吃完饭，忠恕向庭芳道：“师妹，我想现在去见候叔叔。”庭芳道：“我陪你去吧。”二人刚来到候君集的大堂前，只见苏定方急慌慌从里面出来，见到二人，道：“事情有变，我去找陆道长。”说完就走了，庭芳道：“师兄，看来候叔叔有紧急公务，咱们换个时间吧。”他二人虽然与候君集交厚，但军中大事还是回避为好，忠恕点点头，二人就往回走，刚刚回到庭芳的小院，只见一个军士急跑过来，说陆道长请段公子和周姑娘尽快去到候都督的大堂。二人反身回去，只见候君集、苏定方、于大春、陆变化、杜百年站在堂中，陆变化脸色凝重，对忠恕道：“贺兰被梁师都抓住了。”
忠恕一惊：“我前天还见过他。”陆变化道：“梁师都的使者到了，提出用贺兰换李正宝。”梁师都果然派人来索要李正宝，不过不是拿武显扬的机密来交换，而是用贺兰，忠恕忙问：“李将军呢？”陆变化道：“已经出城半个时辰了，他可能走了小路，与梁师都的使者没有遇上。”忠恕问：“他们真地擒住贺兰了吗？”陆变化指着桌子上的一柄短剑道：“八成如此，这是我临走时送给他防身的，使者还知道他叫允儿，细节都对。我再三叮嘱他不要轻举妄动，他怎么会去梁王世子的后院呢？”忠恕心道这就不会错了，贺兰何止是妄动，简直是胆大妄为无法无天，在陆变化走后不仅烧毁了武显扬的府库，更潜入梁洛仁的宅院纵火，他经验不足，又肆意横行，梁师都周围高人不少，抓住他应该也在意料之中。现在他们放了李正宝，只要李正宝回去，梁师都怎么处置贺兰就难料了，如果交给武显扬，那就更加不妙。
候君集道：“要不再把李正宝捉回来，用他来换小道长？”陆变化摇头：“捉曹不如放曹。候将军，能否从你的府库中借用一些财物？”候君集毫不迟疑：“道长尽管取用。”陆变化道：“好！小道就擅自做主了。苏将军，麻烦你领一队人马，携带十匹丝绢，十绽黄金，再带些酒食，留住李正宝，就说是候都督所赠，留他喝一番酒，尽量把他灌蒙了，一个时辰后，于将军过去再喝一番，最好能把李正宝留到天黑。”于大春问：“怎么找到李正宝呢？”苏定方想了想，道：“李正宝的家室都在云州，他一定会回去。他是被俘之人，明着回去脸面上不好看，肯定想悄悄进城，估计走的是城东那条小道。”候君集一摆手：“去吧！”苏定方立刻跑了出去。
陆变化道：“候将军，现在请您去见梁王的使者，告诉他同意交换，请他尽快回复梁王，明天正午，在两城分界处换人。”候君集道：“陆道长好妙的缓兵之计，我立刻去办。”候君集走了出去，杜百年笑问：“该吩咐我了吧？”陆变化道：“你去云州城外的乱松岗，明天见到贺兰，直接抢走就是了。”杜百年笑道：“你这是诸葛亮埋伏华容道，如果他们不走那里，可就是你这军师的错啊。”陆变化学着诸葛亮摇羽扇的样子：“山人料定那梁师都一定会走乱松岗。”杜百年笑道：“偏你弄些玄虚，如果找不回小道士，范虚的板子可要打你屁股上。”贺兰是范虚最爱的弟子，他极是上心，陆变化道：“放心吧，他要打人，你的一份铁定免不了，呵呵！”杜百年骂了声：“妖道！”
忠恕道：“陆道长，我和师妹做些什么呢？”他也算朝阳宫出身，现在同门有难，绝不能退缩，陆变化道：“确实得劳动二位的大驾。”庭芳道：“陆道长尽管吩咐！”陆变化笑道：“我得再进一趟云州城，烦请二位在都督府暂住几日。”他的意思是把候君集的安全交给二人，忠恕道：“道长请放心。”陆变化道：“我对你不太放心，有周姑娘在我才放心。”庭芳笑道：“我和师兄一定恪尽职守，不负道长所托。”陆变化对忠恕吩咐道：“不必搞得戒备森严的，暗地里留意就行，闲来可以与周姑娘切磋一下剑法。”
到了晚上，苏定方首先回来了，他确实在东边小道追上了李正宝，就在道旁搭席，畅饮对谈，苏定方虽然年轻，但识见不凡，李正宝心中既佩服又感动，二人直喝到酒意冲头，站立不稳才要分手，这时于大春赶来了，又重新摆席，大喝一番，终于把李正宝灌倒了，就在当地搭营睡下，于大春守在身边，苏定方回来报信。
晚上忠恕二人和候君集、苏定方一起吃了饭，候君集回房睡下，苏定方回自己的营区，屋里只剩下忠恕和庭芳二人。忠恕道：“师妹，你累了一天，去睡一会吧，有事我叫你。”庭芳道：“我这会没有睡意，师兄，你昨天睡了那么久，这半年一定缺觉，还是去补补吧。”忠恕道：“昨晚睡过头了，我也没有睡意。”庭芳问：“师兄，陆道长临走为什么说让我们切磋一下剑法？”忠恕道：“他可能怕守夜无聊，让我们练剑打发时光吧。”庭芳道：“你还记得昨天下午杜道长的话吗？”当时杜百年一直深究庭芳的剑法，忠恕微微觉得奇怪，现在回想起庭芳与辛獠儿相斗的情景，也觉得她的招式好像能克制天真剑法，他又想起去年周典一在崔家谷遇袭，两个汉人联手与周保库格斗，其中一个汉人使的也是天真剑法，功力还不低，很是难缠，庭芳加入后，一招就击毙了他。周家是名门望族，世代习武，其家传剑法一定有意想不到的威力，但那是庭芳的家学，历来视若珍宝，自己不好主动探问，于是转开话题道：“杜道长去救贺兰，恐怕会暴露道长们的行迹啊。”庭芳道：“是啊，如果梁王真地让人押送贺兰出城交换，用的人一定也是高手，说不定就是冯瑞、林世一等人亲自出马，杜道长一露面就会被认出来。不过杜道长会有办法的，他一定还会朝阳武学之外的功夫，并且很精通。很是奇怪，我在祁连山时，怎么没见过他呢？”忠恕笑道：“呵呵！他一直在的，只是他每天一本正经地，话也不多，你不注意罢了，只要一下山，就变成另一种样子，呵呵。”
庭芳笑了：“朝阳宫里怪人真多，你说三伯是萨满教高手，我怎么都不会相信。”忠恕也笑了起来：“二伯说三伯大傻若智，其实三伯机敏得很，只有天风掌教和达老道长看出他有武功。”庭芳问：“你在突厥见到三伯了吗？”忠恕点点头，和庭芳见面后，他一直不愿谈论在突厥的经历，就是怕话头一扯，把宝珠牵拉出来，他不擅长说谎，实不知如何向庭芳解释。自己到底应该如何做呢？这两个姑娘都是自己的挚爱，又都深爱自己，无论与哪一个成亲，另一个必定伤心欲绝，自己也心中痛悔，无论做何取舍都无法圆满，每想到这事他都纠缠无解，所以只能回避拖延。
庭芳见忠恕眉间露出痛苦之色，以为他与老阿之间闹了别扭，二人虽情同父子，但现在身份不同了，各为其主，过去的亲情是否变化谁也说不好，忙转换话题道：“师兄，陆道长说你的清宁生可能达到八重，八重是什么感觉呢？”忠恕不好意思地道：“我只学过粗浅的入门功夫，贾明德道长让我把《周真人启示录》背熟，然后照着修炼，我也不知道修成是个什么境界，听道长们说八重境界叫出窍，什么感觉我也说不清。”庭芳盯着他的眼睛，道：“师兄，我觉得你可能已经过了八重。”忠恕道：“你别开我的玩笑了，那些道长们苦修数十载，有些才刚过六重，陆道长才练到九重，我小小年纪，道心不坚，意窍夯实，能到六重已经是天幸了。”庭芳坚定地道：“师兄，当年我爹爹在祁连山得掌教师伯亲自指点，清宁生大进，去年春天曾对我说，他的功力已经达到第八重，但我仔细观察，你目前的境界好像比他还要在上。”忠恕笑道：“师妹，连陆道长都看不出来，你就别抬举我了。”
庭芳只是猜测忠恕内力已经胜过爹爹，自己也没多少把握，听他提到《周真人启示录》，问：“师兄，这个启示录是贾道长自编的，讲我叔祖的事情吗？”忠恕点点头：“贾道长写了一年多，最后交给掌教道长。”提到贾明德，忠恕眼前就闪现那老道士痴然呆坐的样子，全寺数十号道士，以他形貌最为奇特，行为最为古怪。庭芳道：“寺里的道长们对叔祖都无限尊崇，我没见过叔祖，但心里一直觉得他不近人情。”忠恕道：“据道长们讲，周真人不仅修为高绝，为人也豁达随和，仙风道骨，人人景仰，连武显扬那样心机深毒的人，对周真人也无限钦服。”庭芳怅然道：“也许世人都是如此吧。你没见过我叔奶，她非常美丽，待人极好，从来都是微笑着说话，但我每见她独处时那忧寂孤独的样子，心里都要难受好几天，一直不明白叔祖为什么非要如此！”忠恕明白庭芳为何对周君内没有好感，周君内的妻子，不用猜也能想到会是一位什么样的女子，越是良淑之人，遭受那样凄苦的命运，越是惹人怜惜，庭芳一个姑娘家，见叔奶寂寞愁苦孤灯只影，一定会同情她而怨恨周君内。周君内为什么执意抛下爱妻入道呢？还有那些苦守深山的道长们，从老道达僧寿到稍为年轻的吴真、伊天官，无不是智慧深厚品行超凡意志卓绝之人，这些人孜孜以求的，必定是很有意义的事情，他人不在其中，很难体会仙道三昧。
