李靖见大家还有疑虑，耐心地说道：“诸位帮我来掂量一下，是这些战船重要呢，还是取得整个战役的胜利重要？”
“当然是取得战役的胜利重要喽。”众人不假思索地说道。
有的将士还不忘进一步强调道：“我们之所以要保留这些战船，最终目的就是为了要取得胜利嘛！”
李靖听到大家这么说，笑了笑，继续说道：“既然大家都知道取得战役的胜利比什么都重要，那就能理解我为什么要抛弃这些战船了。我之所以要放弃这些战船，实乃是疑兵之计也。本来我是不打算提前说出来的，既然大家竭力劝阻，那我只好给大家解释一下。大家想想，萧铣的地盘，南出岭表，东距洞庭，地域广阔，有非常大的战略纵深。萧铣只是因为仓促应战才导致连连失利而已。现在我们孤军深入，如果攻城未拔，对方的援军四集。等到他们从惊慌中清醒，并着手开始计划更具远见的战略反攻。我们将表里受敌，反会被敌人围困在这里，进退不获。到那时我们虽有舟楫，又有何用呢？如今我们放弃舟舰，使塞江下。南梁的援兵见到了，一定以为江陵已经被我军攻破。他们肯定会疑惑不前，不敢轻易进击。援军必然要派人往来侦察，这样往返拖延要一个月的时间，而此时我们则早已攻下金陵了。”
“原来是这样！”
“将军真是神谋啊！”
李孝恭和众将听此，才恍然大悟，大家俱从内心里称赞李靖有战略眼光。李孝恭这时才高兴地说道：“只要我们取得整个征梁战役的胜利，这些战船迟早还是我们的。李将军你说是不是？”
李靖自信地点点头。众将直到此时也都欢呼起来。苏定方此时如梦初醒，高兴地说道：“噢，学生现在也搞明白了。当初江水大涨，水流湍急时，众人皆言不可战，唯老师力排众议，坚决出兵。可当我在初遇文士弘时，老师却又叫我们不可轻进。而在战胜文士弘后却老师又人不卸甲，马不卸鞍，亲率五千人马挥师急进。学生当时想不通，为什么走的那么急？现在终于明白了。原来是一是要攻其不备，使梁军仓促应战，猝不及防。二是因为我军孤军深入，老师怕萧铣召来勤王之兵，使我军陷入包围之中吧？”
李靖笑着点点头，说道：“兵势的快慢，应由战场态势而定。当初我之所以力排众议，力主出兵，就是侦得萧铣以农时为名解甲罢兵，见水涨而懈怠，正好攻其不备。而当我们碰到文士弘，我主张先避其兵锋，待其士气低落时再打。郡王冒险出击虽然前期失利，却也给我们提供了迅速反击的机会。萧铣本来以为文士弘能把我军挡住，所以就有些大意了，没有及时征召勤王的军队。我军一旦反击成功后，就要迅速出击，不能给萧铣以喘息的机会，这样才能速战速决，避免我军因孤军深入南梁腹地而陷入重围之中。所以这一缓一急皆是据战场实情而定，非是靖等凭臆想而为耳！”众人听到李靖的高论，皆佩服不已，拍手叫好。
李孝恭笑道：“古有‘关云长大意失荆州’，今也有萧铣大意失荆州啊。从表面上看好像是大意，实际上都是将军精细的军事谋划的结果。虽是异曲，却也同工。当初将军初来时，秦王曾多次来信夸赞将军。初时本王还不尽信，今天见将军谋划如此缜密，我等俱佩服将军卓越的军事才能啊！”
李靖见李孝恭这样夸他，他倒不好意思了，连连摆手说道：“这哪是我李靖一人的功劳，是郡王爷的全力支持和众将的浴血奋战得来的。”众人听罢，全都哈哈大笑。
李靖的疑兵之计果然奏效。长江下游的萧铣援兵见江中到处都是遗弃散落的南梁舟舰，以为江陵已破，都疑惧不前。交州刺史丘和、长史高士廉等人本已率兵接近江陵，在行进途中误听传言萧铣已败，便都到李孝恭营中投降。
唐军把江陵围得水泄不通。萧铣见内外断绝，外无援兵，城内又难以支持，走投无路，哭着对其属下说道：“上天真是不保佑我梁朝啊！先王曾被隋所灭。本以为隋亡天下大乱，我有了复国的机会。奈何上天如此苛待于我？现江陵已被围多日，已不可能有救兵前来。如待力尽而降，何必因我一人之故而害百姓遭殃。如今趁城未攻下，先行出降，可免乱兵祸害。各位另投明君去吧”便命人巡城下令投降，守城士卒全都痛哭失声。
萧铣用太牢告祭于太庙，率领所属骑白马身穿白服前往唐军营门，磕头认罪道：“应死者仅萧铣一人，百姓无罪，请不要杀掠他们！”
李孝恭亲自受降，派人押送他前往京师。李靖率军进入城内，立即命人张榜公告。代表朝廷“约法三章”，要求兵士严守纪律，秋毫无犯。
李靖担心军令执行不力，安排苏定方和五名斥候带领五十人丁进行巡逻。方到中午，有斥候气喘嘘嘘地跑来报告李靖，说苏定方与人打起来了。李靖一惊，他知苏定方虽然年轻，但是做事进退有度，绝不会与人无理纠缠。忙问斥候是什么原故。
原来，苏定方带着兵丁他们四处巡视，巡到燕王府许玄彻（萧铣曾封许玄彻为燕王）的府宅时，见李孝恭的部将吴雷正把许玄彻捆在一边，纵使手下抢劫许玄彻的家产。苏定方立即上前制止。这吴雷仗着是李孝恭的亲信，不仅不听劝阻，还大骂苏将军算个什么东西，于是两人当街就打了起来，双方士兵也加入了战阵。
李靖听此大怒，急忙带领随从跟着斥候到来燕王府门前。只见苏定方正和吴雷厮打。苏定方是因为正执行公务，不便于把吴雷杀死，否则这吴雷哪是他的对手？但双方兵士已有多人受伤。
李靖勃然大怒，立即上前喝止了打斗。他质问吴雷道：“我已三令五申，不得纵兵抢掠，尔等为何不听号令！来呀，把吴雷给绑了！”回衙立即升帐，命令将吴雷押出去斩首。
“刀下留人！”
李孝恭听说要将吴雷斩首，急忙来找李靖，为其求情。李孝恭手下诸将也都忿忿不平，以为萧铣将帅抗拒官军，罪大恶极，就应该籍没其家财产，用以犒赏官军将士。
有些将士心中不平，上前争辩道：“当年秦王进攻洛阳之时，皇上还晓谕秦王，洛阳城破之后，除帝王御用之物，其余皆赏赐给立功的诸将。今南梁之所以旬月即破，皆在于我等人人争先，个个奋力。我等也有军功，却为何不赏。吴雷拿的乃是萧铣手下降将燕王的财物，又有何不可？长史大人有功不赏却要杀吴雷，我等不服！”
“对，我等俱是不服！”
“长史大人，吴将军灭梁之时，奋勇当先，立功甚大，就饶他一命吧！”
这些将士俱是指望这一战攻克江陵能发一笔大财，没想到李靖阻了他们的财路，所以纷纷不满。
李靖拱手对赵郡王李孝恭也是对大家说道：“郡王，国有国法，军有军规。将令一出，概莫能外。吴雷触犯军令，死有余辜。当年秦王殿下攻打洛阳时，靖也曾跟随。皇上确曾有诏令，洛阳城破后可将敌将财物除御用之品外赏赐给有功之人。但当时秦王是怎么做的呢？洛阳城破之后，秦王立即命人封存了隋的仓库，没收金钱布帛，颁赐给有功的将士们。我在这里提请大家注意，秦王当时封的是隋的仓库，而不是降将降兵的家产。而对于降将降兵的私产，秦王是严格派兵把守，秋毫无犯。”
李靖见众人脸上仍然怒气冲冲，继续晓以大义，说道：“郡王在南征之时，即与我定下了‘三分军事，七分政治’的战略方向。王者之师，应保持抚慰人民，讨伐罪恶的节义。百姓身遭战乱，已经受到战事的驱逼而生灵涂炭，拼死抵抗作战难道是他们的愿望？狗都会对不是自己主人的人吠叫，何况为萧铣死战的人。各为其主，不能与叛逆者同等看待，这就是蒯通之所以在高祖面前免除死罪的原因啊！现在刚刚平定荆州、江陵，局势未稳，人心不定。此时我们就应当采取宽大的政策，以德安抚天下，以宽大来抚慰远近的民心。如果是投降了我们还要没收他们的家产，恐怕不是救焚拯溺的道义吧？只怕从此其他地方的敌将，都会拼死抵抗坚守不降，这难道是我们出征的初衷吗？”
“这……”
李孝恭见李靖如是说，也觉得有理，不好再为吴雷说情。毕竟“约法三章”，军纪严明在先，吴雷犯法在后，这是明知故犯。众将听李靖说的在理，见李孝恭不吱声了，也都不敢再争。
于是李靖下令把吴雷斩首，枭首示众。并严令三军“杀人者死，伤人及盗抵罪”。由此江陵百姓安宁，四方称颂。江、汉等地纷纷望风归降。萧铣投降几天之后，有十几万援军相继赶到，见萧铣已经投降，败局已定，无可挽回。特别是看到大唐的政策宽大，既往不咎，也都纷纷放下兵器不战而降。李孝恭和众将此时才更加佩服李靖政策执行有力，免去了更多的伤亡。
李靖佐助李孝恭出师，仅用了两个月的时间，即消灭了江南最大的割据势力南梁。因其战功卓著，李渊特诏封他为上柱国、永康县公，赐物二千五百缎。战事刚一结束，李渊即擢任李靖为检校荆州刺史，命他安抚岭南诸州，并特许承制拜授。
李靖以为南方偏僻之地，距朝廷遥远，隋末大乱以来，未受朝廷恩惠，若“不遵以礼乐，兼示兵威，无以变其风俗”。所以他严格执行军事和政治恩威并重的方针，和苏定方率其所部兵马从岭南至桂州一路南巡，所经之处，李靖亲自“存抚耆老，问其疾苦”，得到当地人民的拥护，使大唐恩泽远播南方诸郡。于是连下九十六州，所得民户六十余万。自此，岭南、广西等蛮荒之地悉数平复，社会安定，百姓乐业。李渊龙心大阅，又特意下诏劳勉，授任李靖岭南道安抚大使、检校桂州总管。
