“愿你的心不再受打扰：你相信上帝，也相信我。在上帝居住的地方，有很多房子：如果不是这样，我会告诉你。我去为你准备住所。如果我离开，去为你准备住所，我会再来，让你和我在一起：我在哪里，你就会在哪里。你知道我去的地方，你也知道怎么去。”
她看着黑林，这个老实的骡夫’他低着头，泪水顺着脸颊流下，他现在是一个没有儿子、女儿、妻子的无家可归的人，艾伟德从心里同情着他。在回北柴庄的路上，她一直和他走在一起。
经过秋天、寒冬，转眼来到了1939年的初春，艾伟德把她的时间都花在了北柴庄、阳城以及其他一些村庄里。
她那个解放缠足督察专员的工作早已结束。在大轰炸过后的重建家园中，这是一个没有太大意义的工作’因为还有很多更重要的事情要做。八福客栈也要关门了，那条古老的骡道再也没有商旅往来，日军已经占领了潞安，大家最远也只能到泽州。在这条伤痕累累的路上，她的一些赶骡子的老朋友都还在，不过，老杨--那个厨师却消失了，像这里许许多多的生命一样消失了。当日军最开始进攻阳城的时候，他便离开此地回到他出生的山村，从此再也没有回来。他发生了什么事，艾伟德毫无音讯，但有消息说他死了。她不知道他怎么死的。他年纪较大，可能是因为年龄吧，但是，她还是不太相信他的离去。他是一个闲不住的老人，让他躺在床上老死，显然和他的个性不符合。但艾伟德听到这个消息后还是很难过，毕竟老杨是她最初的朋友，而且，当她需要友情的时候，他是一个如此真诚的朋友。
最近一段时间，艾伟德很缺钱。虽然她妈妈寄给她一些钱，由于兑换手续费太高，到她手里时，已经为数不多了，很难再长时间支撑下去。其实艾伟德用钱的地方并不多，但是，没有钱就无法适应当地的习俗，在这个困难的时候，在当地人之间，当你有食物和住所的时候，就应该与有困难的人一道分享。
在1939年的春天，日本鬼子要再次转走山路的消息，又在阳城的大街小巷引起了不安。那些不愿放弃自己家园和生活的人们，大都已渐渐回来，所以，人们不希望再有一次劫难发生，他们寄希望于奇迹的出现。不过，他们很快感到失望，因为当地中国驻军发布一道坚壁清野的命令，由于无法抵挡鬼子的进攻，他们决定玉石俱焚。“我们要烧光一切可能被侵略者利用的东西！烧掉庄稼，拆除房屋！让侵略者无处安身！”
可是，对那些农民而言，没有了粮食和住所，他们怎么生存呢？答案以及它所体现的意志是坚定的：“走向大山，住到深山里，和日本人开展游击战！
袭击他们的士兵，烧毁他们的食物，抢夺他们的武器，只有这样才能救中国！”
艾伟德眼看着阳城再一次成为废墟。在实行坚壁清野的政策过程中，县长好像遇到了难题，他又把艾伟德找去。“这个计划遇到点麻烦，所有该做的都做了，就剩下这个蝎子塔。”
“怎么了？”艾伟德问，“它又破又难看。”
“你可能知道，关于这个塔有个传说。几百年前，一只巨蝎在这一带山里活动，伤了很多人。当它睡着时，人们找来巨石，造了这座塔把它罩在里面。
共产党领导的八路军和当时国民政府军队都曾在阳城一带和日本侵略军展开激战现在人们担心一旦毁了宝塔，蝎子就会逃跑。”
艾伟德恼怒地呼出一口气。“你的意思是说，你相信那个老巫婆的谣言？”
县长笑着说不是的，我不信它：可是有人信。所以我才找你们这些基”
督徒来把塔推倒。”
“这个，我是乐意效劳的，”艾伟德爽快地答应，心中有种除暴安良的自豪感。“我去北柴庄找些人，明天一早就动工。”
“等你们完工时，”县长说道，“我会设宴款待大家’希望你也能来。这可能是我们离开阳城前最后一次在一起吃饭，我还有一些话要说，希望你能听到。”
第二天早上，几十个健壮的当地农民七手八脚很快就将塔夷为平地，当然，没看见任何蝎子跑出来肆虐众生。当县长的盛宴开始时，让艾伟德吃惊的是，她发现，虽然和平常一样只有她一个女性参加--这巳经是她多年享有的特权，但是这次她竟坐在县长的右边，这个表示荣誉的座位，这可是之前从来没有发生过的。所有阳城的头面人物都来了：掌管监狱的监狱长’两个有钱的商人，其他一些官员，差不多有十二个人。饭菜很简单，不像她多年前享受过的奢侈盛宴，同时，这一餐饭，持续了很长时间。
快结束的时候，县长站了起来，开始他的准备多时的演说。他回忆了艾伟德最初是怎样来到阳城的，她是怎样为大家辛苦工作的，她都为穷人、病人和监狱的囚犯做了些什么。他说这些话时，艾伟德有点莫名其妙，她觉得他说话的语气，很像英国某个委员会的主席，而且比那家伙更能说会道。原’
先，她还猜想他是否会拿出精心准备的演讲稿或者是一个纯银的茶壶呢。
县长说了几分钟后，突然转过身对着艾伟德，十分严肃地说？？“我想加人你的信仰，艾伟德。我想成为一个基督徒。”
顿时桌子上弥漫着惊奇的低语声。艾伟德吃惊得几乎说不出话来。客人们都点头微笑，她知道，此时她要给出一个答复。她站起来，结结巴巴地说着她的惊讶、欣赏以及感激。县长看出了她的慌乱，马上帮她解围。“我们稍后再讨论细节的问题，艾伟德。”他说。艾伟德这才慢慢地平静下来，她意识到她已经完成了她到中国以来最重要的意识转变，她几乎不知道应不应该相信这一切。随后话题转移到日本人的进攻，以及他们应该怎样从城里撤退。
监狱长说出了他的疑虑。当日军第一次来到阳城时，他把囚犯都转移出城，关押在山洞里，但日常饮食和守卫就变得非常困难；所以，他不想再这样做--是把那些人放了，还是就地处死？
于是大家开始讨论他的难题。有三个人认为将他们处死是最安全的方法：那些罪犯都是杀人犯和一些极度危险的人。不过，艾伟德对此表示反对。
她觉得一定有更好的办法来处置他们。为何不能由他们的亲人或朋友保释呢？他们应该为囚犯们的行为负责。大家一致同意她的建议，不过，监狱长也表示，如果撤退的时间到了，有的囚犯还没人来保释的话，那恐怕只能将他们斩首了。
第二天，阳城的东、西大门都贴满了告示：只要有人愿意交付九十块钱，就可以将关押的亲人保释回家。城里的更夫也在大街上反复宣布这个决定。
艾伟德第二天也来到监狱。告示的反应还不错，一些人被保释走了，但是还有十二个囚犯没有朋友或者亲人来保释。当她走到一个较暗的院子时，冯和尚和另外一个男囚--李胜，之前他们聊过几次，都走向前向她问好。
按照当地的标准，李胜是一个有文化的人。他能读会写，并且对中国的财经情况有点了解。而且他还有个刻印章的手艺，他可以在石头上刻写人的姓名，每块石头都有不同的图案。以前，李胜就靠此谋生，直到事发入狱。
李胜开朗而瘦小，艾伟德很喜欢他。他已经入狱十五年。现在，一时冲动，艾伟德说愿意做他的担保人。艾伟德付了九十元保释金后，重获自由的李胜蹦蹦跳跳地站到她身边。当她准备离开的时候，不经意间她又注意到冯和尚很失望的眼神，虽然冯并没有直言希望她能点做什么。艾伟德叹了一口气，如果她不能再支付额外的九十元的话，那她和冯的友谊又有什么意义呢？“我也要做冯的担保人。”她说。刹那间，感激充满了冯和尚脸上的每一条血管、每一块肌肉。他什么也没有说，他也不需要说：幸福和感激围绕着苍结起伏的群山他。两个重获自由的人跟在艾伟德的身后回到八福客栈，准备稍后前往北柴庄。这次她要在日军来临之前就离开。
第二天一早，她便去和县长以及监狱长道别。监狱长正在那里犯愁呢：
他还剩下八个囚犯，其中两人犯的是谋杀罪，没有任何人来领走他们。
“他们怎么杀人的？”艾伟德问。
“在一个寺院里，”监狱长答道，“他们试图盗取佛像的耳朵和眼睛里镶嵌的珠宝。被一个僧人发现后，他们把他杀了。”
“天啊！”艾伟德叹息着。她觉得她对那两个人没有什么好感。
不过她还是去狱中看了那些人。一双双无助的眼睛望着她，充满期待。
她挨个询问，知道他们的亲人都住在很远的地方，没法在日军来前通知到。
“唉！”艾伟德自言自语着，她想做一件事，但又觉得有风险。
“现在，我不能为他们每一个人都支付九十元，我没有那么多钱：但如果你同意，他们可以跟着我，我会对他们的行为负责。我一到北柴庄，便会通知他们的亲人，等安全的时候，就送走他们。”
监狱长立刻点头答应。不如此，又能怎么样呢？至少，这个办法解决了目前的困境，同时，他也深深佩服艾伟德的勇气与爱心。就在这时，掌管女狱的官员也带着自己的麻烦前来寻找艾伟德。他的一个女下人--苏兰，很让他头疼。她年轻、美丽、活泼，已经到了出嫁的年龄，随着监狱的搬迁，许多妇女会被分派到各地的村庄，他不知道如何安置她，现在也没有时间让她出嫁；这么多年，她几乎已经把女狱所当成自己的寄居地，如果让她单独留下而无人照料，Xf她而言无疑是很危险的。
“好了，”艾伟德听懂了他的意思，“她可以跟我们在一起，我会照顾她的。对她而言这将是一次全新的体验。我希望对我也是。”她说道。
就这样，艾伟德和她的一些信徒们，还有漂亮的女孩苏兰以及由一群小偷、流氓、杀人犯们所组成的队伍上路了。在北柴庄，那些罪犯们并没有给艾伟德带来任何麻烦，他们和睦相处，没有滋事。不久，四出送信的人也带回他们亲友的保证书，一些人就此投亲访友，只有冯和尚和李胜没走，他们一直跟着艾伟德。
那年初春，艾伟德在北柴庄又接到阳城北方沁水县传来的消息，一个教友被当地土匪洗劫。那个受害者其实家里很穷，但土匪们也不知从哪儿听说他家里藏有大量金银珠宝--就是这么幼稚的谣传，让那些土匪头脑发热，心中发狠，他们用各种残酷手段折磨他。
艾伟德想去沁水看看他，希望能为他做点什么。她带着在八福客栈时收留的九岁孤儿蒂莫西，以及一个家住在沁水县城附近村子里的十七岁女孩万雨一起前往。那个教友所在的村子也位于一个山谷中，那里隐秘而平静，艾伟德他们在那儿住了一个多星期，这算是一个充满和平与宁静的假期吧。
沁水县城到这里有两天半的路程，离阳城就更远了。每天早上她都爬到附近的山上，坐在山顶，望着白云以及向远处延伸的山脉，脑海中没有一点的战乱景象。但是，这种宁静的生活很短暂，有消息说，日本人已经再次进人阳城，并且随时会进攻到沁水一带。沁水县城里也有基督教友带来口信，询问她能否立即去那，她赶忙收拾东西，带着蒂莫万雨一起出发？他们在一个行走。艾伟德他们只好原地等待。好在很快太阳出来了，等路面一被晒干，他们就立即动身。刚刚走了大约不到两里的路途，他们与日本鬼子的轰炸机再次狭路相逢。飞机在头上盘旋，几个人立即冲向可以躲避的地方，紧紧地伏在地面，看着炸弹呼晡而落。
此时，艾伟德心中焦急，她知道，他们还有一天才能赶到的目的地沁水，此时肯定也正在遭受着日军的攻击。
第二天他们及时到达沁水，并目睹了和阳城相同的人间惨剧。所有的百姓们，都聚集在城里一个寺院的广场上，沁水的县长正在宣布他的决定：沁水已经被日本人轰炸，而且敌人还会随时光顾，所以，大家要尽快疏散，越快越好！
艾伟德静静地听着，她的视线越过人群，越过慷慨激昂的演讲者--他又高又瘦，穿着长袍，站在寺院的灰色石阶上，身后是矗立的宝塔，宝塔后面还可以看见古城的城墙，以及远处环抱的群山。艾伟德想，此时此刻，这样的场景，在过去的几百年中是否已经重复多次？蒙古人、满洲人、日本人，入侵者总是自北方南下，他们带来血腥、死亡，还有对家园的破坏。一有战事，人们就躲进深山，等敌人走后，便回家开始埋葬死者，重建家园。就这样，一代又一代，如果不是外来侵略者，就是一些本地军阀的骚扰。难道人们已经习里，因为那儿有近两百个难民急需救助。
西和万雨一起出发。他们在一个叫车信的小村庄过了一夜。由于下了一夜的大雨，村中的土路被雨水冲刷得泥泞不堪，根本无法艾伟德写的一封家信惯了这样的生活吗？在十年后，谁还会记得日本人是在哪一天进攻的？谁被杀死了？这里又遭受了什么样的灾难？是的，失去孩子的母亲，为丈夫服丧的寡妇--他们会记得。但是，他们也一样会很快的老去并被遗忘。生与死，播种与收获，这一永恒的定律会重新开始。你不能根除这种生活：你擦不去，烧不去，也不能将它抛弃。人类不会消失，生活总得延续。就在那时，艾伟德突然意识到，这里的人民有种对生命、对生活本质上的理解，他们启发了她，就像上帝那样。在心中，艾伟德宁静地对自己说，我会和他们在一起，一起生，一起死，我不会放弃他们，就像皮肤不会离开身体一样。
那年她在一张充满污溃的纸片上写了一封信，寄给她的母亲。信中说：
“不要希望我会离开这里，也不要用任何的办法把我弄出去，当这个考验还在的时候，我是不会离开的。他们是我的人，上帝也已将我给了他们，我将为了上帝和他的荣誉与他们同生共死。”
那年，伦敦的夏天很热，让人昏昏欲睡，人们在等待着战争。蜻蜓张开轻盈的翅膀，在平静的波水光闪闪的泰晤士河上滑行，也有人藏在公园的防空洞里躲避空袭。温斯顿？丘吉尔因为一时的挫败，正在那里生着闷气，他等待着用最原始、最古老的语言，来召唤大英帝国伟大时刻的到来。
也许在这个身处中国内地的娇小女子的来信中，很平常地透露出了《新约》的声音：
“不要希望我会离开这里，也不要用任何的办法把我弄出去，当这个考验还在的时候，我是不会离开的。”
那晚在沁水的小基督教会的院子里，艾伟德做出一个决定：必须离开这里！因为她确信日本人肯定是要继续进攻沁水的。
可是，又能去哪里呢？阳城已遭破坏，他们不可能再回到那里；因此，北柴庄是唯一可以藏身的地方，毕竟，那里还有许多男女老少在等待着她。这些日子里，险象环生，只有和你认识并信任的人在一起才安全。当地土匪的队伍不断扩大，他们吸收了很多无家可归的人，成为一支兵强马壮的队伍。
这些队伍大都目无法纪，野蛮残忍，只要他们高兴’他们对自己的同胞会和日本人一样残忍。艾伟德知道，如果自己一行人能够到达山岭，就能避开前来进犯的日军。但后的路程却要面对出没不定的土匪，不过，看来也只能冒险一试。
战争是残酷、野蛮和原始的，艾伟德曾在心里仔细思考过。日本人拥有先进的武器，发动一场战斗迅速而突然，甚至地形都无法有效地阻挡他们的进攻，这场战争就像是一场使用短剑的凶狠肉搏。进攻，防守，放弃，屠杀，洗劫，城池毁坏殆尽，家园荡然无存，人民遭受浩劫。在这里没有《日内瓦公约》
