【阿爹，您能多陪陪无病吗？】
【阿爹，无病怕。】
张牧之终于停下脚步。
【无病，为父统帅北府兵马，身居神朝高位，肩负天下安危，有不得不为之兴责。】
他不理解。
那时的他看着父亲的眼睛，固执地认为世上没有比家人更重要的事了。
在龙门日久，一路走来，张谷神仍眷念着心中的小家，幻想在某一天，还能回到往昔平静的生活。
每天在家洗菜做饭，去槐树下吃着槐米纳阴乘凉，在街上与街坊们问候闲聊，为喜欢的人讲好听的故事，偶尔还能在安静的地方坐一会儿，看经过窗外的风雨何时停歇。
自私的梦想，平淡而纯粹。
但这是一张网，会告诉你什么是身不由己。
直到最近，张谷神才恍然发觉，这条路越走越长，路上的行人来来去去，有的人见过一面，又匆匆离别，有的人留下，与他相伴扶持，还有的人已走进了他的心里。
从国公府到龙门，从生父张牧之到养父林风眠，还有巧遇的塔露拉以及闯入的陈，再到八方馆的师兄弟和虎帮相识的青年友人，不知不觉中，他所在意的亲人朋友渐渐增多，肩上的担子也愈发沉重。
他已不再天真。
在无力时，他只能仓惶狼狈，随波逐流，而当他有了选择的权利，摆在眼前的砝码却越放越多，越摆越重，时刻考量着天平另一端的他。
这似乎是个悖论。
若是到了需要抉择的时刻，自己会如何选择？
眼见流离失所，暴征恶行，眼见尸横遍野，生灵涂炭，眼见天灾肆虐，怖疾厄散，眼见诸城沦陷，战火弥漫，眼见潮水汹涌而至，以后的自己将作何打算？
父亲的眼里有江海，高挂的烈阳，和连绵的群山。
……
虎爷召集了所有虎帮的高层，就在虎帮夜场。
张谷神去的稍微迟了些，东头的包厢里已经坐满了人。这段日子以来，帮派上下大小头目都忙得脱不开身，这里的人有些已许多时日没有互相碰面的机会，安静的房间中都是低沉压抑的寒暄声。
在这个“议事堂”里，他是近期刚入帮的新人，在座的许多头目都是为虎帮服务十多年的元老，不管是地位还是资历都无法相提并论，他的身影仅仅引来了几道目光，又很快从他身上掠过。
这里没有与他相熟的人，他在找了个无人的角落独自坐下，微微低头，垂着眼帘，像在位置上睡着一般，等待虎爷到来。
随着武道修炼精进，特别是今早神通初成后，他的眼眸里会不时闪烁精芒，这样泄露的气息难免会引人注意，只能垂下眼帘，用仿佛休憩的姿态来遮掩这种眼中异象。
就在刚才，朱蒂赶走围在他身边的陪酒女郎后，目不转睛地盯着他看了好一会儿。
这间包厢里的氛围其实并不平静，聚在此处的高层都在下城区见惯了街头厮杀，黑帮争斗，看似平和的笑声问候中都隐藏着机锋和血腥味，只是摄于虎爷的余威，压抑各自的本性。
从前的他或许难以适应，可现在的他已能很好地融入这里的环境。
不多时，张谷神就听到走向包厢的脚步声，他抬头看去，虎爷穿着花衫的身影出现在包厢门外。
高大的身躯像人立的大虫堵在门前，呼出浊浊的恶风。
暗流涌动的包厢沉寂下来，随后不论元老新人，都自发地站起身子。
“虎爷！”
一声声或恭敬或信服的喊声回荡在包厢内，这段时间在虎爷的带领下，虎帮的壮大有目共睹，从他手中流出的油水喂饱了在场的每一个人。
张谷神看着虎爷，他会从他身上学到很多。
虎爷略微点了点头，在光影的笼罩下走进包厢中，慵懒地半倚在中央主座的沙发上，收敛起了那一身的煞气。
他看到了疤哥，这个虎爷的亲随司机跟在虎爷身后，两人的目光交汇时，疤哥和气地对他笑了笑。
众人在虎爷坐下后，才缓缓依次坐下，房间中的气氛再次沉默下来，与之前不同的是，现在所有人都隐隐围绕着一个中心，那个慵懒半倚的男人。
虎爷没有立刻开口，他倚靠在松软的靠垫上，睁着那对锐利的明黄眸子，用一种审视的目光扫过了在场所有人。
男人似乎很享受与人对视时的感觉，用那对在虎帮上下都传得神乎其神的眼睛，去察看每一扇或逃避或惶恐的窗。
“中水要和虎帮讲和。”过了许久，虎爷才懒洋洋地说出了一个消息。
这个消息在包厢中掀起一阵波澜，众人放低了声音，开始兴奋地纷纷议论中水求和的事。
下城区打得够久了。
算算日子，下城区的帮派已经互相交火了小半年，几乎所有的黑帮都被卷入了这场无差别的混乱战争，厮杀，吞并，剿灭，所有帮派都被迫发动起来，半挟持着绑上这辆开启的战车。
这里就是半架绞肉机，拖着破烂的躯体轰轰作响，每天都有人死于街头斗殴，每一天都有大规模的武装械斗，暗杀，绑架，劫持，这些极端的手段时刻都在发生，不分白天和黑夜。
下城区的帮派消失了四成，剩下的也在舔舐伤口。
张谷神就是亲历者，他带着虎帮最能拼命的爪牙——那些骁勇敢战，一无所有的青年，走过几百条街，丈量了每一个虎帮盘口的大小长短，无论新的或旧的。
说实话，这是一件很枯燥的事，当看多了那些为了钱财的混战争斗，为了生存的以命相搏，就会被迫地变得坚硬起来，下意识地想要保护自己。
你会厌倦死亡和其他一些残忍的事，而非郑重其事地看待它。
他已经开始厌倦，这也是虎帮上下的声音。虎帮几乎每天都在不知疲倦地扩张吞并，帮派在这场争斗中已经获得足够的好处，现在最需要的是停下脚步，消化肚子里的战利品。
二十多条街，十三个赌场，六个码头，大大小小百来个盘口。
但虎帮不能退缩，不能做出任何怯弱的样子，即使强撑着最后一口气，也必须以最强盛的姿态迎接即将来临的每一场挑战。
中水的求和或许就是一个信号，预示着这场持续了五个月，造成下城区混乱的争端即将拉下帷幕，所有人都将获得宝贵的喘息之机。
在元老们议论纷纷时，虎爷又淡淡地开口：
“明天我亲自去谈。”
这可能是影响整个下城区风向的大事，由虎帮现在的主事人出面，也是应有之义。
有的人已经露出笑容，开始谋划争端平息后的打算。
未雨绸缪，勤谋不缀，才是下城区的生存之道。
“阿神陪我一起去。”虎爷的话惊倒了一片人。
许多人回想片刻后，才记起虎爷说的人是谁。
张谷神抬起头，睁开眼就看到了聚集在自己身上的灼烈目光。
如焰如炽，像几十盏聚光灯照在他的身上。
“虎爷，这……恐怕不太合规矩吧！”有元老为难地开口劝说。
让一个在虎帮刚站稳脚跟的新人，去参与这种油水丰厚的大事。
“我就是规矩。”虎爷的声音依旧是懒洋洋的，那对令人心悸的眸子又扫过众人，“还是说，你们打得过鬼姐？”
中水的鬼姐。
这话让所有想要开口的人再次沉默，他们都是见过鬼姐的。
虎爷不喜被人顶撞，于是在无声中，众人都默认了这个决定。
张谷神没见过鬼姐，他没有说话，只是默默垂下眼帘，承受着虎帮众人异样的目光。
事件的发展超出了他的预期，但所幸他有认真听到虎爷的决定，不至于一头雾水。
那是他第一次见她。
