“各位考官好，我是来自棠城的考生，我叫叶穗。”叶穗进到考场之后先是鞠了一躬，然后按照考试的要求做了简短的自我介绍。
北京艺术学院的面试现场，前几天来报名时叶穗再次领略了当时南京的场面，只是这一次叶穗独自一人从队伍的最末端开始，历尽一整天的时间才慢慢挪动到报名点的桌子前。虽同是冬天，但北京的冬和棠城的冬却大相径庭。叶穗来到北京倒是突然之间找到了山东老家的感觉。北京的冬如同岩石一般，砸在皮肤上疼痛无比，而棠城的冬则是一双冰冷的手，能够透过你的皮肤去摸你的骨头。在北京，寒意是从头顶开始的，刺骨的寒冷掠过头顶时会残留在发梢，然后侵入全身；在棠城，寒意却是从脚心开始的，踩在湿淋淋的地面上，凉意会钻进鞋底从脚掌贯穿进整个躯干。
这是叶穗第一次来北京，她在之前的十八年里从来都没有涉足过这座世人口中的伟大城池，都是从电视上报纸上得知北京的种种，天安门故宫，前门天坛，这些词汇好像是从一年级的时候就已经从语文课本上习得，现在第一次将这些词汇真切的摆在眼前。
第一天从北京西站出来后，叶穗买了一张地图，然后顺着地图上的方向来回倒腾着地铁和公交。叶穗虽然不是学美术音乐的，但背包和箱子里也是塞满了东西。方阿姨知道叶穗一定不舍得花钱，害怕她到了北京来从自己的肚子上下功夫，因此提前买了些泡面火腿肠面包牛奶之类的塞进书包里，千叮咛万嘱咐哪怕考试时间再紧，一日三餐都要保证好。
在找学校的路上，叶穗发现身边总有朝同一个方向行进的一拨人，但大多数都是父母陪伴，抑或是三五成群，像自己这样落单的确是是少数。其实叶穗原本打算和林萧帆同路，那样彼此之间至少还有个照应，只是没想到他们一起下车，还没出站台的时候就看到人群中高举着“林萧帆”字样的接站牌，原来林爸爸早就在北京为林萧帆找好了投靠点，是林爸爸北京的一个大客商，林萧帆虽然心里有一百个不愿意，但毕竟不是在自己家里，脾气也都要有所收敛，只好跟着那群人钻进了车里。叶穗望着林萧帆的背包被一个个接站的人抢到手里，然后又把他塞进车里，好像上天注定了一种力量将他们两个分开，注定要她一个人走完这条路。
从凌晨时分下了火车之后，叶穗就一直在朝着地图上的那个“文”字图标前进，直到天色已经大亮，街上画满了上班的车辆她才终于看到了这座传说中的艺术圣殿。当那几个金色的大字出现在她右侧的时候，她竟然从心底蒸腾起一阵莫名的激动，像是完成了一个久违的心愿。在学院的报名点处已经挂上了红色的横幅，“梦，开始的地方。”
这确实是很多人的梦开始的地方，但同样也是更多的人梦破碎的地方。叶穗最初学习艺术完全是因为能够更容易上大学，而如今关注了更多这个圈子的信息，接触了更多关于这个圈子的事情，她似乎也开始做着与身边的人同样的一个梦。哪怕她很明确那压根就只是一个梦境罢了，迟早都会醒来，但她又有着和其他人同样的心存侥幸，哪怕再熟睡多一秒，让她把这个梦做得再长一点。
学校周边方圆几公里内的大小宾馆旅店甚至地上地下招待所已经全部客满，叶穗在找到学校之后又拖着大包小包找了大概一个小时，才终于在一个距离学校大约几公里开外的地方找到一个地下室改造成的招待所。这间地下室里的房间很逼仄，和南京的那个地下室比起来简直天壤之别。叶穗感觉已经快要累的虚脱，办理完住宿手续之后就把行李卸在床上，自己也一头闷在了被子里，但随即就被被子里那股潮湿发霉的气味熏起来，叶穗看了一眼身子下压着的床单，立刻恶心的站起身来。
房间里没有窗户，只有一个巴掌大的排气扇，而且一旦打开就呜呜响个不停。屋顶上悬着一个大概五十瓦左右的灯泡，橘黄色的灯光洒在贴满旧报纸的墙壁上，那些报纸已经蒙了一层灰尘，还有些油花，已经看不清上面的头版大字，而且还有星星点点烟头烧开的痕迹。房间里有一台老式的旋转手动电视机，只能接收到两个电视台，其中一个还老是放一些低俗广告，最可恶的是房间里还没有信号，手机只有举很高才能接收到短信，叶穗最后想到了一个办法，在高高的门框上拴一个塑料袋，把手机放到塑料袋里面，这样在听到短信铃声之后可以立马从床上弹起来，回复完看到发送成功之后才敢躺下，但估计很快就又要爬起来，如此循环往复，一整天也基本没睡着。还好她一直精神都特别好，哪怕昨天也是为了等电话折腾到半宿，而今天这场复试面试依旧自我感觉完全应付的过来。
如果不是那么重要的电话，她也不会那样去等。
“你还别不相信，我干这个都多少年了，几乎每年都弄进去十多个，跟玩似的。”刘国涛在电话那头毫不避讳的讲，“我是把你看作自己人才这么实打实的说，如果换做其他人，嘿，爱做不做，少一个也不嫌少，但小伍子，咱们这交情，你托我办的事情我不能不帮，是吧？”
伍廷浩在电话这头连连称是，刚才他问了下刘国涛具体的操作流程，但由于自己也没大接触艺考暗箱操作之类的事情，只能似懂非懂的瞎问。
“你说初试的题目能事先知道，这是真的吗？有多大把握？”伍廷浩试探性的问。
“呃，你带的那学生是学……”
“戏剧影视文学，北京艺术学院只有文学系，她应该也就只报个文学吧。”
“文学，初试是写影评，这个好办，至少提前一天我能知道究竟考哪部电影。”刘国涛很肯定的回答。
“真的假的？”伍廷浩言语间钉满了怀疑。
“我说你小伍子脑袋就是不开窍，我以前带你的时候骗过你没？小子现在翅膀硬了，连老师的话都敢怀疑了。”从口气中听出来对方有些心里不爽。
“怎么可能怀疑老师呢，您的话徒弟怎么敢不听啊，只是，我听说他们那里考试都是几个题卡临时抽题，而且都是让现场的学生上台随机抽的，那样的话不就增加了不确定性吗。”伍廷浩知道北京艺术学院每年都玩这招，初试影片鉴赏，每次都预备下好几个信封，然后随机点一名学生上台抽取题卡，之后抽到哪个信封的题卡就考哪一部电影。
“哈哈，这你都信，形象工程罢了。”刘国涛言语间流露着些许轻狂与鄙视，“那些把戏骗你们这些外行可以，但如果想蒙过我们的法眼，哼，没门。其实那几个信封里啊，装的都是同一个题目！”
伍廷浩一听，心里惊了几分，想北京艺术学院怎么说也是全国有名的艺术高校，每年都有几万人来报考，而如今大庭广众之下胆敢玩这种猫腻，难道还真不怕被人揭发？
“只要事先从题目保管人手中讨来试题，至少就能在前一天晚饭时接到通知。这样，就能有充足的时间做准备，胜算不知比其他人强多少倍。”刘国涛在电话那头说的很有底气，彷佛信手拈来一般。
“那能不能……刘老师，这次帮个忙，这个学生呢确实挺有天赋，就是现在各大院校门槛太高，进去的话也要几分运气的，那我就先替她把这几分的运气押到您这了。”伍廷浩有些沉不住气了，既然他嘴上说的这么好，那就姑且豁出去赌上一把。
“好，我尽最大努力，一定帮你这个忙，只不过吧，虽然咱关系摆在那，毕竟这事情也不是我一个人搞，哎，如果是我一个人做的话费用方面肯定帮你全免，只是那上下的关系也需要打点……”
伍廷浩已经听出刘国涛支支吾吾是个什么意思了，也符和着说，“刘老师，您没必要跟我还客气，钱的事情我们好商量，就按照老规矩办，如果初试一切都顺利，复试之前，您的账上肯定会多出来我这一笔。这个你大可放心……”
“哎，你看怎么好意思，我这也不跟你多客套了，毕竟老师这也算起步不久，以后发达了拉你入伙！咱师徒一起打天下，哈哈……”
伍廷浩挂上电话之后，他脑海中仍旧反复涌现着那个庞大的数字，嘴巴里吐出的烟似乎都被那股压抑感侵蚀掉，忘记了如何朝上飘荡，而是像被勾住了衣角缓缓下落。
