【文天祥】（1236-1283）字履善，一字宋瑞，号文山，吉州庐陵（江西吉安）人。宝祐四年（1256）进士。度宗朝，累迁直学士院，知赣州。德祐初，除右丞相，以都督出江西，兵败被执，囚于燕京四年，不屈而死。有《文山集》《文山乐府》。）
（扬子江）
几日随风北海游，回从扬子大江头。
臣心一片磁针石，不指南方不肯休。
南宋德佑元年（1275），元兵大举南下进犯，文天祥在赣州知州任上，应勤王诏，捐家产充军资，入卫临安。次年元军兵迫临安，朝廷官员纷纷出逃。文天祥临危受命，拜右丞相兼枢密使，赴元营议和。他不辱国体，慷慨陈词，触怒元丞相伯颜，被扣；伯颜见文天祥宁死不屈，诱降无果，遂将其拘押北方。行至镇江，文天祥冒死出逃，变更姓名、草行露宿，“避渚洲，出北海，然后渡扬子江，入苏州洋”，历尽艰险，方得南归。此述志诗便作于渡扬子江、从南通往福州拥立端宗以图救宋的途中。
扬子江，指长江流经扬州、镇江的一段，因扬子津、扬子县而得名。当时长江口崇明岛南边的江中小岛已被元军占领，诗人要通过长江口入海，必须绕道崇明岛北面的水路，也就是在这个时候，顾望茫茫扬子江的文天祥，临风长吟了这首千古名诗。
作者这一番经历，可以说是虎口脱险，九死一生，在诗中却轻描淡写为“几日随风北海游，回从扬子大江头”，似乎只是一次寻常的北行，轻松的往还。实际上，这句话的背后却蕴含着辛苦遭逢、艰难经历——它是指作者赴元和谈无果被拘押北上、再乘机逃脱这一大段周折。当时，宋朝半壁江山已被元军占领，只剩下两淮、江南、闽广等地还未被元军完全控制，宋王朝逃至福州避祸；因此，相对于地处南方的福州，元营自然是北方。作者说得这样轻松，表现出他确实是一个惯经大风大浪，处变不惊的大丈夫，在他的面前，就没有什么值得惊慌失措的事体。
诗人历尽艰辛成功脱险，至此可以一路畅通直奔福州，回到毕生热爱的祖国。伫立扬子江头，顾望茫茫江海，他向往朝廷，可以说是归心似箭。
后两句为千古名句，亦是全诗点睛之笔：“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”。以身许国的决心和奔走报国的意志跃然纸上。“南方”，是南宋王朝的所在地。指南针是中华民族四大发明之一，有了这东西，在大海中行船就不会迷航。诗人以指南针喻自己的忠忱之心，通俗而恰切，即杜甫所谓“葵藿倾太阳，物性固莫夺”，同时富于民族感情。这个小小的意象，表达了作者冒死奔向南宋决不向来自北方的元军屈服的强烈感情，承载着这位爱国志士鞠躬尽瘁、死而后已的全部忠贞，更寄托着自己在九死一生的情形下依然不改不灭的爱国情怀。
这首诗之所以流传千古，光照天地，主要原因不在于艺术技巧，而在于诗中所充盈的血性精神。这既是诗人人格魅力的体现，也集中表达了中华民族独特的精神美，其感人之处远远超出了语言文字的范围。不过就诗论诗，这首诗也很不错——指南针这个比喻，给诗人的情感找到了一个最适合的载体，同时也成就了这首诗歌的形象美。它很有独创性，文天祥曾将文集命名《指南录》，可见他对这个比喻的满意。一个比喻是可以照亮一首诗的。（与殷志佳合作）
（正气歌）
天地有正气，杂然赋流形。
下则为河岳，上则为日星。
于人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。
时穷节乃见，一一垂丹青。
在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。
为严将军头，为嵇侍中血。
为张睢阳齿，为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。
或为出师表，鬼神泣壮烈。
或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。
是气所磅礴，凛烈万古存。
当其贯日月，生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。
三纲实系命，道义为之恨。
嗟予遘阳九，隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。
鼎镬甘如饴，求之不可得。
阴房阒鬼火，春院闭天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。
一朝蒙雾露，分作沟中瘠。
如此再寒暑，百沴自辟易。
哀哉沮洳场，为我安乐国。
岂有他缪巧，阴阳不能贼。
顾此耿耿在，仰视浮云白。
悠悠我心悲，苍天曷有极。
哲人日已远，典型在夙昔。
风檐展书读，古道照颜色。
本篇系作者就义前一年作于大都（今北京）狱中，是一首在后世影响巨大的义理诗，也是一首应该以超审美的标准来予以评价的诗。诗前有序，自言被囚禁于大都一座幽暗龌龊的土牢中，与他囚杂处，夏季气味特别难受，潮气、地气、暑气、烟气、霉气、汗气、腐臭气混合在一起，足人致人疫病。然而作者以文弱之身，在其中住了两年，安然无事。他把原因归结为修养所致，即孟子所谓养气，于是写下了这首《正气歌》。诗分三段。
一段阐明何为正气。作者认为正气是客观存在于天地之间，无所不在的绝对理念。表现在空间上，上则有日月之明，下则有山河之丽。对于人来说，正气就是孟子所谓可以充塞天地的“浩然之气”。在太平时代，正气蕴含为祥和之气，造成安定的政治局面。在动乱时代，正气则表现为气节操守，永为后世纪念。
二段表彰历代忠良。这是一个以高风亮节名垂千古的历史人物丹青画廊，各有具体不同的表现。有的表现为秉公正直、威武不屈，如春秋时代齐国的太史兄死弟继、晋国的董狐书法不隐，结果是邪不侵正。文天祥早年在朝不趋附权臣贾似道，乞斩内侍董宋臣，勇气似之。有的表现为爱国义举、民族气节，如张良破家财为韩报仇，苏武持汉节北海牧羊，文天祥举兵抗元，被执不屈似之。有的表现为宁为玉碎、不愿瓦全，如口称“只有断头将军，没有投降将军”的汉臣严颜、死于王事血溅晋惠帝衣的诗中嵇绍、死守睢阳眦裂齿碎的唐臣张巡、讨逆骂贼断舌殉难的常山太守颜杲卿、拒绝拉拢以笏击贼官赠太尉的段秀实，等等，文天祥终于以生命的实践与之同归。有的表现为在政治上不同流合污，坚持清白，如汉末节士管宁，文天祥在度宗时曾被诬落职，身体力行于此道。有的表现为恢复国土、救亡图存，如击楫中流收复河南的晋将祖逖、率军北伐写下《出师表》的蜀相诸葛亮等，文天祥和他们有同样的志向。然后作一小结——正气不但在空间上无所不在，在时间上也万古长存。于是照应首段，说明上述事例，证明正气是维系天柱、地维、人伦的力量，是三纲、道义的本质。
三段自叙遭逢和决心。先六句写自己竭忠尽力，而不幸被俘，传车解送至大都，甘心成仁。继十六句（从“阴房阒鬼火”到“苍天曷有极”），基本上是将序言内容作诗体表述，末云：难道是有什么特异功能，使各种邪气不能侵害于我？看来这是正气赋予我力量，“不义而富且贵，于我如浮云。”只是无力扭转国运这一点，使我悲伤痛苦，有时真想大叫一声“悠悠苍天，曷其有极！”（《唐风·鸨羽》）最后四句，承二段点明作歌主旨，谓古代忠良时代虽然越来越远，但他们树立了做人的榜样，在心理上和我非常亲近。我想象自己坐在通风的屋檐下读圣贤书，受到传统美德的感召，心里充满正气，容颜自然开朗了。
本篇由生命实践写成，充满对伦理道德精神力量的赞美，是一支崇高人格的颂歌，因而对后世志士仁人产生过巨大影响，应以超审美的标准评价其伟大性。就诗论诗，受杜甫的影响较大，如充满爱国与战斗精神的《北征》有云：“此举开青徐，旋瞻略恒碣。昊天积霜露，正气有肃杀。祸转亡胡岁，势成擒胡月。胡命其能久，皇纲未宜绝”，与此诗在音情相似。只不过《正气歌》更偏重义理，由于字字发自肺腑，故觉真力弥满，并不枯窘。
