小人之心度君子之腹，俺们哪里讲甚坏话，是在谈正事。”郭恂急忙辩解。
“谈甚事能告诉俺们么？”王强问道。
“皇上决定在西域设都护和戊己校尉，要从咱这里出一人，郭从事就要升迁了。”班超含笑回道。
“那咱们得祝贺祝贺。”姚光说道。
“甚时上任，咱得热烈欢送。”田虑随道。
“对，咱们是得好好欢送。东吉，华里华里旺，到时你们可不准哭，得以歌舞相送才对呀！”班超也动了感情。
郭恂感动得流泪了，连说：
“谢谢大家，谢谢大家。”
